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挥墨磕头道：“原是小的自作主张。那日大爷让小的送地契给张伯，小的就忍不住把张伯接到小的家了。小的原是父亲好赌，卖了小的姐妹和母亲做赌本，小的母亲上吊死了。小的姐妹已不知流落到了何处，小的看到张伯就想起自己家破人亡，实在是……求二公子明鉴，原不关大爷的事。”
“起来说吧。这事说起来也不是你的错。你倒善良，只是也该告诉我一声，或者好好善后。”我忍不住先开口道，“现在这样……”
二公子却笑着打断我，对他们道：“你们倒是有意思，一个老子好赌卖了儿子，一个儿子好赌还咒自己亲爹死了。”张老汉啐一口，道：“我没这个儿子，我何尝有儿子！”
挥墨十分机灵，立刻拜倒在张老汉跟前：“父亲在上，小儿给父亲请安。”
除了二公子，在场所有人都愣住了。
二公子拍着手道，“总算有点有趣的事。张六，这儿子你要不要？”
“好，好。”张老汉哆嗦着手，把挥墨扶起来，道：“老朽白活了五十年，一条腿进了棺材，今天总算有了儿子。老天爷待我不薄、不薄……”他拍着挥墨的手，脸上老泪纵横。
开始
怎么说才好，我的人生又经历了一个故事。谁也想不到结局是这样的。
挥墨是不能留了，不管他的出发点怎样，都不能再留下来。二公子走后，我和老太太说挥墨的家人找着他了要赎出去，正好挥墨也到了该放出去的年纪。老太太很轻易就答应了，而且挥墨当年的卖身钱和这些年的月钱用度一分也没要，还打赏他二十两银子，销了挥墨的奴籍。
张老汉识得几个字，说挥墨的名字不错。挥墨自己也说不改，只加了姓，改叫张挥墨。父子两人当天就悄悄向我辞别。挥墨带着自己积攒的钱，还有那三十两卖地得来的银子，和张老汉、张耆老回了张家村。
送走自己熟悉的人，总是有些让人失落。挥墨离开了，洗砚补在他的位子上，老太太又做主把年满十七的小子放了几个，有人赎的就带回去。没有人赎的可以自己赎，也可以留下来，马上就要把内院的丫头配小子，再做些时候也能成了管事，未尝不是一条路。
我身边的人刚刚才换过，没有到了年纪的，只洗砚他们递补了位子，空出来的，老太太给补了一个才九岁的小男孩。
这次的事闹得有点不像样子，一切都结束了之后，贾政把我叫到他的书房，朝我发了一通火。他严令禁止我在这些事里掺和，把我出门的时间也减少了许多。因为他不想让老太太和王夫人知道这件事，因此也不好怎么罚我，只命我在家好好做文章。他说得自己都口干舌燥了才放我回去。我临走时，他又道：“前儿的事，多亏二公子不是糊涂人，否则闹到府衙去会这么容易就了结了？过几日你自己找个时间去直阁将军府找他告谢。”
这事分明是这二公子轻信别人的话才闹出来的，怎么我反而要谢他。这话我可不敢说，只应了，低着头退出房间去。
过了十来天，挥墨进城来见我。我和他在大门外面略站了一站。他说一切都安顿好了，他们父子暂时借住在邻居家，等房子修好了就搬回去，现在他正在打听他那三个妹妹的去向。我也没什么可帮忙的，给银子，他爷两个都是倔强人，不会要。给差事，我也没什么门路，不过说几句好话安慰安慰。
挥墨来了一盏茶不到就急着赶回去，我送他离开，看着他走，到这里，这事才算完结，余波也过去了。这时已经到了四月的最后一天。宝玉还没出世，也许他本就不和曹公一天生日，也许是有了什么改变，谁知道呢。
四月过去，五月到来。家家户户都在准备过端午的时候，折腾了十个月的小东西总算要来到人世了。
五月初二晚上王夫人的院子里就开始吵闹，我随手穿了一件长衣起来，站在阶下往那边看着。就算我再怎么轻手轻脚，抵不过阿福轻觉，我刚出门，她也跟着出来，将一件外衣给我披上，道：“我叫丫头去打听了，有消息随时会传过来的。大爷只管放心。”
“有你在我当然放心咯。”我拉着她在长阶上坐下来，她早有准备，抱了两个芙蓉簟放在石阶上。估计是贾宝玉快出生了，不会是其他的事。
我望着初夏的星空，问道：“阿福有没有想过，将来怎么办？”
“我又不是一辈子卖进来的奴才，做满了年纪，自己攒够了钱，不管娘老子接不接我都要出去。那时说不定就像挥墨一样，做个农人，没准每年还能孝敬大爷一些新鲜瓜果呢。”阿福笑道，紧接着红了脸，用帕子捂住嘴咳嗽两声做掩饰。
水风香冷不防从背后扑到她身上，笑道：“好姐姐，你要出去，好歹带了我去。”阿福被她吓了一跳，从地上跳起来，看清是她，连忙道：“作死了这样闹。主子跟前也没个规矩。”
水风香只穿着贴身的葱绿衣裤，外面罩一件短上衣，看起来倒也精神。她往阿福的垫子上坐了半个，招呼她也坐下和她挤在一处，道：“大爷哪里计较这些，我看大爷的心耳神意，未必在这里呢。”
阿福看看我，便问水风香：“二太太那里可有消息没有？”
“才刚帘招来说，说是二太太房里的小丫头说的，正在传稳婆呢，倒没听说有什么不好。想来要大喜了。”水风香答道，突然又笑我道：“大爷如今又有弟弟了，明儿我们出去了，大爷也不寂寞。可是这位新少爷来得巧？”
“少背地里说主子，万一叫人听见了还不打你的嘴。”阿福先阻了她，又道：“大爷若是不放心，不妨去太太院子里等着，只不进门，大爷也安心一些。”
我是有这打算，见她这样说，想来不会坏了规矩，便带着阿福和水风香往王夫人的院子里去。
才到外间门上我就被拦了下来。两个婆子陪着笑让我不要再进去，我于是就在小花园外面的石凳上坐了。隐隐听见里面的声响，又什么都听不真。丫鬟婆子出入又急，我不好意思叫住了问，便干等着。
靠在石桌上很快就有些困了，只是挂着事，所以睡不着。夏天的晚上很短，似乎才刚合上眼，睁眼就是天亮。卯时未到天际就有些发白，卯时过半，已经曙光全现。
王夫人的屋子里已经闹了一宿，来来往往的人脸上多少都挂着些倦意。忽然房里的声音拔了个尖儿，我才站起来，里面冲出来几个婆子，想来是往各处报讯去了。紧接着就听见二门上的云牌敲了三下，是大喜事。
春茂从里间出来，到我跟前请安，道：“大爷，二太太生了位小爷，母子平安。二太太听说大爷在外面等，特意叫我来送二爷回去。二太太叮嘱二爷，好生休息，小心着凉。”
“嗯，既然都好，那就回去吧。”悬着的事没啦，终于睡得着了，我听说母子平安，虽早已知道是这样，仍然觉得松了口气。我猜测王夫人现在也没什么精神，便不打扰她，跟着春茂去了。
春茂摘了一支灯笼照着路，又道：“说来也奇怪呢，小爷生下来，嘴里竟然衔着玉。李嬷嬷说玉上还有字，只我们也不认得，将来大爷若见了，好歹告诉我们写着什么吉祥话儿呢。”
“想来这位二爷是有大造化的，不然那玉如何就托生给他了。”我笑着说，“姐姐也一宿没合眼了，等下我那里吃碗热热的鹅粉汤再回去。”
春茂笑道：“大爷如此好意待我，少不得要在大爷那里蹭一些了。只不能耽搁太久，太太房里也要人呢。”
一路说着话，很快就到了我房里。
我回房里浅寐了一个时辰，正式报喜的人已将喜讯报与各房。学里放了我的假，我让阿福收拾一下，给老太太请了安就陪她往王夫人房里去。
老太太听闻是衔玉而来的金孙，喜欢极了，连带着对王夫人也好了不少，将自己平素喜欢的不少玩器赏了二房，说等宝玉满月了要放在她膝下她亲手养。王夫人纵然不满，也越不过老太太的次序，只能勉强笑着答应了。
元春忽有个弟弟可以玩，也高兴，趴在奶妈旁边玩了半天，过来和我说刚才那小娃娃如何如何哭了，如何如何又笑了。那样的情景有她说出来倒也十分有趣。
那块玉确实如红楼中形容的一般，雀卵大小，如锦霞明灿，是块美玉。老太太命好生收着，将来要挑个心灵手巧的丫头打个络子挂上。
贾政面上不觉得如何，我看他心里也极高兴的。反应到我身上就是他连着两次夸我文章大有长进，师傅说我能参加科考了，他竟然没反驳。
五月初六给这小家伙洗三，往后还有满月，百日，到周岁才算完。属于红楼的故事便真的开始了。
自有了宝玉，老太太身边孙儿孙女围绕，忙这两个还忙不过来呢，总算不常查我的人了。只王夫人还总惦着我，因此我也不敢太自由。
六月宝玉满月，之后能轻松一段时间。王熙凤又被王夫人接过来玩耍。小熙凤比去年时成熟得多，也学了管家，老太太偶尔拿管家的事问她，回答得井井有条，让长一辈的都赞叹不止。小熙凤这次来只带了平儿，老太太房里的又添了鸳鸯，王夫人房里放了桂芬，补进了金钏儿，将来的四大丫环差个花袭人凑齐了。我一直想亲眼见一见这些熟悉的人，但是见到了最大不过七岁最小才四岁一团稚气的四个小女孩儿，说实话，有点奇怪。
六月下旬，贾政催着我去找那直阁将军的二公子道谢，我百般不情愿地备好礼物奉上拜帖。原以为那二公子早忘了我是谁，收了谢礼也就是了。没想到第二天早上就得到回信说，他约我七月初一到常丰茶楼一晤，还说要介绍几个同辈与我这井底蛙认识。
……早知道这样那张拜帖上我就该说我最近身上不好，不能出门所以只以轻礼表谢意。
水风香看我愁眉苦脸，问什么事，我照实说了，她便笑：“早先我不就是这样说的，大爷不听，非要做个老实人，怪得谁来。”
阿福听着她越发娇纵，把她推出门去，道：“满屋里就她话最多，大爷也太娇惯她了。”
“她就这样的性子，管得死了倒不好。这才是小女孩的样子。”我不以为意。
水风香隔着窗子，在外面笑道：“正是呢，阿弥陀佛，自古以来只有大爷懂我的。阿福姐姐素来最体贴人，怎么不体贴体贴我了？”
“作死的丫头！”房里已经没有阿福的事，阿福便追出去和她扭成一团。
我在屋里听着她们在外面笑着闹着，没由来地突然开始想，这样的日子我还能看几天？
茶楼会
七月初一这天，我按杨家二公子的约定来到常丰茶楼。
常丰茶楼离我家真远……真的好远。也许离直阁将军杨家很近，可是我这一路过去，地上的暑气蒸得我一动也不想动，只能蔫着神晃荡过去，左右没错了时间就是。
在茶楼门口下了马，早有人过来把马记好牵进马厩里去，我带着的洗砚、晋旺和寿儿就在楼下不拘哪里找个桌子坐下来。我自己则依着那掌柜的指引，来到二楼上往里，过一段长长的走廊，转过几个弯，过三个穿花小厅，尽头是一间像亭子又像阁楼的房子。
这间房子有八扇窗，盛夏季节，帘幕都已经勾了起来，�