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王策在一带转悠了半圈，发现这西北路大本营，比五六年前来的时候要更庞大，更壮观，兵马也更多。
任杀一言不发，诸海棠忍不住一些劝诫和羡慕：“阿策，我不知道你和陛下之间有什么矛盾。可陛下如此宠爱你，你真不应该辜负他。”
“宠爱吗？”王策不置可否。
西北路大本营，是比几年前要扩大了几倍，目前还在扩建当中。隐隐的就是一个相当大的军事要塞城市。
扩建，是因为西北路升格为西策府。原本这里是西梁，如今西梁已经不复存在了。
北唐扩军的速度，不是一下子骤增，而是缓慢的扩大。去年春天，八府总兵力达到一个不利于指挥作战的规模，于是，增设“路”这一个级别的作战单位，就成了迫在眉睫的事。
不过，增设“路”级军事单位，说来很容易。做来，却难，这牵涉太多，八府都督品级必须从二品升格为一品。
军方系统升格，文官系统也就必须要升格。军方升格好办，只需要增设单位就是了，其他的按部就班。文官系统就琐碎了，牵一发动全身。
不过，西北路的升格，倒是与这关系不大，甚至让人瞠目结舌的是，这甚至不是唐帝提出的。
升格西北路，并升迁王策为西策府大都督，也不是唐帝提出，而是文武官员的一致意见。是内阁辅政和军机院大佬们，异口同声的提议。
唐帝最被诟病的，就是对王策的宠溺，不知多少官员腹诽呢。然而，内阁和军机院的提议却是大有苦衷，可谓满腹苦水。
人人都能看出来，这项升迁建议，纯粹就是人皇的压力导致。北唐需要王策这个“小飞仙”，更需要战灵军。
不论是谁，再自大的北唐人，都无法否认北唐人口少是一个相当大的弱项。大律能轻松动员五百万大军，北唐敢动员三百万就要伤筋动骨。
当然，北唐官员依然孜孜不倦的要求革去王策身兼的两衙指挥同知的职务。唐帝再一次强力拒绝了这项提议。
于是，王策在荒洲的时候，成为九洲各大强国当中唯一一个三十岁以下的正二品实权高官，考虑他身兼两衙指挥同知，说他是北唐的北方之王也绝对不过分。
不过，因始终找不到王策，也根本找不着人来接旨。这项升迁，也就暂时秘而不宣。这会儿，还有一个太监拎着圣旨在罪城苦逼的等王策现身呢。
“宠爱吗？北方之王吗？”王策眯眼，忽然笑了。
笑容很快变苦。
四大人皇，尤其是大律，对失去了纪千败八大武帝的王策来说，是一个不解的死局。
半帝王魂，杀帝，小武帝，八部龙，哪怕加上宋斐然，也不过是五大武帝罢了。如果流龙城肯亲自出手，除了半帝王魂有一点生还希望，其他四大武帝必死。
这是一个必杀的死局。
王策有几个办法破局，其中最直接，最快的办法，就是……联袂北唐。
“如果……北唐如我猜想的那样的话……”
王策以诸海棠听不见的话语，轻声的自言自语。任杀听见了，他看了王策一眼，依旧绝不含一丝情感，平静的让人绝望。
此次北唐之行，也许是绝望，也许是希望……
北唐，我回来了。王策默默的在心里述说。
神秘的北唐，神秘的北镇，甚至神秘的……唐帝！
第585章 四皇子之死
秋冬之交，飞雪不经意来临。今年北唐的第一场雪，就这么悄然来了。
王策拈住一片雪花，凝为晶莹剔透的冰片，信手一弹，噗嗤一下打入路边的一块石头中。
“好大的雪。”
海棠姑娘轻轻地说：“咱们北唐，大约也是每十多年，才会有这么大的一次雪。记得上一次……”她忽然不说了。
上一次有这么大的雪，那大约是十二年前的晚秋。若然再往上说，上上次有这么大的雪，诸海棠不知道，可听父母说过，上上次似乎是大约三十年前的某一个兵变季节。
王策失神，距他逃离北唐，不知不觉就快要十二年了。翻了年关，就恰好十二年。
过去的许多画面，忽然一下子从记忆的深处，被挖掘出来。陆续的快速的，宛如幻灯片一样，从眼前飞掠过去，勾起了许多往事，许多回忆，也有许多的蹉跎。
今年的第一场雪，就很大，这预示今年又是一个少见的暴雪之年。
是蹉跎吗？王策摇头，他不知。虽说他的小日子过得并不是他所预期的，他想要的那么滋润，不过，似乎也是另一种刺激胜过极限运动的精彩？
王策也说不准，反正他总是这么别扭的，没准人都是这么别扭。
人在安详的好日子中，没准会让人觉得太无聊，会想念刺激。人过的是刺激的日子，又没准会想念安静的生活。人从来便是这么矛盾，王策不过是多了一些别扭罢了。
站在高耸的城墙外，王策凝视北唐京城的宏伟城墙，言简意赅：“入城！”
游子回乡是什么感觉？王策的感觉很复杂，可却没法用言辞来描述，每每千言万语来到喉咙，却只有一句最恰当的话能表达此刻心情。
“我回来了。”
十二年前，我狼狈惊惶的逃走。十二年后，我淡定的返回。
王策笑了起来，过去的许多，暂且也没了太多的感慨。总归，不过就是这么回事罢了。没必要，也不需要归咎什么，总结什么。
当年有没有唐帝的潜在圈养威胁，他王策一定会离开北唐游历天下的。不过是早一点，不过是危险了一点，也不过是把他给卷入了某些该死的烂事里边。
最终，无数的念头，无数的话语，无数的感慨，无数的心情。王策凝成一句话：
“我王策，回来了。”
大雪飘飞，王策坦然微笑。
……
入城后，重新走在北唐京城的街头。
王策发现，北唐京城的变化很小，可对照十二年前，也不是没有变化。和印象中繁华盛世景象的京城相比，今天的京城显然繁华不如从前。
百姓的笑容中，掩盖不住一丝凝重。
王策一路走来，发现专卖奢侈品的店铺，比以前少了很多。兵器铺子和粮食铺子，反倒是不知不觉的多了不少。
几个扎着冲天辫的孩童，互相挥舞着枝条和竹条当成兵器，在巷子里打闹，呼喝做声：“我是大都督。”“我才是大都督！”
几名血气方刚的少年们，各自带着兵器，来到兵站前投军。一脸洋溢少年郎的自信，仿佛没有什么敌人能难住他们，仿佛只要投军就一定能建功立业。
王策有点笑不出来。
北唐人口约莫五千余万。能承受的兵力相当有限，一旦超过二百万，就动辄会伤筋动骨。而吞并的西梁和三分之一的大世，根本不能成为兵源地。
几年缓慢扩军，加上地方军，北唐的总兵力已经达到二百万了。如今却还有兵站在继续募兵，这说明北唐正在承受强大的军事压力。
某些激愤的声音钻入耳中：“该死的上阳人，该死的大世人，卑鄙无耻，统统都该杀。”
“要不是上阳人和大世人的偷袭，四皇子就不会死了。”
诸海棠吃惊色变，细心聆听一会，却是只听得各种咒骂声，没人说起四皇子是怎么死的。她震惊不已，不自觉地看向未婚夫：“四皇子死了！？”
王策神色不变，淡淡的似乎早知道了。海棠姑娘惊怒恍惚：“你知道了？”
“先前才知晓。”王策摇头，他怎么会知道四皇子死了，他轻笑：“不过，战场上总会有人死的。死了一个四皇子，也不是什么太奇怪的事。”
诸海棠回家的心情，忽然迫切了几分。王策也无瑕再观察京城的变化，和她一道返回了诸府。
“从后院翻入，不要惊动其他人。我的行踪要保密。”王策心知，线索不少，这会儿未必没人知道他回来了，不过能保密一会就多保密一会吧。
诸海棠瞪他一眼，依言一道从后院翻入诸府，大感哭笑不得，回自己的家居然也要偷偷摸摸。王策究竟是做了什么见不得光的事啊。
潜入诸府，诸海棠驾轻就熟的领着王策和任杀，一路直入。
“这会儿，我爹大约在北衙。”诸海棠如斯说，却忽然惊讶的有感看去，赫然见一脸憔悴的诸相如从走廊对边现身过来，脱口：“爹！”
诸相如憔悴的抬头，看见了自个的女儿，以及……某一个从卖萌少年郎摇身变成风度翩翩的青年的家伙。
诸相如浑身一震，充满惊喜交集：“你们……”
一顿，收敛声线：“你们且跟我来！”
和诸相如一并来到书房，诸相如端详任杀一眼，看向王策：“绝刀？”
王策笑笑，缓缓道：“诸大人，我想知道四皇子的相关。”
诸相如疲乏的抹了一把脸，诸海棠担心地看着父亲，过去帮他捏背：“爹，你何必操心这么多呢。”这傻姑娘还没意识到，四皇子的死给诸相如带来了什么坏影响。
诸相如凝视过来，似乎有不少的话要说，末了叹了口气，娓娓道来。
……
坦白说，四皇子死得很冤，很倒霉。
北唐在过去几年，攻占大世三分之一的疆土，分为三路大军。暂缓攻势之后，基本就地驻防，企图扎根下来。
上阳军虽是气势汹汹，挟以人皇之势来临。却到底是数万里北上，乃是绝对的疲惫之军。于是，不免和北唐某一路形成了暂时的僵持。
大约半月前，上阳军按惯例发动大规模攻势，这本也不算多意外的事。可上阳军出动的同时，一直没动静的大世忽然派遣武帝率领的大批高手偷袭。
四皇子代替唐帝巡视前线，自然有大批高手保护。可也架不住大世的忽然偷袭，在战乱当中，被当场击毙。
不光是四皇子，一路随从保护四皇子的唐正珏等不少人也在混乱当中，或许被大世武帝击毙，或许战死。
一场大乱战下来，居然得了这么一个结果。委实让人措手不及。
四皇子被杀的消息传回，唐帝大是悲恸，当场晕厥。唐帝震怒，朝野震动。
不论皇子的地位有多差，始终是皇帝的儿子。必须有人对此负责，而西线大都督保护皇子不力，被当场剥夺军职。若不是官员纷纷求情，只怕被打入大牢都有可能。
很倒霉的是，诸相如作为北衙指挥使，竟然不知大世的偷袭行动，也不免被震怒的唐帝削得满头包。
若不是朝廷有明白人，知道北衙暂时少不得他诸相如，只怕处境就未必比西线大都督好多少。
饶是如此，诸相如还是吃了挂落，被连降两级，从指挥使变成了“暂领”指挥使，被责令回家“反省反省”。看起来，如果北衙再捅娄子，估计就得从北衙滚蛋了。
听完述说，王策扣住指头，眼波闪动，却一言不发。只是没来由地想起，四皇子一死，北唐就只有六皇子和七皇子了。
十二年前的叛乱，大批皇族宗室被株连斩杀，光是砍头就砍了三天三夜。
诸相如抬头，看女儿和王策一眼：“你们……为何回来了？”
王策笑了笑：“我来找一个答案。”
“你想要什么答案？”诸相如平静地说，却隐隐似乎蕴藏某种意思。
王策眯眼，轻道：“一个只有陛下才能告诉我的答案。”诸相如默不作声，好一会，才点头，却仍然没说什么。
王策徐徐起来：“我入宫，找答案。”
诸相如锁眉，欲言又止，末了还是没吱声。反是诸海棠诧异：“你不回家看看王大叔？”
王策轻笑：“老爹就在家里，人在，我就能随时回去。我这个人，虽然不太喜欢钻牛角尖，可有时好奇心确实比较重。