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“啊哟！”
是林佩珊的声音。那棕色的草帽动了一下。小船也立即停住了。张素素跳了起来，大声笑着叫道：
“你们太快活，太私心，怪不得有人要说寂寞了！”
杜新箨和林佩珊一齐转过脸来，看见了张素素，却没有看见四小姐。在清朗的笑音中，桨声又响，船拢到岸边来了。
蹲在树背后的四小姐听得林佩珊娇嗔地说：
“素！女革命家！你近来不是忙着大事情么？请你来一块儿玩，也要被你骂几声腐败堕落！”
“可是密司张，你这一下手榴弹真不错！有资格！”
“你们猜猜，还有谁？猜不着，把阿珊给我做俘虏！”
“喔唷唷！——你的同伴！知道是阿猫阿狗呢！”
又是林佩珊的声音。四小姐觉得不好意思露脸了。同时听得那小船擦着岸边的野草苏苏地响。猛可地张素素格格地笑着跑了来，一把拉住四小姐推她出去。于是四小姐就呈现在林佩珊他们面前了。她红着脸招呼道：
“珊！这里你是常来的罢？也不见得怎样好玩！”
“啊哟！蕙姊，真真料不到！——佩服你了，素！女革命家的手段当真厉害，多少人劝她劝不转，你一拉就拉她到这里来了！”
于是三位女郎的笑语声杂乱地混做一团。只有杜新箨把桨插在泥里，微笑着不说话。在他看来，一切变化都是当然的，都不算什么；四小姐所欲不遂，当然逃遁到《太上感应篇》，而现在又是当然的抛开《感应篇》，到这神秘的丽娃丽妲村。
天空忽然响动了雷声。乌云像快马似的从四面飞来，在这小河上面越聚越厚了。
“要下雨呢！四妹，我们回去罢。”
张素素仰脸看着天说，一手就挽住了四小姐的臂膊。“怕什么！不会有大雨的。素，你们也到船里来玩一下。”
“不来！——要是你还嫌不热闹，范博文他们也就在那边，我代你跑腿去叫他们来罢！”
张素素忽然对林佩珊放出尖刺来，长笑一声，就和四小姐走了。
这里杜新箨望着张素素她们的后影，依然是什么都不介意似的微笑。他拿起桨来在河滩的树根上轻轻一点，那小船就又在水中央缓缓地淌着。风转劲了，吹得林佩珊的衣裳霍霍地响。林佩珊低了头，看水里的树影，一只手卷弄着衣角。过了一会儿，她抬头把眼光注在杜新箨的脸上，她的眼光似乎说：“怎么办呢？照这样下去！”杜新箨仍然微笑。
他们这小船现在穿过一排柳树的垂条，船舷刮着什么芦苇一类的叶子，索索地响。林佩珊幽然叹一口气，身体挪前一些，就把头枕在杜新箨的腿上。桨从水里跳起来，横架在船舷上了，船自己慢慢地氽。林佩珊腿一翘，一声娇笑。
“可是，你总得想一个法子呀！……只要设法叫荪甫不反对我们的——那就行了！”
林佩珊断断续续地细声说，水汪汪的眼睛看住了杜新箨的面孔。
“嗳嗳，怎么你总不说话？听得么？我说的是只要荪甫不反对！想一个什么方法——”
“荪甫这人是说不通的！”
“那么我们怎样了局？”
“过一天，算一天呀！”
“唷唷！过一天，算一天！混到哪一天为止呢？”
“混到再也混不下去，混到你有了正式的丈夫！”
“啐！什么话！”
“可是，珊！你细细儿一想就知道我这话并不算错。要他们通过是比上天还难；除非我们逃走，他们总有一天要你去嫁给别人，可不是么？然而你呢，觉得逃出去会吃苦，我呢，也是不很喜欢走动。”
“嗳，嗳，你倒说得好笑！就好像我们不曾有过关系似的！”
“不错，我们有过关系！但是珊呀！那算得了什么！你依然是你，不曾缺少了什么！你的嘴唇依然那样红，臂膊依然那样柔滑，你的眼睛依然那样会说话！你依然有十足的青春美丽，可以使得未来的正式丈夫快乐，也可以使你自己快乐，难道不是么？”
林佩珊听着忍不住笑起来了。可不是杜新箨这话也很有理么？在林佩珊那样的年纪，她那小小的灵魂里并没觉醒了什么真正意义的恋爱，她一切都不过是孩子气的玩耍罢了！一枝很长的柳条拂到林佩珊脸上了，她一伸手就折断了那柔条，放在嘴里咬一下，又吐出了，格格地又笑着问道：
“那么谁是我的正式丈夫呢？”
“这可还没知道。或者，博文，也好！”
“可是他们要把我给了你家的老六呀！”
“这倒不很有味！老六这人也是天字第一号的宝贝，他不行！然而也不要紧，人生游戏耳！”
林佩珊笑着舀起一掌水来向杜新箨脸上洒，娇嗔地射了他一眼，却不说什么。船穿完了那密密的垂柳，前面河身狭一些了。杜新箨长笑一声，拿起桨来用劲刺到水里，水声泼剌剌地响，船就滴溜溜地转着圈子。
五点钟光景，天下雨了。这是斜脚雨。吴公馆里的男女仆人乱纷纷地把朝东的窗都关了起来。四小姐卧房里一对窗也是受雨的，却没有人去关。雨越下越大，东风很劲，雨点煞煞煞地直洒进那窗洞；窗前桌子上那部名贵的《太上感应篇》浸透了雨水，夹贡纸上的朱丝栏也都开始漶化。宣德香炉是满满的一炉水了，水又溢出来，淌了一桌子，浸蚀那名贵的一束藏香；香又溶化了，变成黄蜡蜡的薄香浆，慢慢地淌到那《太上感应篇》旁边。
这雨也把游玩的人们催回家来。吴少奶奶是第一个。因为雨带来了凉意，少奶奶一到了家就换衣服。接着是林佩珊一个人回来了。她的纱衣总有四成湿，可是她不管，跑到楼上就闯进了四小姐的卧室。
看明白只有那斜脚雨是这卧室的主人翁时，林佩珊就怔住了。她伸一下舌头，转身就跑，三脚两步，就跳进了她姊姊的房里，忽然笑得肚子痛，说不出话来。
吴少奶奶是看惯她妹子的憨态的，也就不以为奇，兀自捧着一杯茶在那里出神。
房里稍觉阴暗。骤雨打着玻璃窗，忒忒地响，园子里来了吴荪甫的汽车叫。林佩珊笑定了，就踅到吴少奶奶身边悄悄地问道：
“阿姊，你知道我们这里出了新闻么？你知道蕙芳四姊到哪里去了？”
吴少奶奶似乎一惊，但立即又抿着嘴微笑，以为佩珊又在那里淘气撒谎。
“我刚才见过她。在丽娃丽妲看见了她！——”
吴少奶奶却笑出声来了，以为一定又是佩珊撒谎逗着玩笑。她瞅了她妹子一眼，随手放下了那茶杯。
“不骗你！是真的！可是下了雨，大家全回来了，她却没有回来！她房里是一房间的水了！”
林佩珊锐声叫着，忽然又曲倒了身子狂笑。吴少奶奶觉得妹子的开玩笑太过火了，皱一下眉头，正想说她几句，忽然房门一响，吴荪甫满脸怒容，大踏步进来，劈头第一句就是：
“佩瑶！怎么四妹跑走了你简直不知道？”
这是声色俱厉的呵斥了。吴少奶奶方始知道妹子并没开玩笑，但对于吴荪甫的态度也起了反感，她霍地站了起来，就冷冷地回答道：
“她又不是犯人，又没交代我看守她；前几天她发怪脾气，大家都劝她出去逛逛，你们还抱怨我平常出去不邀她；今天她自己到丽娃丽妲去逛一回，你倒又来大惊小怪骂别人了！”
“那么你知道她出去的，为什么你不拦住她，要她等我回来了再走呢？”
“嗳，嗳，真奇怪！我倒还没晓得你不许她出去呀！况且她出去的时候，我也不在家；是阿珊看见她在丽娃丽妲。阿珊，可不是么？”
“咄！谁说不许她出去逛逛！可是她现在逃走了！‘逃走！’
听明白了么？你看这字条！”
吴荪甫咆哮着，就把一个纸团掷在少奶奶眼前。这是用力的一掷。那纸团在桌子上反跳起来，就掉在地下了。吴少奶奶把脚尖去拨一下，却也不去拾来看；她的脸色变了，她猛可地猜疑到刚才佩珊笑的蹊跷，敢怕是她看见四小姐和什么男子在丽娃丽妲？而现在四小姐又“逃走”了！这一切感想都是来的那么快，没有余闲给少奶奶去判断；她本能地再看着地下，想找那纸团。可是佩珊早就拾在手里，而且展开来了。寥寥的三行字，非常秀媚的《灵飞经》体，确是四小姐的亲笔。
“那么，阿素来的时候，佩瑶，你已经出去了么？我想这件事都是阿素的花头！”
吴荪甫说这话时的神情和缓些了。但蓦地又暴躁起来，劈手从少奶奶手里夺过那字条来，很仔细地再看着。少奶奶反倒心安些了，退一步坐在沙发里，就温柔地说道：
“这么一点事何必动火哟！不过四妹也古怪，一忽儿要做坐关和尚，一忽儿又要去读书，连家里都不肯住，倒去住什么七颠八倒的女青年会寄宿舍——”
“可不是！她要读书，只管对我说好了，难道我不准她么？何必留一个字条空身走，好像私逃！就是要先补习点功课，家里不好补习么？没有先生，可以请。跟阿素去补习？阿素懂得什么！”
“随她去罢。过几天她厌了，自然会回来的！”
看见吴荪甫那一阵的暴怒已经过去，少奶奶又婉言劝着。
林佩珊也插进来说：
“我碰到四姊和素素的时候，四姊和平常一样，不多说话。素素也没说起这桩事。光景是后来谈得高兴，就一块儿走了。
不过前回觉得四姊很固执，现在却知道她又十分心活！”
吴荪甫点着头，不再说什么，却背着手在房里踱，似乎还不肯放开，还在那里想办法。他现在有几分明白四小姐反抗的是什么了。这损伤他威严的反抗，自然他一定不能坐视，但是刚才听了佩珊的“四小姐心活”的议论，就又触起了吴荪甫的又一方面的不放心。他知道张素素“疯疯癫癫”爱管闲事，乱交朋友，如今那“非常心活”的四小姐却又要和张素素在一处，这危险可就不小！做哥哥的他，万万不能坐视呀！
于是陡然站住了，吴荪甫转脸看着少奶奶；在薄暗中，他那脸色更显得阴沉，他的眼睛闪着怒火。他向少奶奶走进一步。这是一个“攫噬”的姿势了！少奶奶不懂得又是什么事情要爆发，心里一跳，忍不住背脊上溜过一丝的冰冷。但是凭空来了个岔子：王妈进来报告“有客”。吴荪甫的眼珠一翻，转身便走，然而将到房门边，他到底又站住了，回头对少奶奶说道：
“佩瑶！你马上到女青年会寄宿舍去同四妹来！好歹要把她叫回来！”
“何必这么性急呢！四妹是倔强的，今天刚出去，一定不肯回来。”
吴少奶奶意外地松一口气，婉转地回答。却不料吴荪甫立即又是怒火冲天。他大声喝道：
“不用多说！你马上就去！好歹要把她叫回来！今天不把她叫回来，明天她永不会再回来！”
只是这样命令着，也没说出理由来，吴荪甫就快步跑下楼去会客了。
来客是王和甫，已经等得很不耐烦，一眼看是吴荪甫出来，连半句“寒暄”也都没有，只是慌慌张张地拉着到小客厅里，反手就将门碰上，这才很机密地轻声说道：
“一个紧要的消息！刚才徐曼丽来报告的！老赵知道我们做‘空头’，就使手段来和我们捣蛋了！这家伙！死和我们做对头！可是，据曼丽说，老赵自己也不了，也有点兜不转！”
吴荪甫听王和甫说完，这才把屏住的那口气松了出来。眼前还没闹乱子，他放了一半心了。老赵“使手段”么？那已经领教过好几次了，算不了什么！可是老赵自己也感着经济