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他为着公事，这几年也对她少了关怀，只一味严词教训，倒叫兄妹间少了几分亲近。以后自己还是留在府中，好好关照一下妹妹吧。国事皇上有那么多人帮忙分劳，自家妹妹却只有这么一个。
安顿好妹妹，已经过了宫门下钥的时间。这时除非是紧急军国大事，不然是不开门。
简亲王的事务虽然紧要，也不差这么一晚，眼下没有非要进宫的理由，自然就想找章怀远算账。
王妃忙拦住了：“天色已晚，王爷如此大动肝火的去找章学士，到了明日，不知会有什么难听话传出来。不如明日下了朝，王爷把章学士青睐好好问一问。若真是章学士负心，王爷再处置他不迟。若是一场误会，以后郡主怕是要怨您。”
简亲王听她说得有理，才勉强歇下了。
第二日早朝，也没有什么大事。例行的朝拜奏对，一切寻常的很。有点变化的就是难得一见的简亲王也来了，而起居郎少了一个。简亲王并不是出征而归，回朝也不算什么轰轰烈烈的大事；起居郎之职也算不得什么要害部门，少了一个人也不会影响很多。照理说，这是很寻常的一天。可有敏感的大臣就是感觉气氛不是很对。
终于朝罢，各人各去处理各务。都在殿门处三三两两的散开。
走得最快的是简亲王，大家还来不及和他打声招呼呢，就见他一阵风似地板着脸远去了，都面面相觑地揣测着谁得罪了王爷了。有消息灵通的不知打哪儿知道了点风声，说起了二女争夫的故事。
两位丞相不急不缓地一同往政事堂行去，一路和各个大小官员互相致意，一路很平和地聊着天儿：
“宁相真是年少有为，心思灵活，手段高明。”
“那比得上老大人老而弥坚，心思缜密，做事周全。”
……
一路打着机锋，到了政事堂，又互相笑着道：
“韩相请。”
“宁相请。”
于是相对一笑，同时踏入大门。
进了门，便各自拱手去处理各自分内的事。
韩缜直到坐到自己位置上，才皱起了眉。
门下省的侍中闵和颜悄悄地过来：“韩大人？”
韩缜朝他摇摇头：“闵大人，这次看来是棋差一着了。谁准了存志的假？”存志是章怀远的字。
闵和颜叹息：“还能有谁，宁相体恤下情，亲准的。”
“存志也真是糊涂，他这时候离开，还能回来？到底太年轻，又少了磨练，是我们操之过急了。”
闵和颜也道：“当初就是看他品性正直，又与简亲王有亲，才选了他，不料恰恰败在这上头。不知韩相下一步有什么安排？”
“一动不如一静，先这样吧。存志也未必就翻不了身，其他几个也大有可为，只别再到后来，又是个宁相就是了。”
闵和颜却笑道：“再出一个宁相也未必是坏事，他们不就正好制衡。”
韩缜摇头道：“那样只怕国事不可收拾。皇上他，唉……”
闵和颜也摇头叹气，他也是深有同感啊！谁叫皇上喜欢用年轻的大臣呢！
韩缜的长孙曾问过韩缜：“爷爷为何这般在意宁相？皇上最信任的不是爷爷您吗？”
韩缜只那一次坦言：“皇上对老夫，对闵侍中、刘中书乃至宁相，是一视同仁。老夫等年长，皇上素以长者相待，却未免敬而远之，而如宁相，与皇上年纪相近，皇上可以友待之，自然更亲近些。”
看孙子一脸糊涂，韩缜解释：“就拿劝皇上戒酒来说，老夫能做的不过是唠唠叨叨地晓以利害，而宁相就可从皇上手上夺下酒杯。”
“这不是犯上吗？！”
“可说起来人人都要夸他为皇上龙体安康考虑。皇上也不过当是玩笑，哪会怪罪。这样的事，换了老夫，或是闵刘等老臣，效果就完全不同了。”
第十一章 蒙族王子
简亲王听说章怀远告假，气上加气，下了朝，立时就去了章怀远的府上。
章怀远却不在，他家雇的那个大婶对着威势十足简亲王，结结巴巴，话都说不清楚。好容易才听明白章怀远接到他姑父的信，和他表妹回苏州完婚去了。
“到底是送他表妹完婚，还是和他表妹完婚？”简亲王神色更严厉。
“这……这……”那大婶却完全记不清了。
简亲王懒得和她纠缠，不管是哪个答案，这门亲事他都决定退了。
不先上门赔罪，把事情解释清楚，倒有空和他表妹回苏州，太不把他简亲王府放在眼里了。
简亲王马上打道回府，找出当初章怀远的聘礼——包括风姿叫饮露好生收藏的一只金镯子在内——共值五百两，叫长史连同退婚书送到章府去，从此断绝来往。吩咐章怀远如再上门，立时打出去。
长史领命，又回禀：“章学士有书信给郡主，下官还没转交，请王爷示下。”
简亲王干干脆脆：“烧了。以后凡是给郡主的信，都先给我过目。”
“是。”
皇帝知道消息，忙把他叫进宫：“你真的决定要退亲？”
“已经退了。”
“不改变注意？”皇帝再次确认。
“那样让王妹伤心的男人怎么配做小王妹夫。”简亲王奇怪皇帝为何对此这般在意。
皇帝看出他的心思：“就怕你会后悔！”
“有什么后悔的。”简亲王不明白。就算妹妹年纪和其他姑娘相比稍稍打了那么一点点，可也不愁嫁的啊。只是要操心嫁个最好的罢了。
皇帝无奈：“蒙族王子要来了。”
“和亲？”简亲王马上明白了皇帝话中潜在的意思。
“对，如果他提出的话。宗室中合适的只有风姿。”皇帝同情地看着他的脸色，“所以说你要想清楚啊，日后可别朕没有提醒过你。”
“臣觉得……”
简亲王真的有点犹豫了，退婚已经退了，难道要收回？可姓章的那小子，明显不是良配啊。“不知那王子几时到？”
“就在这三五天。”皇帝扬扬手中的奏章，“另外，吏部对章怀远的考绩是下下，要把他贬至义泉任县令。”
简亲王吃惊地抬头：“这……”
“你是想说王子来的太快，还是想说那些人人心太坏？”皇帝微微一笑。
“皇上什么都知道，还任他们这么做？”
“这里面难道没有你的功劳吗？”皇帝微笑如故，“官场向来如此，章怀远有本事就自己爬上来，没本事就在下面呆着吧。朕插手，也未必是好事。”
简亲王郁闷：“皇上英明。只是王妹……”
“朕给你指几条明路，”皇帝的笑有些促狭，“第一，取消退婚，赶紧办婚事；第二，速速征选合适的未婚子弟，同样赶紧嫁了；第三，学学前朝某位公主，出家，避个几年再还俗。怎么样？”
“皇叔！”简亲王不由有了几分火气。
撩拨得也够了，皇帝马上适可而止：“好吧，朕只能说不轻易应允和亲。如果蒙疆想强娶呢，朕也是有脾气的。不过朕还是劝你好好考虑一下以上三条，毕竟有时候朕也拒绝不了人家的诚心求肯。”
于是，几天后章怀远回来，一下子就接到了两个噩耗：
一个来自简亲王府，说他用情不专，欺骗郡主感情，退婚；
一个来自吏部，说他擅离职守，没有做好本职工作，贬官。
给他家帮工的大婶拿着那两张纸直发抖：那几位差官虽然没有对她怎么样，可那阵势已经把她吓坏了。她只等着章怀远回来就要辞了。
章怀远看完两个帖子感到很莫名：他怎么就欺骗郡主感情了呢，他明明已经写了信说得很清楚，湖上那日是同僚相邀，无法推拒的应酬，而表妹的那些话根本就不必在意，他这次就是送表妹回去完婚，因为吉日在即，才那般赶。至于擅离职守，更是从何说起，他明明已经请了假了的，至于考绩，他自信一直尽心尽责，最低也该是中等，怎么就是下下了呢？
章怀远去简亲王府，简亲王府门人见是他，砰地就把门甩上了：“我们王爷说了，凡是姓章的，一概不见。”
去了吏部，吏部某官吏冷淡地递给他一纸调文：“请即刻启程走马上任。”
他不明白，只是送表妹回家，也就几天，怎么什么事都变了？
还是他的友人把他点明白了。他只好收拾行装启程，临行前写了封信交给友人：“请务必转交给郡主，以后如有能力，也请多多关照郡主。”
友人便劝他：“你怎么还这般痴傻，还留恋着那位郡主了，齐大非偶啊！这次若不是她，你又怎么会被贬官？”
章怀远摇头苦笑道：“总归是我的错，是我做得不够好，跟郡主有什么关系？我知道和郡主已经没多大可能了，可是，我还是想尽一尽心。”
韩缜听说他回来，还亲上门来见他说了几句劝勉的话。章怀远很是惭愧：“学生糊涂，辜负老师的希望了。”
韩缜摇摇头：“你还年轻，一切还大有可为，切莫轻言放弃。老夫在京中恭候佳音。”
“学生谨遵教诲。”
韩缜又提醒：“前头驿站递过急报，蒙疆王子在今日巳时前后抵京，礼部已安排迎驾，你要注意避让。”
“学生明白。”
章怀远形单影只地从通济门离开京城时，蒙疆王子的车驾正浩浩荡荡地从神策门进入京城。
风姿醒来后就一直闷在房中，足不出户。醉酒后在宁大人面前的失态，虽然脑海里只剩下模糊的几个画面，但是事情的始末她还记得清清楚楚，感到很是羞愧。而更让她郁闷的是，那个该死的章怀远居然到现在还没有来跟她赔罪……
风姿越想越气，恨不能将那人好好打一顿出气。
这一次，这一次她绝对不会那么快原谅他，一定要好好教训他一下。她想到在章府受到的羞辱，恨恨地想：一定要叫王兄去退婚。难道她一个好好的皇室郡主就非要嫁给他不成了么？
可是不知道为什么，只要一想到那“退婚”二字，她就觉得胸口闷闷地像是一口气堵住了喘不上来，气闷得厉害……
想到从前和章郎在一起的种种，那些无比甜蜜美好的回忆，那些花前月下的低语，那些山盟海誓的约定，那些温柔关切体贴……
再想到他有可能真的跟表妹在一起了，她的心口针扎似的难受起来。
不行，不行，章郎是她的，她怎么可以因为那个突然冒出来的情敌就把章郎给放弃了呢！只要他跟自己好好解释清楚，如果他真的跟别的女人的确清清白白，那她就勉为其难地原谅他了。
饮露看着她家郡主不断变幻的表情，战战兢兢大气不敢喘一声。
“饮露，你去管事的那边问问，姓章的有没有来过？”风姿气恨恨地问。她等着他的解释呢，如果这次没有个合理的解释，别想她会轻易放过他。
饮露低头不安地道：“没有。”
“信呢？”难道这次还不亲自上门？还想要信来打发她？好吧，她平了平气，勉强看看再说，“拿来！”
饮露闭眼咬牙低声道：“也没有。”
“没有？他昨天那样子对我，人不来就算了，连封信都不愿写么？”风姿果然大发脾气，一脸怒色，“他什么意思啊？瞧着我好欺负吗？……”
“那个……郡主……”饮露听着郡主噼里啪啦地倾泻怒火，壮着胆子小心翼翼地叫了一声。
“什么？”风姿骂到一半被叫停，不痛快地瞪着饮露。
“奴婢听说……听说章学士他……”
风姿不悦地瞪了饮露一眼，“做什么讲话这么吞吞吐吐的？章郎到底怎么了，你还不快说。”
饮露咽了口唾沫，饮露怯怯地道：“章学士和他表妹今儿一早就回苏州完婚了。