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“怎样，有什么特别之处吗？”
黑德嗯了一声：“跟我听说的传言差不多，据我所知……”
这时客厅门口传来礼貌的敲门声，黑德便停了下来，与光之使者一起微微侧头看向门口出现的人。
那是一个身着女皇亲卫军正式军服的高大女军人，她拿着一份很特殊的信件。那是带着北方领地标志，使用特制皮套紧紧密封的机密信件。
光之使者接过女亲卫递上的皮套，拆开后看了一眼封皮，随后点头示意送信的女亲卫离开。
“因塞克特家族族长，路米特大公爵的亲笔信函。这位大公爵的习惯倒是挺特别的，每年都会在寒季亲笔写上一份礼仪性的书信送交皇室。”
这种礼仪性的信件基本不会有什么特别内容，所以很多事时候这类信件的处理都由光之使者为小女皇代劳，所以这一次她也很直接的拆开信封抽出了那一张薄薄的信纸。
“……嗯？因赛克特家族准备今年寒季结束时进行第三次因塞克特荣耀仪式？”
第一百五十七章 骑上猪背，一路向北
北之荣耀。
听到这个消息，黑德心头一紧，他担心的正是这个。
光之使者皱起了眉头：“这一代的因赛克特家族族长也未免太急躁了，年仅四十三岁就想进行北之荣耀仪式，对自己的生命这么不珍惜啊，还是说下一代的家族继承人非常需要这个仪式的磨炼才能晋升为大师么？”
黑德随意的瞟了一眼，不出所料这份来自北方的信件内容上只有很少几句话，倒是最后签名的地方是一个宽大的掌印，几乎占了信纸的一半。
“这件事比较重要，得告诉多露陛下。”
黑德却提议道：“这几天进入休眠状态对女皇陛下的未来发展相当重要，这件事倒不用急着通知多露陛下，我们可以解决。”
“那需要怎么做？”光之使者绕有兴味的看着黑德。
“首先还是由莉莉丝阁下代写一篇回信，不过最后的签名嘛，让多莉陛下印个拳印就可以了。然后让北方的信使尽快带回北部的维特领地，这样应该可以延缓因赛克特家族准备进行的北之荣耀仪式。”
“拳印？为什么不是掌印？”
“嗯，当掌握了足够的力量之后，就可以握起拳头打出去了。基本上就是这么一个意思。”黑德停了一下，继续道，“这也是我想告知目前的因塞克特家族族长肯特大公爵的讯息。”
“……你的意思是，当年卡俄斯陛下与尤里特阁下之间的约定有这么一重意义？”光之使者若有所思，有些理解黑德为什么之前详细追问当年的往事。
“是的，卡俄斯陛下和尤里特阁下的故乡，当年正是有这么一个习俗，拳头和巴掌的交击，代表男人之间的重要约定。不过这里面应该还有更深的意义，据我推测来看，与奥林匹斯帝国的国家策略有关。”
“奥林匹斯帝国建国初期，不但已经完全控制了原泰坦帝国的疆域，还扩张了颇为可观的领土，但由于长时间的战争，人力物力都已经无法持续，这种时候继续盲目扩张其实是不明智的，所以卡俄斯陛下倾向于稳固国家基础。”黑德顺手拿起餐桌上一块松软的白面包放在掌心，“就如这块面包，外观精美但内部松软，很容易嚼碎。”
说完黑德将手中的白面包握紧，捏了几下便糅合成一团比较坚实的面包块，随后又拿起几个白面包揉紧，合成一个与原本松软白面包差不多大小的硬面包块。“这样一来，虽然是同样的大小，但却要紧实很多。”
“深思熟虑的卡俄斯陛下想必希望经过长时间的发展，使得帝国更加坚实稳固。不过尤里特阁下是个比较狂热的好战分子，他一生的追求就是战斗和征服，不停的战斗，不停的征服。”
光之使者点头同意黑德的看法：“的确因塞克特家族的血脉中就含有这种狂热的征服欲，至今为止三代的因塞克特家族族长都是这样的人。”
“当年的尤里特阁下必定是非常希望能征服最强大最高傲的精灵帝国，但被卡俄斯陛下说服了，不得不忍耐着前往北部驻守边疆。苛刻的气候，贫瘠的土地，凶暴的原生魔兽族群，这些东西总算暂时压制住了因塞克特家族那种源自血脉的狂热。”
光之使者叹了口气：“怪不得他们一族族长总是在最强盛的时候进行北之荣耀仪式，悍然挑战北方的叹息之峰，用这种根本不可能达到的目标来压制自己内心深处的狂热。”
“所以我得立刻动身前往维特领，代表女皇陛下当面说服现在的因塞克特家族族长，当年的约定，已经可以履行了。”
光之使者很快以公式化的文书格式写好了回信的稿子，之后与黑德来到小女皇的寝宫叫醒了仍然在睡懒觉的多莉，让她用正式文书写好回信并盖上皇室印章，以及黑德特别提醒的拳印。
尽管黑德是来告别的，但多莉并没有显得失望，也没有分别的感伤，昨晚的约定让金发小萝莉感觉很甜蜜，虽然想起自己昨晚的举动很有些害羞。
“黑德大哥哥，我等着你哦，十六岁生日。”轻轻在黑德脸颊上印下一个轻吻，多莉很认真的说道：“少女的衷心祝福一定会让你一切顺利的。”
“不胜荣幸。”
带着小女皇的祝福，黑德赶到之前在贵族区的暂居别墅，近半个月的各种准备，寒季专用行装，冻土区域专用坐骑，一切都很完备。与匆匆赶来告别的威娜交谈了几句，嘱咐她返回罗兰城后按照计划进行各种事务，在红发女公爵有些不舍的目光中走出大门来到门口的庭院。
清丽的银发女学徒早已在院中整装待发。四头强健的长毛牦猪温顺的靠拢在一起，两头作为黑德和德丝两人的专用坐骑，另两头则是备用并携带着体积比较大的各种行装，毕竟储物手镯中的空间有限，也没必要什么东西都存放在其中。
“出发了。”黑德跨上长毛牦猪背上的特制鞍座，微微扯动绑缚在长毛牦猪下颌部凸起长牙上的缰绳，厚实背脊距离地面足有两米高的巨型牦猪哼哼着迈动粗壮的蹄足开始了奔行。
“还有一个私人约定得履行呢。”黑德想起了两年前遇到的那个因塞克特家族紫发少女。
长毛牦猪的奔行速度并不慢，虽然远比不上主要交通类坐骑陆行鸟，不过这种看似笨拙的巨猪却具有另外的优点。
很快两人便奔出帝都，顺着国道向北方前进。
“一周之内就可以行进到北部冻土区域了。”黑德瞟了默不作声正查看着羊皮地图的银发女学徒。
“导师，为什么我们不调用恐鸟坐骑呢？空中飞行应该会比较快捷吧？”德丝有些不解。
“啊，德丝你没见过北部冻土，也难怪会这么想。”黑德笑了笑，“想前往北方的维特领，必须得走陆路的，不管是狮鹫还是恐鸟，都没法穿越北部的严苛寒风，即使是号称空中无敌的精灵族龙骑士也不敢让座下的飞龙前往那片区域。”
维特领地越是靠近北方，气候和环境越发恶劣，不仅仅是极低的气温，而是因为北部边境被称为叹息之峰的特殊地理产生的古怪源力放射，那座矗立在北部的天然屏障永不停歇的向南方放射奇怪属性的源力波动，那是一种可以侵蚀各种生命灵魂的源力波动。
第一百五十八章 与银发女学徒的赌约（上）
“这种侵蚀性的源力波动，跟导师您的源力特质有些类似么？”
“有很大的区别。”
黑德想了一下，用比较容易理解的对比式解释道，“我的侵蚀之力性质非常凶暴，而北方叹息之峰的那种源力波动，则比较温和，或者应该说阴狠。”
能在北方极寒冻土上长期生存的生物，都深受那片叹息之峰的影响，每时每刻都必须运用自身的源力抵抗着糅合了这种侵蚀源力的极寒气候，抵挡不住就只有死亡。所以北方区域是典型的适者生存的地域，弱小的生物根本不可能再这里生存繁衍。
正由于这一点，能在这片区域长期生活的人类或者魔兽，都相当的强悍。当然由于这种高强度的压力，通常在这片区域长期生存的人类，即使是平民的身体素质都很强，只是大多数人平均寿命比起帝国其他区域低上十年左右。
德丝若有所悟：“那如果导师和我在北方区域修炼的话，会大为提高传承的修炼效果吧。”
“唔，理论上是这样了，不过我们不是北方人，并不习惯长时间在寒冷气候中生活，如果呆在这边时间过长，对修炼方面的提升恐怕反效果居多。”
黑德看向银发女学徒：“而且以德丝你的实力阶段来讲，在远离叹息之峰的区域根本不会在乎那微弱的影响。”
德丝点点头，不再多话而是专心的驭使身下的坐骑，同时细心的注意着另外两头负责背负两人大部分行李的长毛牦猪。
银发女学徒很好学，从来不对黑德的教导发表不同意见，这是她的优点但也算是一种缺点。当然，这种近乎盲目的信赖也只有对黑德才如此，黑德觉得她恐怕很难改掉这个性格了。
这也没什么不好，黑德不觉得德丝能成为那种完美独立的超级女战士，也没有必要。无论如何，自己照顾好总是默默跟随在身后的银发少女的。
一周之后，两人已经进入帝国北部的冻土区域。今年的寒季还有至少两个半月，理所当然，此时北部区域的气候非常严酷，空中不断缓慢飘落的细微雪粒掩盖了长年通行开辟出的道路，能在极寒北地顽强生存的雪苔和低矮灌木也都被积雪覆盖，只有柔和的白色起伏曲线能略微分辨出地形上的区别。
唯一能在白天作为路标的是北部区域特有的针叶雪杉，这些顽强的寒带植物带将茫茫的雪原分割出可以大致辨认的景观。当然了，黑德拥有比较便利的东西来来辨别大致方向，出自妖精工匠们之手，类似指南针的魔导方向仪。
“我们首先向偏西北的方向前进，前往距离那片叹息山脉不远的无人区域。”
这样一来两人的行程比较迂回，比起直接向北部中枢城市前进要多走上不断的路程。虽然这片区域唯一一座定居城市斯诺城也是位于叹息山脉中部山脚，但这样的行程安排总是有些奇怪。
虽然没必要每件事都对银发女学徒解释清楚，不过黑德还是说明道：“我想去猎取一些比较稀有的魔兽晶核辅助传承修炼，也可以顺便适应一下在这样的冻土区域进行战斗。”
德丝毫无异议的点头，她听出了黑德话里的意思，这次与导师一起前往的目的地，一定会遭遇各种战斗。
按照黑德预定的行程，两人经过的区域都是无人区，冻土区地形崎岖不平，看似平坦的雪原下时常分布着尖利岩石，这个时候，长毛牦猪的优势完全体现了出来。
这些躯体肥大的猪型魔兽是维特领地花费了漫长的时间才驯服的一种北部原生魔兽，它们拥有肥厚的脂肪抵御极寒气温，体表厚实的长毛不仅具备防寒效果，还彼此交织形成坚韧的天然铠甲，粗壮的蹄足在出众体重和力量支持下可以毫不费力的破开雪层插入坚固的冻土，厚实坚韧的角质蹄足即使踏在雪层下尖利岩石上也毫无损伤。
最有趣的是这些巨猪原本被认为是累赘的圆滚滚肚子却成了重要的行进辅助。长毛牦猪凸起的肚子非常有效的压实雪层，在身下的雪地形成滑道般的弧形轨迹，强壮的猪蹄不断刨动，便能在雪原中滑出很长一段距离。
虽然看上去长毛牦猪们的动作很滑稽，感觉就像笨拙的在烂泥