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先去厨房替自已冲了杯茶，再走出来。瞄一眼钟，哎啊！已经过午了！她这整个早上都在做什么啊？居然任时间这样白白的流失掉。
“麦达的午餐！”纱缦抚着额头，懊恼地大喊。糟了糟了，他现在一定饿坏了。
匆匆回到话筒旁，她重新接起来。
“喂，麦达？”桔极夫人轻唤。
“不，我是纱缦，方才我上去叫了麦达，他说他现在没空，改天再回电话给您。”
“你真的上楼叫他了吗？”桔姐夫人冷冷地道。
“是的。”她连迟疑都不必。
形势比人强，桔姬知道今天是肯定和儿子搭不上线了。
“好吧！请你叫他出关之后，立刻回利雅德来，齐磊和我有事找他。”
嘟……通话中断。
纱缦吐了吐舌头。别怪我，我可是尽量顾全你主子的权威了。
对了，午餐。
她匆匆进厨房，替他炸好鸡块，做一份义大利面，一大块他最喜欢吃的玉米面包和奶油、咖啡，再度放进升降机里。这一回，她在托盘上放了一朵阿加娜从温室里剪来插瓶的雏菊。
对不起，午餐送迟了。她说。
半个钟头后，升降机退下来。托盘内的食物已清扫一空，两块废弃的电路把那朵雏菊夹在中间。
害我饿得扁扁的。他说。
纱缦微笑，带着连她自己都没发现的温柔，把雏菊抽出来，放在唇边，轻轻一吻。
任何人不得未经原作者凌淑芬同意将作品用于商业用途，否则后果自负。
四天后，麦达准时出关。
一头长发被他搔得乱七八糟，打了十来个结；两只眼圈黑得像戴着墨镜，脸颊瘦削，双眼无神，完全就是他向来连日赶完工的衰竭样。
他轻飘飘地晃下楼梯，晃进厨房。不出所料，纱缦已经帮他准备好食物了。
他幽魂似地坐定位。
“快吃！”纱缦板着脸，将如山高的米饭、烤肉堆进他的碗里。
餐点的香气钻进他鼻尖，麦达精神微振，活像个烟瘾发作的老烟枪终于抢到鸦片烟，左手持烤鸡腿，右手抓大饼，左右开弓唏哩呼噜拚命往嘴里塞。
“慢慢吃，当心呛到！”纱缦忍不住拍拍他的背，替他顺气。
她最不爱看他这样，一投入工作就什么都忘了。尤其在完工的最后十来个小时，更是滴米不进，直到出关为止。现在是因为他年轻力壮，身体承受得起如此的折磨，将来老了，有他自己受的了。
“你……咕……你究竟要我快点吃，还是慢慢吃？咕嘟……嗯，好吃！”狼吞虎咽之际，他还有工夫从嘴里腾出一小块空间和她斗嘴。
“吃撑死你最好！”纱缦瞪他。
纱缦恼了他的时候，通常是他最安分的时候。识时务者为俊杰，麦达被瞪得乖乖的，埋头拚命把东西塞进嘴里，还不忘投给她一个讨好的笑。
一桌子食物很快全进了他的胃。麦达酒足饭饱地拍拍肚子。
“困了。”他宣布。
纱缦抽出一张餐巾纸，帮他拭掉唇角的油渍。
“困了就快去睡觉。”她命令。
“遵命。”麦达行了一个举手礼，挺身立正，踩着四平八稳地踢正步，离开厨房。
纱缦又好气又好笑，只能对他的背影摇摇头。
他这一补眠，没睡上二十个小时是不会醒来的。
“咦？麦达出关啦？”阿加娜正好走进厨房，迎面就是餐桌上的一堆鸡骨头。
“嘘。”纱缦示意管家放低音量，她自己也轻声细语的，“他刚刚进房去补眠了。”
“噢，这你就别担心了，麦达一睡着，长程飞弹也炸不醒他。”阿加娜爽朗地挥挥手。
她当然知道啊，可是……
“总是会有例外嘛！”纱缦犯嘀咕。
铃——难得一响的电话铃声再度尖叫。
纱缦被突如其来的一吓，险些跳起来。
“厨房让你来收拾！”匆匆交代完管家，她快速奔进客厅里，翻出那个扰人安眠的讨厌东西。
“喂？”找到了！她很少这么慌张急促的，接起话筒的那一刻，呼吸不禁有些喘。
“麦达忙完了吗？”依然是桔姬夫人优雅有礼的嗓音。
纱缦蹙着眉看话筒一眼。夫人是在牧场上装雷达吗？
“刚出来，现在吃饱饭，已经回房里睡下了。”
“哦？”彼端沉吟了一下。“麦达有没有提过，他何时会回利雅德来？”
催得这么紧，想必真有重要的事吧？纱缦深呼吸了一下，心头忽然紧紧的。麦达又快要离开了……
“没有，但是等他一醒来，我会立刻转告他，请他马上回去。”她的声音仍平稳。
“嗯。”
有一瞬间，桔姬夫人没再发话，纱缦以为她就要挂断了，正要同样效法时，彼端突然又出声。
“纱缦，你还在吗？”
“我在。”
“纱缦，我有些事想和你商量，这次麦达回利雅德时，请你跟他一起回来好吗？”姑姬夫人温柔要求。
纱缦迟疑了一下。夫人找她，是前所未有的事！她们两人从来不搭轧，她想不起来夫人可能会有什么事情与她商量。
她们之间唯一的共通点，就是麦达了。
不知为什么，纱缦觉得自己的喉咙抽紧得更厉害了。
“夫人，牧场里的工作很多，我怕我走不开，有什么事不能在电话里谈吗？”
桔姬夫人叹了口气。“这件事关系重大，我一定要当面和你聊聊才行。”
聊？用这个字眼？
其实纱缦也不懂，为什么她现在会用一堆负面的思想来演绎夫人的用字遣词。她以前不会这样的！
夫人对她固然不以为然，也是因为礼俗所限的原因居多，再加上一点争儿子宠的心态。她一直听说过，桔姬夫人是个温柔公正的主母，并不会恶意刁难任何仆佣。
另一个例证就是像上一通电话一样，即使明知她在虚应故事、假传圣旨，夫人也不会揭穿她。
为什么一阵滞塞的感觉直直从心底冒上来呢？
“纱缦？”
她回过神来。“是，我在。我……好的，我这次会跟麦达一起回去见您。”
“谢谢你。”客气的道别从另一端响起。“那么，到时候见了。”
喀，挂断。
纱缦执着话筒，呆立了半晌。
远方的天空，天与地的交接处，有一层薄淡的黄雾漫开来。她久居沙漠边陲，知道这是尘暴所造成。
蒸沙烁石燃虏云，沙漠即将尘骚风躁的季节了……
第三章
麦达足足睡了一天一夜，等他精神饱满的翌日，选了温度较为适宜的清晨，两人共骑着一匹骆驼，带着飞飞，踏上返回文明之路。
麦达沿途笑逐颜开。
他早提议过八百遍，要带纱缦跟他一起旅行，她总是有一堆推托的借口，如今终于心愿得偿了。
而且，他也终于了解两人共乘的乐趣，难怪去年青萝邀齐磊那死小子一起横度沙漠时，那家伙一点拒绝的意思都没有。
看，伊人就在怀中，闪也闪不远，躲也躲不掉，只能任他开心地上下其手，等于是掉进蛛网的苍蝇一样，天下还有比这件事更美好的吗？
“麦达！”纱缦第二十三度娇斥，拍开他滑上酥胸的贼手。
麦达才不会被这个小小的阻挠所困扰，眉开眼笑，还有心情唱歌——我是沙漠的男儿，不畏热沙之考验。
我是阿拉的子民，不畏恶魔之考验。
我的心灵归依啊，就在怀中——心爱的人儿，我却怕极了，你那若即若离的容颜——而纱缦的感觉就全然是另一回事了。
她怀疑她被麦达唬弄了！
老巢牧场位于沙漠的边陲，四周横亘出去已经是硬实的土地，然而，他们越走，太阳却越烈，沙地也越来越柔软，分明不是往文明之城的路，而是深入沙漠去。
他究竟想带她去什么地方？
第二个疑点是，麦达摒弃了脚程较快的马，选择耐旱耐渴的骆驼。
正常而言，牧草离最近的小城只要快马半天即可到达，他要求骑骆驼，就心思叵测。
再来，她从小在牧场长大，骑马驰骋的功夫一把罩，他却坚持两人要共骑一只骆驼，还越抱越紧，越摸越顺手，到最后，她已经不是坐在驼背上，而是坐在他的大腿上。
若要说他一点贼心眼都没有，老天铁定会立刻下雨。
“麦达，我这样压着你的腿，你不会觉得酸吗？”她努力往前蠕动，想重新贴回驼背上。
“不会啊。”
“咩——”我想也是。
“飞飞，你真吵。”麦达故意指挥骆驼，撞羊儿一下。
飞飞臭着一张脸，退到驮货骆驼的那一侧。
“奇了，它最近对我端的架子越来越大了。”麦达撇撇嘴，俊脸扮了一个怪里怪气的鬼脸。
“羊的表情天生就是如此。”纱缦见怪不怪地说。
“乱讲，它对你就笑咪咪的，对着我的表情特别难看。”麦达偏头瞪它。“飞飞，不要忘了，虽然对你好的人越来越多，你最终的带头大哥还是我。”
“哼。哼。”飞飞边走边喷气。被硬推到牧场还住不到一周，精气神都还未养足，它马上又被扯进一趟酷热的沙漠之旅。任何一只有骨气的羊，都会板起脸以示抗议！
“我们究竟要去哪里？”纱缦忍不住心头的疑惑。
“回利雅德啊！”麦达老神在在地说。
呵呵呵，他们最后确实会回利雅德没错，不过，难得纱缦这回肯陪他一起离开牧场，他不把握机会，多晃过几个好玩的景点怎么可以？
利雅德在牧场南方，他却是带着她往东南方走去，先去拜访几个游牧民族的老朋友。
“你经常在这片沙漠里来来去去吗？”纱缦好奇地回头看他。
此时，他们两人从头到脚全包得紧紧的，抵御风沙和烈阳。她只看见麦达一双黑亮有神的眸子，一如往昔，他的眼底盈满了生动的笑意。
“还好，普通熟啦！”麦达猛然拉低她的头巾，在红唇上印一个吻，再帮她围妥当。
从头到尾，整个偷香行动掌握了快、狠、准三大原则，待她反应过来时，贪吃的老鼠已经偷到乳酪了。
“麦达！”第二十四声羞怒的娇斥！
我是飞飞的主人，受不了它坏臭的脾气。
我是纱缦的爱人，忍不住她诱人的香气。
我的心灵归依啊，就在怀中——心爱的人儿，我却想念极了，你那不让我亲吻的小嘴——“够了，别再唱了，你都不怕渴吗？”纱缦面红耳赤。
“你的美丽就是我最好的精神泉源。”其实此行他已备妥了充足的水源，不过，这狂沙浪子不忘兴高采烈地讨好美人一句。
纱缦只能按着额角，摇摇头。她怎么会忘记呢？任何人跟麦达耍嘴皮子，绝对没有赢面的。
她挣扎着坐回骆驼背上，故意板着脸，任凭他如何逗诱她说话，她都不让他得逞。
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嬉嬉闹闹又走了两个小时，随着时间越接近正午，温度也迅速开始加温。即使行路间不断有狂风吹拂过，风面也是热辣辣的，不时还夹杂粗粳的黄沙。有时吹得她连眼睛都睁不开，这时麦达便会举起手臂，挡在她露出来的眼睛前面，替她挡住灼人的焚风。
“麦达，你看，那是什么？”纱缦突然发现右前方有一抹奇怪的反光，远远看去，那团黄沙呈现不规则的起伏，彷佛埋着什么东西。
麦达凝神一看。那个沙堆体积还不小，大约有五公尺见方，可是，大半部分都埋在沙子里，实在看不出是什么东西。
“好，过去看看。”他手上的长鞭用力一震，斥喝骆驼转变方向。
两人接近到十来公尺的距离，麦达陡然拉住骆驼的步伐。
“怎么了？”纱缦仰头看他。
麦