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麦苗一天天长大，白香衣的希望也一天天膨胀，她想用不了多久就可以吃上自己亲手种的麦子。天越来越冷，夜越来越长，白香衣的梦里也塞满了金光璨璨的麦子。孔宝柜这段时间也过得轻松，因为白香衣把心思都用在了麦子上，很少纠缠他，让他安稳地睡了几天囫囵觉。
一个早晨，白香衣打开房门，吃惊地发现天上纷纷扬扬地飘着雪花，地上已经铺了薄薄的一层。在南方很少见到雪，偶尔飘荡的雪花一落地就融化掉，过后找不到丝毫的痕迹。白香衣开始担忧她的麦子，她一路小跑到了地里，雪花正在悄无声息地掩埋着她心爱的麦子，一片白茫茫中，只能看见零星的绿色了，看样子用不了多久，这些幸存的绿色也会被这冰冷的白彻底吞噬。
白香衣心急火燎，跑回村子，敲开了玉翠家的门。玉翠看到气喘吁吁蓬头垢面的白香衣吃了一惊，心扑腾到了嗓子眼，以为发生了什么意外。
白香衣慌里慌张地嚷嚷：“嫂子，不得了了！这么大的雪，麦子要冻坏了，怎么办？怎么办？”
玉翠爆发出一长串笑，都喘不上气来了，捂着胸口说：“哎哟，俺的大姐姐，差点让你吓死。没事的，把你家的被子给麦子盖上，不就得了？”
“我的妈呀，我们家哪有那么多被子？”白香衣信以为真。
玉翠看她那副心焦的模样惹人怜爱，不忍心再骗她。“放宽你的心，没事的。正因为你家没那么多被子，老天爷才来给你帮忙了。雪就是麦子最好的棉被。”
白香衣还是一头雾水，玉翠给她解释了半天，她才似乎明白了些。
知道了雪的好处后，白香衣就希望这雪下得再大些，下个几天几夜。
雪下了整整一天一夜，人踩到积雪上，雪能没到小腿肚，村里的人都喜笑颜开，说这是一场罕见的大雪，瑞雪兆丰年，来年有望获得一个好收成。说这些话的时候，他们嘴里呵出大团的白气，跺着脚，搓着手。
高原早早起了床，打扫校园里的积雪。扫着扫着，猛然想起了白香衣，这么深的雪，她一路走来，鞋袜非湿透不可，教室里没有炉子，大冷的天还不把脚冻成冰棍。如此想着，他就扫出了校园，一直扫到宝柜的家。扫完了身上热烘烘地出了一身的汗，沿着自己扫出的小路，哼着小曲心满意足地往回走，走着走着，就觉得自己的举动冒失了，倘若让村里哪个人看见，还不知会怎样添枝加叶，拿他当话把子取笑呢。幸亏村里人还都睡着，四下望去，不见一个人影。
高原去宝柜家顺了腿，每次去都把宝柜灌得酩酊大醉。白香衣的话多了起来，但是大多时候都是谈论她的土地和麦子。小高很迷惑，这样一个好像不食人间烟火的女子，怎么会对土地这么感兴趣？每次白香衣谈论土地和麦子谈到意兴阑珊，就以姐姐的身份命令高原回去休息。高原有时候怀疑认白香衣做姐姐打错了算盘，虽然能够和她多搭几句话了，但是却拱手给了白香衣一个紧箍咒，关键时刻，白香衣就会念念。
白香衣沿着高原扫出的小路去学校，心里满是对这个不知名的扫雪人的感激之情。村里人给予了她太多的温暖和帮助，让她觉得受之有愧，她没有别的能耐报答村人对她的厚爱，唯有尽心尽力地教孩子们识字算数。
心里的暖很快被四周逼来的冷冲散了，白香衣觉得四面八方都是冰冷的利刃，切割着她的寸寸肌肤。她今天穿了一件水红色的棉袍，是她衣服里面最厚实的一件，在南方的时候她根本没机会穿，但是面对北方的寒冷，它就显得太单薄了，根本无力和声势浩大的冷抗衡。
将近中午的时候，玉翠和一帮子女人唧唧呱呱地走进了学校，直奔教室找白香衣。白香衣出来，她们在教室门口叽叽咕咕的说笑了一阵子，直奔小高的宿舍。玉翠走在前面，哗啦一声推开门，也不管什么礼貌不礼貌的，乡下人不讲究这个。
“小高兄弟，出去，给嫂子们让个地方。”玉翠冲着小高摆摆手说。
高原丈二和尚摸不着头脑，虽不知她们要捣鼓什么故事，但还是笑呵呵地走了出去。
女人们把宿舍门关上，只听见里面说一阵，笑一阵，热闹得很。
估计过了一顿饭的功夫，门开了，女人们簇拥着白香衣走出了宿舍。白香衣上身穿上了一件红蓝格子的棉袄，下身是蓝布棉裤，玉翠边走边给她扯衣角。
“让我说什么好？”白香衣眼睛湿漉漉的，“嫂子们待我太好了，我都不知该怎么感谢。”
“什么谢不谢的。这棉裤棉袄不如你的衣服光鲜好看，可它暖和。冬天没有棉裤棉袄怎么行？这雪一化，天就更冷了。俺们该走了，不耽误你了。”
玉翠看见高原在院子里跺脚，偷眼往这边看，就说：“小高兄弟，相中哪家闺女了？告诉嫂子一声，嫂子给你保大媒。大冷的天，该找个暖被窝的人儿了。”
高原脸红脖子粗，说：“嫂子，别闹。让学生们听见。”
“怕啥哩？他们还不兴老师找媳妇儿吗？”
女人们一阵哄笑。她们来得快，去得也快，白香衣等看不见她们了，才走进教室。
小高站在校园里，傻傻地笑，白香衣的好人缘让他感到无比的欣慰。教室里传出朗朗的读书声，他这才收敛了笑容，心想自己穷高兴个啥，活脱脱一个傻瓜。如此想着，很无趣地回了宿舍。
第一章 宝石蓝 雪花白 麦子黄 06 一个门里
星期天，白香衣把炕头烧得热热的，捂在被子里看书。书是她跟高原借的，郁达夫的小说集《沉沦》。孔宝柜扔下饭碗就出去了，白天他总是东游西荡，闻到酒味就像猎狗闻到了狐狸的骚，紧追不舍地找了去，回来时大半时间喝得像一头瘟得要死猪，睁不开眼。
窗外的西北风吹着尖利的哨子越过树梢屋脊，听在耳里更衬托出家里的暖，如果不是读郁达夫，也许白香衣会更惬意。当白香衣看到书中的主人公偷看女人洗澡的那一节，就走了神，她想起了高原。她一直怀疑那天有人偷看自己洗澡，莫名其妙地希望偷看的人是高原。
高原昨天进城了。听说有一个首长寻找失散的儿子，高原进城看看是不是自己的父亲。如果那个首长是高原的父亲，高原就一定会离开这里，白香衣想到这里，心里若有所失，书里沉闷的调子竟融入了自己的心境，再也读不下去了。
忽然一个人裹着一股寒风闯进来，白香衣抬头一看，却是玉爱，这段时间，她几乎把这个女人忘记了。白香衣忙欠起了身子。
玉爱细声细气地说：“我看见门没关，就直接进来了。”
“来炕上坐吧，这儿暖和。”白香衣见了她便心虚，但还是振作起热情说。
“不敢坐，就站站吧。”玉爱呵一口白气，搓着手。
“有啥不敢的，我又不是老虎，吃了你。”白香衣故作轻松。
“也不怕你笑话，你看看这儿，我哪能坐嘛！”玉爱说话带着哭音，也顾不得羞愧解了腰带，退下裤子，露出白生生的皮肤上有两三条血口子，往外渗着血水。
“这是怎么弄的？”白香衣失声叫道。
“我跟了个活畜生！他就知道往死里糟践我。”玉爱眼泪又下来了，她又捋起袖子，露出布满青紫伤痕的胳膊。
白香衣看得触目惊心，冲口说：“你男人还算个人吗？简直禽兽不如！”
“这也是我的命。我知道，这样下去，非死在他手里不可。原想跟了他，不管是受苦还是受累，都过一辈子，可是这种日子，我实在熬不下去啊！”玉爱的眼泪扑簌扑簌地往下流。
白香衣陪着流眼泪，心里却没有主意，不知该怎么劝她。
玉爱自己哭了一会儿，就收了眼泪，盯着白香衣的眼睛说：“我一见你就觉得亲近的，早想过来和你说说话，可那活畜生看得紧，不让我出门。今日他赶集去了，我才得空儿。实话说，妹妹，我也是从青楼里出来的，咱是一样儿的人。”
白香衣吃了一惊，心里警觉起来，满面狐疑地望着玉爱：“你说什么？我不懂。”
玉爱笑了笑，笑得白香衣心里发毛。“妹妹甭担心，这事就算烂在心里头，我都不会跟人说的，好歹咱们姐妹应该互相体谅不是？你比我强多了，又识字儿，又年轻，在村里又有好人缘儿，可是一旦被别人知道了底细，光唾沫就能把你淹死。”
白香衣的心里七上八下的，她想不通玉爱到底从哪里瞧出了她的底细。
玉爱又说：“我打结实主意了，猛不丁抽个空儿就跑。树挪死人挪活，不能在一棵树上吊死。可是手上没盘缠，哪儿也去不了。”
白香衣这下子明白了玉爱的意思，就说：“你想跟我要盘缠，我倒可以帮你，可是用不着拐弯抹角把我和窑子扯上边。我明白告诉你，我不是！”
玉爱玩味地笑笑，说：“那就算我看走了眼？”
“什么叫算啊？不是就不是！”白香衣嘀咕着从炕上下来，打开柜子，从柜子最底层拿出一个小皮箱来，从里面抽出二十张面额五千的纸币，想了想，她又捏出了一枚赤金镏子，一并递给了玉爱。玉爱也不谦让，接了过去，数也不数，就把钱卷成一卷，赤金镏子也一并卷进了钱里，弯腰塞进了袜子筒里。
“这下俺有救命钱了。妹妹，这份情俺一辈子也忘不了，等有机会再报吧。”玉爱千恩万谢。
白香衣淡淡地说：“我不指望你还什么，只求你别乱说话。我真不是的。”
“不是，真不是！”玉爱讪笑着说，有点儿心照不宣的味道。村里人眼窝子浅，自然看不出来什么，但玉爱在窑子里滚爬了半辈子，人老珠黄的时候，还教导过几个小黄花闺女儿，她从白香衣的一举一动里，很容易就能捕捉到那门里的滋味。玉爱拿到了钱，不肯多留，告辞走了。
白香衣拼命挤出一点笑容，说了声再见，送走了玉爱，心被不安紧紧攫住，一种冷从心底里望外面蔓延，却是热炕头温暖不了的。
再也提不起看书的兴致，白香衣的脑袋在枕头上一歪，迷迷糊糊看见玉爱影影绰绰走在前面，自己跟在后面，穿过青纱帐，走过大豆田，前面突兀出一座花团锦簇的楼房来。玉爱走到楼门口就不走了，翘起二郎腿坐下，乜斜着眼，伸出兰花指夹一根烟卷，微撅着猩红的嘴往外吐烟圈。白香衣一个人径直上楼，在临窗的地方坐下。忽而，她听见楼下一片嘈杂，玉爱大声吆喝：“最红的最美的香衣姑娘，一万元一位。”
香衣望下去，楼下凭空跑来了一大群男人，手中挥舞着花花绿绿的钞票拥挤着，忽然齐刷刷地抬起头来看她，那一张张的面孔，竟是孔家屋子的男人们，有高原，有宝橱，还有村长，老的少的，都用同一种古怪的眼神盯住她，仿佛她没穿衣服。
白香衣慌忙关了窗户。有人上楼了，白香衣看见孔宝柜提着一把大冒热气的大水壶，陪着笑脸殷勤地问：“香衣姑娘，要热水吗？”
“不要，不要。”白香衣烦躁地说着，就去关门，然而她怎么也关不严，从门缝里，她看见许