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理，怎么叫我们丫头不认娘呢？
有道是子不嫌母丑，狗不嫌家贫，女儿都讨厌起娘来了，这还了得吗？这丫头一点出息没有，让人家笑不过了，倒跑到家里来议论我的不是。我说你们班子里，谁有那种本事，让他到我家里来谈谈，我不用大耳刮子量他，那才是怪事呢。”王孙笑道：“我们那里不是班子，不过是个艺术团体。”余氏道：“也不管是坛里坛外吧，反正女儿不能不认娘。我还是那句话，女儿做了皇娘，我还是国太呢。”王孙在当学生的时代，自负也是个演说家，见了什么人，也可以说几句。可是现在遇到了这位未来的岳母，絮絮叨叨地说上这样一大篇话来，他就一个字也回答不出，只是向了她发出苦笑来。小南本来要借着王孙的一些力量，和母亲来争斗一番的。现在母亲见了王孙一顿叫喊，却让王孙默然忍受，只是报之以笑容，这不由得让她的锐气，也挫下了一半去。余氏站在门边，一只脚跨在门槛里，一只脚跨在门槛外，却伸了一个食指向王孙指点了道：“我告诉你，你们是先生又怎么了？我可不听那一套。你别瞧我们穷，我们还有三斤骨头，谁要娶我的姑娘，谁就得预备了花花轿子来抬，要想模模糊糊就这样把人骗了去，那可是不能够。”她忽然转了一个话锋，将箭头子对了王孙，这叫王孙真是哭笑不得。她的话原来是十分幼稚可怜，但是她这样正正当当对你说，你怎么能够完全置之不理？只得掉转脸来向小南道：“你瞧瞧，你们老太太，乱放机关枪，流弹竟射到我身上来了。我不过是由这里过，在门口望望，与府上的事有什么相干呢？”他说着说着，把那张白面书生的面孔，可是气得像喝醉了酒一般，也不再待小南答复，就回转身子走了。
小南受了一肚子委屈而来，想多少发泄一点的，不料到家以后，委屈得更厉害。现在见王孙索性也让母亲气走了，还有什么话可说？她顿着脚，指着母亲道：“你，你……你也太难了，我真……”下面一句补充的话，怎么也说不出来。于是乎，哇的一声，眼泪交流的，大声哭了起来。
第十七回 四壁斋空薄衣难耐冷 一丸月冷怀刃欲寻仇
余氏那样大吹大擂地说了一顿，自己觉得是很对的。反正你喜欢我的姑娘，你就得敷衍我，我说了什么，你也得受着。不料王孙竟不受她这一套，扭转身来便跑了。这一下子，倒让她脸上抹不下来。加之小南又不问好歹，站在大门口，就哇地一声哭了，这是让她手足无所措。便扯住小南一只手，向屋子里拉了进来，道：“我且问你，我什么事把你弄委屈了？
要你这样大哭大闹。”小南将手向怀里一缩，指着余氏道：“你这种样子胡闹，你不爱惜名誉，我还爱惜名誉呢。从此以后，我们母女脱离关系，谁也不管谁。我说走就走，以后我是永不回来的了。”她扭转身去，一面擦着眼泪，一面向杨柳歌舞团走去。余氏由后面追了出来，叫道：“小南子，你往哪里去？你就是飞上天去，我也会用烟熏了你下来呢。”小南竟是不听她的叫喊声，一直跑了。
余氏本想一直追到杨柳歌舞团里去的，转念一想，她说不回来，不能真的不回来，就算真的不回来，好在由家到杨柳歌舞团只有这样三步路，自可以随时去找她去。于是眼望了小南走去，也就不追了。当她走回家来的时候，常居士首先问道：“你也太闹了，一个人穷，也要穷得有志气。你的大名，已经在报上都登出来了，这还不算，又要和你女儿大闹。你的鬼风头，出的是越来越大，那非在大门口摆下百日擂台不可了。”余氏道：“要大闹，就大闹到底，反正我不能让那小毛丫头逃出我的手掌心去。若是她都闹赢了我，以后我别做人了。死瞎子，你别多管我的闲事。”她口里说着话，手上碰了屋子里的东西，就是轰轰咚咚的一阵乱响。常居士看她那样子，大有发拚命脾气的意思，这话可就不敢接着向下说了。余氏听了报上登了她的消息，已经是不高兴，加上女儿回来，又数落了她一阵，更是忿恨，一个人尽管在家里滔滔地闹个不绝。常居士被她吵骂不过，又不敢禁止她，只得摸了一根木棍子在手，探探索索地，走了出去了。他心里想着，洪士毅这个人，总是少年老成的汉子，他起初认识我家的女孩子，或者不能说全是好意。但是自从到我家来了以后，说的话，做的事，哪一处不是公正的态度？就是以我们谈话之间，研究佛学而论，我们也不失为一个好朋友，人家到我们家来拜访，病在我们家里，我们不好好地看护人家，却也罢了，反把人家抬到当街去放了。只怪自己太柔懦了，当时却不能把这事拦祝自己的妇人，勉强去看人家的病，还闹了一场大笑话。这事若传到了洪士毅耳朵里去了，岂不是替人病上加病？再说，不管朋友的交情怎样，他是一个客边寒士，穷人应当对穷人表示同情的，他就是不认识我，不是由我家里抬了出去的，我知道了这么一番情形，为和他表示同情起见，也就可以去看看他了。好在那个慈善会附属医院，自己也是很熟识的，就半坐车子半走路地慢慢地挨到医院里去吧。他想到这里，伸手一向口袋里去摸钱时，呵！前天余氏撒落在里面屋子里地上的铜子，自己曾偷偷儿地，摸了一些揣在小衣袋里，不料现在一个都没有了，这一定自己觉睡得熟的时候，让余氏又偷了去了。这样看起来，这个女人，对于她丈夫，简直不肯失落一点便宜。我虽然是有妻有女，其实也就是无妻无女，和洪士毅是个同样的人，我不去看看他，谁还应当去看看他？想到这里，身上就是没有铜子坐人力车，这也不必去管了。凭了一张嘴，和手上一根木棍子，挨命也要挨到那慈善会的医院里去，要这样，才可以知道是用什么心眼儿去对他？在我一个人，总算是对得住自己良心的了。
他如此想着，自己鼓励着那一万分的勇气，沿路逢人就问，到医院是向哪里走？虽然路上人见他是个瞽目，一一的指点了。这样靠人指点着走路，却是非常地耗费时间，常居士是上午十点钟由家里动身的，当他居然摸索到了医院门口时，已经是下午两点多钟了。他问明了这是医院以后，且不进去，就用手上的木棍子，把沿石探索得清楚了，然后蹲下身子，慢慢地坐下去。门口的巡警，看了他这种情形，倒有些奇怪，就问他道：“你这位先生，是来医病的呢，还是来看病人的呢？你来了就坐在这台阶上做什么？”常居士昂了头向他问道：“你这位是医院里的人吗？”巡警道：“我是巡警。”常居士道：“我走的这地方，有些碍事吗？不瞒你说，我很穷，又很孤单，没钱雇车子坐，也没有领着我走，由西南城到东北城，斜着穿城而过，全是问路问了来的，十几里地，走了我半条命啦。你让我先歇息一会儿，再去瞧我的朋友吧。”巡警道：“你的朋友，在这医院里吗？姓什么？”常居士道：“是洪士毅！”巡警道：“是洪士毅？昨天有个大胖娘们来瞧他，可闹出了笑话了。你姓什么？”常居士道：“我是个出家人，没有姓，因为衣服是人家施舍的，所以没有穿和尚衣服。”巡警道：“你辛辛苦苦走了来，算是白跑了。现在已经快三点钟了，到了三点钟，我们这里，是禁止探病的。”常居士听说，就站了起来，将脸朝着巡警，做出诚恳的样子来说：“你不能想法子通融一下吗？”巡警道：“这一个大医院，哪一天没有百儿八十的人来看病？迟到了都要通融一下，我们这钟点，就定得一点效力都没有了。再说，我们一个当门警的，也不敢做这个主。”常居士听了这话，脸上立刻现出踌躇的颜色来，摇摆着头叹了一口气，巡警看了他那为难的样子，因道：“你要进去看病人，就是有人通融了，也是不行的，因为管这件事的人，都下了班，谁来领你去呢？你在这儿坐一会儿，我去给你要几个钱来，让你雇车回去吧。”说着，他倒扶了常居士坐下，真的去化了几张毛票来，替他雇好了一辆人力车，把他拉走。常居士随便说了一个地址，坐上车去，却再三地对巡警说。请他传个口信给洪士毅，就说有个吃素的瞎子走了来看他的病，今天不能进来，有机会还要再来呢。巡警因他如此热心待朋友，果然就找了一个确实可靠的院役，把这个消息，口传到病室里去了。
洪士毅听到这个消息以后，心里在大为感动之下，觉得常家人纵然是不好，也只有她母女两个人，至于这位常先生，却是一个诚实而又柔懦的人，而且还双目不明。对于这种人，只有向他怜惜，哪有和他计较之理？只是他的家里，却不愿去了。一个人穷了，固然是不配做爱人，也不配做友人，甚至还不配做恩人呢。将来我出了医院，约他到小茶馆去谈话吧。
他起了这个念头之后，心里对于常居士，就完全地宽恕了。他的病见好以后，所以精神还不振的原因，就是所受常家的刺激太深。现在常居士历尽艰难，步行来看他的病，这实在让他得了一种莫大的安慰。
经过了两星期之久，洪士毅安然地迁出病院了，他依然回到会馆里去住着。这已经是初秋的天气了，白天的温度，却还罢了，到了晚上，窗户外面寒风呼呼地由墙头吹过，桌上放的那盏玻璃罩煤油灯，也有闪闪下沉之势。淡黄色的灯光，映着四方的墙壁，都现出一种惨淡之色，那人的影子，映到床后的墙上，也好像清淡得只有一团模糊的影子，并不像什么人影。床铺板上，除了那一条草席子之外，只有一床绽上四五块补丁的大被单，在草席面上盖了。在被单上，放了两个枕头，倒也是干干净净的。唯其有两个枕头完好，更现出了这床铺的寒保因为看着床铺单薄，身上也就寒冷得只管抖战，有些坐不祝他身上穿的是一件灰布长夹袄，虽然还有一件半旧的青灰布夹马褂，却是舍不得穿。这原因很为简单，就是自己乃一个办公人员，到了办公的所在，必须套上马褂，那才现得恭正，若是在家里就把这件马褂穿着不脱下来，穿破旧了，办公的时候，就没有可以应用的了。所以无论这屋子里面，是如何的冷，士毅总也不肯把那件马褂穿上。一个人坐在屋子里抖战了一会，心里想着，假使我不认识小南，不至于花费得一点积蓄没有，也不至于把床上的被褥都当光了。到了现在，坐着是衣服不够，冷。睡下去没有被褥，更冷。然而这样的人受苦，还不能得着人家正眼瞧一瞧，我这不是太冤屈了吗？心里不住地计算过去的事，身上也就一阵比一阵地冷了起来，抬头一看，那件半旧的青布马褂，正挂在墙上一个长钉子上。那墙上旧有的裱糊纸张，都成了焦黄之色，零零落落地向下垂着，配上这件马褂，那是更显得破烂。士毅这就想着，一个人穷到这般地步，还顾全什么面子？现在我冷得厉害，穿了这件马褂再说。就是将来马褂破了，也不见得慈善会办公室里不让我进去。如此想着，就把马褂取了下来，立刻穿着上这也许是心理作用，身上暖和了许多了。但在他所感到的暖和，也就是那一会儿，坐在黄昏的灯下，看过了几页书，身上又冷了起来了。这还另外有什么法子？除非是把床上那条被单也披在身上。但是那不过两幅单布拼拢