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他在慈善会里，所做的是抄写文件的职务，他的能耐，最容易表现着给人看到。这天下午他把所抄写的文件，送到干事先生那里去，他接着一看，翻了一翻道：“你今天上午，不是请了假的吗？”士毅道：“是的，我请了几点钟假的，但是我不愿为了私事误了公事。假使我下次有不得已还要请假的时候，我也好开口一点。”干事道：“你这字写得很干净，说话倒也老实，我荐举你一件小事，奖励奖励你吧。现在会里借了一部道藏书来，有好几百本，正分着找人去写，可以让你也抄写一份，每千字报酬你一角钱，笔墨纸张，都是会里的。假使你每日能抄写三四千字，每月可以多收十来块钱，对你不是很有补救的事吗？而且这种报酬，为了体谅寒士起见，可以每日交稿，每日拿钱，你能不能再卖一些苦力呢？”士毅听了这话，犹如挖到了一所金窖，大喜欲狂。于是连连向那千事作了几个揖道：“果然有这样的好事，你先生就栽培我大了。哪天开始呢？”那干事道：“你哪天开始都可以，我现在就拿一份抄本纸笔给你，假如你明天有稿子交回来，你明天就可以领钱了。”他说着，果然将东西拿来，一齐交给他。士毅正在为难，怕是断了经济的接济，做梦想不到，就是今天有了一笔新收入，可以列入预算。
他捧了那些纸笔，走回会馆去，饭也来不及吃，茶也来不及喝，立刻就伏在桌上，开始抄写起来。直到天色昏黑，窗子里都看不见了，这才想起还不曾吃晚饭，一面拿钱叫长班买了些烧饼油条来吃，一面点着油灯继续地向下写。每写到了一千字，心里想着，这又可以得一角钱，便觉得兴奋起来，自己也不知道写到什么时候，只数一数那可誊写三百二十个字一张的稿纸，竟有十几张之多，大概为时不少了。白天在慈善会里，本就加工赶造，闹了一下午，回家之后，又是这样继续地抄写，这虽不必用什么脑力，然而誊经卷，抄文件，都是要写正楷的，却又粗心不得，写到这个时候，眼睛有些发胀，头也有些昏晕，在一盏淡黄色的煤油灯光下，实在支持不住了。这才把这些纸笔稿件收拾起来，登床睡觉。心里有事，老早的就醒了，下床之后，首先就把誊的道藏书看了一看，见质量那样丰富，心中甚是高兴，也等不及洗脸，先就坐到桌子边来，写了半页字。写了半页之后，因为并不吃力，索性再写半页，这才开始向厨房里舀水来漱洗。这会馆里的人，起床分作三班，第一班是用功的学生，第二班是有些事务的人，第三班才是不读书的学生，和那些无职业的汉子。这个时候，连那第一班应当起床的学生，都不曾起来，实在早得很。于是漱洗之后，又誊写起来。直等抬起头来，看着窗户上半截的日影，这是每日往慈善会去服务的时候了，于是收了笔墨，向慈善会来。
他在路上想着，每日到会之前，可以写一千字，正午回来的时候，也可以写几百字，到了下午下工的时候，便可充量地发挥本能，竭力誊写起来，大概能写二千以上的字。那末，每日总可以写四千字到五千字，每月当可以增加十二元到十五元的收入，要接济常家的用度，这也就不能算少了，一头高兴，立刻就先跑到常家去看看，他爷儿俩现时在干什么？不料到了那里，却是大门紧闭的，用手连拍了几下，听到小南的声音；在门里很严重地问道：“谁？干什么的？”士毅说了姓名，她才打开门来，皱着眉道：“一早起来，我爹就到医院里去了。剩我一个人在家里，怪害怕的。”士毅道：“那有什么害怕？青天白日的，也没有人到这种地方来行抢吧？”小南道：“我也不知道什么缘故，家里没人，胡同里也没人，一点声音也没有，我害怕极了。”士毅道：“这样早，你父亲一个人到医院里去做什么？”小南道：“你不知道他是一个残疾吗？他又舍不得花钱雇车，要自个儿问路问了去。”士毅道：“呀！双目不明，叫他向哪里去问路？”小南道：“我就是这样害怕了，他那样慢慢地问路，慢慢地走着，就是问到了那里，也要半上午了。家里总有些破破烂烂的东西，总得有人在家里看家，我又不能跟了他去。我急着我妈，我又愁着我爹，我只得关起门来哭。”士毅走到院子里，向她笑道：“你真是个孩子，你家有了这样不幸的事情，你应该自己把自己当个成人的姑娘，在家帮着你父亲，到医院去安慰你母亲。”小南道：“我也是这样说呀！昨天去看我妈，我妈却不会说话了。到了今天，我爹怎么着也得去，说是和我妈见一面去，你想，我忍心拦住他吗？”说时，用手揉擦着自己的眼睛，几乎又要哭了出来。士毅道：“这真是不幸得很。我在工厂里，也给你妈找了一个事了，她把这个机会失掉，未免可惜！”小南道：“你给我妈找得了什么事？”士毅道：“工厂里有许多女工人，开饭的时候，和送茶水的时候，都少不得要人帮忙，我就给你妈在厨房里找了一个打杂……”小南连连摇着手道：“你快别说这话。我妈说了，要她去当老妈子伺候人，她可不干，你想，他肯伺候工厂里的女工人吗？”士毅一番好意，不料却碰了人家这样一个大钉子，只得笑道：“你现在很有向上的志气了，以后不去捡煤核，不去偷人家的煤块了吗？”小南道：“你若帮着我有饭吃，有衣穿，我为什么不做好人？可是我家这样一来，真糟了糕了，我要在家里照应我爹，不能出去了。我妈以前常讨些粗活做，每天总也找个十枚二十枚的，买些杂合面吃，现在我妈又病了，怎么办呢？”说着，又哭了起来。士毅安慰着她道：“你别哭。告诉你吧，我现在找了一份意外的工作，每天给人家抄字，能抄几毛钱，这个钱，除了我自己拿一点零用外，每天都给你家。”小南道：“这样说起来，你在那慈善会里，敢情一个月挣不了多少呀？”士毅犹豫了一阵子，向她笑道：“你看我这个样子，能挣多少钱一个月呢？不过我对你说句实心眼儿的话，我非常愿意帮你的忙，我虽挣钱不多，总比你们的境遇好些。”小南道：“那末，你一个月，能挣五块六块的吗？”士毅道：“那倒不止，一月可以挣十一二块钱，倘若每天能写五毛钱字呢，一个月又能多挣十四五块钱。”小南昂着头沉算了一阵，点点头道：“十二块，又加十五块，一个月能挣二十六七块钱了，那不算少，我家一个月要有这么多钱进门，有皇帝娘娘，我也不做了。”
士毅先听到她嫌自己挣钱少，心里十分的惭愧。现在她又认为二十六块钱，是赛过富有天下的数目，心里倒安慰了许多，便笑道：“你的希望不过如此，那有什么难处？不久的时候，你有了事，你母亲也有了事，我又帮你的忙，你家不就有这些个收入吗？”小南将他的话，细想了一想，觉得不错，不禁又有些笑容了。士毅踌躇了一会子道：“怎么办呢？我到了办公的时候了。我在这里陪着你是不行，我不陪你，又怕你一个人太寂寞。”小南道：“你还是去吧，你要是把事情丢了，我们指望的是谁呀？”这样一句话，在旁人听了，不能有什么感觉，然而士毅听到，便深感这里面有一种很贴己的表示，就握住了小南一只手，摇撼了一阵，笑道：“好！我为了你这一句话，我要去奋斗。你不要害怕，把大门关上就是了。到了下午，我办完了公，一定就来看你。”小南携着他的手，送到大门口。恰是巧不过，那个柳三爷带了四五个如花似玉的姑娘，由这儿过去，把小南臊得脸上通红，连忙向院子里面一缩，把大门关闭了。
士毅现在仿佛添上了一重责任了，在慈善会里办公的时候，便会想到常家这三个可怜虫怎么得了？假使自己做了他家的姑爷，他们那个家庭，就是自己的了，自己有了这样一个家庭，是悲呢？是喜呢？是苦恼呢？是快乐呢？自己一个人做起事来，却不免老是沉沉地涉想，一想起来，当然做事情就不能专心了，他誊写一张八行，连笔误带落字，竟错了三处之多，自己写完了校对一番，要涂改挖补，都有些不可能，只得重写了。不料重写一张之后，依然有两处错误，这未免太心不在焉了。就想着，不可如此，非把心事镇定了不可！于是就来写第三张。当他写第三张八行时，自己极端地矜持着，几乎是每一个字的一横一直，都用全副精神贯注在上面，八行是写完了，然而精神用过度了，脑筋竟有些胀得痛。于是伏在桌上，要休息一会。当他正将头枕在手胳臂上的时候，却听到总干事在隔壁屋子里咳嗽声。他想，全科的人，都说自己是个勤敏的职员，怎么可以在办公室的桌子上睡起觉来？如此想着，立刻又振作精神坐了起来。好容易把上午的公事熬过去了。
一出了办公室，心里可就想着，小南一人在家里，必定是二十四分的寂寞，于是匆匆地跑上大街，买了十几个馒头，又是酱肘子咸鸭蛋，用两条旧的干净毛巾包着，跑到常家来。远远地就看到小南靠了大门框站着，只管向胡同口上望着。士毅老远地将手巾包举了起来，嚷道：“你等久了吧？给你带吃的来了。”小南伸手接了东西，脸上有了一点笑容，便道：“你跟我们买的吃的，还有呢，就是我爹还不回来，我真有些着急。”士毅道：“这里到医院，路不算少。你想呀！他一个双目不明的人，慢慢地摸索着来去，当然不能立刻就回来。馒头是热的，你先吃上一点，我也没有吃午饭呢。”小南家外边那个屋子，并无所谓桌椅，只是乱放了些破烂东西，士毅走进来看了看，简直没有可以坐着进食的地方，只得搬了个稍微整齐的方凳子，放到院子里，把两包吃物透开，由手巾铺了方凳面，食物放在手巾上，和小南坐在台阶石上，就开始吃了起来。小南左手拿了个热馒头，右手两个指头，箝了几块酱肘子，咬一口馒头，吃一块酱肘子，非常之有味的样子。士毅笑道：“你觉吃得好吗？”小南道：“怎么不好呢？一个月我们也难得吃一回白面，现时吃着馒头，又吃着酱肘子，还有个不好吃的吗？”士毅道：“既是你说好呢，这些酱肘子，我就全让给你吃。”小南吃着吃着，这两道眉峰，慢慢地又紧凑起来。士毅道：“你又为什么发愁？”小南道：“我倒在这里吃得很好，也许我妈病更重了，也许我爹撞上人了。”士毅突然站起来道：“免得你不放心，我替你到医院里去跑一趟吧。”小南道：“那就劳驾了。不过你去了，还要回来给我一个信儿。”
士毅手上拿了一个馒头，就走了出来。他这餐午饭，是一毛五馒头，一毛钱酱肘子，五分钱的咸鸭蛋，已经耗费不少了，无论如何，今天也不能再有什么耗费，不但不敢坐人力车，连一截电车也不敢搭坐，只凭了两只脚，快快地跑到那慈善医院去，到医院一问，不错，是有个瞎子来看病，但是在这医院门口，让人力车撞伤了腿，医院里给他敷了药，替他雇车，让他�