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距离干掉布拉德家的米歇尔那件事已经过去了近半个月，各方面的消息都表示没有什么异常，伪造的“布拉德家族幼子被精灵族巡逻队杀害”事件表面上来看，似乎已经被大多数人接受了，黄金菊盟会最近也没有被人追查的迹象。不过黑德觉得目前这个盟会还有很多地方需要改进，这些还是需要跟那位精神领袖略作商议的。
“这是盟会目前所有的产业记录，以及重要的核心成员名单。”咖斯缪丝将一份羊皮纸装订而成的小册子从桌上推移过来。她这个举动已经是彻底将盟会交给黑德的表现。
黑德微微点头，翻阅着这些记载着足以让许多人眼红的财力和人力资源的记录，考虑了很久之后，做出了许多提议。
“……缩减这几个边境城市的盟会分部规模，加大中央帝都总部的发展，各种产业也尽量向帝都中央以及周边城市发展，不过也不需要太冒进，还是按照以前的步调。另外罗兰城的分部应该适当扩张，至少成为第二总部。”
对黑德的意见暗精灵都没有异议。
“现在我准备长期居住在罗兰城，没有太重要的原因不会再频繁来往其他城市。”
“也好，不过普林斯夫人你需要更多的人手保护，避免出现上次那种意外。”
黑德将其他几个缩减规模的分部最具有实力的一些核心成员调集到咖斯缪丝身边保护她。虽然黄金菊盟会目前的人手中最具实力的也没有超过LV60，不过只要有所准备，布置好各种应对措施，却也不是那么容易被人得手。
“目前最重要的就是探查这次黑暗之潮的不正常之处。”黑德调出部分最擅长刺探情报的成员，“一定要详细调查萨基特瑞斯和亚马逊家族那边的情况。”
咖斯缪丝沉吟道：“虽然这次黑暗之潮确实严重了一些，不过帝都中央已经调派了大军前往支援，加上寒季马上来临，应该会很快平复吧。”
“希望如此，不过我总觉得不会这么顺利。”黑德微微苦笑，“老实说我倒是希望是自己预感错误。”
第四卷
第一章 眷族（上）
奥林匹斯帝国新历211年6月底，长达四个月的寒季即将结束，也是新的一年春暖季节的开始，帝国各地的农牧业民众们纷纷开始准备新的耕种期和放牧期。
而帝国南方，准确来讲是南部以及西南部地域却存在很大问题。
去年从精灵艾尔芙帝国转向袭来的黑暗之潮，目前仍然与帝国军队形成拉锯状态。这次黑暗之潮的时间非但异乎寻常的延续了五个月之久，甚至在大部分魔兽应该休养生息的寒季也没有像往常一样退却，反而从后方陆续涌来更多的各种魔兽，魔怪，魔虫。
虽然在寒季最为寒冷的两个月中，数量已经增加到三十万的各种魔兽虫怪还没有发动大规模进攻，但随着寒季即将结束，帝国南部及西南部边境的压力也开始增大。
这几个月来，从帝国中央调动来的数只分军团与南部三城的驻军轮番猛攻，也未能将庞大的黑暗之潮击溃，而精灵帝国边境处的部分精灵族军队也有蠢蠢欲动的趋势。目前人类帝国正竭力从各地边境调集军队赶往南方，以防不测。
罗兰城威斯特公爵府。
黑德正颇有兴致的观察着四天前刚从边境返回的威娜那六头斗狼。
“原本等级最低的卡尔居然已经跨过了LV70的阶级，整整提升了一阶。”再抬头看向威娜斗狼群中原本最强的头狼哈尔，这头斗狼的毛色和身躯都明显有了变化，“虽然哈尔还没能突破第九阶，但以它目前的实力来看也相差不远，成为真正的赤炎斗狼只是时间问题了。”
威斯特家的小少爷卢克和小小姐塞蕾露也在场，两个小贵族都颇为羡慕的看着神骏的斗狼们。
“威娜姐姐变得更厉害了，虽然前几天她回家的时候显得很疲惫，不过听父亲说，威娜姐姐现在的实力最少也超过LV85，三年之内就能够突破九阶。”红发的小卢克炫耀着最敬佩的姐姐的情况。
倒是金发双马尾小萝莉塞蕾露有些担心的开口道：“但是威娜姐姐回来之后就到头大睡，现在都还没醒来，不会有事吗？”
黑德闻言开口安慰道：“放心吧，威娜阁下只是在前段时间因为连续作战太过疲劳，今后好好休养一段时间就没事了。”心里却也暗暗叹息，很多人都只看到了这些豪门贵族风光显赫的那一面，却从不在意这些人上人一生中会经过多少拼搏才能得到现在的地位与荣耀。
尤其是南部边境三大家族，堪称人类帝国中人丁最单薄的豪门，萨基特瑞斯和亚马逊家族暂且不提，驻守罗兰城近两百年的威斯特家族历代的精英子弟几乎没有善终的。
现在的威斯特大公爵曾有四个兄弟姐妹，全都战死在边境之地。这一代目前的代表人物虽然是绰号“火焰玫瑰”的威娜·威斯特，但七年前她的兄长沃克也曾是当时前途无量的少年英杰，却在年仅二十三岁时为了抵御当时的黑暗之潮为国捐躯。
除了他的亲人，现在还有多少人会想起当年雄姿英发的“风狼伯爵”沃克·威斯特呢？也许只有偶尔在酒馆中，听到一些吟游诗人传唱他的事迹之时，才会想起他吧。
其实像威娜这样在连续战斗时得不到休息，强行以自身源力支持精力消耗的将士，对身体的伤害极大，虽然目前显现不出来，但在晚年却有众多后遗症。嗯，如果这位威斯特家的女将能平安活到那个时期的话。当然了，也不止她一个人是这样，边境的帝国军团中，无论将领还是士兵同样如此。
“那个德根斯家族的金闪闪真是典型的，嗯……”，小卢克愤愤然的针对某个他极为不爽的大师发泄不满，却一时想不出该如何形容对方的词汇。
“卑鄙小人。”塞蕾露提醒道。
“对！真是典型的卑鄙小人，几个月下来，第五军团的迪兰德·巴迪副军团长率领分军团出击过四次！虽然那个骑着梦魇兽的女将军跟我姐姐似乎有点过节，但人家一个女将军，也主动请命出击过三次！”
“而那个什么大师，一直窝在城里，每天飘在半空睡大觉，来了四个多月手下的一万人除了例行训练都没出过城，贪生怕死到了这个程度，真是龙脉者家族的耻辱！”小卢克忿忿不平的道。
黑德微微一笑，心想小孩子的好恶真是单纯。不过老实说那位萨斯坦·德根斯这么做却也不算太离谱，首先他打着驻守罗兰城要塞的旗号，以他的爵位，实力和军职除了威斯特大公爵还真没人能指挥得动他。
虽然这家伙的行为让其他军团以及罗兰城的军民上下都对他极为不满，但却有效的保存了自己家族的实力。黑德曾在内城见过他带来的第五军团分军团一些士兵，都是明显的德根斯家族亲卫以及眷族的主力部队，堪称万人精锐。以他已经达到大师级别的实力，只要过上一段时日，自然会被帝国女皇册封为德根斯家族当代第五名公爵，倒也用不着用精锐军团的将士们生命和鲜血去博取功勋。
“帝国目前的境况不太平和啊，明明四面受敌有些豪门贵族却在暗地里勾心斗角。”黑德只能希望这次异常的黑暗之潮能让人类帝国提起警觉，多一些凝聚力，很多时候松散的人心反而会因为强大的外敌团结起来。
“好了，你们两个还是继续玩沙盘兵棋吧，这些事让大人忧心去。”黑德有些无奈，这两个小家伙最近似乎因为跟自己熟悉了起来，经常跑过来他工作的地方玩，除了卢克关心自己的小斗狼之外，塞蕾露也经常缠着自己说些有关魔虎的事。搞得他成了威斯特家的半个保姆一样。
“唔，那这次我选择白方人类，塞蕾露你用黑方精灵吧。”
“随便你选哪边还不是一样输。”
“你说什么？看我杀得你哭都哭不出来！”
黑德看着两个威斯特家的小贵族又开始吵嘴，倒是觉得有些好笑又有些同情，现在他们倒是年幼，只是把这种行兵布阵的游戏看做玩耍，不过十年之后可能就会理解真正的战场的含义了。
边境军团的将士薪金与中央五大军团的薪金相比平均低上一成，但伤亡率却高出十倍！若不是边境的豪门贵族极高的人望与尽心竭力的利民措施，谁愿意把生命献给帝国？要不是为了保护自己的亲人朋友，谁愿意将自己的鲜血白白挥洒？
“听说这个沙盘兵棋游戏是你教给他们的？”（W//RS/HU）侧后方突然传来一个低沉而威严的声音。
黑德吃了一惊，以他的感官敏锐程度居然没发现后面靠近了一个人！于是立刻侧身看去。
看着眼前一身平常家居服饰的红发中年人，黑德抚胸行礼道：“威斯特公爵阁下，您好。”
第二章 眷族（下）
一头红色短发，面容俊朗身材挺拔的格瑞特·威斯特大公爵从外貌上一点也看不出已经是超过六十岁的人了，至少外表看上去与微笑着站在他侧后方的威娜一点也不像父女，反而有点像年龄相差略大的兄妹。
不过高级的修炼传承倒是的确有延年益寿和延缓衰老的作用，这倒也不算异常。
黑德再次对红发女伯爵打了招呼，而见到父亲的小卢克和塞蕾露则高兴的扑了上去，被威斯特公爵一手一个抱在手上，微微眯着魅力十足的蓝眼睛微笑着倾听儿女们的童言童语。
现年六十一岁的威斯特大公爵有很多绰号，罗兰城的人类民众喜欢尊称他为火狼公爵，帝国的半精灵们因为感恩称呼他为“我们的大公爵”，而在众多贵族尤其是帝都中央的贵族口中，他是所谓的“杂种之王”。
对了，他还是现任奥林匹斯帝国女皇多露·奥林匹斯四世的导师，至少名义上是。
“你们两个继续去玩那个沙盘兵棋吧。”威斯特公爵拍着自己爱子爱女的脑袋，将两个小孩子打发走，然后招呼黑德一起随意的坐到草坪上。
这倒是让黑德有些意外，他可是曾经从人马公爵们口中听说威斯特大公爵是个极为重视礼节的老古板，如今却这么随意的坐在草地上跟自己谈话，这反差太大了点。
“不用在意，我知道你是平民出身，不太擅长贵族间的礼仪也是正常的，老实讲当初我小时候学这些东西的时候不知道在肚子里骂了礼仪教师多少次。”俊朗的威斯特公爵笑着说道。
总觉得这位大公爵身上有种让人不知不觉放松下来的影响力，黑德很自然的就开口道：“我倒是以前从萨基特瑞斯家的几位公爵阁下那里听说威斯特阁下比较重视礼仪。”
“嗯，那几个野小子从小就爱捣蛋，长大了也没好多少，一点也没有贵族气质。”威斯特公爵微微叹了口气，“我们这些老家伙很是担心，萨基特瑞斯家的老伙计过世得早，我这个长辈如果不以身作则对他们严厉点，实在担心他们能不能保住豪斯城的稳定。”
黑德释然，同时也觉得有些奇怪，在这位火狼公爵面前，自己似乎很放得开，不像以前那样说话做事都会略作考虑，而是想到什么就说什么。难道这就是大人物的气势还是说是大师级别的领域之力？
“上次从我女儿那边听说你之后，关注过你一段时间，嗯，最近你也很努力，从修尔缇娅丝那边听说你正在尝试驯养新的骑兽，似乎还颇有些成效，很难得。”威斯特公爵看了黑德一眼，“而且也没忘记自身实力的提高，这就更难得了。”
红发女伯爵威娜仍然是那身标志型的贴身制式内衬皮甲，一条长腿屈起盘坐在草坪上�