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宝络道：“重阳自是喝菊花酒了。”
“怎么和药似地？”
“是加了许多药的，”雪竹接话：“这是用甘菊花煎汁，用曲、米酿酒，又加地黄、当归、枸杞诸药酿制的，其实不一定在重阳才喝，平日适当喝这酒，会有治头风、明耳目、去瘘瘅、补肝气、安肠胃、利血之妙呢。”
林笑好笑的看着寡言的小哥哥，她已发现但凡提到医药类的话题，他就会开尊口，人也会精神，难得见他如此，林笑就势赞道：
“二哥知道的真多。真厉害。”
被表扬的少年脸登时红了，他忙喝了一口酒，低了头。
一旁的菱纱笑道：“姑娘你可不知呢，这酒就是二爷自己酿的。”
银线也忙道：“这个我知道，去年过重阳我就见过二爷让小丫鬟们去摘初开的菊花和叶子，说是用来酿酒的。”
林笑又一次大赞雪竹，这让小少年的头低的更低了，引得济兰哈哈大笑起来。喝了酒，相佐的就是糕点了，林笑一吃就知道是澄心做的，除了细花糕和金钱花糕，还有一种切成菱角状的吃食，半透明甜软适口，对于林笑而言这口味太熟悉了，竟和现代吃的凉糕极像，她就问这是什么。
澄心道：“这是九重食饵，是以前学的，想起来就做了点。”又问怎么做的，澄心道：“将米用清水洗净了，浸泡一个时辰，捞出沥干，掺水磨成稀浆，加入水白矾和红板糖拌好了再去蒸，分九次舀入米浆，蒸好了再抹上油就成了。”
“澄心姐姐真是好手艺。”林笑边赞边吃。她本是北方人，一向喜欢吃面食，这东西极对她的胃口，见她吃的开心，澄心一向冷淡的脸上也有了笑意，谁都希望自己的工作得到认可，澄心也不例外。在她看来这位大小姐自打好了后虽然说话行为有些奇怪，总体来说还对自己的眼，何况她二人难得的能吃到一处，想到这里，她又为林笑斟了一杯酒。宝络在旁看着，不由得有些诧异，她可是知道姨娘房里这位大丫鬟的脾性的，难得还有她心甘情愿去伺候的人。
众人说笑吃喝闲聊着，林笑随意的问起这重阳的来历，实是作为现代人的她对这个节日相当陌生的缘故，已有三分酒意的雪竹未加思索道：
“曹子衡说过：岁往月来，忽复九月九日。以为宜于长久，故以享宴高会。大约是魏晋时期有了重阳这个名目？”
济兰道：“那集重阳入帝宫兮，造旬始而观清都呢？”
雪竹点头称是，又道：“哦，我想起来在《西京杂记》里也有三月上巳，九月重阳的话来呢。”
林笑听的头大，怕他们再说个不停，以前就有这样的事，虽说这二位都不怎么爱学八股，杂书却看的不少，到底是在论事还是在比谁更博览群书呢？于是她忙打断道：
“好哥哥们，我只知道独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。总之就是在这天要登高要聚会嘛。”
济兰笑道：“不错，妹妹背诗背的好！”
雪竹也笑道：“李太白下来是王右臣，王右臣下来就是杜少陵了。”
林笑甚窘，很是后悔提及这个话题，见主子没面子了，菱纱便打抱不平道：“大爷二爷欺负姑娘呢！谁说姑娘只会背诗的，爷们上过学堂会作诗又有什么了不起。我家姑娘的画儿画的可漂亮了，上次姑娘画了一张奴婢的像，虽只有几笔却极肖似。两位爷怕也是不会的！”
听菱纱这样说济兰雪竹都很好奇的看着自家妹妹，问是怎么回事。林笑的脸立刻从红转青了，那是有一日她做刺绣总做不好，菱纱给她示范，朦胧光影里小姑娘认真的脸像水蜜桃似地新鲜可爱，惹得她顺手拿起眉笔在笺上画了张简单的脸部素描。菱纱见了极是喜爱，非要了去，已经再三说了不要说出去，可大嘴巴果然是大嘴巴啊。如月心里哀叹着，想着如何应付，却听济兰道：
“妹妹大才，愚兄早就知晓，中秋当晚一曲《水调歌头》闻所未闻！非大才不能唱也。画画的好也不足为奇了。”
旧事重提让林笑囧了，又听雪竹道：“小妹喜读诗词游记，我看桐荫小筑里的此类书许多都被妹妹拿去看了，大哥，只怕过不了多久她就将你我比下去了呢。”
林笑从囧化到了石化，她有些羞恼的道：“说这些有的没的作甚，背诗是没趣，此时有好山好水好酒好吃的，两位大才还不快快将诗写来！”
济兰自斟自饮，笑道：“让我们作诗也没什么，只是妹妹有何表示？”
林笑咬着手指眼珠乱转，忽然就得了个好主意，于是自负道：“大不了你们作了，我也作，只是别写诗改写词吧，也不限韵，就是赋这重阳节便好了。不过写得若是好了，哥哥可得答应我一件事儿。”
两位少年听了都失笑，济兰道：
“不可抄用前人。”
“不抄不抄。”
“若我们觉得妹妹写得不好，如何？”
“自罚三杯。”
知道妹妹酒量好，济兰便点了头。此时无笔墨，二人都打起了腹稿，菱纱看林笑满不在乎的吃着糕，心里着急，悄声问道：
“姑娘行不行啊？”
宝络亦悄声道：“姑娘可是有主意着呢，怕是大爷要输。”
银线道：“我不信，姑娘才读了了几天书？我家大爷逗她玩呢。”
盘金道：“猜也无用，不如押赌。十个黄钱起注。”
菱纱瞪了他一眼：“又来！”
盘金回瞪去：“不敢？我就押我家大爷，二十个子儿。你来不来？”
银线笑道：“可惜带的少了，五十个子儿。”
菱纱还在犹豫，宝络道：
“我押一串儿钱，赌我家姑娘！”
“姐姐，那可是一个月的月钱……”
见宝络如此豪赌，菱纱有点傻眼，也不知她哪来的底气，盘金挑了挑大拇指，银线一个劲儿的摇头，一直沉默的澄心诧异的投过来一眼。
第二十七章 公子
不说宝络等人如何打赌，且说这厢雪竹已做好了诗。他摇头吟诵道：“又逢重九，花开离人游。高风古意赠茱萸，袖底暗香延寿。登临北极眺碧潭，胭井枯泉残垣。南朝旧曲尤唱，寂寞金蕊酒寒。”
是一首《清平乐》，林笑点头道：“嗯，好。”其实她也听不懂好不好，只是一个十来岁的孩子能做出诗词再不好也比自己强！她眼波一转，济兰正含笑看着自己，只听他道：
“台城旧苑忆烟树，芳草凝绿处。六朝金粉逝沧波，几度重阳怎堪霜满坡。观象台上说旷观，三战定江山。君问犹有冠军侯？踏破祁连我辈竞风流。”
这首《虞美人》做的颇有豪气，上阕怀古，下阙说的是康熙亲征葛尔丹一事，听玄外音自家哥哥似有效仿霍去病之意呢，好志向！林笑正待夸奖，只听盘金银线一阵胡乱拍手叫好，而她的两个丫鬟在旁直瞪眼，这又是怎么个光景？
“妹妹？”济兰提醒的唤了声，林笑转过脸来假意思索着，那厢菱纱紧张的攥起了手。林笑起身踱了几步，来到篱笆前，心里默念道：毛爷爷，莫怪小女偷词之过，我也是无奈之举呀。她假模假样的抬头望天低头观花，少顷回身展颜一笑，将一阕《采桑子》朗声念出。
果不其然的见到兄长们大惊的表情，于是忍笑故作谦卑道：“哥哥，妹妹这首阙词如何？”她心里的小恶魔跳出来叫嚣：敢说不好，那就是你们真的没眼光，小心晚上做恶梦！
不远处一个陌生的声音喝彩道：“好词！巾帼不让须眉！”众人具起身向树丛处看去，只见三人分开树桠前后走了出来，后面还跟着几个随从。
琅济兰并不意外，似是猜到般悠然道：
“小曹，果然是你。”
“你怎知是他？”其中一个少年奇道，听声音正是那个叫好之人，他瘦高的个子，八字眉三角眼，三分无赖七分痞意。叫小曹的是个和琅豆儿差不多大的男孩儿，剑眉大眼，唇红齿白，透着一股子英气，看着很有精神，年纪虽小身量却不低。这男孩儿笑嘻嘻的道：“你又不是不知，他是属狗的，鼻子灵着呢，我用着他家的香，他会闻不出来？”
“正是，这香整个江宁府也就他家买去了，不是他还有谁？若穙兄多日未见，一向可好？”
若穙摇头道：“不好不好，无好酒畅饮，无美人作伴，丝竹喧闹，名来利往，哪里可以叫好？倒是你，美酒在手，佳人相随，赏花吟诗，悠然自得，我看满山就你最好了！”
济兰听了哈哈大笑，道：“若不嫌弃，就满饮此杯。”若穙也不客气，快走两步，接过酒杯一饮而尽，赞道：“好个菊花酒！”忽而他又叹气：“只是不够烈，若把小曹家的那几坛子烧酒带来就好了。”
小曹接话：“在我家还没喝够？”
济兰微笑着转身让林笑和雪竹过来，指着又在倒酒的少年道：“这位是孙若穙，是哥哥的好友。”林笑和雪竹都施礼：“孙公子。”
“莫叫公子，我和你们哥哥同龄，也有过同窗之谊，你们也叫我哥哥好了。”他说着又打量了下林笑，“传闻果然是真的，看着着实机灵，文采不俗，真是神仙显灵了？”
见他出言无状，叫小曹的忙拉了拉他的袖子，又向林笑施礼道：“孙兄一贯如此，琅姑娘莫怪。”林笑见他礼数周全，样貌也好，早就心存好感，碍于古今差异不能对这么个可爱正太上下其手心里遗憾的紧，就摇头一笑。
济兰瞥了妹妹一眼：“我这妹妹是心宽之人，无妨。”
说着他又指着小曹道：“这位是曹颙。虽然年纪小，却最爱跟着我们玩的。雪竹，你是见过曹公子的。”
雪竹点头施礼：“曹公子。”林笑乍听曹颙二字只觉得熟悉，仿佛在哪里听到过的，济兰也没说他们的门第出身，却想不出是谁，她福了福道：“曹公子。”对方亦还礼。
林笑半低着头装斯文规规矩矩的站好，眼睛却偷偷的看着这几个人的衣着打扮。孙若穙布衣简朴，曹颙内敛端庄，还有另一人则是锦缎奢华，却比他们年长许多，只听济兰此时道：“好久不见了，李兄。”
姓李的公子半天没出声，此时听济兰问自己，也是过了一会儿方涩声道：“的确。你……你可还好？”
济兰道：“读书习武。自是好的。来，豆儿，这位是王国正知州大人的侄公子。李秉章。”
林笑飞快的抬眼看了那人一眼行了礼，他是位十七八岁的公子，长相一般，眉眼间有傲气，此刻却是有点难堪的表情，一旁的孙若穙怪声怪气的道：
“非要来，来了又是这副德行，还以为是要赔罪的，现在这光景是个啥意思么？”听他这么说，李秉章瞪着孙若穙冷声道：“我们两家的事不容你多说。”说罢又看着济兰道：“那件事……原本就只是父辈酒后戏言，后来再没人提的，我妹妹她从小就抱着那个心思的，没想到府上当了真。妹妹说这事是她自己的意思，请你莫要记恨长辈们。此次来江宁，我也是奉了家父之命为上次的事来道歉的。”
说着他身后的小厮捧上一个紫檀匣子，“这是一点心意，也算补偿。”
济兰看了一眼也没去接，脸上的笑退了下去：“我从未记恨，更未在意过。这东西，你拿走吧。”
李秉章脸上登时不好看了，那小厮捧着匣子，进也不是退也不是，尴尬已极，李秉章握紧了拳头，最终他故作潇洒的单手打开折扇，一笑道：
“随你，总之，话我带到了，日后只希望尊府不要再做纠缠。告辞！”说罢对着曹颙报了个拳竟拂袖而去了。
李秉�