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她说着似委屈又似犹豫地瞧了郭氏一眼，这才起身在罗汉床前跪下，道：“只是孙女真真是冤枉，那日老太太寿辰，孙女实是受人陷害。孙女本已准备到祖母这里，是四妹妹跟前儿的白鹤去孙女院子中讨茶，又说四妹妹想请孙女过去说话，孙女这才到的依弦院，谁知在院门口便被柳嬷嬷堵住，说是四妹妹又躺下了，叫孙女代为招待世子……孙女愚笨，瞧不出别人的陷阱丢了姚家和祖母的脸，可孙女真不是那轻狂，不要脸面的人呐。祖母明鉴啊！”
郭氏闻言见姚锦玉哭的满脸都是泪水，到底对亲孙女更为信任，当即便恨声道：“一个寄人篱下的孤女，好不嚣张竟害起我的正经孙女来了！哼！”
郭氏本便是个没能耐的，好在嫁了个好男人，姚老太爷姚江虽也有妾室，但他对嫡庶却分的明白，对郭氏也极为敬重，这才使得姚家内宅没有翻天。吴氏进门，手段便极为了得，若非姚老太爷震着，郭氏说不得还要吃儿媳妇的挂落。老太爷过世后，吴氏便将郭氏挤出了中馈，这么多年更是牢牢把持着中馈。
如郭氏这样的糊涂人，姚锦玉不过几句话她便动了心思。加之最近因为锦瑟，姚家没少丢人现眼，郭氏本便对锦瑟生了怨恨，心本就是偏的，这一听姚锦玉的话，便真以为自家大孙女是个好的，一切都是锦瑟在捣鬼。
姚锦玉见郭氏动了意，便又道：“孙女听说昨日父亲独留了武安侯世子和四妹妹在书房中叙话，可后来武安侯世子却浑身是伤地被两个护院抬出了书院，父亲令姚管家翻遍了姚府偏就找不到那两个护院。想着我姚家竟……竟然有陌生男子出入如无人之境，孙女着实害怕啊。生恐四妹妹她对孙女怀恨在心，也叫你两个男子来寻孙女麻烦。孙女昨儿夜里睡觉都极是不踏实，叫贺嬷嬷和孙嬷嬷守了一夜才眯了一会子。”
姚锦玉这话说的太狠毒了，只差没明着说自己怀疑姚锦瑟在内宅中藏了两个大男人了！这若姚锦玉的话传出去，那锦瑟的名声休说是坏了，简直要成千古第一淫贱之人。一个未嫁女，院子中竟藏着两个大男人，这是骇人听闻亘古未有之事啊。
只若这话真传出去会坏的却也不止是锦瑟一人的名声，要知道依弦院可是在姚家内宅。内宅窝藏了男人，只怕这姚家满府的夫人小姐都别要脸面了，皆会被人用异样眼光打量，皆会被怀疑了清白去。故而郭氏闻言面色一变，接着忙喝斥一声，道：“这种话莫再说了！谁说那两个护院没有找到？你爹爹昨儿已押着二人去武安侯府赔罪了！”
昨日姚礼赫为了保全谢少文的颜面，早便将其被打一事捂了个严实，不准府中下人乱嚼舌根，并且寻了两个替死鬼押到了武安侯府，欲给谢少文一个台阶下。
姚锦玉也知这话中厉害，她也只敢在郭氏面前这般说说罢了，闻言忙应了，郭氏这才道：“行了，你先回去吧，祖母也累了。”
姚锦玉见郭氏心不在焉，显然还在想自己将才的话，当即便福了福身退了出去，待回身面上已挂上了一抹冷冷的笑意。
她刚走，郭氏左思右想都不能安心，忙叫江嬷嬷去唤姚礼赫来。姚礼赫到福禄院时郭氏已坐在花厅中翘首以盼许久了，见姚礼赫进来她忙屏退了下人，将方才姚锦玉的怀疑说了，便闻姚礼赫道：“母亲莫听玉丫头瞎说，内宅之中怎会有男子藏身？！昨儿武安侯世子被打也非内宅之中，实是前院，儿估摸着是镇国公府动的手，欲将我姚家退亲一事闹大了，好借机对武安侯府下手。四丫头不过一个孤女，这些年都安安生生地呆在内宅，怎可能有那般能耐身边还藏着高手。母亲勿庸多虑，儿这些天令护院们都警醒些便是。”
他言罢便又冷着脸沉声道：“这大丫头当真是愈发不懂事了，这样的混账话也敢胡言！母亲需好生看紧了她，莫叫她再不知轻重胡言乱语的好！”
郭氏闻言觉着姚礼赫说的都有理，这才道：“她也是年纪小，害怕也是在所难免。武安侯世子的伤势如何，你昨儿到侯府别院去，可曾见到了世子，世子可是恼了我姚家？”
姚礼赫见母亲担忧，便笑着道：“世子天黑才醒过来，伤势……只怕要养上半年。只是母亲也不必为此事担忧，世子心中还装着四丫头，只恐此事声张出去叫武安侯知晓便不能再迎娶四丫头，世子醒来便叫人去追往京城中送信儿的小厮了。而且儿子应下世子，无论如何都不会给四丫头做主退亲，世子已然相信此事是镇国公府的人所为，和我姚家无关，已原谅了儿子，自将那两个护院打杀便算将此事给揭过去了。”
郭氏闻言这才笑了，道：“如此便好，如此便好。只是这四丫头姐弟二人太过可恨，这些年承蒙我姚家照顾，竟非但不知感恩，还还联合外人来坑害姚家，真是养不熟的白眼狼！”
姚礼赫听罢见郭氏神情厌恶，便忙道：“四丫头也在姚家呆不了两年了，儿看世子对她是一片真心，来日她是要嫁去侯府做侯夫人的，母亲便再忍耐一段时日吧，待她客气一些便是。世子那般看重，等她过门一准得宠，只她那身份若想在侯府站稳脚却也不得不依靠儿子，四丫头不是傻的，到时候自会拿姚家当真正的娘家对待。”
依弦院中，锦瑟正听白芷回报打听来的事。
“那日二夫人却也去了园子，带着的是大丫鬟画儿姐姐，听婆子说二夫人确实是丢了钗，当日还见画儿姐姐满院子的给二夫人找钗呢。”
锦瑟闻言点了点头，白芷便又道：“前两日姑娘叫奴婢去打探铺子中的事也已有了消息，三老爷是锦画楼和凌缎楼的掌柜，那日却是锦画楼的一批料子上错了颜色，三老爷前去铺子处理了下，这才没能和三夫人一并回门。锦画楼织染的料子多，有时会弄错也是难免的。不过奴婢倒还听说一件事儿……”
锦瑟挑眉，白芷才接着道：“听门房的婆子说，三老爷近来迷上了望星楼的花魁采荷，正和一个外来的大商人争抢着要为那姑娘赎身呢，如今赎身银子已抬到了万两银子，三老爷急的上火，正四处挪钱呢。”
锦瑟闻言心一跳，道：“这是何时的事儿？”
白芷便道：“说是都小半年了，三老爷日日往那望星楼跑，动辄便一掷千金，那老鸨就是瞧准了三老爷和那外地商人扛上，这才抓紧了那采荷要狠捞一把呢。”
她言罢，王嬷嬷便道：“莫说这些混事了，没得辱了姑娘耳朵，叫人听到姑娘在打听这些事也是不好。”
王嬷嬷正说着就听院中传来咣当一声响，见锦瑟不防之下身子一抖，王嬷嬷便蹙着眉怒气腾腾地冲了出去，片刻她阴沉着脸进来，道：“是凌珊那贱蹄子，姑娘将她降成二等丫鬟心中窝着气儿呢，浇个花也能打翻了桶。老奴已训斥过了，姑娘且躺下歇歇吧。”
锦瑟闻言却瞧着屋外勾唇一笑，道：“既是娇弱的连浇花的水桶都提不稳便该多多锻炼，嬷嬷且去叫她将院中的大水缸挑满了水再用午膳吧。”
锦瑟言罢便自捧了书，王嬷嬷自知锦瑟这是要发落凌珊了，便知下一步该如何出做，笑着应下就唤了白芷一道退了出去。
锦瑟用过午膳，在美人榻上躺了一阵，王嬷嬷才从外头进来，道：“姑娘，凌珊没将水缸挑满便受不住了，自撂了水桶回了屋，如今正和白鹭几个在西厢说话呢。”
锦瑟闻言笑着将搭在面上的素白绢帕拉下，睁开盈盈如水的眸子，道：“嬷嬷叫白芷多督促她两回便是，何需报我，一会子白芷使唤不动她，我再去瞧瞧。”
王嬷嬷见锦瑟小脸上满是算计的笑，犹如一只狡黠的小狐狸，便也笑着点头扭身又出去了，片刻白芷便自外头进来，眸子晶亮满是笑意地道：“姑娘还是亲自去吧，奴婢叫了三回，已将凌珊惹恼了。”
锦瑟便起了身，白芷忙给她披了件斗篷。锦瑟出了屋便直往西厢去，到了门外果便闻里头传来凌珊和白鹭几个的说话声。锦瑟冲白芷使了个眼色，白芷便上前一步对着里头喊道：“凌珊，姑娘的吩咐你都不放在心上了吗？！姑娘叫你挑好水再休息，你倒会偷奸耍滑，非但不将姑娘指派的差事办好，还唆使着小丫鬟们跟着你偷懒，真将自己当这院子里的娇贵小姐了不成？！”
白芷声音刚落，里头便响起了凌珊的谩骂声，“白芷你个贱蹄子，往常这院子中还是我掌事时，不知是谁舔着脸日日凌珊姐姐叫的欢。怎如今姑娘刚降了我为二等，便翻脸不认人了，你作践我还拿姑娘说事，别以为姑奶奶不知你打的什么主意。欲拿姑娘开刀给你自己个儿立威，也不撒泡尿照照你自己够不够格儿！”
“凌珊姐姐说的对，有些人以为得了姑娘高看就真能一手遮天了，我呸！”
里头响起几个应和的声音，接着房门被自里头一把推开，一盆水便自里头倾盆泼了出来，随之而来的还有凌珊的谩骂声。
白芷早有准备，犹豫了下却也没躲，只惊呼一声，“姑娘小心！”
她喊着忙挡在了锦瑟身前，锦瑟却微微侧了下身，惊呼着半边身子迎上那兜头罩来的水，登时肩头披着的厚毛料斗篷便被水淋湿了。院中惊呼声一片，而院门处恰也响起了四夫人的声音。
“翻天了吗！？快，快将你们姑娘护进屋里去，这大冷天的，可莫着了寒。”
白鹤忙手慌脚乱地解开锦瑟身上斗篷，那边冬雪已极有眼色地奔进屋中又取了件斗篷，几人将锦瑟裹住这才送她进了屋。
屋外，凌珊见门外站的竟是锦瑟已知闯了大祸，又见王嬷嬷赶巧带着四夫人和三姑娘进了依弦院，更觉出事情不对来，一时间腿一软跌坐在地上，面色也飒白了起来。
姚锦红扶着小郭氏的手，小郭氏瞪了凌珊一眼这才进了屋，内室中锦瑟已被散了头发，围着锦被坐在床上，见姚锦红和小郭氏进来便欲下床，下郭氏忙几步上前制止她，道：“快莫下来，瞧这头发都湿透了，真是大胆包天的奴才！竟敢公然对主子动手，这若是叫外人听了还不笑掉大牙。”
锦瑟闻言欲言，却又忙偏开头打了个喷嚏，她用帕子压了压鼻子，这才道：“凌珊总归是大婶娘赏赐给我的，平日里我也高看她两眼，倒不想竟……婶娘也是误会了，她便是再大胆也不敢对我动手的，只是今日我吩咐些重活于她，她心中积了怨，许是当只白芷在外头，这才……阿嚏……”
郭氏闻言却冷哼一声，道：“她是奴才，你是主子，指派什么差事都该尽心尽力，哪里有生怨的道理？！这等奴才你不必为她说话，瞧婶娘怎么替你出气！”
凌珊本是吴氏身边的大丫头，和凌燕，凌霜等人自是要好。以前吴氏掌管中馈，她的几个丫鬟也趾高气扬，小郭氏和吴氏对上，没说吃那几个丫鬟的亏。小郭氏瞧见那几个凌字打头的丫头就浑身的不舒服，如今凌珊犯了这么大的过错，小郭氏哪里有放过她的道理？
再来吴氏刚刚出府，小郭氏也正在四处立威，这会子撞上奴大欺主之事，为了显示其当家主母的风范，自也会严惩凌珊等人。
锦瑟闻言并不奇怪，正欲装模作样的再言两句，姚锦红已拉了锦瑟的手，道：“四妹妹就是心太软了，这样的奴婢要是生在我那院中，早不知丢了几条小命了。四妹妹且歇着，母亲自有主张。”
锦瑟见姚锦红冲自己眨眼，便只一笑，待小郭氏出去，姚锦红才一脸邀功地道