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原来姐妹们上午不过沿着几处屋舍看了看，还有池塘和花圃不曾去过，所以下午要去这些地方，于是便约好了午觉起来，在迎春那儿聚拢了好一起走走。
才进迎春的院子，便听见探春的声音道：“林姐姐说的也是，等下大哥哥来了，定要问问他为什么。”
李纨看我一眼，提高了声音笑道：“三妹妹要问大爷什么？”说着廊下的丫鬟已向里面通报了，我和李纨跨进里间的门，几个女孩儿和宝玉都已经站起来了。
我在主座上坐了，李纨在我旁边坐着，他们才各自又坐下，我道：“刚才三妹妹想问什么？”
探春红着脸道：“听这里的婆子说，只有大哥哥的小楼有名字，不知为何我们的房舍没有？”
我笑道：“原是给你们住的，不如让你们自己取的好。回头我叫人把图纸送来，让你们看看全景，好起名字。起好了名，或自己写，或托了谁写，写好给我，我做成匾挂起来。”
“听大哥哥的意思，这里的房子院子，可是要送给我们住？”惜春接道，“可惜咱们又不能常来，辜负了。”
熙凤就坐在李纨下手，道：“谁说不能常来？我倒是不能常来，回去我和老太太说，叫打发一切用的过来，几位妹妹就在这住几天，老太太会不依？以后隔三差五来一回，老太太会不依？”
李纨笑道：“你倒会拿这院子做人情，只怕到时候家里的婆子该嚼舌了。”
熙凤冷笑一声，道：“谁敢？不过是烂舌头的老货，大嫂子不高兴，我回头就打一顿赶出去，好给你出气。”
“咱们府里，论理也该好好整治整治。”这话是别人说的也罢了，却是从一向不得罪人的迎春嘴里说的，可见府里已到了什么程度。
房中安静了片刻，李纨咳嗽一声，道：“既如此，你便去说。不过老太太若不高兴，你可也一个人抗？”
熙凤笑道：“拼得一次，搏姐妹们一场高兴，老太太怪罪也值得。只求到时候几位姐妹可别忘了给我说说好话，叫老太太早点饶过了我去。”
黛玉也笑了，道：“即打算好了，那二嫂子只管去告诉老祖宗。我看这里除了大哥哥和大嫂子住的袅木楼、眠春蚕院，还有八处房舍，可是宫里的元大姐姐和我们每人一处？可这别苑修建之时，我们中倒有一多半还不在呢，大哥哥如何筹谋的？我住那院子，竟有八分姑苏的形貌，真巧了。”
好敏锐的女孩儿。我不自在地端起茶啜一口，道：“不过是凑个好数字，谁知道就这样巧了。至于林妹妹的房子，原是喜欢姑苏的风貌，又恰在竹林之间，是以按苏州的式样做的。妹妹既然来了，自然那里只合妹妹住的。”
惜春道：“好了好了，既然二嫂子都已经揽下去和老太太说情的大任了，那我们还等什么。我看索性今儿也不去看花儿水儿，留它们等一天半日的，又不会怎么样。该好好串串门才是。”
黛玉笑道：“四妹妹的话有意思。我刚才数着，虽然大的院子才九处，却还有些散落的亭台，大哥哥不妨带我们走一走，也说说是怎么修的。”
刚巧秋罗进来说各人的丫鬟都准备好了，携带的茶水糕点及其他种种都备好了。我道：“即这样，便走吧。”
出了迎春的阁楼，众姐妹先在迎春的花园里走一圈。只见背面一道迎春花瀑，正垂落在迎春的阁楼上。迎春已自己拟了名字，叫泼英居。黛玉因道“英”字重了名，探春想了想，道：“不如流金。‘金’字虽俗，可这花又叫‘金腰带’，‘流金’也使得。”
迎春当然同意，便定了流金院。
宝玉中午贪觉，我们从迎春的房子出来，往西到了菊圃他才匆匆跟过来。闻得姐妹们想在这里住，他咬牙跺脚地道：“那我也不走了。”
迎春知道他不喜欢别苑的呈设，只一笑，探春却不管的，道：“去年二哥哥还抱怨这里不好，怎么今年，就愿意住了？”
熙凤扳着黛玉的肩，答道：“自然是有人在这儿，绊着他也不想走了。唉，这呈设装饰差一点要什么紧，人对了，才是最要紧的。”
黛玉臊红了脸，啐道：“贫嘴贫舌，安心看这些景趣罢。”
“这些花儿树儿，我每年来看，只怕她们都认得我了，正嫌我每年都来攀折她们呢。”熙凤笑道，“她们可哪有林妹妹好看？瞧瞧这气质身段，可把满园的花草树木都比下去了。”
惜春侧过身，道：“原来在二嫂子眼里，我们是那野草稗稻了。”
熙凤忙道：“你们都是天上的仙花仙草，只我是那地里蒌蒿杆子，行了吧？行了行了，再说我可真无地自容了。”
她们在不远处说说笑笑，我看李纨在我身边，一句话也不说，便推她道：“你也过去和她们说话罢，总跟在我身边，越发地沉默了。”
李纨微微一欠身，走到她们姐妹那边去。菊圃、迎春和杏林相交之处有一个牡丹圃，说话已到了牡丹圃中间的小小巧巧的房舍，几个姐妹只道现在牡丹尚未到盛时，不见繁茂的景象，倒不好起名字。况这一处又没人住，所以只略看了看，便往杏林中间探春的房子去了。
杏花开得正闹，满树红红粉粉白白，倒也热烈。房舍旁边栽满玫瑰，此时零星开了些，不如杏花正盛。屋前一株大红杏，颜色艳重，引得蝴蝶蜜蜂来往。
迎春道：“走到这里，倒想起书上一句‘红杏枝头春意闹’”
探春道：“‘红杏’二字不美，这一句还好，景文公最工练字，那个‘闹’字有十分好，只不合用在名字里。”
惜春讽道：“‘红杏’不好，想必‘青杏’也不好了，看来要往杏花村去了。”
黛玉笑道：“看这里四处都是杏树，大小是个树林，还是那个杏林的典故好。”
探春道：“还是林姐姐懂我。前人有句‘不为良相，但为良医’，我若是男子，不说出阁为相医治天下，只做个大夫，救两个人，也十分好过现在。依我说，我这儿就叫‘长春居’。本想说‘长春堂’，那我岂不是真成了大夫了。可惜，可惜。”
黛玉又道：“‘长春居’还未尽善，到底着意了，素日有句话，叫‘杏林春暖’，不如就叫春暖阁。”
探春笑道：“也好，我可不是生在暖春里的？明儿我定要亲自写个匾额让大哥哥挂起来。”说完她看看宝玉的表情，又道：“我知道了，林姐姐想的这个名，虽合我意，却不够浓艳，二哥哥一定不喜欢。可惜是林姐姐想的，纵使不喜欢，他也不肯说。”
宝玉红着脸又是作揖又是赔笑，探春方饶了他，大家笑一阵，又往南去了。
我因想起杏月就是二月，林妹妹生日恰在二月十二，那日我还特意提醒了李纨，又给黛玉送了一本外头买的新书集子。探春也不过这两日，于是叫李纨过来，问黛玉的生辰如何过的，探春的生辰又如何准备。
李纨道：“快别说这个，林妹妹还在孝中，总不过是我们姐妹聚一聚，呈了些小礼物。探春虽是咱们家的女孩儿，我原想着给她治个小宴，太太不过淡淡一句就驳回了，连聚都不能聚。好歹现在在别苑里，生个法子闹一闹，也便宜。”
我道：“即这样，你只管去料理。”
我和李纨这里说完，再跟上姐妹们，已到了杏花林南边，临西边水湾的花榭。这里光线极好，最好作画，且靠着花榭的屋子又安静，惜春便挑了这里住。
水湾里花木繁杂，现在荷花还没开，只有亭亭的荷叶在水面上。
黛玉因问道：“未知这里可养了水禽？”
李纨笑道：“当然养了，府里下面的庄子进贡的白鸟、鸳鸯、仙鹤，白鹭、鸬鹚、野鸭，都有。”
惜春道：“这里也不用怎么想了，荷叶如田，就叫水田。”
宝玉忙道：“不该用这个，成了那种田的了。”
惜春讥笑道：“种田又如何。看外面的农夫农妇，种田虽辛苦，好歹落个一身干净。像你这样的富贵闲人，不做也罢。我这名字不好，也不要你取的。白的糟蹋了我的花榭。”
宝玉便不敢再说了。黛玉笑道：“果然天下只有四妹妹能治你。依我说‘水田’毕竟太白，且这里不仅有莲叶浮萍，北接杏花，南邻清渠，何必只拘泥于荷田呢。”
惜春方不理宝玉了，道：“林姐姐说的很是，那就改成凭照花榭。”
“有点意思。”探春道，“总不过取来玩，自己喜欢才好。四妹妹既然喜欢，就叫凭照花榭。”
凭照花榭往东是枫林，枫林中间是元春的房子，有些石榴种着。我只带她们远远看了，并没有靠近。再往东是竹林，就到了林妹妹的馆舍，一派清凌凌烟软软的姑苏气息。她的房舍再没有别人敢插嘴。
黛玉道：“一见这里，未免勾起我怀乡之思，还想什么竹林清幽品格虚怀端方，只叫‘桑梓归里’罢了。”
宝玉忙道：“不能叫这个，原是散心的地方，一看见‘桑梓归里’，岂不更添了千愁万续？我只求妹妹一笑而未得，却让这里惹出一顿眼泪来，如何使得？”
我难得地赞同宝玉的话，道：“其实这里是取归隐的意思，旁边是梅林傍水，北有桃花溯源，不过是尘世里寻个清净的意思。若让林妹妹伤心，不如拆了重建的好。”
宝玉向我一揖，道：“自古只有大哥哥懂我的，正是这个想法。”
黛玉忙笑道：“这又怎么了，不过是个房子，处在这没招惹我，大哥哥就要拆了。就叫它武陵居，正合了隐逸的情味。”
李纨道：“这也很是，从桃花林一路寻下来，桃花源，可不就是妹妹这里。”
黛玉一笑，诸人在武陵居附近看了一看，到了海棠花溪芍药山的地方，却是个大开大阖没有雕琢绝像男孩儿的房子的地方。别苑三个地方藏书最多，一个是我的袅木楼，存放的都是我常看的书，一个是黛玉的武陵居，几乎是书山书海，一个是这里，多是诗词之书。这儿因为没有主人，暂无名字。
黛玉已接过婆子摘来的海棠，道一声费心，又道：“这儿倒让我想起一个人来。”
宝玉忙道：“妹妹先别说，让我来猜。妹妹是想起云妹妹了？”
“算你猜着了。”黛玉笑道，“云妹妹最爱诗，又最豪爽的，可不就该住这儿。”
探春道：“这也好办，二嫂子今天回去，只求老太太明儿接了湘云来就是了。”
我道：“今晚我不留下，让大嫂子陪你们。回去我和老太太说，顺便把兰哥儿送来，求几位妹妹多教教他。”
惜春笑道：“瞧大哥哥说的，敢是怕我们带坏了兰哥儿呢。”说完她和迎春相对一笑，探春却略一失神，我走到她身边正要解释，探春已压低声音道：“大哥哥不必多说，我知道太太不会放环儿来。若果真大哥哥说想带他来，只怕环儿反不好过。”
我反不好再说什么。
从海棠花溪出来，往南是梅林，接着梅林是眠春蚕院和袅木楼。往北到小山坡上，宝玉的房子坐落在松柏之间，山石横竖，一片崎岖冷素。宝玉道：“大哥哥也太不为我费心了，明知道我不喜欢这个，只爱百花。”
黛玉冷笑道：“你懂什么，素不闻‘松品落落，雪格索索’？大哥哥希望你纵不做那些‘国贼禄鬼’，也当是个不畏风霜磊磊落落的男儿。只你却以闲人护花