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“那你们这是？”兰奇不是很能理解。
“兰迪斯，你以为美国是你们中国啊？所有学生都只参加一次高考就行了？一次考试就能决定学生的终生？开什么国际玩笑？”迈克尔听兰奇讲过中国高中生入大学的情况，言语充满了鄙视，那些算什么，中国学生还有资格说他们苦吗？
听出迈克尔话语中的轻视，兰奇深吸一口气，不和你计较，不和你一般见识，平息之后，继续询问美国高中生的情况。
看到兰奇良好的态度，迈克尔终于开了金口，详细地给兰奇解释他们的高中生活。
“美国高中生可以根据学校的规定，自己安排选修哪些课程，选择是否参加课外活动，参加哪些课外活动。
如果一位学生目标不高，瞄准一般大学，甚至只要求拿个高中文凭，高中阶段可以很轻松，有玩有乐；
享受了无忧无虑的童年以后，继续享受快快乐乐的少年时光；
只需挣够高中毕业所要求的最低学分，只需选修最容易的课程；
如果一位学生是“天才”，追求的目标也不是很高，应付学校里的课业之外，再参加一两项社会活动装装门面，运气好的，也能找到一所很好的大学上。
但是这里的高中生不包括想要就读哈佛、耶鲁等名校的学生。”言语中，迈克尔对这种学生充满了鄙视，一再强调那些学生不是美国社会的主流。反复地解释很多的学生为了让自己在申请大学更有竞争力一点，拼命地多修课，修难课，拿高分，让这些课程和高分在成绩单上表现出来。
通过交流，兰奇了解到，自己的室友鲁加。皮达就是这样，他就读的高中规定修完22个学分就可以毕业。他在七八年级时，上了高中的代数、化学、法语和西班牙语。他入读高中之前，已拿到3。5个高中学分，高中上3年就可“提前”毕业。
“既然这样，为什么不提前毕业呢？”
“提前毕业有什么好？和同龄人相比我有很大的优势，但是提前一年，实际上是和那些比我多读一年书的学生比较，我没有任何优势可言，反而会失去我一贯的超常地位，对我来说并不利。”
是这样吗？兰奇不解地看着自己的室友，开菲不就是跳级吗？但是并没有这种感觉啊？
看出兰奇的疑惑，鲁加。皮达简单地解释，“学生的学习经历并不仅仅是学习而已，还有更多的是社会活动，与人交往，如果仅仅因为成绩好就跳级的话，很有点得不偿失，你根本无法加入高年级学生的圈子，无法成为他们圈子中的领头人物，谁会去听一个比自己年纪小的学生的话，没有这些机会，本人如何培养自己其他方面的意识？”
“而且超前1年毕业，我们的个人简历上并不出彩，显得非常一般。所以，很多像我这样的学生，没有谁会去“超前”1年毕业的。我们想得都是多修课，修难课，拿高分，让自己的个人简历变得非常漂亮。”
“哦！”鲁加。皮达的话让兰奇从另外一个角度开始了解他，也从另外一个角度了解了开菲，能够以小所有人5岁的年龄成为这个圈子的带头人，没有特别的本事是做不到呢！
而且她经常给人的感觉并不是她比自己小，而是比自己大，要想达到这样的目标，她该要付出多少努力，怪不得以前开云说过，开菲在家里除了新闻几乎不看电视。现在的小孩谁不是伴着电视长大的呢，可是开菲就能够把看电视的时间用到学习上去。
“你是怎么做的呢？”高中的课程可不轻松啊，迈克尔也挺好奇的。
“为了达到多选课的目的，我没有上本校高中的体育课，俄亥俄州有体育函授课程，于是我就用课外的时间读函授。这样，就能腾出时间在自己学校多上1门“强学术型”的课程。”
“你修了几门AP？”桑德拉也满感兴趣地问。
“我十一年级开始修AP课，因为到第二年期末的5月参加全国统考。而十二年级开学不久，就要开始申请大学了。只有在十一年级参加全国统考，才来得及在大学招生录取前提供成绩。”
“什么是AP？”兰奇发现他们在说自己听不懂的词语。
几个美国人相视一看，才想起这里还有个中国人，桑德拉好心地给兰奇解释起来。
“AP就是指在高中开设的大学课程，每年5月有一次全国AP统考，成绩达到一定的标准，上大学时可以将学分转到大学。在申请大学的时候，这一项可是可以加分的呢。上了最多AP课的学生可以得到21分呢！”
兰奇点点头，表示明白，但是对于高中学生学习大学课程的难易度表示怀疑，对老师的要求也同样表示怀疑，据他所知，国内的很多高校的课程除了期末考试学生稍微在考试前一个月突击一下，其他的比如写论文的考核方式，学生一般都是采取敷衍的方式。大学生都如此，很难想象高中生会认真去准备。
“怎么可能？”在兰奇表示了自己怀疑之后，几个美国学生一副大受侮辱的样子。
“我所申请的5门AP课老师的要求都非常很高。英文、法文、西班牙文3门语言AP课要求阅读许多文学原著，每星期都要写一篇论文，一次当堂论文考试；
AP化学要做实验，有时一个实验要做很多遍才成功，然后还要写实验报告；
AP美国历史课也是每星期要交论文，近1000页的课本，要记的知识点很多。
至于交响乐课，因为选的是荣誉课，要求1学年写两三篇音乐家及其作品的分析评论文章，看5场音乐会，分别写出5篇评论文章。而且到此为止还没完，这门课还要求学生自己组织非正式的演出，可以是独奏，也可以与其他同学一起合作，比如四重奏等。老师只管收你的节目单存档，打分。”鲁加。皮达详细地介绍自己所选择的课程老师的要求，充分表达了被轻视的愤怒。
“要想申请一所很好的大学，这还不够呢……”
“恩，还不够？”兰奇现在开始充分怀疑这些室友是否是铁人打造而成的，自己曾经的那些经历算什么，自己曾经的那些痛苦和忍受算什么，和这些人相比，什么都不是了。
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“当然不够，十一年级的这8门课，虽然非常繁重的。但这仅仅只是“学业”部分。一个完整的高中生活，还要包括其他的课外、校外活动，算是“综合素质”里的“其他素质”。”
“我的目标是成为一名律师，因此我在十一年级的时候找了一份IT公司电话调研员的工作，每周工作17小时，这份有薪的工作时间很灵活，可以随便选，每周四五次，每次三四个小时。为了上这个班，他常常晚上10点左右才回家吃晚饭，然后，扛起书包回房间啃功课，熬到凌晨四五点才能睡觉，有时为了交论文甚至彻夜不能眠。”
“为什么找电话调研员工作，和你想要当律师有关系吗？”兰奇现在已经不敢怀疑这些打工的工作只是这些牛人随便找的呢，这些人走一望十，哪一步不是经过精心设计的？
鲁加。皮达赞赏地看了兰奇一眼，开始解释，“当一名电话调研员需要良好的耐心和说服能力，一份调研至少需要一到两个小时才能完成，你觉得你应该如何他人陪你聊这两个小时呢？”
“哦！”点头表示明白，确实是一个很锻炼人的工作。
“第二年 ，我找了一份卖珠宝的工作，每周工作15小时，加上一份教育局的教小提琴的工作，每周3小时，一共每周工作18小时。珠宝店的工作能够让我有机会锻炼口才，掌握客人的心理，然后推销自己的产品。”
“其他呢？”
“除了这8门课和工作外，在高中最后两年中，挺忙的。上十一年级时，我们交响乐团参加纽约国际青年音乐节，需要筹集巨款，十二年级筹划赴澳大利亚演出，要筹集18万美元的经费……”
“自己筹集经费？”
“对啊，自己去募捐，去拉赞助，表演活动等等……”
“这些很花时间的。”
“对啊，非常花时间，你不知道，那两年我每天只睡5个小时呢！”
“还有其他的吗？”兰奇现在只感觉自己似乎越来越渺小，越来越渺小……
“此外，我还要参加各种比赛：比如说全州法语比赛，模拟法庭比赛和其他各项演讲比赛，对了，我还参加了以班级为整体的美国政府与宪法比赛，参加俄亥俄州州模拟美洲联合组织比赛……”
“你也参加了模拟美洲联合组织比赛？”
“恩，你也参加了，怎么没有在全美决赛上看到你？”
“哦，天啊，你就是俄亥俄州的代表，弗吉尼亚州的代表是我的好友，她回来就说俄亥俄州的代表相当之厉害，那次比赛你们得了第一名吧！”迈克尔发出了惊叹。
看来鲁加。皮达真的很厉害呢！怪不得人家能够这么顺利就进入哈佛，还非常顺利地成为了Let’s Go的学生作者。
兰奇在心里暗自诽谤，他和开云的经历类似，这个组织也是兰奇去申请，但是被拒绝的组织。
Let’s Go（《走吧》）是完全由哈佛学生编辑出版的哈佛系列旅游指南。《走吧》这一系列书除了每个国家出一本外，世界几大旅游城市、几大旅游地区各出 一本，总共出书63本。Let’s Go出版公司属于完全由哈佛学生办的集团公司“哈佛学生办事处”（Harvard Student Agencies，即HSA）下属的10个公司之一。其中仅Let’s Go一个公司一年的营业额就有600万美元。公司每年招收250名学生作者，经过几个月的训练后，每人预支5 000美元报酬，暑假期间派往世界各地征收新资料，把这7个星期旅行期间写的内容发到编辑部，让留在学校的70名编辑作加工处理。这是全世界唯一的全套每一本、每年都更新版本的旅游指南，是全世界最畅销的经济旅游指南。《纽约时报》等对它们都有很高的评价。
听闻了室友的经历，兰奇不得不怀疑自身的能力，不得不说，即使兰奇再自信，也知道自己和他们之间的差别，如果说哈佛选择的是全世界最优秀的学生，那自己又何以能入选呢？和他们比较起来，自己真正的凭仗在哪里呢？
想起自己安慰开云的话，现在自己想来，都觉得有点底气不足，那些荣誉真的属于自己吗？有多少是开菲的呢？
不是他妄自菲薄，实在是在这些高手面前，自己的那点自信实在被人打击的得有点无力啊。
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“兰奇，我不想说其他那些虚的话，你我都应该很清楚，我们能进入世界级的名校并不是我们的能力就真的达到了他们的要求，而是因为哈佛在中国招生的一些政策，而我们只是恰好地把握了这个机会而已。
呵呵，我想我们中间除了开菲的实力和那些人有得一拼以外，我们几人和世界顶尖人才比较起来真的还有一点距离呢！”
开云和兰奇两人又窝在一块喝酒聊天，三十年河东，三十年河西，上次还是兰奇安慰开云，现在立刻掉了个。
“兰奇啊，有差距才有进步啊！以前，我们在我们所处的圈子里我们是顶尖的，现在我们到了更高一级的圈子里，如果我们还是顶尖的，那才真的有问题呢，就像你说的，我们是来垫底的，垫底就垫底吧，大不了我从底层慢慢爬起来，我就不信，我爬不到那个最高点！