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西夏刚刚蹴下要摘那一朵蒲公英花的，冷不丁看见了就在面前一米处，一条巨大的黄褐色的蛇盘了筛子大一盘，而蛇盘之上竟也有一条小蛇，小蛇爬来绕去，蛇盘始终纹丝不动。西夏啊了一声，简直要昏厥过去，再也没高声问这碑子怎么栽在这儿，只拿眼盯着蛇的动静。但盘蛇的头扬起来，黑里发红的眼睛盯了她一会儿，却慢慢地绽开来，随着那野枣刺丛往下去，而小蛇也尾随而逝。西夏受这一惊，已扑塌在地上，脑子里方隐约想起昨夜的梦。昨夜梦里有蛇，今早就见到真蛇，这是一种什么现象呢？她是从来没有过梦与现实吻合的经历，回到高老庄竟有了这奇怪事，这其中有什么意义吗？西夏于是害怕起来，站起来站到野枣刺丛的对面去，看见了刺丛下面是个土坎，那一大一小二蛇已钻进了土坎下的一条裂缝里，细细的尾巴绕了一下，几根枯草的茎在摇曳着，似乎发出铮儿的铜音。西夏走过来，叫嚷着子路你也去看看，子路却光了半个屁股正搭在尿桶沿上拉粪，西夏叫道：“你这在干啥？你把屎拉在桶里？！”子路已提了裤子，说：“拉到桶里和尿一块泼到自留地去呀！”西夏说：“这肮脏不肮脏，瞧把桶沿脏成什么样了？！”子路说：“这有啥，尿桶是大粪世家，它是不计较卫生不卫生的！我总不能拉到地上让别人捡拾了去？小时候，我们在野外拉了粪，又不愿让人捡拾去，就拿石头要砸溅了的……”子路还要正经地说下去，西夏说：“那是你小时候，你现在呢，你现在是教授，教授！你一回来地地道道成了个农民了嘛！”子路一时怔在那里，脸上羞红，嚅嚅道：“……入乡随俗……我原本就是农民么……你嫌了，我独自提了去自留地。”自个儿斜着腰提桶去了。待泼了屎尿提着空桶回来，来正挑着一对笼子，手里拿着一把小锨从地头过来，问：“子路，这么早的干啥去了？”子路说：“你拾粪的？我去自留地泼泼生尿。”来正说：“你怎么也干这事？！你知道不知道，派出所把晨堂抓走了！”西夏说：“来正你说胡话哩，大清早的派出所抓晨堂干啥呀？要是抓了晨堂，你还悠哉着捡拾粪呢！”一句话说得来正不好意思，说：“是真的呢……是派出所抓人，我怎么帮他？晨堂毛病多，自个儿没钱又爱赌又爱那个，死猫烂狗，他都要的，口粗……”子路说：“你见着抓的人？”来正说：“我刚才碰着秃子叔了，秃子叔说的。”子路说：“不可能，昨天忙了一天，他哪儿有精神又去折腾，是不是派出所里的谁个请他去办个事儿的吧。”说罢，分手回家，西夏舀了水洗手，子路也过去洗了。
但是，洗手水还没倒，晨堂的媳妇连拉带牵了四个孩子进了院，叫了声：“子路哥”，就哭哭啼啼要子路救人。子路问怎么啦，那媳妇说天麻麻亮，派出所来人把晨堂抓走了，说是晨堂昨日夜里拦路殴打了白云寨卖木头的人，人被打得半死不活的。子路脑子里浮现出昨晚见到的情景，但他隐隐约约看见的好像是蔡老黑和鹿茂，倒是不曾看清有晨堂的。再要问具体些，那婆娘只是哭，左一声右一声求子路救人。子路就生了气，训斥你哭什么，不是不去救人，得把事情弄清楚呀，那婆娘才原原本本叙述了清早发生的事。原来天一放亮，院门被打响，晨堂骂骂咧咧这么早来敲门是赶着见阎王吗？开门见是派出所的，骂声就咽了下去。派出所的人是挨家查问的，要求拿出自家的搭柱要看，别人都把自己的搭柱拿出来了，惟独晨堂拿不出来，说是他家的搭柱前几天一直靠在院门后边的，怎么就不见了？派出所所长从一卷报纸里取出已经断了两截的搭柱让晨堂看，晨堂认出是自家的，就大骂谁狗日的把我的搭柱弄断了？！所长说：“这就好了！”拿铐子铐了晨堂就回所里去。婆娘说：“他们把晨堂铐走了，我跟着去，人家把晨堂铐在所里的柱子上，打着问昨晚和谁一块去打的人，天呀，晨堂嘴瞎，可他是打人的人？子路哥，这你得救他哩，咱都是本家人，过三周年他可是鞍前马后地跑哩！”子路说：“他真的没打人？这你要说实话，如果我去说情，不要把我也装了进去。”婆娘说：“昨日吃完席，他就去打麻将了，他这一阵子手臭，我不让他去，他偏要去，结果他又输了，回来我们吵闹了鸡叫二遍，这你可以去问双鱼，双鱼一块去打的麻将。”子路说：“他没记性，上次为打麻将被派出所抓住，又打麻将，这话怎么给人家说？”婆娘见子路不想去，就说：“子路哥，你脸面大，这得你去救人哩，你不在家，晨堂一年四季照顾着四婶，昨天过事，晨堂又……”娘说：“你不要说了，是亲是疏，子路能不知道？”就对子路说：“你去说说情吧，真是他打了人，还不是为了高老庄能多卖些木头，赚几个钱？派出所爱罚款，让少罚几个是了。”婆娘说“我可没钱让罚的！”子路说：“那我就不去了，我又是空手……”婆娘呜地又哭起来，把鼻涕和泪往院门墙头上抹。西夏在堂屋门口给子路招手，子路过去，西夏说：“或许晨堂真没打人的，你去看看吧。罚不罚款这得由派出所定，你和她能说得清？”子路说：“我就是去，也得拿些礼吧？”西夏说：“你别指望让她出礼！咱家还有烟酒，你提上不就得了？！”子路说：“咱这弄的是啥事吗！？”西夏说：“你是教授呣！”子路就应承了，打发了婆娘回去。
子路原打算吃过早饭后去派出所，没想村里十多人陆陆续续来家，对于白云寨的人争抢他们的生意一肚子不满，而对于派出所这么挨家挨户查搭柱，抓晨堂，更是愤慨，要求子路一是去派出所把人要回来，二是给地板厂的王文龙和苏红谈判，除了高老庄的木头，别的地方的木头坚决不能收购。子路从当学生到做教授，都是与书本打交道，半辈子没有去求过人，村里人把他看得这么重，刚才还对晨堂老婆一肚子的怨恨，这阵又不能再作解释，只好充了救世主，一一都应允了。众人刚刚散去，他和西夏商量起去见了所长怎么个说话，如果所长肯放人又如何谢人家，如果不肯放人又该寻什么样的理由下台阶，一样一样都考虑过了，子路却说：“你也跟我一块去吧？”西夏倒生了气：“一个所长，有什么害怕的，在城里啥事都让我出头，回到高老庄了你还是这样？”两人正说着，菜花穿得鲜鲜亮亮地来找西夏，说她经苏红介绍要去省城一家歌厅打工呀，问西夏家的地址，得空要串串门儿的。
子路瞧菜花寻西夏，自个儿就端了碗蹴在台阶上吃，心里说不怕，怕他怎的。后来听得西夏在厨房门口问菜花：“那笔钱最后是怎么分了？”菜花说：“我现在把我的东西都搬回娘家了，你伯分给了我二百元，我跟你得得兄弟一场夫妻，就落下二百元，二百元的青春补偿费嘛！”西夏说：“这是不公平……”菜花说：“苏红把钱交给了你伯，钱到了他手里还能再给我？苏红觉得也亏了我，才介绍我去打工哩。这也好，只要我能去省城，我也不在乎那一点钱，苏红当年比我还穷哩，她在省城了几年，现在不是有钱的主儿了？！”西夏说：“也是。”写了家居地址，电话号码。菜花高兴了，见娘捉了一只下蛋的母鸡，忙过去帮忙，一口一个“四娘”，娘说：“你都不叫你婆婆了，还叫我四娘？”菜花说：“我那婆婆是母老虎，我不叫她的，可我认四娘哩。”娘说：“听说得得给雷刚媳妇通说，要他的鞋哩，真还有这事？”菜花说：“哎哟四娘，这事能吓死我了，他是有一双半新的鞋，人死后我怎么也找不着，经他通说，果然在门脑的架板上！”娘和菜花说着话，西夏过去就对子路说：“苏红介绍她去歌舞厅，怕是让作三陪小姐哩！”子路拿眼看菜花，西夏又说：“天生的也是那号人，你没觉得她那长相是吗？”子路还是没言语，放下筷子，伸了舌头去舔碗。高老庄的习惯是吃完饭要舔碗的，西夏看见过许多人蹲在山墙根、柏树下，抱了海碗那么转着舔，节俭也不是那种节俭法呀，感到好笑而又恶心，没想子路竟也舔碗，就一把夺过来。子路也意识到了，有些不好意思，却看见菜花恰看着他，便说：“你把碗拿回厨房吧！”起身要往派出所去。
提了烟酒走到门口，院门斜东的厕所墙头冒出银秀那一颗乱蓬蓬的头，说：“子路，吃过啦？”子路说：“吃啦。”却说：“你站在厕所里问人吃过了？”银秀就笑起来：“这有啥的，这有啥的。”就对菜花说：“菜花，天不早了，咱该上路啦？”子路说：“要往哪里去？”银秀说：“到县城啊。”菜花说：“我今日有事，改日去吧。”银秀说：“你这不是日弄我吗，说得好好的，我把脸都洗了，你却不去了？！”
第十四章
晨堂是个不吃打的家伙，铐子将双手铐在了屋柱上，才一顿拳打脚踢，他就呼娘叫爷地招了，说人是他打的。问还有谁？回答一个是铁匠铺的成三，一个是跛子春有。当下把成三铐来，却是死活不招，成三出示证人，昨晚上他给北蝎子夹村的姓牛人家打扒钉，打了十三副，姓牛的一直守到后半夜。姓牛的担保，领了成三走了。铐春有的时候，春有和老婆正在家吵架，原来鸡都叫了，春有还没有回家，她老婆猜疑，径直到寡妇重桂家去，春有果然和重桂坐了喝酒，老婆破口大骂，重桂脸上过不去，当然说：“春有，我不跟你老婆闹，我还嫌掉价哩！可你一个男人家，你喝了我的酒就这样让她羞辱我？！”春有就上去搧了老婆一巴掌，揪了头发拉了回去。老婆回到家，吵闹了后半夜，又闹了一早上，寻死觅活说春有和野婆娘要害死她！派出所人一看，也不追究春有了。回来见晨堂双手还铐在柱子上，叫喊着他要尿呀，姓丁的警察端一盆水照头泼去，骂道：“你还尿呀？现在尿吧，反正全湿了，你尿吧！”晨堂就哭起来：“我都交待了，你们还这样待我？”警察说：“你交待什么了，你瞎狗乱咬！我们不会冤枉一个好人，但绝不放过一个坏人，你再交待，打人的到底是谁，是怎么打的？”晨堂说：“我要喝酒哩！”警察说：“喝酒？”犯了罪还要喝酒，警察看了看他，脱下鞋用鞋底搧了他的嘴。晨堂说：“给我酒喝我才说哩。”警察给所长汇报了，所长提了半瓶酒来，往晨堂口里灌，晨堂说：“打人的不是成三和春有，是锁娃和平仁，我们去打麻将了，打到半夜，听见门外有人走动，以为是你们，出来看是白云寨卖木头的人，你知道，高老庄人原本见不得白云湫，白云湫威胁高老庄，白云寨却和白云湫近，他们恨我们，我们也恨他们，迷胡叔就砍杀过白云湫的人，蔡老黑也是钉死过白云寨的那个医生……”所长说：“我听你讲村史吗？！”晨堂说：“……门外有人走动，以为是你们，出来看是白云寨卖木头的人，我们骂白云寨人是白眼狼，白云寨人都是三白眼的，我们说：白眼狼，你在高老庄饭锅里搅什么勺，你也想吃哩，你吃不吃‘棰子’？！他们骂：高老庄，水朝西，家家婆娘都卖X！我们就拉了进来打，是我用脚踢来，是平仁拿的搭柱打的，平仁力气大，就把搭柱也打断了。”警察说：“高晨堂呀高晨堂，你嘴�