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妇人说：“我哪有你们清闲呀！你们全有劳力，地里收停了，场上碾净了，我们家的麦子全堆在场上还没动梿枷！英英她叔也不见回，顾不上家，英英单位也不放假，你说我苦不苦？”
韩文举说：“书记是忙，他是有应酬的事多哩！可话说回来，家里那么多挣钱的，还在乎那一点粮食？”
妇人说：“我家里能有几个钱呀？她叔和英英挣的都是死钱，村里谁家也比得上我们，金狗不是要成万元户了吗！”
韩文举说：“金狗那万元户，蛇大窟窿粗！哪儿有你们家一个钱当两个使？”
话说出口，韩文举心里就打闪，想起和尚的话，一种阴影又袭上心里，放软了舌头说：“你是来叫福运去帮工的吗？”
妇人说：“福运一个人，无牵无挂的；福运，帮帮我去，工钱我是不亏你的。”
福运就笑了：“我哪儿要了工钱，你顿顿有肉就对了。”
韩文举说：“你嘴头倒馋，田书记家是什么人，能亏你下苦人？明日我有空了，也来帮你家扬扬场。”
妇人说：“你是请不到的人！她叔几日回来了，请你去喝酒，前几天有人送他几瓶四川老窖，好好灌你个稀软！”
韩文举心下想：谁又送他酒了？这些日子去送礼的人多了，必是有了什么变化。就问：“田书记没说什么消息吗？听说白石寨有风声，这地又要收，真有这事？”
妇人说：“这是上边的事，我可不知道。但听说现在各管了各，都去发了疯地挣钱，钱全归了个人，国家倒缺了钱，这样下去，怕也不是长法？”
韩文举心寒了，知道和尚的话不是信口胡说的，就后悔自己不留后路，将来要吃亏了。眼呆呆看着福运跟着女人走了，锐声叮咛：“福运，去了就要舍得出力呀！”
众人也就操心起场上的麦堆来，似乎火燃眉毛，得赶快将今年的麦子收存藏好，方是起码良策。就全站起：“夜不早了，得回去了！”一溜上岸各自散去。韩文举空落落呆在船上，看着那堆火化为红炭，蒙了白灰，最后黑下去。
后半夜，“看山狗”叫起来，仙游川的大麦场上一切寂静，蒙眬中的韩文举掏出六枚“宝通”铜钱在船板上撒开，但苦于月亮已坠，看不分明，也懒得去看了，痴眼守着船尾处水里的那一颗孤星发怵。
6
韩文举的担心完全是多余的。他闷闷不乐在渡口上呆了几日，却见一切安然如旧，河运队照常船只往返，走白石寨，下荆紫关，去襄樊，赚钱发财，洋洋得意。且白石寨的小水人也没回来，也不来信，看样子，白石寨方面并没什么大的变动。白石寨那边没事，两岔镇也就没事的，和尚真是逮住风就是雨，白吓唬他一场了。但韩文举毕竟是精透了的人，他要彻底静观了一切形势方可决定下一步言行的，便将一颗小小的聪明收藏起来，有心暗中再探探田中正的口气。
田中正却好长日子了没在渡口上出现。
麦子全部收清后，州河两岸似乎瘦了许多，有些农活利索的人家，点种了包谷，开始了一年一度蒸了新麦面的馍馍走亲访友的“送夏”了，那些女儿、女婿在拜望了泰山泰水之后返回，孩子们无一不带有外婆外爷赠送的花饰“糊联”。这些殷实了的男女老幼见天每日在渡口上喊船，韩文举一边和人家说趣话，斗花嘴，一边心中哀叹自己的悲苦，思想自己无儿无女，守一个小水，偏偏年轻轻的做了寡妇，使自己人到晚年享受不了“送夏”的馍馍，也享受不了对外孙的一份怜爱。田中正家的麦子收得最晚，种包谷时，也是田中正从镇上叫了一帮人去他家耕种的。偶尔在一个云遮月亮的晚上，田中正搭船回仙游川了，韩文举瞧他神色匆匆，脸黑了许多，也瘦了许多，一上船就默默地吸烟，他一颗心就发紧了。待船摇至河心，烟波弥漫，空阔一片，便怯怯地问：“田书记，久不见你回家了，乡政府事情忙呀？”
田中正说：“忙透了！”
韩文举说：“人都眼红你们做领导干部的，却不知你们这些人忙呀！共产党的会多，费脚，费嘴，这倒罢了，那份心苦，谁受得了呀！田书记，近些日子又有什么动向了？”
田中正一根烟抽尽了，又续上一根，说：“当然有动向。”
韩文举再问：“你说说，是好事还是坏事？”
田中正说：“是好事也是坏事，是坏事也是好事。”说完，就不再言语，只笑了一下，船到岸就回村去了。
怕什么就有什么，韩文举嘴嚼田中正的话，似乎是模棱两可，但人家是官，咱是草民，官对于草民用不着促膝相谈。瞧他那匆匆神色，那临上岸时奇奇怪怪的笑，韩文举的一颗心又不稳妥了。
世上的人有大聪明和小聪明，大聪明是糊涂的，是愚；小聪明则往往要被小聪明误。田中正的心神烦闷并不是韩文举所揣度的那回事，他长久日子不回家，茶饭减退，夜寐失眠，是被另一件事所困扰。家里那位半老徐娘的嫂子，愈来愈紧地逼他“熟亲”，而县委田有善的叮咛，也使他把一颗浪荡之心收拢，思考着近期“熟亲”事宜。但是，陆翠翠竟怀孕了，这位熟得像紫葡萄似的女人，一沾手就流水，那么容易就怀孕了，真是该生孩子的不生，不该生的却生！翠翠一怀上孕，就提出要与他结婚，将以前的温顺劲儿全然消尽，凶得像一头母狼，他要她坠胎，她就要他写下娶她的手据，否则她就要将孩子生下来，看田中正这位书记的脸面往哪里搁！田中正骑在了虎背上，上下两难。恰这时县上拨来两个招工名额，是州城报社招收去培养做记者角色的。名额在全县只是这两个，县委书记田有善却要将这名额作为一种鼓励和表彰的奖品，念及两岔乡办河运队有功，便全部下达到两岔乡。田中正立即苦海里碰到一舟，先将英英第一个考虑，来安稳住嫂子的惶恐之心，再是将此事告知翠翠，翠翠便一定要求让其弟去占第二个名额。田中正就和陆翠翠谈判：其弟可以保证去，翠翠肚里的孩子就得打下来，结婚一事缓一步往后再说。陆翠翠一同意，田中正就找来田一申，让他以寻找推销货物的名义，领陆翠翠到远远的荆紫关去打胎。
这一天，田一申和陆翠翠搭坐了一只去荆紫关的船，韩文举在渡口看见了，瓷眼眼将陆翠翠从头瞅到脚，心想这女人长得就是妖，三分是人，七分倒是狐狸精，便想起自己年轻时在白石寨、荆紫关的窑姐儿楼上见过不少这类女人，不觉生出几分鄙夷，在河中呸呸吐了数口。这一吐，陆翠翠有些脸红，韩文举立即意识到这是邪不压正，小聪明又上来，想成心戏弄一下这小狐子了，说：“这位是翠翠吗？渡口上难得见着你啊，你这是去白石寨买药品吗？”
翠翠眼睛飘忽着，说：“是到白石寨的。”
韩文举就说：“白石寨是热闹地方，是该风光风光的！翠翠，听说你爹承包了卫生所，生意还好吗？”
翠翠说：“还好。”
韩文举说：“怪不得翠翠穿得这么艳乍，翠翠，瞧你这体面，将来要攀个官样人家哩！”
正在船上忙活的田一申听见了，就硬着声说：“老韩，你这个酒鬼，八成又喝多马尿了，你管得着人家女婿如何，反正找不着你的！”
韩文举说：“田队长，我这话说错了？你敢和我打赌，翠翠攀不上个当官的吗？！”
田一申严肃了脸面说：“老韩，我告诉你，你那臭嘴真要检点些才是！好多人反映说，你在渡口上散布许多不利形势的话。你说过现在的政策要变了这类谣言吗？”
韩文举立即老实了，说：“这话我说过的。”
田一申说：“这是什么意思？你对目前政府的政策不满吗？要搅乱人心吗？是你制造出来的，还是贩卖别人的？”
韩文举想说出这话是从和尚那儿听来的，但他不想牵涉了外人。说：“坐船的人说的，我真忘了那人是哪里人，姓甚名谁，他是穿了个蓝褂的。”
田一申说：“你这个老鬼头！要是在前几年，你就吃不了兜上了！”
韩文举陡然心境阴沉，看着田一申扶着翠翠上了那只船，开拔下行，他锐声地说：“田队长呀，你以为我是盼政策变吗？我打听这消息，提说这消息，全是害怕政策有变啊！”
田一申却再不理他，船慢慢在河心漂远，最后变为一点，于天和水的交界处忽地消失了。韩文举霜打了一般地立在渡船上，突然间，却十分兴奋。想：田一申的话不是说明这政策不会变吗？哼，只要这政策不变，你田一申当队长，管得了河运队的船，却管不得我韩文举的渡船！田中正也管不住的！！
韩文举心里高兴起来，就立在渡口狼一样吼着喊福运。但福运不知死到哪里去了，不来陪他说话，也不来喝酒。韩文举自个喝了几盅，总觉得无人交流，喝得也没了滋味，看看天色向晚，渡口上已无搭渡之人，便将船泊在那里，进村去找福运，才知道福运又让田中正的嫂子叫去深翻一块菜地了。老汉惆怅半日，忽想起金狗，直脚往不静岗去。
金狗这半年来，越发对韩文举殷勤，韩文举也越来越服起了金狗。这小子，在岸上倒还罢了，一到水上撑木排，就是忘乎一切的亡命徒，韩文举觉得自己年轻时闯州河也没这么个帅劲！这期间，每次放排归来，金狗就要到渡船上和他坐坐，差不多要掏出一瓶好酒给他，说：“这是小水捎给你的！”韩文举就要夸说小水一通，然后将酒瓶打开，两人共享，有几次喝醉了，流着泪说：“我这小水待我这般好，我对不起侄女呀！论人才，论品德，论性情，我的小水是活该有福的人，可她偏偏命苦，无缘无故地做了寡！”遇到这阵，金狗也伤心落泪，百般劝慰，一直待到韩文举醉沉睡定方回家去，往后更是孝敬韩文举如孝敬矮子画匠一样。小水捎来的酒还是不断，韩文举就写了一封信让金狗捎给小水，说他这里一切都好，收缴的船钱够他喝酒的，让她在铁匠铺里攒下钱了，自个好好蓄着，以后有了好的对象，也好经营她的新家。但小水很快寄来一信，说她根本就没捎过酒，酒全是金狗掏自己钱买的。这韩文举就疑惑了，不明白金狗是为什么。他忽儿想到金狗是不是有别的原因，打问别的人，别人全只是笑，说：“那多好的事呀，谁要给我买一瓶酒，我就去烧高香了！”他在一次金狗又拿了一瓶酒给他时，他说：“又是小水捎的？”
金狗说：“她说，让你天天喝点，但不要喝醉，人老了拿不住酒劲了！”
韩文举直愣愣盯起金狗，说：“金狗，你原来是个说谎的鬼头，你以为我不知道吗，这酒是你自己买的！”
金狗脸色大赤，立即笑着说：“是我买的你就不喝了吗？我自小跟你喝酒，我不能还你
吗？”
韩文举说：“你老实给我说，你的用心是啥？”
金狗脸色更红了，却平静地说：“有什么用心，你让我喝酒也有用心吗？”
韩文举想了想，这话也是，便将心底处泛上来的某一种想法又悄悄压下，不再提说。两人开始坐喝，喝到酣时，却狡猾地冒出一句：“现在的事情，老年人重要是重要，但老年人毕竟老了，说什么也都只是个参考罢了，问题还在年轻人，是你们年轻人的事！”
他说完这话，漫不经心地，却暗中看金狗的神色。金狗一字一句听在心里，也装作一派混沌，天地不醒，倒反问道：