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西夏说：“石头聪明得很哩！”菊娃说：“石头，叫姨，你叫过你姨了吗？〃石头第一次叫了：“姨！”西夏过去一下子抱住了石头，差点使碗里的油茶泼出来。一直坐在院门口喝茶的晨堂媳妇，叫了一声“耶！”菊娃和西夏都抬头看她时，这小个女人倒一吐舌头，端碗起身往菊娃的厦房里去了。
厦房里，一帮老太太脱了鞋坐在炕桌边喝茶，子路在那里拿了勺，不断地给各人碗里添，晨堂的媳妇就走进来，说“子路哥，你能行哩，她两个亲热得说话哩！”子路说：“谁个？”晨堂媳妇说：“还有谁？我只说她俩是针尖对麦芒，没想会是这样？！你咋恁幸福嘛！”子路说：“我活得没累死哩！”晨堂媳妇说：“你要是两头都去交公粮，你不累谁累去？”交公粮说的是丈夫要定期和老婆同床，尽丈夫的责任，子路听得懂，子路就笑了，说：“我哪儿是晨堂？”一提晨堂，晨堂的媳妇就躁了：“北蝎子夹村姓冯的那个小寡妇把晨堂迷住了，三天两头跑，他是没钱的，他就给人家出瞎力，铡牛草啦，起猪圈粪啦……男人咋恁贱的，你把他脸上皮抓了，他还是去，我管不住他了，我就说：你要粜余粮你粜吧，但你得交公粮，今年公粮增加啦！”子路原本是顺话儿说的，没想到竟真惹出晨堂的是非，就一时不知了所措。炕上的骥林娘、三婶、庆来娘、双鱼娘全笑起来说：“这鬼媳妇话难听！”晨堂媳妇说：“他晨堂若有子路的本事，有子路的钱，我也会是菊娃西夏哩！”老太太们就趴在窗口往堂屋门里看，骥林婶说：“这就好，这就好，好赖都是咱的媳妇，若她们仇人一样，招外人笑话哩。菊娃到底大，能顾住场面，那西夏也乖呣。”双鱼娘说：“如今不兴了，要是在旧社会，大户人家一妻三妾四妾的，人家还不是处得风平浪静？”庆来娘说：“刚才烧纸的时候，你们听着西夏哭吗，她哭的是勤劳俭朴的爹哪，只哭了一声，旁边站着看热闹的几个嘎小子都捂了嘴笑，笑他娘的脚哩，城里人不会咱乡下的哭法么！”大家就又是笑。这一笑，子路就得意了，高了嗓子喊：“西夏，西夏——！”西夏进门说：“人这么多的，你喊什么？”见炕上全坐了老人，立即笑了说：“你们全在这里呀，我给你们添热茶的！”骥林娘就拍打着炕席，让西夏坐到她身边，说：“你让婶好好看看，平日都吃了些啥东西，脸这么白的？”庆来娘说：“子路，你去给你媳妇盛碗茶去。”子路没有去，却说：“西夏，你刚才给爹哭了？”西夏说：“咋没哭？”子路说：“咋哭的？”西夏偏岔了话题，说“子路你不对哩，菊娃姐来了，你也不介绍介绍，使我们碰了面还不知道谁是谁。”子路说：“那现在不是认识了？这阵婶婶娘娘都在表扬你哩！我倒问你，是你给菊娃先说话还是菊娃先给你说话？”双鱼娘说：“这子路！西夏毕竟是小，菊娃是大么！”西夏说：“这是说，菊娃姐是妻，我是妾，妾要先问候妻的？”一句话说得老太太们噎住了。子路说：“我是说，假如，我说的是假如，如果是妻是妾，你愿意是哪个？”骥林娘忙说：“子路，子路！”要制止。西夏却说：“我才不当妻哩，电影里的妾都是不操心吃的穿的，却能吃最香的穿最好的，跟着男人逛哩！这回答满意吧？婶婶，子路爱逞能，我这么说能给他顾住脸面了吧？！”骥林娘说：“刚才竹青还对我说，子路的新媳妇傻乎乎的，我看一点都不傻么！”西夏说：“我还不傻呀，光长了个子不长心眼了！”双鱼娘说：“还是咱子路有本事，能降住女人哩！”没想话落，一直坐在那里的三婶却呼哧呼哧哽咽起来，说：“子路有菊娃就够贤惠了，又有了西夏这么让人亲的媳妇，可怜我那苦命的得得，只一个媳妇，还是一只狼！”大家赶紧劝三婶，院子里锣钹哐地一下，悲怆的曲子就轰响了。骥林娘说：“不说，不说，来客了，子路快招呼去！”
激越的响器声中，来人都是手里提了献祭笼子，胳膊下夹了烧纸，在院门口被子路接了，就端端走过去，从灵桌上取香，在灯上燃着，拜一拜，插上香炉，再拜一拜，然后取灵桌上的酒瓶，倒出一盅，在桌前烧过的纸灰上一洒，又拜一拜，这时候响器声就弱下来，开始是胡琴的咯呀，来人到了灵桌旁的小炕桌前，从怀里掏出一沓钱，接钱的顺善便在本子上写了，同时高声念道：XXX五十元！村里的人家差不多都来过，镇街上，甚或南北蝎子夹村的也来了许多熟人。
每来一拨，响器班就吹打一曲，乐人们已经累得脸面赤红，一身大汗，西夏就不停地给他们倒水散烟。镇长、派出所所长和信用社的贺主任是一块来的，人还在村口，担了泔水回去喂猪的晨堂看见了，小跑回来告诉了顺善，顺善就和子路迎到巷口。三人都是一件咔叽西服披在身上，没有领带，衬衣领黑兮兮的，又各自戴了大片的茶色水晶镜。子路连说了几句感谢他们能来的话，吴镇长说：“你是地方名流嘛，我们应该来！”进了院子，响器大作，顺善直接喊：“到堂屋桌上坐吧！”坐在堂屋八仙桌上的人闻声散开，菊娃已沏了一壶茶往桌上放。贺主任说：“咱给子路爹烧一柱香吧！”镇长说：“上香上香。”贺主任说：“你和所长坐，我代表了！”镇长和所长就坐在桌前吃茶。西夏在窗外朝里瞧了瞧，一时分不清哪个是镇长哪个是所长，悄声问了银秀，才知道镇长最年轻，看样子三十多岁，但烟瘾极大，一直是把递过来的纸烟掐掉过滤嘴儿，又装进一个精致的玉石烟嘴儿上去抽。她听见镇长对子路说：“你夫人也回来啦？”子路说：“回来啦。”镇长说：“子路以后子子孙孙就是省城人喽！”子路说：“走到哪儿咱还不是乡下人？”镇长说：“乡里人怎么啦，你不是在那里天摇地动吗？！咱这儿流传‘人无三代富’的话，城里也是呀，农村包围城市，乡下人进城就领导了城，城里的老户就沦落下来，乡下人再是进城，就这么一拨一拨风水轮流着！娶了城里的太太，恐怕被太太改造得回来都不习惯了吧？”子路说：“一回来一切又都觉得咱这儿好，我让我娘每天做一顿酸菜糊汤哩！”镇长说：“你太太在城里改造你几年回一趟高老庄就全前功尽弃了！”子路就嘿嘿嘿地笑，叫：“西夏，西夏——！”西夏忙躲在暗处，装着没听见。
再是后来苏红来了，苏红是和王厂长来的，拿了一匹布料一个特大的花圈，一进院门，院子里几乎一半人都站起来说：“厂长您也来了？”顺善赶紧从堂屋出来，吴镇长也隔窗叫道：“王老板，你行，你也知道子路啊？！”厂长扬手打着招呼，说：“领导来得早呀！我要不知道子路，那我王文龙是瞎了眼了！”就去灵桌上取香点燃，又取了一沓纸要烧，子路和顺善挡不及，示意响器班，一时哦呐号角一齐奏响。西夏这阵又去了厦房里，听见响器大作，才说：“什么人又来了？”一人进来说：“三婶，苏红来了！”三婶就手心唾了唾沫往头上抹，要下炕的。西夏说：“你这往哪儿去？”三婶说：“平日捉不住苏红的影儿，她来了我得去给她说说得得的事。”骥林娘说：“你去说啥呀，今晚给子路爹过事，你去和她吵吵嚷嚷？过后让子路西夏去说着好。”西夏说：“子路已经给苏红说过了，没问题的，我也可以再给说说。”就走出来，见苏红正在堂屋高声与镇长他们说笑，说过了直着声喊菊娃。菊娃口里应了，却在水盆里洗着两个茶杯，茶杯上茶垢太重，一时洗不净，又拿碱石去擦。西夏过去帮她，说：“苏红和镇长这么熟么？”菊娃说：“他们熟。”拿了杯子到堂屋倒茶水递给厂长，厂长却没接稳，叮咣掉在地上碎了。西夏在院子看着，惊了一跳，却听苏红说：“打了好，今日破碎东西是吉祥事哩！厂长拿我这杯子吧，我不喝的！”把杯子却给了菊娃，菊娃再把杯子给厂长。
杯子一碎，院子里的人并没有多少理会，西夏一扭头，却见蔡老黑在一眼一眼看着，脸上浮现了一层怪气。蔡老黑来了以后，先在大灶边帮了一会儿忙，然后就一直坐在响器桌前与乐人们逗热闹，按规定响器班的钱是包场的，但蔡老黑偏在那里点曲儿，点一个曲儿掏十元钱。大家就说：“老黑是大款儿！”老黑说：“给死人过事，还不是给活人壮脸，烧那么多纸死人真的就能用了？吹吹唱唱，图的是活着的人热闹！”这阵儿旁边人说：“老黑，再掏十元钱来，让吹一曲‘周仁回府’！”蔡老黑却痴痴地没有理睬，旁边人又催了一句，蔡老黑骂道：“吹你娘的X呀不？”西夏见蔡老黑突然脾气发作，便别转了头，一时也不好叫苏红过来说话，就到厕所去解手。厕所墙外是一棵桑椹树，西夏刚脱裤蹲下，树上刷啦啦溜下一个人跑了。西夏轻声问道：“谁个？”又看了看树上，疑猜是谁爬在树上看她的，但人已经跑走了，也不便声张，重新蹲下。一时桑椹树上寂静无声，厕所前的花台上两个人过来坐着了，却嘁嘁啾啾说开话。一个说：“我只说厂长不会来的，他竟也来了，到底是大款，带那么多布，那么大个花圈！”一个说：“我要是厂长，咋不来呢，讨好了高伯，他的事才好成全哩。”一个说：“他真的是和菊娃那个了吗？”一个说：“你瞧瞧蔡老黑的脸，你就知道了！”西夏咳嗽了一下，一个人问“谁在厕所？”西夏说：“我。”两人立即站起来走了。
西夏出来，用盆子打水洗手，苏红一下子从后边搂了腰叫道：“到你家了，你不说迎接我，倒躲得远远的！”西夏哎哟一下，低声说：“你把我奶抓疼了！”苏红说：“你是波霸，我嫉妒么！”西夏说：“波霸？”苏红说：“你装不懂哩！”西夏到底不懂，就说：“你一来人都和你说话哩，哪里争得着我？！”苏红说：“那还不是冲着王厂长！”西夏说：“厂长不是高老庄的人？”苏红说：“不是，也是从省城来的，人长得体面吧？”正说着，院门口有人放声大哭，便见一人拿着纸，弯腰哭着进来，苏红说：“狗锁哭得这么伤心的！”西夏知道这是住在隔壁的竹青的男人，但见也是个低个子，而且罗圈腿，扑倒在灵桌前一声一个叔呀叔呀地将纸焚了。顺善过去拉他：“狗锁，甭哭了，甭哭了！”狗锁立即止了声，说：“顺善，我想我叔哩！我下午去了黑沟娃他姨父家，紧跑慢跑赶不回来，你们却来了？”接了纸烟走到响器班桌前，说：“老黑你来得早？”
蔡老黑说：“狗锁来得迟却哭得最好，让我瞧瞧有眼泪没眼泪？”狗锁说：“我亲叔哩我能不哭？三年了，啊哒想起啊哒哭，眼泪都流干了！”蔡老黑说：“孝子孝子，那你给你叔点曲儿，只点一曲儿，十元钱的。”狗锁说：“这有啥哩，子路不给响器班掏钱了，我这当侄儿的在乎那千儿八百的？钱是啥哟，是身上的垢坎！”大家都笑起来，说：“你掏你掏！”过来要从怀里掏钱。狗锁百般挣扎，跑到厨房墙根，蔡老黑偏不饶，狗锁抓住蔡老黑手悄声说：“请响器班都出了整场钱的，咱再有钱，也不能惯了他们的毛病！”自己就起来，去灵桌提了那祭酒的酒瓶，用酒盅给每个乐人倒了一下，说：“让师傅�