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那只小松鼠在院中养了几日，伤就好了。这天清晨爬山，宋箬溪提着笼子去放生，“走吧，小家伙，你自由了。”
小松鼠跳到一边，瞪着小眼睛看了看她，几个跳跃，就消失在树林之中。可是等宋箬溪和香草回到小院，却发现这小东西趴在院中的树上，还冲着她吱吱地叫。
“姑娘，这小东西已经回来一刻钟了，看来它是舍不得姑娘。”香绣边拿松子喂它，边笑道。
“师父说过，万物皆有灵性。”宋箬溪笑，“这小家伙听了这么久的梵音，说不定日后会修炼成精，来报答我们呢。”
古人多迷信，香绣和香草深信不疑，十数年后，因某人的姓名与这只松鼠同间，让两人一直觉得是松鼠感受到佛光，得已投入人胎，与姑娘相见。这是后话，暂且不提。
小松鼠似眷恋着这份温情和善意，每天必来小院转上一转，在树中跳跃来去，吱吱的声音，给肃穆的寺庙，添了几分生趣。
七月二十日，陆綮颜派人送来了一套描彩的仕女娃娃。
“静尘，可喜欢？”安隅笑问道。
宋箬溪眸光流转，薄唇微扬，道：“安姨，这是你教他的吧。”
“我教他这么做，也要他肯这般做才行啊。”安隅轻轻挑眉“他送你娃娃，你要送他什么？”
“这娃娃又不是他送给我的，是安姨送我的，我要送谢礼也该送给安姨，才不送给他。”宋箬溪狡黠地笑道。
“这话说的极是。”安隅知她不愿落下与陆綮颜私相授受的行迹，让人说闲话，笑应道。
宋箬溪绣了一架莲花小屏风，让安隅转送给陆綮颜。陆綮颜将屏风摆在书案之上，日日相对。
八月二十九日，陆綮颜派人送来一封信，上面写着他参加英雄大会的事。宋箬溪发现陆綮颜说话惜字如金，但这文笔不错，描写起来，绘声绘色，让本就有些武侠情结的宋箬溪热血沸腾，几乎想离寺而去，仗剑行走江湖，“好想去参加英雄大会。”
安隅柳眉紧皱，眼露嫌恶地道：“打打杀杀，没什么好看的。”
“仗剑江湖，快意恩仇。”宋箬溪拿着筷子挥动了两下。
“静尘，江湖有数不清的狰狞，充满了血腥和眼泪，血是败者的血，泪是弱者的泪，不是什么值得流连的地方。”安隅是养在深闺里的名门淑女，她的武功是在机缘巧合下学会的，她并不是真正的江湖人，遇到陆修齐后，才与江湖有了联系，可因为有了这个联系，令她饱受惊吓。这也是草莽出身的婆婆喜爱的原因，是以，她并不愿意让陆綮颜娶一个江湖女子，她希望宋箬溪能让陆綮颜远离江湖，但是宋箬溪对江湖的向往，令她大吃一惊，出言告诫。
看到安隅变了脸色，宋箬溪道：“安姨，我知道江湖险恶。我只是说说而已，我又不会武功，行走江湖一定死得很惨。”
安隅口颂佛号，道：“我只希望颜儿能平平安安的过一生，不需要他去当什么英雄。”
宋箬溪听懂了安隅的意思，给陆綮颜的回信上，对江湖事一笔带过，细细问他一些琐事，什么各地的小吃，什么人情风俗之类的。
日出日落，周而复始，立冬过后，天气一日冷过一日，铅云低垂，阴沉沉的，大雪将至。黄昏，豆大的雪粒子密集地打了下来，足足下了一刻钟，大片的雪花飘飘洒洒落了下来，象撕碎的朵朵棉桃，整整下了一夜，到天明，方渐渐小去。
宋箬溪洗漱完毕，裹着厚厚的粗布棉衣，揣着暖暖的手炉，出来看雪，白茫茫一片，屋顶、树梢都铺着厚厚的雪，冷冷的空气里带着淡淡的花香，这大雪天的，哪里来得清幽的花香？诧异地环顾四周，看到在墙角边插着一枝嫩黄色的腊梅花。
宋箬溪走过去，拨出那枝腊梅，放在鼻尖轻轻一嗅，好香，这送花来的人在哪呢？她抬头往屋顶上看去，没有看到上官墨询，嫣然一笑，这人跟小孩似的，玩起躲猫猫来了，扬声道：“墨询，谢谢你的花，改日你有空，我请你喝酒。”
院外，上官墨询听到这句话，想起去年，与宋箬溪对饮一事，眸光微闪，勾唇浅笑，转身飘然离去。
宋箬溪将腊梅拿进屋内，寻了个粗土陶瓶供着。天气寒冷，关门闭窗，屋中又放着炭盆，那花香被暖气熏得幽香四溢。
午后，慧谨突然过来了，看到瓶里的花，眸光闪了闪，问道：“你上哪里得来这枝腊梅花？”
“别人送的。”
“何人送与你的？”
宋箬溪见慧谨问得着急，心中一紧，片刻迟疑，道：“是墨询送的。”
慧谨眉梢微动，神色未改，淡然道：“你取《妙法莲华经》第三卷来给为师。”
“师父，我不知道他什么时候把腊梅放在院子里的，我没见着他。”宋箬溪不想听经文，苦着小脸解释。
“你取经来就是了，怎么学着这般啰嗦起来？”慧谨在蒲团盘腿坐下。
宋箬溪见状，知道今日这一劫是逃不过了，乖乖去书格上取来经书，在慧谨对面坐下，“师父，经书取来了。”
“念。”慧谨垂下眼皮，拨弄着念珠。
宋箬溪嘟了嘟嘴，无奈地翻开经书，念道：“尔时舍利弗踊跃欢喜……”
《妙法莲华经》这第三卷，篇幅长，字数多，念得宋箬溪口干舌燥，好不容易才念完，低着头道：“师父，弟子要是做错什么事了，请您直说，弟子改了就是，您这样拐弯抹角的，弟子太过愚钝，不知道做错了什么。”
“为师何曾说你做错什么了？”慧谨问道。
“那您好好的让我念这么一卷长经做什么？”宋箬溪不解抬头看着她。
“你身居佛门当中，不该诵经吗？”慧谨唇边露出一丝狡黠的笑意。
“师父，您闲着无事，要来逗我玩，也别挑下雪天呀，万一在路上滑倒摔伤了，可怎么办？”宋箬溪又好恼又好笑地道。
“为师刚收到静余从京中送来的信，太后日前下旨，命各府选出年满十三岁到十七岁，才貌双全的女子于明年二月送往京城，充盈后宫。”
听此言，宋箬溪倒吸了口冷气，“师父，您不会是想送我去参选吧？”
慧谨摇头，道：“静尘，为师知你的心意，怎么会让你去参选，但是宋家的人却有可能会送你进京。”
“师父，我不要去。”宋箬溪急了，她可不愿去那人间地狱。
“你莫心急，为师来告诉你这事，就是让你及早想办法，你只要不随他们回去，就躲过此事。”慧谨安抚她道。
“我那有什么好法子。”宋箬溪愁眉苦脸，瘪着嘴道。
“天寒地冻的，是想不出什么好法子来。”慧谨说反话指点她。
宋箬溪眸中一亮，“师父，您是要我装病？”
慧谨双手合十，口颂佛号，说了两声善哉，起身出门自去。宋箬溪对慧谨这种欲盖弥彰的作法，哭笑不得。过了四五日，瓶中的腊梅渐渐凋谢，墙角又出现了一枝腊梅，却依旧不见上官墨询。
宋箬溪没怎么太过在意，高人做事自有高人的道理，普通人没办法了解，扬声对着空气道了谢。
过了十几天，算着宋家人差不多要来了，宋箬溪就开始装病。腊月十一的午后，珠圆和刘四娘她们几个才抵达净莲寺。两人一进门，就被满屋子的药味熏得打了个响亮的喷嚏，连忙用手帕掩住口鼻，跪下道：“奴婢无礼，请姑娘恕罪。”
“都起来吧，这事不怪你们无礼，是这屋子里的药味太呛人。”宋箬溪靠在床头，微眯着眼，声音虚弱。
“姑娘，你怎么会病得这么厉害？”刘四娘心疼地眼眶都红了。
“你们是怎么照顾姑娘的？怎么会让姑娘生病？”珠圆低声训斥香绣和香草。
“珠妈妈，不怪她们，是我淘气，大冷的非要去看冰松雪景，着了凉，才病倒的。这几日喝了师父开的药，病已好多了，再过几日，也就能痊愈。”宋箬溪故意拿起帕子掩着嘴，用力地咳了几声。
“姑娘，喝口水润润。”刘四娘一手端起床边的杯子，一手扶起宋箬溪，喂了她两口茶水。
宋箬溪推开杯子，问道：“珠妈妈，老爷、太太和少爷他们可都安好？”。
珠圆满脸谄笑，道：“回姑娘的话，老爷太太和少爷都好着呢，就是时时挂念姑娘，想着姑娘。太太是天天数着手指头盼着姑娘回去，为了让姑娘回去住得舒服，早把院子翻修一新，收拾好了，只等姑娘回家呢！”
听了这话，宋箬溪知道宋绥和纪芸并没有要把她送去京中参加选秀的意思，松了口气，这时觉得这场病装得没必要，道：“我生病的事，你们回去后不许告诉老爷和太太，就说我一切安好。”
珠圆满口答应，又讨好道：“姑娘，等到明年九月，老爷太太会亲自来寺中接姑娘回家。”
刘四娘虽然不同意把宋箬溪在寺中再次病到的事，瞒着宋绥和纪芸，可是她拗不过宋箬溪的意思，只得答应不提。
第二天，珠圆等人就离开净莲寺，回广陵府，也带回了宋箬溪送给宋绥等人的礼物。她们一走，宋箬溪的病，也就没必要再装下去。
只是这年还没过，京中就传来不幸的消息，皇后娘娘于腊月二十七日在储宁宫薨逝，年仅二十八岁，无子，谥号：孝穆皇后。
皇上下旨，昭告天下，朝廷缀朝三日致哀，停宴止乐半年，民间半年内禁办婚嫁喜事，宫中为即将到来的新年准备的种种庆贺活动，全部取消，就连小皇子周岁宴会，亦取消。
因国母突丧，年前那道选秀的懿旨，就成了空纸一张，同时也打破了许多人的计划和美梦。旁人且不说，身在广陵府的宋箬湖已是伤心欲绝，她原想让柳姨娘劝说宋绥送她入京参选，认定凭着她的容貌，必能飞上枝头变凤凰，一吐被嫡母压抑这么多年的怨气，谁想到人算不如天算，命也？运也？
“大姑娘，时逢国丧，不能入宫，这也是没法子的事。”柳姨娘坐在宋箬湖身边，轻轻地抚着她的背，柔声相劝。
“我不甘心，我不甘心。”宋箬湖双手捏着拳头，往锦被上用力地砸，“错过这次选秀，不知道还有没有机会参加下一次，我明年就十六岁了。”
闽国的女子及笄前后议亲，十八岁左右就要出嫁，可宋绥忙着公务，宅内之事全由纪芸打理。纪芸为人宽厚，并不苛待庶女，这两年，也帮着相看了好几户人家，可是宋箬湖心气高，百般挑不中。
恰逢京中来道选秀懿旨，宋箬湖就愈发的娇纵起来。纪芸恼了，索性冷上她些日子。先前，宋箬湖和柳姨娘并不在意，谁想到选秀一事出了变故，宋箬湖这才着急，要拖延两年，她就才老姑娘了。
“姑娘莫急，放宽心，你是老爷的长女，老爷必有好的安排，到时候给姑娘找个如意郎君，欢欢喜喜出了阁，当个正房主母，一样威风八面。”柳姨娘扶起宋箬溪，拿着丝帕为她拭去脸上的泪痕，“昨儿，听老爷身边的长贵说，老爷这几日会见城中的几位少年才俊，看这架势，应该就是在为姑娘选婿。”
宋箬湖抽了抽鼻子，“你说的是真的？”
“姨娘怎么会骗你呢？”柳姨娘笑，“好姑娘，听姨娘的话，别担心，好好养身，安心等出嫁那天吧！”
宋箬湖转忧为喜，柳姨娘又哄了她几句，吩咐她身边的婢女好生伺候，就摇摇摆摆的出门回房。
走到瑰丽园附近，柳姨娘看到玫姨娘身边的婆子送出个郎中打扮的人，眼珠子转了转，回到院子，就吩咐身边的心腹丫头，“九露，你去打听打听是什么事。”
“是。”九露答应，