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章的发表差不多已经彻底失望了，却觉得窝火和痛心，把自己关在宿舍里吃酒，吃得闷闷的，几次就醉吐得一塌糊涂。
这个时候，他急切盼望小水能给他回信。但是，在东阳县发走的那封信，经过好长时间却又退回来了，上面批示为“查无此人”。金狗好生疑惑，以为是小水拒绝收他的信了，偏又书写了三封寄去。但三封信竟是一起退了回来！
金狗一下子就病了，脸色发黄，浑身乏力，早晚不思饮食，腹胀，且动不动就发火。同部的同志说：是不是患了肝炎了？医院一抽血化验，果然转氨酶180，诊断为乙型肝炎。金狗翻了医书，医书上对此病描述得很可怕：乙型肝炎百分之七十会转化为肝硬化，肝硬化百分之七十会转化为肝癌。金狗不是怕死的，但他总怀疑自己是否是肝炎，且自信他不会立即就死掉的，难道他活到人世什么事也还未干就要死掉吗？他开始吃中药，一日三碗苦水，喝得龇牙咧嘴地难受。到了夜里，却常常惊醒，醒来就感到莫名的恐慌，再要闭眼，奇异的现象
就出现了，飞禽走兽，人物鬼怪，牛头马面全在眼前飞动。有人说，这是房子的邪气，解放前这里是一块空地，正在这所房子的下面，有一口深井，伪州城警备队当年在不静岗后山上围困巩宝山，巩宝山的手下拼死救护首长，结果巩宝山走脱了，手下四个战士负伤被俘，挖眼掏心丢在这口井里沤了。金狗不在乎这些，鬼有什么可怕的吗，活人都不怕，还怕死人？他发熬煎的是怎样发落英英，这个在他生活中摆脱不掉的鬼！
英英很快收到了金狗的第二封信，信极短，意思是他患了病，病是不治之症，为了不至于拖累英英，他让她可以离弃他。英英收到信后，就哇地哭了。
这天田中正正好到英英的宿舍里来，瞧见英英哭得伤心，问时，英英将金狗来信给他看了，田中正也当下如雷轰顶，闷坐在一边了。
英英和金狗定婚之后，田中正表面上虽没洋洋自得，但心中暗暗高兴。多少年的交道，他看出金狗不是一个平地卧的角色，老实巴交的矮子画匠竟能生养出一个金狗，他愤愤不平又无可奈何。当他与其嫂“熟亲”之后，知道原来是金狗从中挑拨煽动而使自己就范了英英娘，他对金狗恨得咬牙切齿！但是，金狗偏偏借着自己的手又被州城报社招收去，他一是拗不过报社人，以为凡是州上的人都是巩家的势力，他田家的势力只能在白石寨县上。二也是趁机将金狗从两岔乡拔走，也便顺水推舟落了人情。待到英英看中了金狗，执意要嫁金狗之时，他先是极为生气，随后却满口应允，甚至还主动去托蔡大安保媒。他不能不感谢英英，庆幸英英竟完成了自己力所不能及的事情：金狗是除了巩家之外仙游川唯一在州城有地位有声名的人了，化凶为吉，田家竟有一个记者，一个文墨最深的人了！他时时询问英英，金狗来信了没有，信上谈到了报社的什么情况，能不能让他写写两岔乡的河运队。末了更免不了问来信中问候没问候到他？英英是瞒着这位叔叔的，她胡诌着支应他，且编造着金狗问候他的言词。田中正也时不时在乡政府的大院里说起金狗女婿，脸上甚是几分光彩。
如今看金狗的来信说是病了，且要让英英离弃他，他就说：“这金狗，人吃五谷谁不得病，患了肝炎怎么就是不治之症？！”
英英说：“叔叔你不知道，他这是话里有话的！”
田中正看着英英，突然问：“你们是不是在闹矛盾？”
英英没有回答田中正，却哭得更厉害了。
田中正越发狐疑起来，他马上追问英英在谈恋爱时到底是怎么谈的，是她主动，还是金狗主动，金狗进了州城后每一封来信中又都是如何说的，是真心实意地爱她还是变了心肠，这一场新的矛盾又是如何产生的？他担心的是金狗是不是像当年耍了自己一样而耍了英英，达到去州城报社的目的呢？如果真是那样，就要与金狗及早一刀两断，且出主意说金狗耍了我们，我们就也要叫他活得不自在：给州城报社去信，揭露他，控告他，使金狗在报社臭不可闻，再也当不成记者！
但英英却疯了一般地跳起来，对着田中正吼道：“你不要说了，你也不要管！没有你我也不会到了这步田地！”说罢，就又大声号哭，哭她的娘，哭她的爹，叫着她爹的名字，哭得没死没活。
田中正听见英英直哭她爹，心里就发虚，发软，一句硬话也不敢说了。他默默地看着英英哭，哭得最后没声了，才说：“英英，你不要哭你爹了，你嫌叔叔我不关心你的婚事吗？叔叔哪一件事没依了你？叔叔也真心盼你和金狗成哩！如果金狗真没有那坏心，你也不必这么伤心，年轻人病还不好治吗？报社工作忙，治病效果不好，你可以写信让他回来治疗，叔叔去白石寨请名老中医给他看嘛！”
英英却说：“我要到州城亲眼看看他去！”
果然，英英就在第二天搭船到了白石寨，第三天又搭车赶到州城。她穿了一身新衣，提了大包小包的礼品，打问着路程去了报社。但是报社里却没有金狗。
她问门卫：“金狗人呢？”
门卫说：“××招待所召开通讯员会议，金狗到会上去了。”
她又问：“金狗没有病吗？”
门卫说：“有病，不要紧的。你找他有什么事？”
她说：“我是他的未婚妻！”
门卫就差人去会议上叫金狗了。
金狗一听到消息，不觉吃了一惊，英英竟能亲自到州城来见他，他不得不承认英英的厉害！参加会议的人立即都知道金狗有了未婚妻，而且未婚妻又来了，皆大呼小叫，逼金狗买糖庆贺，那些风度翩翩的女通讯员直戏谑金狗竟一直保密，金狗哭不得笑不得，病恹恹地走了回来。
一进报社，金狗就看见站在院子里的英英了。她穿了一件外套，领口和袖口都扣得严严实实，烫的鬈发似乎使她的脸面有了几分老，同州城姑娘们的随便而风度翩翩的衣着和发型比较，金狗觉得她是那样的粗俗！她明明显显是胖了，侧面酷似她的娘……
金狗说：“你怎么来了？”
英英说：“我怎么不来呢？”
金狗说：“你应该事先给我来个信。”
英英说：“来信你能及时回信吗？我几百里赶了来，你就是这个态度？”
金狗说：“你嚷嚷什么呀，嫌别人听不见吗？”
英英说：“就是让人听着！看你像不像个未婚夫的样子。我实话说吧，我不是傻子呆子，知道你心里没我，你来信说病了，我偏来看看，是真病还是假病？若是假的，我屁股一拍就走了！”
两人回坐到宿舍，只是无话。
报社的同事们听说金狗的未婚妻来了，都来敲金狗的门，金狗无奈，开门问：“有事吗？”来人就说要借本书的，有来问壶里有水没，倒一杯，边倒就边觑眼瞧英英。金狗很难堪，英英却将门大开，说：“你们报社的人好不大方，要来看就看吧，我又不是一枝花！”同事们就嘻嘻哈哈起来，坐下和英英说话。英英热情异常，将带来的山土特产全掏出来让大伙吃，倒埋怨金狗病了，这些同事们没有好好照顾：“我们金狗单身在这儿，不靠你们靠谁呢？我拜托你们了，你们就代我多照管他吧！”同事们就说：“瞧金狗这未婚妻，多体贴金狗啊！”
金狗气得越发不言语，脸色铁青，待同事们走了，就说：“你多逞能！你怎么不把咱们的那些事也说给别人呢？”
英英说：“我想说的时候我就要说，你觉得丢了你的人了吗？”
金狗说：“你好，你赢人了，把人赢到州城里来了！你到州城里来，不是来关心我的病来的，你是来捉我的谎来的，现在怎么样呢？”
英英说：“你说是什么就是什么吧！我英英是没出息的，几百里路跑了来，饭没吃上，水没喝上，倒叫你来奚落一场了！我知道你现在的金狗不是过去的金狗，是州城的人，是大记者了，心里还装着另一个人嘛！可我来还要给你说一件事，小水已经结婚了，她睡在福运的热炕上，做了福运的老婆了！”
一迭声的“小水”，“小水”，像机关枪一样向金狗压来，指望金狗大发一顿火，而金狗却看着英英怪声怪气地冷笑了，说：“这你已经给我说过了！你还要说什么吗？小水结婚，这消息好啊，我没有和小水结成婚，你不是比小水还大一岁吗？咹？！”
英英立即嘴唇发抖起来，用两只手使劲地抓揉膝盖，眼泪就大颗大颗地滚下来了。
金狗却站了起来，冷静地说：“你不要哭了，哭有什么用？抽屉里有饭票，六点钟报社食堂开饭，就在这座大楼的后边，吃多少你买多少。这房子里也有开水，渴了你喝。要困了你就在床上睡觉。我该到会上去了。”
金狗顺手带了门向外走，甩开双手，那步子矫健得像个将军，他听见屋子里有拳头击打桌子的声音，一声尖锐的爆裂，是什么摔碎了，英英呜呜地哭起来了，且大声叫骂：“金狗无耻！无耻啊！”
去会场的路上，金狗肝区疼得厉害，一到招待所，就钻进会上安排给自己的房间里睡下了。吃晚饭的时候，一位通讯员来叫他，瞧瞧他脸色难看，就问：“金狗老师，你是病了？”
金狗说：“老袭，你比我大五六岁，叫什么老师呀！你去吃饭吧，我不想吃，肝不舒服。”
叫老袭的就叫道：“是肝炎？找医生看过吗？”
金狗说：“吃了三十服中药，病情毫无好转。”
老袭就说：“我给你找个大夫治治，专治这号病的！”就开门冲着过道斜对面的房间喊：“石华！”旋即跑来一位少妇，才洗了澡，长发披肩如墨云飘悠，肤色红里施白。金狗见了，觉得她有五分像小水，却比小水大方洒脱。金狗爬起靠坐在床上，为自己躺着而不好意思了。
那女的说：“老头子，什么事，去吃饭吗？”
老袭说：“我介绍一下，这是我爱人，叫石华，我们一个商场的。她父亲是老中医，治肝病有祖传的秘方！”
石华就狠看了金狗一眼，那么微微一笑说：“你要看病吗？”
老袭说：“这就是记者金狗！我不是给你提起过吗？”
石华眼睛漾出流星一般的光彩，同时伸了手和金狗一边握了，一边叫道：“啊，你原来还这么年轻，我以为你是个秃顶老头的！乡下来的吧，名字还叫小名？”
男人就拿眼暗示妻子，那石华偏又要说：“这有什么呀，工人就是工人，哪有你们喝墨水的斯文！”
金狗哧地笑了一声，觉得这少妇好直率！说了许多感谢话，催他们快去吃饭，别误了开饭时间。石华就说：“老头子，我是来沾你的光到招待所洗澡的，我怎么好面皮去那里买饭，你去吧，给我和金狗老师捎一点吧！”
石华的男人买来了饭，三人吃起来。金狗喝了一碗稀饭，看着一对夫妇吃喝，石华一会儿在男人的碗里夹夹，一会儿又将自己碗里的饭拨给男人，一口一个“老头子”！倒觉得十分有意思。石华话很多，似乎和金狗早是熟人了，说起他们家的根根梢梢。原来这男人比石华大出八岁，且生就的老面，先在州城农产公司，去西阳县农产公司检查工作时，发现了当年由省城插队后招工到县上的石华，情书写了四十封，恋成了爱。婚后夫妻却长期两地分居，前年冬天，受尽千难万难，才把石华调到了州城