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知道她要说啥呀？”子路说：“我怎么知道？”西夏说：“你心里明得像镜一样！蔡老黑当时来找菊娃，咱娘还不愿意？”子路说：“不知道。”西夏吃喝着已经在篱笆前你一拳我一脚打闹开了的两个孩子。
饭熟了，是六菜一汤，菜有红萝卜粉条炒肉片，红烧条子肉，酸菜煎豆腐，炒土豆丝，白菜烩肠子，烧粉肠，汤是黄花木耳汤。饭菜端上桌，把南驴伯从炕上搀扶下来，先给他盛了一疙瘩米饭，又夹了两片肉，大家就都坐下来吃。原本买了肉要招待一些贴近的老亲戚的，但老亲戚们送了礼都没吃饭就走了，好吃好喝偏让淑芬他们享用了。三个孩子像狼一样，见肉上来就都去抢，又相互叫闹谁的多了谁的少了，碗里肉少的就把碗磕在桌上，饭菜洒了一滩。三婶忙帮着把碗收拾好让孩子端了，自己低了头用嘴去吸桌上的菜水汤，淑芬也便锐声训斥，让孩子们端了饭碗都到院子里去。南驴伯还是不看淑芬的脸，也不搭言，将肉片塞进口里，西夏看见他把肉放在嘴里嚼了又嚼，后来就叫三婶扶他到院里去，好大一会儿，南驴伯被搀回来，坐在那里再没端碗，只看着门外院子里三个孩子在那里狼吞虎咽，而面前的鸡一直在观察着动静，不时伸脖子去碗里啄那么一嘴。三婶就噙着眼泪走出堂屋，撵开了围着孩子们的鸡，西夏跟出来，三婶说：“你伯一辈子爱吃肉呀，肉总没吃够过，可现在把肉在嘴里嚼了半天，就是咽不下，到院里又吐了。”西夏听了，眼泪不觉也流下来。重新回到堂屋，那些孩子又进去嚷着要夹肉，西夏给他们夹了，就说：“伯，你不吃了，我搀你到炕上去。”南驴伯没说话，用手从盘子里捏了一块肉，扶着椅子往起站，西夏就把他扶到卧房去，他把肉在鼻子前闻了闻，又放在嘴里，说：“让我慢慢嚼，慢慢嚼。”西夏出来悄声说：“以后吃饭都不要到伯面前去，他见别人吃得那么香，心里就更难受哩。”
第二十二章
半后晌，三婶一定要到砖瓦窑去背砖，西夏也跟着去那里看。经过镇街上的镇政府门口，那里拥了六七个人，有一张桌子，桌子上放着一个票箱，贺主任就坐在票箱后。几个人仰了头看墙上贴着的候选人名单和简历，然后和贺主任说什么，贺主任就在登记册上记下来人的名姓，发一张选票，识字的就立在那里画了圆圈，不识字的让旁人代画，一一投在箱中。三婶说：“咱投不投？”西夏说：“这是你的权利么，该投的。”三婶就立在那一大片贴纸前嚷道：“蔡老黑在哪？蔡老黑在哪？”贺主任说：“你要投谁，我这儿有票的。”三婶说：“我选蔡老黑！”贺主任把表交给西夏，让西夏代画票，说：“要选十个人哩，你还要选谁？”三婶说：“谁给高老庄办事就选谁！”贺主任说：“给高老庄办事的人多了，咱的镇长呀，副镇长呀，派出所所长呀，计划生育专干呀，还有王文龙，苏红，苏红是给了你一千元的，你要选谁呀？”三婶把西夏拉到一边，说：“选不选苏红？”西夏说：“你看哩。”三婶说：“她是给了我一千元，可得得是死在地板厂里的，我不选她。你瞧贺主任的意思让我选苏红哩，我就说苏红名，你不要给她画的。”就高声说：“我还选镇长，副镇长，雷刚，顺善，苏红，还有咱贺主任！”贺主任说：“我不是候选人，你不要选我！”三婶说：“这是我的意见么，要选你贺主任！”把西夏画好的选票拿过去塞进了票箱。
两人才要离开，迷胡叔却来了，他是夹了那把胡琴要往太阳坡林子去的，老远就喊：“谁把顺善狗日的作了候选人了？高老庄的人都死完了，没人了？”贺主任说：“迷胡，迷胡，你嚷嚷啥哩，这是国家的大事，你要破坏，派出所的人就把你先铐起来！”迷胡叔说：“你就是拿枪崩了我，我也不选顺善！”贺主任说：“你不选他那是你的事，你要胡来却不行！”迷胡叔说：“那我谁都不选！”很得意地往过走。走过一丈远了，贺主任却说：“迷胡迷胡，你这往哪儿去呀？”迷胡叔说：“看守林子呀！”贺主任说：“你不要去啦，你到各村吆喝着让人来投票，我给你发劳务费的。”迷胡叔说：“我不去，让我坐在你那儿拿胡琴招人，我就留下！”贺主任说：“那你来吧。”迷胡叔真的坐在了票箱后的凳子上，开始拉他的胡琴，果然就招来一堆人，贺主任说：“迷胡你行！”迷胡叔说：“镇长就是在这儿讲话，也不一定有人来哩！”张狂起来，一边拉就一边喝开了：“黑山哟白云湫，河水哟往西流，家无三代富哟，清官的不到哟头！”贺主任说：“唱这不好，你唱革命歌曲！”西夏笑着，拉了三婶就走了。
砖瓦窑上的人确实很多，有用架子车拉的，有用笼担挑的，也有毛驴驮的，背篓背的，人人都是满脸肮脏，黑水汗流，却高兴得像过节一样。三婶一去，蔡老黑说：“我叔回来怎么样了？”三婶说：“脾气越发坏了。老黑，你叔一辈子老好人，没作什么孽么，咋害下这病？”蔡老黑说：“……癌病也不是不能好的，把塔修了，但愿他康复。”三婶说：“老黑，你积德哩，婶子没钱，婶子一定要来出些力的。”她在怀里抱了三页砖，颤颤巍巍往牛川沟去。西夏没有运砖，她瞧见运砖的人群里有庆来，晨堂，也有牛坤，就间蔡老黑，他们今日没去地板厂上班？蔡老黑说：“起码有二十多个在地板厂做工的都来了，苏红和王文龙以为他们是救世主哩，让他们来瞧瞧么，看群众到底跟谁哩？！”正说着，苏红站在了砖瓦窑对面的坡沿上，在尖声喊：“庆来，高庆来！”庆来装着没听见。苏红就又喊：“地板厂的人都快去上班，谁没请假擅自离开厂的，下午再不回去，明日厂里就宣布除名！”当下有三个人放下砖担子，要走，另一些人就低声说：“你要那几个钱呀还是要命呀，南驴伯已经噎食了，今年还有两三个指标，就轮到你们了！”要走的就又返回去。苏红再在那里叫喊了一通，仍没能叫过人去，蔡老黑就十分得意，从怀里取了纸烟，吸了，便坐在了那一叠砖瓦上，大声指挥着出窑的出窑，装车的装车，嚷道兴宇伯你这么大岁数了千万别动，你能来看看就是对我们最高的奖赏了！又叫喊跛子叔你也来啦，小三说你是在饭店里吃羊肉泡摸哩你怎么也来了？一瘸一瘸的跛子说我是吃了羊肉泡馍，克化不了，来运砖消消食呀！旁边人说好你个跛子叔你吃了羊肉泡馍不投票，人家要人家的羊肉泡馍哩！跛子说那我就给吐出来！恶恶恶做着呕吐状。窑场上一片欢乐。
那个大肚子江老板恰好路过砖瓦窑，拿眼看见了西夏，就收住脚。蔡老黑小声问西夏：“他说他认识你？”西夏说：“认识子路。”蔡老黑说：“他死眼儿盯你，想说话哩。”西夏说：“我装着没看见他。”低头往窑门走去。蔡老黑却大声说：“江老板呀，来吸根烟吧！”江老板竟走过来，说：“听说修塔呀，砖钱是你掏的？”蔡老黑说：“给群众办些事么。”江老板说：“有气魄！”蔡老黑说：“这有什么呀？你是大老板，我比不得你，可我蔡老黑能有多少钱就办多大的事，钱么，够自己吃喝就对了，要那么多干啥，咱又不是要当黑了心的资本家江老板的眼睛还瞟着西夏，后来就看见了坡沿上的苏红，似乎有些吃惊，说：“那女人是谁？”蔡老黑说：“叫苏红，地板厂的二老板，她的人都来运砖了，你瞧她气得嘴都歪了！”江老板说：“苏红？是不是前几年在省城歌舞厅坐台的？”蔡老黑说：“不是她是谁？”旁边人说：“啥叫坐台？”蔡老黑说“快搬你的砖！”那人说：“不管咋说，是个人物哩。”江老板就叫起来：“苏红，苏红小姐！”苏红在那边听到，定睛往这边看，江老板又叫道：“高小姐，你不认识我了吗？我是你江哥！原来你是这儿人？！”苏红却立即转了身，很快从坡沿上走掉了。江老板落了个无趣，就骂起来：“当了二老板就认不得我了，哼！”蔡老黑说：“你认识她？”江老板说：“岂是认识！”附过身说：“她在城里出过我的台哩，没想她赚了钱回来办了厂子？！”蔡老黑却故意大声说：“是不是，出过你的台？！”
西夏听蔡老黑那么说，心里就不高兴了，走进窑里，窑里的温度早已降下来，但还是热腾腾的呛味刺鼻，七八个男人光着脊梁一车一车往出拉砖，进来的人说：“哎，你知道不知道歌舞厅的坐台和出台？”一个说：“是演出吗？”这个说：“演她娘的X！我说苏红怎么就发了，他原来是卖X哩！”西夏咳嗽了一声，那些人回头见是西夏，扭头就往窑深处走，西夏也就退出窑来，却看见那姓江的还在那里骂苏红，蔡老黑一伙又跟着起哄，偏要问省城的歌舞厅里都有什么，第一次是怎么认识苏红的？江老板说：“我在包厢里问她，小姐贵姓？她说，松下裤带子。我说，哦，我也有个日本名哩，我叫龟头正雄……”西夏走近去，变了脸，说：“江老板，说这话掉不掉你的份儿？你不要你的尊严了，跑到高老庄来糟践高老庄的人啊？”江老板噎了个满脸通红，说：“我哪里是胡说了？她为啥见我跑哩，你如果了解她，你就该知道她是个白虎哩，我这是冤枉了她吗？”西夏骂了一句：“卑鄙！”弄得蔡老黑一伙难堪不已，蔡老黑说：“算了算了，都不说了，说那婊子还嫌丢人哩！”西夏说：“你还知道丢人哩？！”一甩手从砖瓦窑上走掉了。
西夏回来，与子路吵了一架。西夏要子路去找那个江老板，解铃还得系铃人，他得为苏红平反，他在人稠广众中羞辱一个女人，即就是苏红当初真的是在歌舞厅坐台出台，妓女也是人嘛！何况这个有钱的人有了钱吃喝嫖赌，他羞辱苏红他就崇高啦，伟大啦，他也是个恶心的嫖客嘛！西夏最有意见的是姓江这么个德性，子路竟与其认识，还叫到家来热情款待，是不是子路也跟了他曾去过歌舞厅，泡过妞，嫖过妓？子路当然矢口否认，说明认识是认识，可各人是各人的生活方式，管人家的事干什么？至于他当众羞辱苏红是不对，可怎么去让人家又给苏红平反呢，又怎么个平反法？两人都很激动，就吵起来。吓得娘先去关了院门，又关了堂屋门，过去搧了子路一个耳光，骂道：“你逞什么能，你欺负西夏哩？你这是仗着你回到老家了吗，仗着你有你娘吗？是西夏配不上你，还是西夏不孝敬我不爱石头，又还是西夏说的不在理上？！”子路说：“娘，娘，你甭生气，这与你无关，你又不知道事体！”娘说：“我是聋子，我听不来你们吵什么？把你得能的，你在屋里吵呢，一个吵得人走了，你又要让这一个也走呀？那个姓江的我不是没见过，鹰嘴鼻子吊吊眼，说话蛮声蛮气，就不是个厚道人，你交这样的朋友？是你与苏红熟还是西夏与苏红熟，外人说苏红难听话，西夏能出来阻止而你还和她吵哩？吵你娘的脚！”骂得气又上来，再搧了子路一巴掌。西夏见娘真的生气了，赶忙就把娘抱住，说：“娘，你甭生气，都是我不好，不该红脖子涨脸和子路吵。”就拉了娘往院门外走，说是陪娘去南驴伯那儿坐去。
两人才走出院门，门外的石头上却坐着菊娃。菊娃