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女工们起了冲突了。一片声喊打！可是一下子又平静下去了。女工们竭力忍耐，避免和这些人打架；而这些人呢，也没接到命令真真出手打。
屠维岳低着头快走，叫李麻子引他到朱桂英住的草棚前了。
“屠夜壶来捉人了！”
突然在那草棚的一扇竹门边喊出了这一声来。接着就是一个小小的身体一跳。那正是住在朱桂英隔壁的打盆女工金小妹。李麻子哼了一声，伸出粗黑的大手来，抢前一步，就要抓那个女孩子。可是金小妹很伶俐地矮着身体躲过，就飞也似的跑走了。屠维岳看了李麻子一眼，不许他再追；他们两个就一直闯进了朱桂英的家。带来的五六个人守在竹门外左近一带。
等到屠维岳的眼睛习惯了那草棚里的昏黑光线时，他看见朱桂英站在面前，两道闪闪的眼光直钉住了他瞧。她那俏黑的圆脸上透着怒红，小嘴唇却变白。草棚里没有别的人，只是他们三个；朱桂英，李麻子，屠维岳。是一种紧张的沉默。
草棚外却像潮水似的卷起了哄哄的人声，渐来渐响。
屠维岳勉强笑了笑说：
“桂英！有人报告你是共产党！现在两条路摆在你面前，随你自己挑：一条是告诉我，还有什么同党，那我们就升你做管车；还有一条是你不肯说，你去坐牢！”
“我不是！我也不晓得！”
“可是我倒晓得了！另外两个是何秀妹，张阿新——”
朱桂英把不住心头一跳，脸色就有点变了。屠维岳看得很明白，就微笑地接着说：
“另外还有谁，可要你说了！”
“我当真不晓得。到警察所，我也是这句话！”
朱桂英的脸色平静了些儿，嘴唇更加白，水汪汪的眼睛里满是红光。屠维岳轻轻冷笑一声，突然翻了脸，看着李麻子，厉声喝道：
“老李，搜一下！”
这时候草棚外的喧扰也已经扩大。一片叫骂声突然起来，又突然没有，突然变成了人肉和竹木的击冲，拍剌！拍剌！咬紧了牙齿的嘶叫，裂人心肝的号呼，火一样蓬蓬的脚步声。然后又是晴天霹雳似的胜利的呼噪，一彪人拥进了草棚，直扑屠维岳和李麻子。昏黑中不出声的混斗！板桌子和破竹榻都翻了身！
屠维岳仗一条板凳开路，从人肉缝中跳出来了。可是第二彪人从草棚外冲进来，又将他卷入重围。外边是震天动地的喊声。屠维岳和两个人扭打做一团。仓皇中他看清了一个正是张阿新。忽然李麻子拖着一个人，就将那人当作武器，冲开一条路，挣扎到屠维岳身边。于是包围着屠维岳的女工们就一齐转身去抢人。屠维岳乘这空儿，逃出了那草棚的竹门，扑面他又撞着了十来个的一伙。但这一伙却不是狂怒的女工，而是李麻子手下的人。女工的潮水紧跟着这一伙人卷上来。大混乱又在草棚前的狭路上开始！可是警笛的声音也在人声中尖厉地响了。女工们蓬乱的头发中间晃着警察制帽上的白圈儿。
砰！砰砰！示威的枪声！
李麻子也逃出重围来了，一手拖住那个女工。他对屠维岳狞笑。
十多分钟以后，朱桂英家草棚左近一带已经平静。泥地上有许多打断的竹片，中间也有马桶刷子。竹门也打坏了，歪斜地挂在那里，像是受伤的翼膀。但在这草棚区域东首一片堆垃圾的空场上，又是嚷嚷闹闹的一个人堆。女工们正在开大会。警察人少，远远地站着监视。李麻子手下人也有八九个，散立在警察队的附近。
这是暴风一般骤然来的集会！这又是闪电一般飞快地就结束的集会！这是抓住了工人斗争情绪最高点的一个集会！刚才“屠维岳捉人”那一事变，很快地影响到女工们内部的斗争。
“屠夜壶顶坏！他开除了薛宝珠她们，骗我们去上工！薛宝珠她们是屠夜壶的对头！他借刀杀人！他带了李麻子来捉我们！打倒屠夜壶！明天不上工！上工的是走狗！”
张阿新站在一个垃圾堆上舞着臂膊狂呼。人层里爆发了雷一样的应声：
“上工的是走狗！”
“哄我们去上工的是走狗！”
“打走狗姚金凤！”
“工钱不照老样子，我们死也不上工！我们要屠夜壶滚蛋！要桂长林滚蛋！我们要开除王金贞，李麻子，阿珍，姚金凤，我们要讨回何秀妹！我们要——”
张阿新的声音哑了，喊不成声，突然她身体一挫，捧着肚皮就蹲了下去。立刻旁边就跳出一个人来，那是陈月娥；她的脸上有两条血痕，那是和屠维岳揪打的时候抓伤了的，她用了更响的声音接着喊道：
“我们要改组罢工委员会！赶出姚金凤，徐阿姨，陆小宝！
想要明天上工的，统统赶出去！”
“统统赶出去呀！”
群众回答了震天动地的呼声。张阿新蹶然跳了起来，脸像猪肝，涨破了肺叶似的又喊道：
“没有丝厂总同盟罢工委员会的命令，我们不上工！小姊妹！总罢委的代表要对你们说一句话！”
突然那乌黑黑的人层变做了哑噤。“总罢委”的代表么？谁呀！谁呀！女工们流汗的兴奋的红脸杂乱地旋动，互相用眼光探询，嘈杂的交谈声音也起来了。可是那时候，一个女工打扮的青年女子，一对眼睛好像会说话的女子，跳上了那垃圾堆了，站在张阿新和陈月娥的中间，这女子是玛金。
“小姊妹！上海一百零二个丝厂总罢工了！你们是顶勇敢的先锋！你们厂里的工贼走狗自己打架，可是他们压迫你们是一致的！欺骗你们是一致的！你们要靠自己的力量，才能得到胜利！打倒工贼！打倒走狗！组织你们自己的工会！没有总罢委的命令，不上工！”
“没有命令不上工呀！”
“——不上工呀！”
黑压压的人层来了回声。差不多就是真正的“回声”。玛金虽然努力“肃清”那些“公式”和术语”，可是她那些话依然是“知识分子”的，不能直钻进女工们的心。
“小姊妹们！大家齐心呀！不上工！不上工！——散会！”
陈月娥又大声喊着，就和张阿新，玛金她们跑下了那垃圾堆。女工们一边嚷着，一边就纷纷散去。正在这时候，公安局的武装脚踏车队也来了，还有大队的警察。但是女工们已经散了，只留下那一片空场。警察们就守住了这空场，防她们再来开会。一个月来华界早宣布了戒严，开会是绝对禁止的。
姚金凤，阿珍她们早逃进厂里，一五一十报告了屠维岳。
两个人前前后后攒住了屠维岳，要他替她们“做主”。
屠维岳冷冷地皱着眉头，不作声。他在工人中间辛辛苦苦种的“根”，现在已经完全失掉了作用，这是他料不到的。他本来以为只要三分力量对付工人，现在才知道须得十分！
“不识起倒的一批贱货，光景只有用拳头！叫你们认得屠夜壶！”
屠维岳咬着牙齿冷冷地自言自语着，就撇下了阿珍她们两个，到前边管理部去。迎面来了慌慌张张的莫干丞，一把拉住了屠维岳，口吃地说道：
“世兄，世兄；正找，找你呢！三先生在电话里动火，动火！到底明天，明天开工，有没有把握？”
“有把握！”
屠维岳依然很坚决，很自信，冷冷的微笑又兜上了他的嘴唇。莫干丞怪样地睒着半只眼睛。
“三先生马上就要来。”
“来干么！——”
屠维岳耸耸肩膀轻声说；但立即又放下了脸色，恨恨地喊道：
“王金贞这班狗头真可恶！躲得人影子都不见了！莫先生，请你派人去找她们来，就在账房间里等我！莫先生，愈快愈好！”
这么说着，屠维岳再不让莫干丞多噜嗦，快步走了。他先到工厂大门一带视察。铁门是关得紧紧的了，两对警察是门岗。李麻子带着他的手下人在这里一带梭巡。那些人中间有几个像斗败了的公鸡似的坐在茧子间的石阶上。李麻子跑到屠维岳跟前，就轻声说道：
“刚才一阵乱打，中间也有钱葆生那一伙人，你知道么？”
“你怎么知道？”
“阿祥告诉我。”
屠维岳冷笑了一声，狞着眼睛望望天空，就对李麻子说：“现在用得到五十个人了！老李，你赶快去叫齐五十个人，都带到厂里来等我派用场。”
屠维岳离开了那大门，又去巡视了后门边门，心里的主意也决定了，最后就又回到管理部。吴为成，马景山，曾家驹他们三个，头碰头地在管理部前的游廊上密谈。屠维岳不介意似的瞥了他们一眼，忽然转了方向，抄过那管理部的房子，到了锅炉房旁边堆废料的一间空房前，就推门进去。
反剪着两手的何秀妹蹲在那里，见是屠维岳进来，立刻背过脸去，恨恨地把身体一扭。
屠维岳冷冷地微笑着，仔细打量那何秀妹，静悄悄地不作声。忽然何秀妹偷偷地回过脸来，似乎想看一看屠维岳还在这里没有。恰好她的眼光正接触了屠维岳那冷冷的眼光。屠维岳忍不住哈哈笑了，就说道：
“何秀妹！再耐心等一会儿。过了六点钟，你们的代表和我们条件讲妥，就放你出去！”
睁大了眼睛发怔，何秀妹不回答，可是也不再背过脸去了。
“代表是陆小宝，姚金凤；还有——你的好朋友：张阿新！”
何秀妹全身一跳，脸色都变了，望着屠维岳，似乎等待他再说一点儿。
“张阿新是明白人。我同她真心真意讲了一番话，她就明白过来了。她是直爽的！她什么都告诉我了。她同你的交情实在不错。她拍胸脯做保人，说你是个好人，你也不过一时糊涂，上了共产党的当！可不是？”
突然何秀妹叫了一声，脸色就同死人一样白，惊怖地看着屠维岳的面孔。
“你们一伙里还有几个人，都是好朋友，都是‘同志’，是不是？张阿新都告诉我了！你放心，我不去捉她们！我和你们小姊妹向来和气！不过，同共产党来往，警察晓得了要捉去枪毙的。何秀妹，你想想，那里头谁是明白人，劝得转来，我就帮她的忙！”
“哼！阿新！阿新！”
何秀妹身体一抖，叫了起来，接着就像很伤心似的垂下了头。屠维岳咬着嘴唇微笑，他走前一步，伛着腰，用了听去是非常诚恳的声音说道：
“你不要错怪了阿新！不要怪她！你要是回心转来自己想想，也就明白了。上海许多趟的罢工风潮都和共产党有关系，可是末了捉去坐牢的，还是你们工人。共产党住在洋房里蛮写意。你们罢一次工，他们就去报销一次，领了几万银子，花一个畅心畅意。譬如那勾引你和阿新的女学生，你们都不知道她到底住在哪里，是不是？她住在大洋房里！她换了破衣裳跑来和你们开会。她出来开一次会，就可以领到十块二十块的车费。你们呢，你们白跑两条腿！她住在大洋房里。她家里的老妈子比你们阔气得多！有一回阿新碰见了她了。她就送阿新五块钱，叫她不要说出去。阿新没有对你说过罢？她还有点不老实。可是她和你的交情总算不错。她现在拍胸脯保你！”
何秀妹低了头不作声。忽然她哭起来了。那哭的神气就像一个小孩子。蓦地她又抑住了哭声，仰起那泪脸来看着屠维岳，看着，看着，她的嘴角不住地扭动，似乎有两个东西在她心头打架，还没分输赢。屠维岳看准了何秀妹这嘴角的牵动是什么道理，他立刻满脸慈悲似的再逼进一步：
“秀妹！你不要怕！我们马上就放你出去。我们已经开除了薛宝珠，缺一个管车了，回头我去对三先生说，升你做管车。