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“谁？”向东来好奇地问道、黑色的眼珠微微闪烁，风寄晚的笑容不再，他取过一旁的毛巾净手，沉声说了三个字。
“我父亲。”
纪柔荑回到湖心小筑时，雨不但未停，反而下得更大。房间里虽已燃起了取暖的火炉，但空气还是很阴冷，窗外的雷声震震，整个天幕漆黑一片。
“你们全都下去吧，我想一个人静一静，”无论是在自己家，还是在别鹤山庄，都只是寂寂的一个人。没有人踏得进她的世界，她也无意踏人别人的世界。
纪柔荑挨着炉子坐下，跳跃的火光默默地染红了她的眼圈。房间的门不知什么时候开了，一阵风吹进来，吹得火光熊熊。她扭过头，就看见了风寄晚。如同第一次相见，随着这个男人的出现，带来了夜的气息。只看得一眼，便转过头，眼睛像承受不了某种疼痛，飞快地眨动，将失措与眼泪一起隐藏。
风寄晚静静地在门口站了片刻，终于走进来。
“为什么你不问问我情况如何？”
“你开出的条件，你允诺了的价码。”她停顿了一下，低声道，“我信任你。”
风寄晚的跟中闪过一丝复杂之色。
“你真的没有什么想问的？”
“有。”纪柔荑站了起来，凝视着他清傲的容颜，“我想知道的是，我能做些什么？你叫人送了这么一套衣服绐我，让我穿着这套衣服去见客人，只是去说一个故事那么简单？请不要让我觉得迷惑，明白点告诉我，在这笔交易里，我要扮演什么样的角色？”
风寄晚回视着她，目光深幽中略见丝丝震撼。过了许久他冷冷地一笑：“你认为我要用美人汁？你真是不了解我。要使一件事成功有很多方法，而牺牲一个女人的身体乃至灵魂，却是其中最卑鄙残忍的一种。除非我再没有其他方法，否则我绝对不会那么做。”
纪柔荑咬紧了下唇。
风寄晚看着她，忽然说道：“我送这套衣服给你，只不过是认为它很适合你。”
纪柔荑惊异地抬起头，然而风寄晚的脸上却没有丝毫表情，仿佛那只不过是很普通的一句话，没有任何其他的意思，甚至谈不上什么殷勤；“不早了，你早些休息吧：”他优雅地欠一欠身，转身离开。房门在关上前吹进最后一道风，纪柔荑身上的白袍飘动，不知道为什么，身体上的冰冷感忽然消失了，弥漫起来的是脉脉的暖意。
这种暖意，自父亲去世以后，第一次出现。
华盖轻车飞快地驰过中街，朱漆大门悠悠而开，马车不停，直接冲了进去，跑出数十丈后才紧急停住，一管家模样的人小跑着赶了过来，鞠躬道：“少爷。”
车门打开，风寄晚一身白衣出现在众人面前，问道：“父亲现在在哪？”
“回少爷话，老爷现在在花厅做早课，都等了您大半天了，说是让我一见到少爷就领您过去。”
风寄晚点了点头，跟随管家踏人中庭，此时正是早上旭日初升，庭内积雪在阳光下闪烁着点点银光，将整个院邸装饰得美仑美奂。与别鹤山庄的清朴优推不同，这座府邸华贵庄严，将权势与威望展现的淋漓尽致：管家在一幢精舍前停下，“老爷就在里面，请少爷自己进去吧，奴才就不陪了。”
风寄晚凝视着那道门许久，才伸出手慢慢地推将进去，迎面而来的是满眼的绿意浓浓，在见过外边那么多因寒冬而惨淡灰黯的风景后，再看到这满屋子的绿色，仿佛提前走入了春天。
“你来了。”低沉磁性的声音柔柔地传来，立在百花丛中的那个男子的风采却比兰花更优雅。
风寄晚静静地望着他，恍恍然像在看自己三十年后的样子，这个人是他的父亲，遗传给丫他俊美的容颜和翩翩的风度，遗传给了他过人的智慧和深沉的城府，同时也给了他最大的耻辱与伤痛。
私生子——街头巷尾流传着这样的传说，却不是事实。然而比起事实，他宁可要这样的传说。
一刹那间，童年往事如幻影般飞快地从眼前掠过，与面前的这个人重叠在了一起，风寄晚忍不住闭目。
“你从不主动找我，这次来得这么急。必定有大事。”和璘的语气和动作一如既往的慢条斯理，虽已年届不惑，但由于保养得当的缘故，仍是显得很年轻，“说吧，有什么事。”
风寄晚睁开眼睛，情绪波动是他的忌讳，这么多年以来，他已学会很好地掩藏情绪以及克制情绪。他开口问道：“礼部的陆尚豪，是个什么样的角色？”
和璘有点意外地挑了挑眉：“陆尚豪？算的上是永琰的一条手臂吧。不过在我看来，他只是一个小丑而已。”
“如果除去这个小丑，会有什么影响吗？”
和璘惊讶，“你要除掉他？”
“是。”风寄晚沉声道，“一定要。”
和璘注视着他，忽尔笑了一笑，转身继续修剪他的花枝，悠悠地道：“听说你最近和十七阿哥走得很近！怎么，你已经在众多皇子中选中了他吗？”
风寄晚沉默了片刻，才道：“永璘和永琰都是最有希望的皇位继承人，永璘明显的比他兄长圆滑。而且十五阿哥与您之间关系紧张已经是朝野上下众所周知的事情。”
“哈哈哈哈！”和璘大笑。赞许道，“不错。从某种角度上说，永琰和我们不是一类人，要掌控他。
比掌控永璘难得多。你的选择是对的。”
“我听说皇帝有意退位，依您之见，哪位皇子的胜算最大？”
“依我之见。哪位皇子的胜算都不大。”和璘诡异地笑笑。说也奇怪，即使他笑得那么诡异。脸上依旧看不出一丝邪恶的味道。
“什么意思？”
“皇上身体健朗，只是因为一时怠倦才脱口说出禅位二字的，要想让他真退，起码还要五年。这些皇子们还是慢慢等着吧。”和璘说着，想起一事。“对了，再过几日我要随皂上东巡，顺便去看看建好的普陀宗乘之庙，随行的还有香妃娘娘和几位皇子。届时朝中无人，你赶上除去陆尚豪的好时机了……明白我的意思吗？”
“是，我明白了。”
和璘轻拍了拍他的肩膀，叹气道：“聪明人知道该怎么让自己置身事外。虽然因皇上大寿将至，无暇理会手底下一个官员的去留，但是陆尚豪毕竟是永琰的门人，处理得干净点。”
风寄晚忍不住问道：“为什么您不问我为什么要除掉陆尚豪？”
和璘淡淡地一笑：“有这个必要吗？想除掉谁，或被谁除掉，对官场这个是非之地来说，再正常不过。你是我的儿子。我相信你的决定。”
黑色眼眸无可抑止地闪烁了一下，像是心中的某处伤口被不经意地刺痛。风寄晚沉默了许久，慢慢地鞠了一躬：“谢阿玛。”
与此同时，别鹤山庄的湖心小筑内，纪柔荑被噩梦惊醒，她在梦中看见一地蔷薇，疯狂地开出血色的花。
第三章
纪柔荑推窗而望，平静的碧湖上，只有几只白鹤展翅高飞，宛大的别鹤山庄，终日不见几个人影。
碧湖别样幽蓝，如此寒冬，兖不结冰，她想起刚才那个猩红色的诡异梦境，再看看此刻眼前一片的蓝，顿时感觉恍如隔世。
走出去，沿着绿柳白堤来至湖边，白鹤见到生人也不躲避，反而迎了上来：纪柔荑伸手抚摸翎羽，鹤身比她的手温暖。“纪姑娘，早。”甜甜的招呼身来自身后，纪柔荑回身，见惟妙拎着一只小桶远远地走来。
在别鹤山庄内，这是惟一一个除了绐她尊敬，还给了友善的人。
“早。”纪柔荑回礼，惟妙冲她一笑，将小桶放下，桶内装着鲜活的鱼虾，不停地乱窜，引得水花四溅。只见她卷起仙子，从桶里捞出条鱼。扔在地上用脚跺碎，白鹤围着她纷纷抢食，一次一条，不一会功夫，整桶鱼虾都被吃得干干净净、纪柔荑望着这一幕。颇感兴趣地间道：“为什么要把鱼虾踩烂了再绐鹤吃？”
“纪姑娘有所不知：它们只吃生的食物。而且生食不能用刀砍、切，只有用石头砸碎或脚跺碎的才肯食用。”
“还有这么多学问：怎么这种粗活要你亲自动手？”虽并不太关注，但也知道这位惟妙姑娘身为风寄晚的贴身侍婢，在别鹤山庄内地位很高，几乎甚于管家。“哈，这是粗活？这可是重要得不能再重要的活了。少爷最是宝贝这几只鹤，他常悦这世上只有鹤是他的朋友：有一次其中一只生病了。少爷担心得好几天都没睡好。从没见他为其他事那么紧张过：所以呀，这鹤可是比人还矜贵哪！”
莫怪他外号叫“鹤公子”，原本以为是形容他生性如鹤般孤高冷僻，原来还因为他爱鹤如痴所至。这样一个人，傲视天下苍生，认为只有鹤才是他的朋友，活该如此寂寞啊。而他之寂寞，还有鹤为寄托，那么她呢？她自己的朋友又是谁？是什么？会有吗？
一时间，纪柔荑有点神思恍惚，连又走来了一个人都不知道，直到惟妙叫了地好几声，她才惊愕地抬起头来，看见惟肖站在一旁冷冷地望着她：几乎与惟妙完全不同，惟肖总是一脸冷冷的表情，瞧着她的眼神里也多了几分轻视。纪柔荑感觉到惟肖对她有敌意。然而却不知道究竟是哪里得罪了这位主人身边的大红人。
她冲惟肖微笑，惟肖将脸转了过去，开口道：“姐姐，少爷就快回来了，我们走吧。”
纪柔荑脱口道：“风公子这么早就出门了啊？”
惟肖横了她一眼，纪柔荑意识到自己失语。脸不禁红了起来。幸亏惟妙在一旁接话道：“是啊，少爷一大早就出去了，算算时间快回来了。纪姑娘，我们要去准备一下，就不陪你了。你有什么需要，尽管吩咐府里的下人。”说罢行了一礼，拉着妹妹转身离去。
纪柔荑在湖边默立了很长一段时间，唇角轻轻一勾，很是自嘲地笑了笑。沿着湖边悠悠而行，一路上的风景渐渐由葱荣转为荒芜，不知不觉竞走到了尽头。尽头是一处山泉，掩映于藤蔓杂草间，水流涔涔的流向碧湖，难怪湖水从不结冰，原来是活水。
山泉旁边还有块小小的石碑，伸手拂去碑上的杂草泥土，上面刻了两个字——“咒泉”。
她微微惊诧，这么美丽的山泉，却有这样一个不祥的名字。再看周遭场景，分明人迹罕至，难道主人从来不派人打扫修整这里？别鹤山庄的一切布景虽然看上去浑然天成，但细想就知必是花费了好一番心思的，而在如此完美的建筑之内，居然会有这么一个被遗忘了的角落，实在令人费解。
手在碑上轻摩，那“咒泉”两字，苍劲有力，俊朗清奇，像是出自名家之手。纪柔荑轻轻一叹。站起身正准备回去，整个人突然就震住了。
她身前不远处，风寄晚静静地站在那里，也不知道他是什么时候来的，站了有多久，她微微扬眉，想说些什么，却最终什么都没说。
风寄晚走过来，也伸手抚摸那块石碑，他沉静的脸上，第一次露出了悲伤之色。那悲伤，几近温柔。
“她们告诉我，自你到别鹤山庄以来，就一直待在房间里。而你今天第一次出门，就走到了这里……”
风寄晚将目光转向她，接触到那样温柔而哀伤的目光，纪柔荑的心不禁“咯噔”了一下。
“这里有什么秘密吗？”虽觉得很失礼，但还是忍不住开口间。
风寄晚沉默了一下，声音晦涩：“十五年前，有个女人在这里投水自尽，她临死前下了个诅咒。”
她等他把话说完，然而风寄晚却没再说下去，他站起来，负手望着远处。显得神思恍然，纪柔荑也