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我们从事制造业的和城市的居民在守规则、守秩序、具有独创性和爱好和平等方面均优于仅仅从事农业的粗野民族（比如
①英国昔日的保守党。——译注
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西班牙、瓦拉几亚①和爱尔兰的农民）
，就像后者优于古代野蛮的狩猎者和漂泊者一样。倘若那些古代诗人生活在我们的时代，他们自己的良好判断力将教会他们对我们制造业者的赞美至少应与对我们农民的赞美相等。实际上，我们的一切勤劳的阶级都是平等地和彼此补足地互相有用的，只有偏见或愚蠢才会把一个阶级的生活和职业提高到另一个阶级的生活和职业之上。
地主和牧师被认为与这一问题特别具有利害关系，他们人数极少并且对别人几乎没有什么用处，他们不为别人提供吃的、穿的，不保护别人，也不教给别人任何有用的知识，所以任何时候都不宜把他们的利益与社会其他人的利益相提并论，倘若废除谷物法对其他人士有好处（尽管它的某些后果将会损害上述两个阶级）
，我将拥护加以废除。
但是我不认为其结果将是这样。就算他们在金钱方面可能遭受一点损失（对此我表示怀疑）
，他们在名望、信誉、荣誉、社会尊重和个人安全等方面的所得却是不可计量的。
我知道谷物法存心要给某些人带来好处，但是这一愿望没有实现。如所周知，出于最好的意愿，法律也只是给整个社会（包括法律意图为其带来好处的那个阶级本身）带来灾难。因此，我要提请你们注意以下事实——即：经验已经证明，某些原本打算促进某些阶级的利益或有助于某些个人的利益的法律，结果却适得其反，这些法律在我们的时代已经由于显而易见的利益而被废除——而为合理的考虑问题扫清
①昔时欧洲一小王国，现为罗马尼开的一个地区。——译注
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道路。
你们都很清楚，经过了一段长期斗争之后，宗教考查法已于１８２８年被废除了。
该法案原本意图维护教会的安宁、安全和权力；但是它使不信奉国教者遭受侮辱与烦恼，激起了对教会的无法缓和的仇恨；它在一方面助长了无礼的傲慢；在另一方面又促进了不满和愤怒。它使教会和不信奉国教者两受其害。一个人数众多并富裕的党曾把它作为生死攸关的大事而努力加以维护，但是１２年的经验使我们相信，废除它对社会有百利而无一弊。
这个党解除了不信奉国教者的烦恼，也教育了教会应该谦虚和反省，它成了复苏的活力和热情的根源之一，它的支持者现在正对此大肆夸耀。
废除惩处天主教徒的刑法的该法案具有完全类似的效果。它促使神职人员不要动辄求助于法律，而应更多地求助他们的教义。它使天主教徒从屈辱性的和令人怨恨的无权状态中解脱出来，并且在国内消除了一个激烈斗争与不和的根源。帝国内没有一个人——甚至哈考特。李斯爵士——由于几乎全部和立即废除该刑法而受到伤害，解放天主教徒一事没有造成丝毫不良的后果。
１８２５年废除禁止羊毛出口法一事也是正确的，并对我们现在讨论的问题十分贴切，当时有些制造商和有些政治家反对废除该法案，并预言那样将会毁了毛织品制造业。与此同时，从国外进口羊毛的关税也从每磅６便士降低到１便士，这又使得羊群的牧主大吵大闹地断言，这将毁了他们。
但是，从那时以来，我们的毛织品制造业得到了前所未有的发展，羊毛的价格也上涨了，羊群的牧主得到的报酬超出了他们的预
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期。
没有一个人遭受损失，唯一的后果是：制造业发展了，贸易扩大了，地租提高了，整个社会变得更富裕了。
可以再举一个类似的例子，东印度公司垄断权的废除引起了同印度与中国贸易的大增，这一改变甚至对公司的劳动者也未造成损害。
１８１９年，华莱士先生（现为华莱士勋爵）
对我们的商业法典进行了一系列改革，改革的原则是废除禁令和降低限制性关税，第一批改革的部分内容就是废除１００多条涉及关税的议会法令。赫斯基森先生继续实行（尽管是缓慢地）这一计划直至其去世；每一条被废除的禁令和每一项被降低的关税均有助于增加就业、有助于扩大国家的资源，并有助于抑制那些仍然容许保留在法令全书中的禁令和限制以及过高的关税的有害后果。你们或许还知道，在短短几年中已经废除了许多有关判处死刑的法令，这种作法促进了公众的同情心，并且无损于任何人（即便是对执行不光彩任务的刽子手）。
本世纪初，按照我国法律应该判处死刑的犯法行为将近３００种。通过许多开明人士的努力（尽管遭到了法庭多数杰出成员的反对）
，１８４１年２月，应该判处死刑的犯法行为已减少到将近３０种，这一数字随后又由于约翰。拉塞尔爵士提出的一项议案而有所减少。现在，这种接二连三的和扩大的对残酷刑法的废除——在稍多于３０年的期间内，我们的法令全册中已删掉了将近３００种原该判处死刑的犯法行为——已经对整个社会带来了无法估量的好处。请允许我就最近的可悲事件补充指出，犯暗杀罪者仍将被判处死刑（犯暗杀罪例数字令人不安地看来似有所增加）
，除非犯罪者系精神错乱，否则一律不得赦免，不过暗杀罪例的增加决非由于法律
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的人道主义有所改善的缘故。
根据这些事例，非常明显，一项法案虽然出于良好的愿望，也可能不会为一个阶级或整个社会带来好处。
实际上，每项法案都是对自由的一种约束，就其本身而论是有害的，尽管这一真理不断遭到人们忽略；需要证明法案的效用，这永远是那些制订和执行法案者的义务。因此，只要谷物法的支持者拿不出最起码的证据，证明它能给全社会带来好处，单凭这一点我们就完全有理由要求废除它。谷物法是坏法案的样本，是无知和不适当的激情的产物，它很像宗教考查法、惩处天主教徒的刑法、禁止羊毛出口法以及对将近３００种犯法行为——即使基督教十诫也只有１０条——判处死刑的立法，它也和这些坏法案一样，一旦废除就会带来普遍的好处。
在我们进一步探讨本主题以前，我要简要地提一下由于实施了这些罪恶的法案，英国已落到一种什么样的境地，以便使各位相信，认真检查这一问题现在已对社会具有何等紧迫的必要性。
我们的国家呈现了一幅令人惊讶的景象。法律取得了胜利，它得到了普遍实施和服从。在我们的国家内，没有暴动，没有叛乱，没有内战。我们没有遭受像有时破坏了其它国家那样的巨大的国家灾难。在我们柔和的溪谷中，没有高山的激流。即使风暴袭击了我们的田园，即使我们的近海发生了船舶失事，从而势必有人遭受失去亲人和朋友的痛苦，灾难的严重程度似乎仅够引起公众对巨大不幸的同情心（我们都面临着这一巨大不幸）
、仅够激发人们的行善、仁慈和爱心。
灾难对国民幸福并不具有重大影响。
我国没有瘟疫和地震。
近
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年来我们多次设法避免了参与对外战争。尽管有这一切，然而一切阶级均处于一种苦难的或惊慌的状态。
贫穷和犯罪正在急剧增长。在诸如苏塞克斯郡和埃塞克斯郡这样一些农业区，监狱（比如在刘易斯市和斯普林菲尔德市）已经人满为患；而在诸如切姆斯福特这些地方，有劳动能力的靠救济生活者在１８４２年增加了２５％，尽管１８４１年时，人数已出乎寻常地多。这些都还是情况最好的地区的抽样，至于像佩斯利、斯托克波特、利兹以及一些陷于贫困、不幸和潦倒的其它制造业城市的情况就更不用提了。总之，各处的贫民习艺所和监狱都挤满了贫穷和刑罚的牺牲者。收入正在迅速下降，特别是那部分作为人们享受和舒适的标志的收入下降尤为迅速；由于我们现在又开始在和平时期实行令人烦恼的、不公正的和可憎的战争税——一帮贪得无厌而又利欲熏心者最可鄙的发明——而遭受痛苦，从而更加重了我们的灾难。
那些本身并不感到经济拮据的人们也充满了惊恐。没有一个党或个人对事态的进程感到满意，对我们光荣宪法的所有赞美已经永远终止。一份保守的刊物（《黎明先驱》）这样写道，“到本星期三还不足一个星期，整个国家从头到脚的严。。。。。
重弊病已暴露无遗。“
保守党员已被向其能力挑战的事态所吓。。。。。。。。
呆，事态也在同样程度上嘲弄他们打算缓和及强行解决事态的企图。他们在无知的绝望中大声呼叫建立更多的教堂；他们慈悲地建议在教堂中设置长凳；他们以为改变一下牧师的外衣可能具有某些魅力；当人们需要就业时，他们却提出了度假计划（尽管在１８１９年，当时倒是有许多活可干，可当有
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人愿意去度假时，罗伯特爵士和皮尔先生却又先后对他们的这种做法表示不满，认为他们是不守规则）
；托利党人开始匆忙对人们进行培训，他们希望重新塑造人类以符合他们的目的，他们与宪章派①同样感到不满，对社会现状深为担心。一切党派都承认普遍存在着巨大不幸，它将造成巨大危险；意见的唯一差别在于消除弊病的方法。
诚然，严格地说，在这种态势中（晚近颁布的谷物法也一样）
，除了它一天比一天发展得更可怕以及各种弊病过去相对来说还带有地方性、阵发性和部分性，而现在则已带有普遍性和永久性以外，并没有十分新颖的东西。库姆先生说，“这个岛国呈现了这样一种景象：千百万人为了一点难以餬口的微薄收入而艰苦工作到了人类所能承受的极限程度；织布工为了８便士而一天工作１４或１６小时，并且即使按照这种条件还经常不能获得工作；其他工匠也因艰苦劳作而精疲力尽到几乎死去的程度；精明的商人和制造业者在焦虑地努力争取发财致富，时而相信他们的全部期望都将实现而高兴，时而又因遭受毁灭而跌入绝望的深渊；地主和佃户时而从他们的财产得到无法比拟的收入，时而又在各种产品的过剩中因贫穷而憔悴。这与其说是对服从神圣法律的奖赏，还不如说。。
是对犯法的惩罚。“
“倘若英国的每一个人将其注意力