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“好孩子？还早得很。”端起碗，将汤汁喝得一滴不剩，听见姆妈拿他没辙的叹息声，TC不由得放软冷硬的语调，要笑不笑地撇嘴：“你呀，约我过来，不是唉声叹气就是摆脸色给我看，就不怕我会难过吃不下吗？”
“你吃不下才有鬼！”老妈妈一阵笑骂，感慨油然而起：“好孩子，你听姆妈说，女孩子情感纤细，不比你们男孩子粗枝大叶，你说话不要总是这么不客气。”
“我有吗？”TC淡哼，实事求是地补充道：“少吃一个两顿不会怎样的，你现在替她讨人情也没用，事实是她已经挨饿，这也是她自己选择的。”
“我才说完，你看看，你又来了！”屡劝不听，姆妈扯大嗓门数落起两兄弟：“幸好人家小女生没听见，不然她多难过！今天是人家的生日，让人家波奔一天我已经过意不去，要是不小心害人家小女生难过，我对爵士怎么交代呀！”
拿着餐巾懒懒抹嘴，TC闻言顿住一秒。
噗！大猫嘴上的猪脚直接飞出去，惊奇望着兄弟。“今天也是小美女生日吗？”
“你找死啊！”眼见拖净的地板又油腻腻，姆妈抓起木匙击打大猫的腮帮子。
“看看你们的表情，人家不能是今天生日吗？”
“当然能，祝她生日快乐。”慢条斯理擦净双手，TC从烟盒抖出香烟。起身后想起什么，他回身弯下腰狠狠亲吻四年不见的老妈子，逗得她芳心大悦。“我出去一下，晚上回来再聊，你慢慢打。”
“哎哎哎，不是，你误会了，哎哎哎哟，我是想说明TC也是今天，哎哎……”大猫绝望看着另一名“兽星”吃饱喝足，不鸟兄弟死活自顾自推门走出去。
TC往恶名昭彰的黑街深入，沿途嗅闻他太过熟悉的堕落气息。
从上衣口袋抓出顺手带出来的一颗蛋，红得讨喜、艳得醉人，脆得当不成武器，倒可以充饥。TC脸上嘲讽泛笑，握握掌心的红蛋，薄情双唇被蛋壳红艳的色泽、光滑的表面吸引，趁着四下无人熨贴过去，感受壳上残存的微末余温。
他短暂闭眼，静静缅怀等不及他长大的母亲，独自庆祝他二十二岁的生日。
这天这时，伦敦的雾气正浓。
第二章
“国际佣兵学校”遗世而独立，隐匿于苏格兰一座废弃多年的荒城中。
仿佛为了符合布爵士创校的精神，学校靠山面海，地理位置呈现全面开放的迎战格局，易攻难守，来此受训的学员必须具备基本生存能力与战斗本事。
这里不做无聊的基础训练，体能必须自己勤加维持，学校只教授学员如何在杀戮战场上克敌制胜、遭遇危机时如何化险为夷，不幸落败后又是如何扭转劣势。
方法不论，一切但求胜利。而唯有活下来，才有机会求取胜出。
不计代价求生求存！是佣兵学校固若盘石的最高指导原则。
“这是英国，不是以色列！他妈的，谁教你们用这种方式攻击！”
“你们的枪法烂到惨不忍睹，C4拿着自己找角落引爆！”
“蠢蛋！看看你们埋设的绊索，不用敌人杀过来，你们就被自己人干光啦！”
进入大门约十分钟后，可以听见雷吼声此起彼落。
这些气急败坏的吼叫，有时是从巷战专用的仿真城市轰来，有时又从训练快速垂降与攀爬技巧的悬崖方向吼来，有时又来自诡雷处处的险恶森林之中。
脸红脖子粗，是校内各级教官的注册商标。
露天靶场位于学校的最末端，占地宽广又蛮荒，极目望去一片黄土。
靶场内今天硝烟四起，火药味弥漫整个天空，这里却是佣兵学校今天最平静、没有火气的地方，因为使用者是到任刚满一个月的年轻教官。
他是个冷静沉稳的人，从不以音量震慑人，长得很俊、表情很酷、眼神很冷。
早在这位近乎传奇人物的黑发教官到任之前，具有军事背景的学员们已在私下沸沸扬扬论着关于他的一切。兴奋交换八卦的结果，众人发现，这位在军中表现优异、仪表抢眼的年轻教官只有军事背景，个人资料全无。
不管学员多么神通广大，最多只能弄到官方纪录的样板一切，比如，这位教官用枪技巧出神入化，是百年难得一遇的神枪手；又比如，他擅长追踪、猎杀与狙击，毅力惊人，行事极端；当交换军官周游各国精锐部队期间，表现突出，却因性格乖张而惹下不少事端，是个让各国长官极为头疼的问题人物。
纪录上总结：幸好这人尚无反社会倾向出现，否则将是一场可怕灾难。
现在，他们总算体会了那种头痛欲裂却又束手无策的无助滋味。
听完新任教官以他著名的轻淡口吻，说出内容惊人坎坷的射击任务之后，十四名学员傻眼，一致望向怒涛汹涌的大西洋．靶子钉在峭壁，摆明他们势必得从海边摸过去了。这里是岩岸地形耶！
刚从泥浆中交相掩护着匍匐爬出来，正自庆幸没被神射手教官射成蜂窝，全身伤痕累累已是不幸中之大幸，学员们笑脸上的泥块甚至还没干，就再一次被教官挑战人类极限的训练手法震撼！
一弹匣一人领十个，我要求靶心命中率要有百分之七十，子弹一颗都不能浪费在靶子外面，晚餐前完成任务。”为了证明他设计的射击项目在人道范围内，TC带着十五个弹匣，从海边亲自示范一次跑回来，只花去二十七分钟。
他脸不红气不喘，解说执行细节的声音平稳得令等在一旁的大猫发指！他拿在手上的靶纸只有一个弹孔，表示枪枪命中同一处，枪法则神准得令大猫厌烦！
“今天先做定向手枪射击，未达成射击目标的人，明天还有一次机会。不过，明天的靶心命中率是百分之百，自己衡量得失。”偏首示意学员们依序向助理教宫领取弹匣，任务执行前，TC按例重申他的游戏规则，语气转硬：“在背后偷懒搞鬼的人，手法最好不要太差。我不阻止你们玩小把戏，没被我察觉出来，要怎么玩都请便。假如本事不佳又自以为玩得高竿，浪费我的时间，最好在我动手之前自行申请退训。我没有宽恕的美德。”
想到上一名搞鬼学员的下场，学员们安静装填弹匣，有的低头检查装备，没人傻得浪费时间去思索如何取巧才不会被教头发现，因为那是自寻死路的行为。
TC比出一个手势，指示学员们可以出发，大胡子助理教官负责押队。
看他们安步当车一面闲话家常，没什么紧张感，TC仰头观察风雨欲来的天色，冷淡补充：“四点三十五分开始涨潮。涨潮后被困住的人，有二十分钟可以上岸，自己把握。”
学员们全部惊大泥眸，拔腿狂奔！
“多像奔牛节那群笨牛呀，好壮观。愿天王保佑这些小王八蛋好手好脚归来，阿门。”在胸前划了个十字，大猫懒洋洋走上前。“算你狠，离涨潮时间不到三个小时，这里的岩岸奇刁耶，一个不留意会出人命的。”
TC将卡弹严重的步枪抓来，淡应：“这里不是游乐场，应付不了可以退训。”
“你手上有枪你是老大，行吧？走了，贵客到。”大猫朝悬崖方向努努下巴，两鬓开始抽痛。这小子不仅枪法一流，他的无法沟通与一意孤行也是世界一流呀！
“有人要进来我这里？”
还在苦恼如何向兄弟婉转启齿，自己才能永保安康，大猫闻言吓一跳！
“不是我的主意！”马上做出声明。“你是全校最狠的教官，这谁都能出庭作证。开学不到一个月你就刷掉六名学员，适度补充娃娃进来是必要措施嘛。”
“少废话，人是老布带来的？”将枪托顶地，TC口气不耐烦地跪蹲下来。
“你看见老布啦？”大猫头痛加剧。一扯上布爵士，他这位兄弟心情就会莫名恶化，屡试不爽。见TC一副拒人于千里外的酷样，大猫扮起委屈：“我那些蠢娃娃，不像你这里个个是天才。他们笨手笨脚，四十个娃娃好象四百头笨牛横冲直撞，要不是这样，我舍不得让女娃娃投靠在你这绝世大魔头的｜！”
“我不收。”TC一口回绝，手臂濡着一层汗，使劲想把卡死的弹匣扳下来。
大猫特意站远一点，上级刚签下的公文才拿出来，清清喉咙：“奉天承运，长官诏曰，这名女学员即日起编入TC教官这组。上头有令，TC教官不许把这笔帐算到大猫教官头上，他只是一名传达旨意的可怜阉人。”
极端痛恨被人施压，埋头苦干的声音泛出一丝寒意：“滚开。”
大猫重重叹气，只好使出撒手锏了：“典狱长请你卖他人情，你没话说了吧？”
TC专注于手边工作，没对大猫或者说布爵士不得已的下下策吭上一声半句。
“啪！”地一声！卡得死紧的弹匣终于被他执着的双手硬扯下来，长满硬茧的掌心也为此付出代价。冷瞳转硬，捡起一条白毛巾随便裹住他割伤的右掌。
被人动之以情和被人胁迫，结果都是身不由己。
TC阴沉着脸站起身，往悬崖方向开步而去，大猫快步跟上。
大猫头大地看着TC低头点烟，这举动意味他现在心情恶劣，枪法不如他的人最好离他起码五百公尺远。完蛋的是，他还没告诉这臭小子——
瞥见前头的人影，TC脚下一顿，缓缓侧头以令人毛骨悚然的眼神注视大猫。
“我是打算告诉你老布也来了啊！上帝为证！”大猫仰天悲鸣：“我发誓！”
他痛恨欠人人情。TC下颚绷紧，眼泛寒。
这一家子高雅高贵的人情，他尤其承受不起。
视而不见地走过布爵士身前，TC锐眼一扫，瞥见崖上站着一位等着接见教官的伟大“插班生”。他冷笑一声，赶赴崖上“应召”之前，不忘向布爵士后方那名忠心护主的黑人保镳颔首致意。
这位忠心耿耿的老仆，正是当年将他和大猫带离少年监狱、安插他们进佣兵学校受训、今天要求他偿还人情的典狱长。那年，典狱长卸任之后，也进入佣兵学校执教，是他与大猫的武术启蒙教官，他们昵称他为典狱长。直到他和大猫结训离开，转至特种小艇中队服役，典狱长才跟着也转任布爵士的贴身护卫迄今。
事情很明显了，当年典狱长是奉了布爵士的命令行事。
他不能忍受老布近乎同情的安排，不能忍受出自他手中的任何施舍！
TC的脚步从容，并且力持沉着，不愿在老布面前输掉一点点气势或者尊严。
相识十年，布爵士对小伙子敌对的态度见怪不怪了，宽容挥手，阻止典狱长将忘恩负义的小子拖回来痛殴一顿。满头华发无损老爵士雍容温雅的贵族气势，优雅转步，跟着孤僻小伙子走上陡峭斜坡，准备前去充当缓颊人。
不论是教官或者学员，两个都需要有人居间缓冲气氛哪。老爵士心中趣叹。
※※※※※※※※
学校左翼的悬崖形似刀，突出于海平面，延展出天地尽悬脚下的辽阔气势。
今天风很大、云很低，滚滚黄沙从靶场那头吹来，几乎要湮没了崖上那人。
背向众人的女孩身形纤柔，站在崖侧看海，只差一步就香消玉殡了。她穿著合身白背心下搭低腰牛仔裤，露出一截迷人的小蛮腰，黑色秀发扎成一个俏丽小髻，绑不住的发丝被风带起，以一种优美的弧度在她瓷白的颈际起伏。
女孩的娇影袅娜动人，洋溢一股他们不曾有过的青春气息，可惜TC无心欣赏。
低眼扫视大猫塞过来的学员资料，TC对老布哼着：“你要叫她还是我来？”
布爵士一见小老弟脸色不对劲，赶忙呼唤崖上的女孩：“Yen，Yen�