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“我对两个嫂子没有别的话，就是希望你们常回去看看老人，老人年纪大了，还不是图个红火热闹？”春来说。
“是哩，就是哩。”春宝也附和。
桂兰忽然横眉冷目地对着春宝爆发了：“你搀和什么？你也配跑到这里来充大尾巴狼？当年你娘糟践我，你也帮着你娘糟践我，现在还有脸一次一次地到我这里来？”
吓得春宝忙低下了头，大气也不敢喘。
春来说：“这就是大嫂的不对了，大哥也没说什么，即使说了也没有错。大嫂现在也是有身份的人了，大道理不用我讲你也明白。”
桂兰恨恨地说：“别人都能说，就是他没有发言权。春来，你是男人，在外面混了这么多年，你觉得容易吗？我是一个女人，更乐意在家里守着那几亩地，一家人热热乎乎地过日子。可是我能安稳在家过日子吗？不能，你娘不让，你哥也不让！在外面抛头露面，表面上风光，心里头的苦谁知道？”
“我的那些事不提也罢，横竖我都熬过来了。”桂兰看看低头不语的白香衣说：“看看你二嫂吧，她比我更可怜。你二哥没了，那是意外，你娘硬说你二嫂害死的。你二哥说走就走了，你娘难受，你二嫂就不难受吗？可是她大张旗鼓地给你二哥找阴亲，不让你二嫂参加丧事，分明是用刀割你二嫂的心尖子肉啊。这还不算完，见了你二嫂就骂，见了引也骂，你说就算大人有错，也犯不着捎带上孩子吧？你看看，你娘骂得她们娘俩在村里住不下去，才躲到我这里来。春来你说说，这是做老的的应该行的事吗？要说一家子和气，两好才能裹一好；要说一家子窝里斗，一个巴掌拍不响。即使你能做得了我和你二嫂的主，你能做得了你娘的主吗？”
春来梗着脖子硬撑：“娘怎么说也是长辈，就是有不是，咱做小辈的也要担待着，孝顺孝顺就是既要孝又要顺。不说别的，咱娘给你带大了俩儿子，你总该领情吧？”
桂兰冷笑说：“俺就不领情。我出来的时候，存量十多岁了，用不着人照顾。存东那是你娘自作自受，我本来送到娘家去的，是你娘硬抢了去，存粮他妗子到现在提起来，还恨得牙痒痒呢，说你娘死不讲理。她受累，那是她乐意，活该！”
关于小存东这桩公案，白香衣心里最明白，确实是桂兰的娘家嫂子从中捣鬼，当年硬把存东送到孔家屋子，后来事事指望桂兰的硬腰杆子，就编排出这番说辞来糊弄桂兰。可是，白香衣气玉翠，也不肯帮她澄清。
桂兰喝了口水，接着说：“春来，你躲得远远的，水大也湿不了鞋，可以轻巧地当孝顺儿子。你要是真孝顺，这么多年，你为你娘做了些什么？不就是一年半载的写封信吗？要我说，春来，你在部队里过你的安生日子，这事你想管也管不了！”
春来被桂兰堵得半天说不上话来，酒精让他变得脆弱，一个三十来岁的大老爷们竟吧嗒吧嗒地滴下大颗的眼泪来。
白香衣劝道：“这是咋说？男儿有泪不轻弹，我这快瞎了眼的老娘们都没哭，你哭啥？”
江红用眼剜春来，轻声骂道：“丢人现眼！”
“还叫我过安生日子，你们这个样子，我能安生吗？”春来哽咽着说。
桂兰对耷拉着脑袋干坐着的春宝说：“春来醉了，你还不扶他进去歇歇？”
春宝扶起春来，春来痛哭流涕，还一个劲说没醉。进了里屋，春来又絮叨了大半天，才没了动静。
这一家子人就像水里裹了油，看着水是水油是油分得很清楚，可是想要分出丁是丁卯是卯，却又无法分开。春来本来踌躇满志，想把一家子人凑到一块，吃顿团圆饭，可冰冻三尺非一日之寒，不是他一朝一夕就能化得开的。
团圆饭吃了，却不团圆。他的两个姐姐春花春草带着外甥们来了，桂兰也卖了春来个情面，让存粮带着存东回来了，桂兰自己却不肯来，白香衣和娴雅也没来。依着玉翠的主意，不放存粮和存东回城，春来好说歹说，说孩子们在城里更有前途，才说服了玉翠。
春来在家住了一个多月，带着遗憾回了部队。
第五章 鸡毛 蒜皮 心尖子 51 流年
玉翠家里吃团圆饭，小三才得到见存东的机会。这孩子和小三很投缘，跟在他屁股后面叔长叔短地叫，叫得小三心里痒痒，恨不得让他改口叫自己爹。关于存东到底是谁的种，又一度成了村里的一个热门话题。
有人问春宝为啥存粮存东兄弟俩长得不像，春宝坦然回答：“一母生百般，也有貔子也有獾。”
小三在外面野惯了，孔家屋子盛不下他，没住多久，就和刘菲菲进了城，赁了两间沿街房，开了家小百货。刘菲菲是温州人，骨子里透着精明，好像生下来就是为了作生意的，把小百货搞得风生水起，鸡生蛋，蛋生鸡，雪球越滚越大，小百货成了本地数一数二的批发商行。独具慧眼的刘菲菲又瞅准了老粗布这个行业，开了公司，注册了商标，组织周边的群众加工手织布，推销到各大城市，甚至远销海外。小三摇身一变，成了企业家，一颗在本地冉冉升起的耀眼新星。
这些年为了生儿子，小三和刘菲菲没少流汗，也没少寻医问药，后来遇到一个专家，一检查说刘菲菲先天性子宫畸形，没法坐胎。生子无望，小三开始惦记让存东认祖归宗。正好刘菲菲提出抱养一个孩子，小三觉得放着亲骨肉闲着，却养个没有血缘关系的孩子划不来，就不同意。别扭了一阵子，刘菲菲跟孔小三说，你心里究竟打什么算盘，干脆摆到桌面上。孔小三就说你抱养孩子可以，但必须认了存东这个儿子。刘菲菲自然不同意，俩口子开始了旷日持久的内部谈判，差点儿谈崩了，上升到分割财产闹离婚的地步。最后刘菲菲权衡再三，让了步，说你认你的儿子，我抱我的儿子，和平共处，互不干涉内政。
可是，小三迟迟没有行动，因为他不知道该如何向桂兰开口。他们曾经太熟悉，造就了如今的太陌生。两个人都是县里上得了台面的人，时不时在酒局上蓦然相逢，倒是一般无二地谈笑风生，可是揭开灿烂的笑容，却是明朗朗的生疏。
眼见认子大业一天天蹉跎，小三每每想起来就抓耳挠腮，望子兴叹。有一天，小三忽然想起一个人来，喜悦之余，大骂自己糊涂，怎么把她给忘了，她倒是一个穿针引线的现成人。
小三想到的人是白香衣。
白香衣进城之初，就闲不住，弄了个小推车，满大街卖冰棍。虽然有退休金，但是为了治眼睛花去不少，再说城里花销大，为了娴雅能够衣食无忧，她不得不从长远考虑，挣点儿零花钱。她的眼睛时好时坏，一天到晚，离不开眼药水。
桂兰说：“要那么多钱有什么用？我就纳闷你怎么能放得下架子。”
白香衣苦笑，她早就没架子了，哪里有什么架子需要放。她也听出来了，桂兰是要面子的人，自己整天推着冰棍箱子进出县府大院，给桂兰丢脸，就主动搬出了桂兰家，和娴雅租了一间房子住。
随着城区的不断扩大，当初只有一栋楼房的县城成了高楼的森林，她们住的地方成了一条繁华的商业街。
仿佛一眨眼，娴雅就上了高中，出落得水灵灵的。娴雅从小到大，白香衣像捧着凤凰蛋一样捧着，娇生惯养，不肯给她吃一点儿屈。娴雅也争气，成绩一直名列前茅。看着娴雅，白香衣仿佛看见了当年的自己，巴结得更有劲了。如今，在商业街头有了固定的摊位，还置办上了大冰柜。娴雅很乖巧，从来没有嫌弃娘是卖冰棍的，做完了功课，还常常跑来帮白香衣照看摊子。倒是白香衣怕她被同学们看见了笑话，总赶她回去看书。
桂兰退了下来，谁也没想到她退休后第一件事，竟是和春宝办理离婚手续。人们不可思议，年轻的时候闹了一阵子离婚，放了哑炮，如今都抱上孙子了，却说离就离了。头发胡子都白了一半的春宝哭成了一个泪人，桂兰却说：“有啥好哭的？我解脱了，你也解脱了，这是好事。”
小三开着他的桑塔纳停在白香衣的摊位前，提着一盒人参蜂王浆下了车，微笑着说：“大娘，买卖还不错啊。”
白香衣看到小三，也笑着说：“这算啥买卖？比你的差远了。不过是挣俩零钱，给你妹妹买双袜子穿。”
按说白香衣嫁了春生后，就和小三平辈了，可小三说啥也不肯改口，还是只管喊白香衣大娘，认娴雅作妹妹。
小三吭哧了大半天，才把要认子的事情跟白香衣说了，求白香衣帮着周全。
白香衣知道这是一捧热蒺藜，又烫手又扎手，犹豫着没表态。
小三好容易抓住一根救命稻草，哪里肯松手。“大娘，只求你跟桂兰去说说，挑开这事，剩下的我来办。我就是不知道怎么开这个口。”
白香衣说：“解铃还须系铃人，就怕我一提，桂兰一口回了，那更不好办。还是你自己提的好。”
“大娘只管提，成不成的，我都领大娘的情。当年俺曾过继给你，也算你的儿子了，你总不能眼瞅着我们父子不能相认吧？大娘不是还因为小忙的事怪我吧？我知道你们娘俩投缘，可那时候年轻，不知道轻重，现在知道了，却晚了。”小三说着，眼睛便潮了。
小三提以前的事，也勾起了白香衣的伤心，拿出眼药水，仰头点上几滴，叹着气说：“那我就试试吧。”
白香衣也正好有事要找桂兰，只是觉得不好意思总是烦她，一直拖着。无缘无故，她的退休金已经停发半年了，她自己问过几次，人家答复说根据她的情况，是本不该享受退休金的，以前搞错了，领到手的退休金不用她退还已经是天大的便宜事，想再领却是不可能了。
白香衣到了桂兰家，才知道桂兰的经也不好念，存东正在家里摔摔打打，和她治气。存东的媳妇在一边瞅着冷笑。
比较起来，存粮让桂兰省心，本本分分地在县委开车，结婚后就分出去住了。存粮的媳妇杨惠是工商局职工，人如其名，挺贤惠。一开始他们住平房，后来单位集资盖楼房，他们便东挪西借，集了资，住上了楼房。存东跟桂兰住在一起。存东上学不用心，初中毕业后就上班了，安排在当时很红火的物资局，可时过境迁，物资局的辉煌已是昨日黄花，每月只能象征性地发点儿生活费。存东的媳妇李晓倩长得跟花似的，是百货大楼的售货员，百货大楼改组承包，没能承包上柜组，又心高气傲，不肯给人家打工，也在家闲着，还要吃好的穿好的。现在取消了福利住房，工资正常的单位职工买房子也要摔个大跟头，七大姑八大姨地挨门子借钱，脱一层皮先筑高了债台，才能搬进楼房。以他们两口子的收入，买房子只能是梦里的事。
桂兰退休后，脾气有些暴躁，看存东两口子整天甩着手吃闲饭，不免唠叨几句。存东就回敬说桂兰偏心，给大哥找了个铁饭碗，给自己弄了个泥碗子。
桂兰就说：“当初进物资局，可是你哭着闹着要去，赖不着别人。”
存东说：“你是妈，应该高瞻远瞩，我鼠目寸光，那你也该掌好舵，把好方向。”
桂兰骂：“讨债鬼！当初就不该生你！”
存东说：“知道你不乐意生我，要不你能在我小时候把我扔在奶奶家不管？”
桂兰气急败坏，骂道：“吃我的，喝我的，到头来还一肚子委屈，你的良心让狗吃了。这不正操心着给你调工作吗？你这么�