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任盈盈一把拉住郑国宝的胳膊，又吩咐蓝凤凰“你们都跟我走，对了带上洋兵。圣教总坛来人了。”
第三百零六章长老
郑国宝也没想到，日月神教总坛的人还敢找上门来？要知道，现在的扬州，可是郑国宝的一言堂，容不下别人插手。应天巡抚那，曾经派了几个文员和佐杂官过来，想要“协办盐务”。
结果刚一下船，就被一群愤怒的盐商围了。那些盐商声称自己是交了钱，却没买到票的无辜商人，要这些协办官给个说法。这些人刚刚下船，都不知道怎么回事，上哪给说法去？盐商见得不到赔偿，围着这些协办官，骂了足有一个多时辰。苏白里夹着扬州的土语，骂的这些协办官无地自容，几辈祖先受了牵连。可是这些盐商不知道有什么样的靠山，这几个协办官又是初来乍到，不敢招惹，只好挨窝心骂。
盐商没走，漕工又来。说是运费未曾结清，都转衙门那边不给钱，就只好找这些应天派来的大官讲道理。这些漕工可不比盐商，个个身强力壮，醋钵大的拳头在眼前晃来晃去，把这些协办官吓的面皮发白。有心喊随员捉人，却见足有几百个苦力围过来，这要是讲打，八成要吃眼前亏。
而闹这么大的动静，不管是衙役还是兵丁，连人影都不见。这些协办官明白，这八成就是国舅爷安排的下马威。好不容易自己掏钱把漕丁的运费结了，到了都转衙门却被告知，国舅不在，人去了淮上视察盐滩。听说是有盐丁闹事，搞不好，还要有民变呢。国舅带着浙兵过去弹压了。你们几位，自己想办法吧。
至于交接工作，对不起。没有国舅的命令，你们什么工作也接不过去，我们什么也不会交。几位协办官也是乖觉人物，知道再在这待下去，八成就要吃亏了。万一真有一群淮上乱民冲进来把自己打死，去哪说理？不等郑国宝回来，便打道回府，逃之夭夭。
扬州军卫又乃至灶勇全都掌握在郑国宝手里。整个扬州城。都找不出一个衙门能和国舅别苗头。外来人在这面临的就是要钱没钱，要人没人的不利局面，也就没人来这夺印。连官府的人都不敢来，魔教的人这时候找上门来。除了送死还能有别的结局么？郑国宝吩咐道：“凤凰。良玉你们都跟我来吧。老瑞让你的人。拿我的片子，去吴天德那给我调一支营兵来，魔教妖人千里送头。咱不能驳了人家的好意不是？”
任我行如今也在保扬湖那买了个别墅，当作宅邸。为这别墅的事，朝廷里还闹过一阵，说是郑国宝假公济私，中饱私囊。可是三位阁老每人都在保扬湖多了个别院，也就心照不宣，对此事的处理变为下不为例。
应天巡抚、南京六部、浙江巡抚、布政，都从中得了好处，谁敢动这块蛋糕，地方官府上，也跟你没完啊。他们还分分上本替郑国宝辩诬，说是绝无什么侵占之事。江湖知己小报，也报道过几篇文章，还来过几个人现场采访，不过后来这几个人都被送去西北，采访边军疾苦，这事就彻底没人提。
等到了别墅之外，郑国宝一干人抽枪在手，任盈盈焦急道：“我爹爹被囚十年，身体大不如前。他老人家年事已高，若真是动手，我怕他吃亏啊。”
蓝凤凰倒是十分稳当“怕啥子？老教主身边有那么多好手，便是东方不败来，也未必讨的到便宜，大小姐慌个啥。”
自从任我行做了盐、漕两帮副帮主，又靠着闺女的关系，弄了一大笔盐票，在拍卖会上发了笔财之后。投靠他的好手也越来越多。两淮原本就是许多江湖人淘金打工的地方，想找好手，并不困难。任我行又不是那些地主士绅，招募保镖时，不看证书，不问出身，五虎断门刀、神拳门、铁臂门这种名气不大，但是手里确实有玩意的门派弟子，被他收了不少。包括各大门派的侠少们，往常提起任我行来都恨的牙根八丈长，可是在白花花的月俸面前，杀父之仇都不算事，何况是门派仇恨？作为新生代的侠少，自然不受正邪之分的旧观念束缚，只要给钱，什么都好说。
如今任我行身边，各大门派的弟子都有，内中高手如云，武林盟主的威风也不过如此。而比好手更好招的，则是农夫。
有些人在田里耕种，看不到盼头，又听说闯荡江湖何等的逍遥惬意，就仗着自己也学过几手功夫，变卖了田地，来到两淮盐滩讨生活。这些人武功不怎么样，可是胜在胆大不怕死，只要有钱拿，脏活累活都肯干。他们是出了命的要钱不要命，只要能为家里挣个安身立命的安家银，就是拼了命，也愿意在敌人身上捅一刀。他们也没有那些侠少的臭毛病，全不讲什么所谓的江湖规矩，用毒使石灰，以多打少，什么狠用什么，第一流的好手都对这样的亡命农夫有所忌惮。
任我行现在手上，也收拢了百十来个农夫，二十几个好手，轻易不用自己动手。
他那吸星神功，郑国宝也从任盈盈处问出了底细，这魔门功法，江湖上传的神乎其技，似是与任我行交手的人，多半会被他吸光了内力，变成废人。任盈盈对此的说法就是：我爹自出世以来，大小战阵过百，要真如他们所说，我爹能吸走人毕生修为，他现在早就是天下第一了。
可事实是，如今任我行，只是江湖第一人的有力竞争者而已，这还要得益于他年轻时到处杀人，闯下来的凶名加成。他的那吸星功，又名拆墙术，是他当年在江湖上发财的一个法子，与武功并不搭界。只是这门功夫实在太厉害，能把人弄的家破人亡，倾家荡产，比任何一门武功威力都大。以讹传讹，才成了任我行的看家功夫。
“是阿盈盈，淮上鹰爪门八名好手，还有黄山三友，以及龙游双剑，这么多高手护着他老人家，肯定没事的。还有向左使、绿竹翁、丹青生、黑白子他们呢。这么多人在，没问题。”
一边打气，一边带人举着转簧枪冲进去，门上的小厮，见了这些人举着快枪进来，吓了一大跳。“大小姐，您这是做什么？”
任盈盈抓住他问道：“我爹呢？”
“老太爷和客人，在书房喝茶呢。几位管事也都在。”
任盈盈听这口气，似乎不像是动手翻脸，稍微松了口气。等众人来到书房，却见任我行面带笑容，一团和气，与几个人谈笑风生。见任盈盈与郑国宝他们来了，忙起身来介绍“盈盈，怎么这么半天才到啊。我让人给你送信，不是叫你马上过来么？看看，让几位前辈久等了。”
任盈盈见了那几个人，凤眼一瞪“鲍大楚？你这东方妖人的嫡系，怎么也敢来扬州送死？夫君，这鲍大楚，葛乾元，都是魔教中的铁杆妖人，赶快把他们拿了，也好立下大功。”
郑国宝一点头，就待吩咐瑞恩斯坦动手拿人，蓝凤凰也退后几步，两条碧绿长蛇已经盘到了她的胳膊上。哪知任我行却道“不可无礼。这些，都是自己人。”
鲍大楚等人也无争斗之意，恭恭敬敬磕头行礼道：“小人鲍大楚、葛乾元、桑三娘，见过国舅、见过大小姐。”
那桑三娘是个四十里许的妇人，生的十分妩媚，腰肢纤细，皮肤白皙，生的五官十分周正，尤其一双媚眼，饱含万千风情，若是单看眼睛而忽略其他，谁也不敢相信，这是个已经走向老年的妇人。
郑国宝看她十分面善，忽然想起，“桑三娘？你不是在扬州教瘦马又开清楼的鸨母么？前些天去七大纲商的女眷里挑人就有你。难道你竟是以开清楼为掩护，暗地里做魔教长老？”他想起，前世似乎在某些读物里看过，有类似的描写，什么覆盖全国的情报机构，就是全国连锁清楼，以及全国连锁的赌场、酒楼、客栈等等。难道这种不着边际的玩意，居然是真的？
桑三娘掩口笑道：“哎呦，大老爷真是好记性呢。怪不得年纪轻轻，就做了缇帅。不过您说错了一点，我可不是什么开清楼为掩护。清楼是我的主业，做长老，才是不得不为之呢。”
第三百零七章投诚（一）
任我行哈哈笑道：“玉面仙狐桑三娘，这个名号当年在江湖上也是响亮的很，不知道有多少侠少，欲求与一亲三娘芳泽而不得呢。若是早二十年，我可不放心让你和三娘见面呢。”
桑三娘居然脸色一红，“教主，您老人家，怎么还是喜欢拿奴家开玩笑呢。”
看她这模样，郑国宝瞅了瞅任盈盈，暗想：你若是不盯紧些，说不定，哪天你多个长辈出来孝敬，也不一定。
鲍大楚见任盈盈看着自己几个人的目光不善，急忙分辨“大小姐，你可不要误会。我们几人，如今早已与东方狗贼一刀两断，划清了界限。正所谓受蒙蔽无罪，反戈一击有功。我们可是有功劳的。我们也不是从黑木崖来，而是从淮上盐滩来。从国舅大索盐帮时，我们就在淮上，这些日子担惊受怕，日子过的也苦坏了。我们已经下定决心，听教主的话，跟教主走，赴汤蹈火，刀山油锅，也决不变心。”
按照国朝的经济结构和地区发展看，江南绝对是好地方。这里经济发达，百姓富庶，又远离京师，朝廷的威慑力不如北方。且苏松赋税半天下，按照所谓常理推断，此地百姓当是民不聊生，人心思乱的局面。只要二三子振臂一呼，就能群起响应，揭竿而起。再一卡住大运河，断了京师的漕粮运输，使九边无粮，京师断炊，江山也能打的下来。
从历史渊源上看，方腊自江南起兵。曾撼动大宋半壁江山。因此江南也得算是圣教龙兴之地，属于有特殊意义的老根据地。在光明顶被捣毁后，还师于旧都，借当年积累的龙气，重建基业的呼声，一度在日月神教内占据了主流。
当年魔教也的确曾把苏州当做办事处，将黑木崖建在苏州，发动群众，意图谋反。不够事实证明，这一决定。是日月神教犯的又一大错误。百姓并没有像他们想象中的那样。群起响应，向朱明伪朝宣战。反倒是积极跑到官府报信领赏，引着捕快官军来抄山门。
从那以后魔教也算知道了，江南这地方。已经不是宋朝时的江南了。这里生活条件优越。百姓远比北方人混的好。至于苏松重赋。摊到每个人头上，完全负担的起。更别说，那重赋是停留在纸面环节。苏州欠税已经成了常态，大家早就习以为常，没人会认为那赋税真征的起来。
同时两淮为当年龙兴之地，虽有黄河夺淮入海之患，但是要想借此就煽动造反，也不容易。加上官府赈济得力，百姓们早就习惯了躲灾逃难的生活，并不想用命去换个虚无缥缈的未来。
南方文人又多，什么无生老母，真空家乡，三世应劫等宣传方法。很难骗过这些才子，动员工作，开展不力。渐渐江南就从圣教的宝地，变成了鸡肋。再后来，随着盐、漕等帮的兴起，把日月神教也当做了眼中之钉。江南武林联合地方官府，对魔教开展过几次扫荡活动，使魔教在江南的势力，受到了毁灭性的打击。
尤其后来随着倭寇猖獗，江南重视兵备，各地备倭衙门林立，地方上募勇，练新军成风。各自设立营头，以营兵取代卫所，战斗力大有提高。魔教想要搀沙子，财力上不方便，想要造反，又打不过营兵，在江南的影响力，也就日益衰退。当初戚继光抗倭时，砍的魔教子弟不知多少，长老、香主、堂主乃至护法多有殉难，江南也就成了个富贵险中求的地方。
再说现在魔教总坛设在山东，与南方关山阻隔。到了江南，就等于远离总坛，不在教主身边。不能天天接受教主的教诲，离教主越来