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既然如此，那些心灵并未发生变化的例外情况又该如何解释？为什么那个由于鼻子长了肉瘤而一辈子特别害羞和难为情的贵妇人，尽管通过外科手术后鼻子恢复正常、脸庞也堪称美丽，却仍然一如既往地扮演丑小鸭的角色，仍然充当那个让人讨厌的姐姐角色，从不把任何人放在眼里？如果手术刀本身有魔力，那么这种魔力为什么不能施加给这个贵妇人呢？
还有，那些脸孔重新焕发青春却仍然死性不改的人究竟为何？有些病人固执地认为，外科手术根本没有使他们的脸庞发生任何变化，这些人的反应作何解释？每位整形医生都有过类似经历，甚至可能像我一样，被这种病人的固执搞得不知所措。有些病人无论外表发生多大变化，总会固执地认为“我看上去和以前一模一样——你什么也没做”。朋友几乎认不出他们，甚至连家人也难以辨认，而且为他们新焕发的“美”而欢欣鼓舞，但这些病人自己却坚持认为只能看到一点点变化，或者看不到丝毫变化，甚至否认曾经有某种变化发生。对比术前与术后的照片并不能带来美好的感觉，甚至会唤起敌意。似乎有某种奇怪的精神魔力使然，这些病人会这样自圆其说：“当然，我看到那个肉瘤的确不再长在鼻子上——但我的鼻子看上去仍然没什么两样。”或者说：“那个疤也许看不见了，但它仍然还在那里。”
带来自豪而非羞愧的伤疤
还存在一种现象，我们从中能找到让人捉摸不透的自我意象的蛛丝马迹：并非所有伤疤和容貌缺陷都必然带来羞愧和耻辱。年轻时我在德国学医，看到许多学生骄傲地袒露着“刀疤”招摇过市，像美国人佩戴荣誉勋章那样自豪。造成刀疤的“角斗士”大都是大学校园的“精英”，其脸上的疤痕就是证明身份和地位的“功章”。对这些男学生来说，面颊上“得到”一个骇人的伤疤所获得的心理影响，就像从我的推销员病人脸上除掉伤疤引起的心理反应一样。于是我开始懂得：刀本身并没有魔力，它既可以在一个人的身上留下伤疤，也可以为另一个人除掉伤疤，其心理效果一样。
搞不懂的“虚构之丑”
对一个本来就有先天缺陷的人或者由于不幸事故惨遭毁容的人来说，整容手术似乎真能为他们带来神奇逆转。从这类事例不难推出，一切对于不幸、失败、恐惧、焦虑和缺乏自信心的医治，都意味着进行大规模整容手术，以消除所有身体缺陷。然而，根据这一理论，那些拥有正常面孔或者容貌让人可以接受的人，应该不存在任何心理障碍。他们应该快乐、幸福、自信、不急不躁。但我们明明知道事实并不如此。
这一理论也不能解释一些人为什么会前往整容手术办公室，要求重新整容、以治愈某种纯属“虚构之丑”。比如，有些35～45岁的女性就认为，哪怕外表再正常不过（有许多女士甚至很有魅力），她们看上去依然“很老”。
有些年轻女子之所以认为自己不好看，只是因为她们的嘴、鼻子或胸围与当前风靡一时的好莱坞女星、年轻的流行歌星或者所在校园最受欢迎的女孩不能完全媲美：另一些男士认为自己的耳朵太大、鼻子太长。
这种“虚构之丑”并不罕见。有人对小至十几岁的青少年和大学生、大到成熟男女的人群进行调查，结果显示：大多数（70％、80％甚至90％）人对自己外表上的某个部分并不满意。
如果“正常”和“中等”这两个词的确有现实含义，那么很显然，老百姓当中不会有90％的人外表“不正常”、“与人不同”或“有缺陷”。然而调查显示．我们的总人口中有接近同样比例的人总能找出某种原因证明自己应该为“外表意象”（基于自我观察和对他人的反应而作出的对身体外貌的主观臆想）感到羞愧。
当然，在某些案例中，这种羞愧会变成某种积极的不满，激励人们着手进行有益身心健康的减肥或身体锻炼。然而在另一些事例中，它要么会激发人们尝试某种注定失败的减肥或锻炼方式（失败的原因是由于强烈的自我意象为他们设定了一些限制），要么导致人们从此沉沦或陷入不幸。
这些人反应得就像面部真有缺陷一样。他们产生了与外表有实际缺陷的人相同的羞愧感。他们开始产生同样的恐惧和焦虑。同样的心理“绊脚石”，妨碍和阻塞了他们追求“完美”人生的能力。尽管他们的“伤疤”更多是精神和情感而不是外表上的，但却具有相同的摧毁能力和削弱威力。
为什么有钱人和权势者也有不快
为什么好莱坞炙手可热的明星、成功者、有钱的“俊男靓女”，为什么赢得亿万美元天价合同而衣食无忧的运动员，为什么富可敌国的商界精英或权倾朝野的政治家，往往也令人吃惊地闷闷不乐、由于酗酒或吸毒成瘾而自甘堕落，或者在各种各样的公众场合丢脸、做一些有损形象的举动？这种现象我们每天都耳闻目睹，已经见怪不怪。
“他们买了宝马，还在磨坊谷购置价值300万美元的豪宅，却仍然在早上睁开双眼时说‘我的自我感觉不好'”。这里引用的是斯蒂芬·哥德巴特博士的话。斯蒂芬是一位心理学家，曾为硅谷里许多从事网络和高科技工作的百万富翁治疗过所谓的“对财富的非分之想综合症”。
与通过外科手术改进人的外表缺陷相比，财富、成功、权力和名声更难确保你得到幸福和安宁。
自我意象——真正的奥秘
自我意象的揭示，能解释我们适才讨论的一切显而易见的分歧。它是一切解决方案的共同点——是我们掌握的一切案例的“决定因素”，无论这些案例中的主人公是失败还是成功。
奥秘是这样的：要想真正活着，也就是说，要想追求到令你满意的生活，就必须有一个适当的、切合实际的自我意象伴你一生。你应该发现“自我”能为你接受。你必须有一种健康的自尊，必须有一个你能信得过、靠得住的自我，一个你不为之羞愧、能通过它自由展现自己而不必躲躲闪闪、遮遮掩掩的自我。你必须了解自己，既了解自己的强项也了解弱点所在，而且要诚实、坦然地面对自身优长和缺陷。自我意象应该是对“真我”的合理近似，既不能凌驾让也不能避而不及。
当这种自我意象完好无损、安然无恙时，你就会感觉良好；当它受到威胁时，你会觉得焦躁和不安。如果它很适当，可以让你全心全意为之自豪，你就会感到自信。此时，你可以无拘无束地释放自我、展示自我，能够发挥自己的“最佳功能”。如果这种自我意象成为遭人羞辱的目标，你就会努力隐藏而不是展示它。创造性地展示自身行为的努力会受到阻碍，你变得充满敌意、极难相处。
如果面部伤疤也能提升自我意象（就像校园里那些“角斗士”一样）．那么自尊和自信也会得到提升；如果面部伤疤贬损自我意象（就像那位推销员一样），其结果只会导致自尊和自信的损伤。
如果某个面部缺陷通过整形手术得到矫正，那么只有当受损的自我意象也相应得到矫正时，才能产生巨大的心理变化。有时候，哪怕已经成功地做了手术，受损的自我意象依然没有改变，就像病人的手足已经从生理上切除，“想象中的四肢”却依然让他们感到痛苦一样。
步入“心理整容”的新事业
这些观测结果引导我开始着手一项新事业。我开始对这样的观点深信不疑：许多考虑进行整形手术的人，其需求并不仅仅在于做一次外科手术，有些人根本没必要做外科手术。
如果我将这些人看成病人，看成一个完整的人进行治疗．而不只是治疗他们的鼻子、耳朵、嘴巴或胳膊腿，那么我就应该给予他们更多。除了矫正相貌上的缺陷之外，我还应该让他们懂得怎样得到心理、情感和精神上的“整容”，怎样消除情感伤疤，怎样引导树立正确的态度和想法。
这一决定促使我开始踏上一条持续观察之路，对自己遇到的案例进行整理归类，对同龄人、对大众做演讲，然后于1960年写出了这本书。本书以一种奇特的方式吸引了公众的想象力。许多流行杂志包括《读者文摘》和《时尚》都引用了书中的部分内容，有些团体和公司为自己的推销员和其他员工购买了数千册，优秀运动员、教练员和运动团队（包括著名橄榄球教练文斯·伦巴迪任教练的绿湾打包工队）也广泛应用书中提供的技巧。由于本书的成功，很快便有许多团体和个人邀请我发表演讲、进行巡回研讨、接受广播和电视采访，我甚至还应邀制作了自己的广播节目。教堂、大学和公司都发来请柬，请我谈谈自己的发现。最终，我又写了另外几本书，作为对该书的拓展和补充，其中包括《自我意象的魔力》。在我人生的后半辈，也就是该书首次出版30年之后，很欣慰地看到《心理控制术》每年仍然能卖出数万册而居高不下，这几乎完全依靠读者相互之间传递相告，而且眼下还引发了一些新看法、新观点。
随着岁月流逝，我一直在传授自我意象的魔力，耳闻目睹人们通过运用自我意象而取得可喜成果，从而积累了更丰富的经验。如今，我比以往任何时候都更加坚信：每个人内心深处真正想要的东西，其实就是更充实的人生——我称此为“活力”，即一种不受自我意象强加的人为限制而无拘无束生活的体验。幸福、成功、安宁（无论你对想要追求的完满人生如何定义），就其本质而言，都是对充实人生的体验。体验幸福、成功、自信等情感时，我们就会享受人生。如果抑制自己的能力、破坏我们与生俱来的天赐才华，并听任自己遭受焦虑、恐惧、自责和自憎的折磨，我们实际上就在扼杀唾手可得的生命力，就在抛弃造物主赋予我们的禀赋；只要拒绝生命的赋予，我们就在拥抱死神。
享受无拘无束人生的新计划
在我看来，哲学专家和精神病专家在对待人以及人所具有的自主图变的潜力（哪怕这种改变很伟大）这个问题上往往过分悲观。由于与心理学家和精神病专家交往的人都是所谓的“非正常”人，所以文学作品几乎无一例外地涉及各类反常的人和事，谈论部分人的自毁倾向。我担心许多人对此类看法和观点已经司空见惯，以至于开始将憎恨、破坏性本能、羞惭、自责之类的情感以及所有其他消极的东西，都视为正常的人类行为。而普通人在以微弱的意志去对抗人性中的这些消极力量、以获取健康和幸福时，却总是感到那么软弱无力。如果人性和人的环境在现实中的确就是这样的景象，那么自我完善的努力实际上就是一件徒劳无功的事。
然而我相信（我的许多病人的亲身经历也证实了这一点）：你在自我完善的道路中并非孤立无援。每个人身上都有一种“求生本能”，这种本能永远都在努力为我们追求健康、幸福以及个体为享受美好人生应该具有的一切。这种求生本能通过我所称的“创造机制”为你效力，一旦正确运用，这种机制就会成为嵌入每个人内心的“自动成功机制”。
在本书中，我将竭力为你提供客观实用的观点和指南，以解放你的自我意象、充分激发你体内的“自动成功机制”。我相信，只要你愿意向它们提供合理的机会，你也一样能高兴而惊奇地看到