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“你从未打算救何元庆吧？”素影从一侧闪出。
蒋熙照偏头看向素影：“他若能逃入和州，为何不救？”
“那还给泊栖送去书信？”素影略感诧异。
“凌云岂会给何元庆安然逃离的机会？”蒋熙照抬眸远望；唇角微勾；“天下终要乱；我却不愿做那先锋。”
素影会过意来；与蒋熙照对视一笑。
内外夹击之下；黑山府城门很快告破；凌云挥军直入。
百姓们被纸鸢上的信息所吓；知道敖牧很快便要攻□山府；奈何何元庆不开城门；无法得援，如今见得南宁大军，无不齐声欢呼。
“多谢二位相助，辛苦了！”凌云端坐战马之上，对开启城门的刘氏兄弟拱手一礼。
刘氏兄弟齐齐抱拳还礼：“帝师说哪里话？我兄弟二人虽然一直在何将军麾下，但毕竟南宁之将，不敢有一日忘却家国！”
凌云含笑点头。
一名士兵快马来报：“帝师，冯将军传来消息，何元庆与蒋锰二人均被射杀，叛兵尽数剿灭！”
“好！”凌云猛地一挥手，“全军听令……”
话未说完，但听黑山府后方隐隐传来号角声，凌云面色一沉：“不好，定是敖牧来袭！鲁将军，速带弩车前去支援！”
“像是隧道方向，那里末将熟悉！”刘氏兄弟之一的刘启贤抱拳道。
凌云点头：“那就有劳将军同去，务必守住隧道口！”
“末将领命！”刘启贤招手唤过本部亲兵，拍马跟上鲁禾的队伍。
凌云稍作思索，侧身看向陆岩秋：“烦请陆军师率一千精兵赶回中兴府坐镇。”
陆岩秋有些犹豫，但想到中兴府虽留有三万兵力，却无人坐镇，只得皱眉叮嘱两句，点了一千人，快马出了南城门返回中兴。
凌云又道：“楚将军，清点黑山府原有兵马，速派人登城楼换防！”
一个个命令有条不紊地传达下去，黑山府内忙而不乱，马蹄声、兵甲声四起。
就在几日前，身在恒州的泊栖接到蒋熙照书信。
“这个蒋熙照！”泊栖霍
然握紧书信，面上难得地出现了怒容。
“主子，那蒋熙照又有何诡计？”文龙皱眉道。
泊栖沉声道：“哼！他倒是打了个好主意，想让我敖牧与南宁先斗起来！”
“呵……主子岂会中他诡计！”文龙冷笑，“主子不动，南宁军绝不敢越境滋事！只要咱们严守隧道口，先行开战的当是云封与南宁！”
“不！”泊栖扬手低喝，“派人探知黑山府情况，号令全军做好战前准备，一旦那南宁帝师进入黑山府，即刻发兵强攻！”
文龙诧异，惊问：“主子明知此乃蒋熙照诡计，为何还要发兵？”
“南宁帝师凌云便是先知琴书子！”泊栖微微侧目，眯眼看向文龙，“此人若不能为我所用，那便……”踱步走到烛台旁，将手中书信烧毁。
宁兴二年三月十四，就在何元庆被狙杀，南宁大军进入黑山府的当日，敖牧泊栖已从恒州赶至黑山府后方，并下令部将突击隧道口。
黑山府北郊一片荒芜空地上，刘启贤目瞪口呆地看着眼前那三架从未见过的战车，看着鲁禾一次次地挥手下令发射。
一声声沉稳的号令声中，一支支巨大的铁箭被士兵们搬上弩车，绷紧在木制大圆盘的左侧弦上，照着洞口激射而出，随之而来的便是回荡在洞内的铁器坠地之声与络绎不绝的惨叫声。
隧道对面，泊栖微皱眉头，磨腮看向漆黑洞口，沉声下令：“三百精兵，伏地前进！”
随着文龙一声号令，三百精兵手持盾矛，贴着地面爬入隧道。
这边，贴耳于石壁之上的一员小将转过头来：“鲁将军，敌军伏地而行！”
“弩车暂缓攻击，两队戈兵上前，牢守洞口！”鲁禾反应极快，当即下令。
两军变幻着战术，一攻一守，持续了一个多时辰后，洞口不再有敖牧士兵冲出。
静默半个时辰后，鲁禾问：“刘延，可有动静？”
“将军，没有声音了！”听力过人的刘延转身摇头。
“速将战况报知帝师！哈哈……”鲁禾仰头一笑，就地盘腿坐下，“王成你去换下刘延，其余将士原地待命！”
刘启贤与众将士纷纷效仿鲁禾，就在飘荡着血腥味的地上坐下休息，眼睛却死死地盯着隧道口。
黑山府府衙
内，收到战报的凌云垂首沉思。
坐在左侧的楚遗思索片刻，开了口：“隧道内漆黑无光，瞧不见敌军来了多少人。若是那泊栖持续进攻，只怕弩车支持不久吧？”
凌云并不答话，却转头看向刚从白马镇回来的一员小将：“和州方向可有动静？”
“未见异常！”小将抱拳答。
“好！”凌云拍案一笑，对鲁禾派回相报之人吩咐，“传我命令，让鲁、刘二位将军就地扎营，死守隧道口！”
士兵领命奔出，快马回报鲁禾。
刘启德犹豫片刻，皱眉道：“帝师，只守不攻，长久下去也不是办法啊？”
楚遗微微点头：“不过，两军交战，必有损耗。隧道口易守难攻，咱们只需死守，敖牧也定有不少损伤！”
手指在座椅扶手上轻敲着，凌云缓缓道：“此战不过是个前奏，咱们要为大战做好准备！泊栖所带兵马虽不见得有多少，但定是敖牧精锐！他不动便罢，既已开战，我便要借此战尽可能消耗他的兵力！”
刘启德闻言点头。
凌云微微侧目：“刘将军，黑山府你更熟悉，劳烦带我随侍去各大铁匠铺走一遭，让他们赶制强弩！”
“是！”楚齐、刘启德双双抱拳，转身出去。
“蒋熙照虽未动，但不得不防！”凌云面色凝重，“楚将军，速派三千兵马入驻白马镇，以防蒋熙照率兵突袭！另外，命人传信冯将军，让他下山驻守白马！”
“是！”楚遗也领命出去了。
自那日敖牧暂停突击后，隧道口便恢复了平静，接连数日，敖牧都没有再发起进攻。
黑山府上下无不大喜，楚遗等人更是清楚，就隧道口一战，敖牧已经损兵不少。
凌云却不似他们那般兴奋。她知道，虽然暂时没有出现新的情况，但敖牧泊栖既然已经与南宁开战，就绝不会这么轻易放弃。而黑山府内铁匠铺不多，能打造弩车的更是只有两家，强弩的赶制速度与消耗速度比起来，实在是不够看。
北有敖牧，西有云封，黑山府的情势也确实堪忧，所幸有中兴府这个坚实的后盾，凌云这才稍稍放心。
此时，隧道另一边的泊栖却是一脸淡然地下令：“古尔甘，文龙擅长正面交锋，突袭隧道口的重任还是由你去办为好。”
敖牧大将古尔甘微愣：“世子是让末将替回文龙？”
泊栖捧起茶盅，轻声道：“你部士兵体形精干，若是不着兵甲，于隧道内也好躲避。”
“不着兵甲？”古尔甘大骇，“南宁那巨弩本就威力惊人，若是不着兵甲，岂不是去送死？”
泊栖斜斜地瞄了古尔甘一眼，声音冷了几分：“着了兵甲就能抵御？”
“这……”古尔甘沉吟一声，皱眉不语。
“啪”地一声将茶盅摔碎于地，泊栖霍地站起：“这是军令！”
古尔甘一咬牙，抱拳：“末将领命！”
帐帘被掀起，很快又放下。
许是被帐外强光晃了眼，泊栖微眯了眼，垂首思索片刻后，低声自语：“蒋熙照啊……蒋熙照！我本无意入局，奈何你总想让我作你先锋！既然如此……”捏拳冷笑，遂即起身走至案边，挥笔疾书。
“来人！”待墨迹已干，泊栖沉声高呼。
一名黑衣人闪身入内。
泊栖将案上纸张折好，放入一个羊皮袋子，递给黑衣人：“送交蒋熙照。”
黑衣人跪地接过，掀帘而出。
翌日，北面隧道口前站了千余士兵，人人身着布衣，手持短刀与圆形小盾。
“兄弟们，冲！”古尔甘振臂一挥。
数千身无片甲的士兵便往隧道口冲去。
听着隧道内响起的惨叫声，看着士兵们的鲜血顺着隧道口缓缓流出，古尔甘奋力握紧双拳，微微闭目，不忍再看。
漆黑的隧道口就像巨兽张大的嘴，不断地吞嗤着这些鲜活的生命。
听得外间动静已消停，身在帐中的泊栖端起案上酒盅，将酒倾洒于地。站在他身后的文龙，暗暗叹了口气。
“世子！”古尔甘红着眼冲入营帐，“我部千余勇士无一生还！”
盯着地上良久后，泊栖缓缓抬头：“明日再攻。”
“世子！退兵吧！”古尔甘赫然跪地，抱拳道。
“退兵？”泊栖凛然一眼扫向古尔甘，“还未正面交锋，我军已损兵四千！这个时候，你叫我退兵？”
“隧道突破不了，再战下去，也是枉死啊！”古尔甘猛然抬头看向泊栖，唇边泛起诡异
笑容，“还是说……世子就是想我部耗尽兵力，就是想要我古尔甘死在黑山？”
文龙身形一晃，抬脚便欲踢上古尔甘的胸。
“龙！”泊栖疾声喝止文龙，微倾了身子，俯视古尔甘，“从明日起，每日五百兵力突击隧道，十日内，隧道口必破！”
“世子纸上谈兵当然轻巧！”古尔甘忿然怒视。
泊栖面色一沉，忽又笑开，右手于胸前握拳：“冥神在上，若是十日内不能突破隧道口，泊栖愿活祭冥神！”
“主子！”文龙大惊，面色霎时惨白。冥神乃是敖牧信奉的真神，但凡向冥神起誓者，若敢反悔，必遭整个敖牧唾弃。而活祭，则是将人绑在木桩上，任由冥神的宠儿，一种细如发丝的线蛇噬咬，其状之惨，为天下最残酷的刑法。
单膝跪地的古尔甘纵声大笑，不等泊栖唤起，已自行站起，握拳于胸深鞠一躬后，转身离去。
“主子，此战您是主将，古尔甘为副将，军令所下，焉敢不从？”文龙神色紧张，“您又何必如此！若是……”
“没有若是！”泊栖斩钉截铁喝断他，“十日内，必能破开隧道！”
文龙深吸一口气，重重点头。
☆、第一百九十三章
泊栖出牌毫无章法可言；或是清晨或是半夜，每日必有一次突击，搞得防守隧道口的南宁士兵们犹如惊弓之鸟，一刻不敢松懈。
黑山府府衙内；凌云抚额沉思。这些日子来；虽说南宁在后方战事上人员伤亡极少；但强弩也快消耗殆尽。若是弩车失去效用；鲁禾等人如何还能守得住后方隧道？本想派楚遗、刘启德将鲁禾与刘启贤换回城中休息；可隧道口被破；是迟早之事；她必须让楚遗养精蓄锐；以备大战。
四月初七的子时；敖牧再次发起突击。
虽是换班死守，但接连几日下来，南宁将士无不胡渣丛生，人人疲惫不堪。
数日来，鲁禾、刘启贤都已习惯，敖牧大军不过就数百人，一波过后便可稍事休息了。
可今夜，敖牧士兵却如浪潮般源源不断地涌入隧道，南宁军的强弩用得比流水还快。
看着仅余的三支强弩，鲁禾红了眼，发狠地一拳砸到石壁上：“射！”
经由前几日少数几名有幸生还的士兵描述，敖牧已将隧道内的情况探知了个大概。数百人分几波，虚张声势地突击后，古尔甘亲率一千精兵，借助隧道地形和尸体等物灵巧地躲避着迎面袭来的强弩。
最后三支强弩射出，隧道内敌军死了多少，鲁禾不知。此刻，他的脑子里只有一个声音“绝对服从，不容有失”！这是离京前，武茗青交代他的，要他对凌云如同武家家主一般，绝对服从，不容有失。
鲁禾扭头遥望宁京方向，在心底默默读出“家主”二字，挥手下令：“弓箭手，退后三丈，就位！戈兵上前，贴近�