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作者：连清
第一章
“送给你们一句话，这亦是我的经验之谈，为奴为婢的，招子要放亮点，脑子要灵活些，随时随地懂得应变，什么时候该说什么话、做什么事，都要想到周全之后再来动口动手，糊里糊涂可是一项大忌讳。”呼！喘口气后，他续道：“总归一句话，只要能把主子侍候得服服贴贴的，日子就会很好过啦！”统领单家数百位奴仆工役的管家洪仲来到丫鬟房，对三名新来的丫鬟教授道。
大白天的，丫鬟们各司其职去，而他面前这三名少女则是刚被买进府的新进丫鬟，她们初来乍到，身为管家的他当然得要耳提面命一番才行。
“你们三个听清楚了没？既然事已定案，已经卖身为奴，就不要再去回想过去的种种往事了。从此时此刻起，只需记住你们是‘单家堡’的奴婢，终生得要侍奉‘单家堡’的主子们，要以‘单家堡’为依归，尽心尽力，不准有任何的违逆背叛即可。不过你们也可放心，只要尽其本分，主人是不会亏待你们的。”洪仲管家总算把教条给道完。
呆呆的音调紧接着扬起，问道：“管家的意思是说，只要我把招子放亮点，脑子灵活些，懂得随时随地去应变，说话做事时要想个周全后再来动口动手，这样日子就会好过了，是吗？”出声的是三名丫鬟里其中一位名唤花帖的，她脸上一片呆滞。
“没错。”洪仲管家用力点头。
花帖拧起眉心，哀怨回道：“好难喔，不知道我能不能做得来……”
“怎么会做不来？当奴婢是最简单不过的工作了。”洪仲的眉头瞬间锁住。
花帖嘟囔道：“因为我家里人常取笑我糊里糊涂的，可是刚才管家说糊里糊涂可是项大忌讳，所以我很担心自个儿做不——”
“做不来也得做得来，脑子里只要想着‘服从’两字便可以做到好。”外貌精致美丽的薛又星突然用着冰透的口吻打断花帖的无奈嘟囔，一边是要教她懂得为奴之道，一边则是为了要阻止她触怒管家。
三姝今早初次见面，虽然来自不同的省分，却有着一见如故之感。会如此肇始于三人竟然有着极为相似的身世背景，甚至还巧合地同时卖身为奴，且都是被“单家堡”买下。
她们三人原本是出身在可以自主营生的商贩家庭，并且家境小康的三个家庭还有余力让女孩儿读书习字。哪知近年来都遭逢到大变故，家中营商失败，不仅顿时一无所有，甚至还债台高筑。为了阻止债主登门恐吓威胁，家中大大小小都忙着挣钱还债，即便身为女子，也得负担责任，而卖身为奴就是最佳的方式。
所以素不相识的三人，却遭遇到相同的命运，只是没料到竟然会一起被单家买下，一块儿当起天涯沦落人。
“薛又星说得极对！当奴婢的只要会服从就没问题了。”洪管家大力赞赏这位冰雪聪明的丫头。
“那万一我淘气的话，会不会被主子给浸猪笼呢？”软软的抖音来自第三名姑娘——江淘儿。打从踏进“单家堡”起，她就很紧张也很害怕。为了替家人还债，因而卖身为奴，虽说是出于甘愿，可是她很担心要是一个不小心就会丧了命，毕竟她已是单家的禁脔，主人要她生或要她死，她都无法抗拒，只得服从。
“放心，在咱们青山省，通常都是奸夫淫妇才会被浸猪笼的。”洪管家回道。
江淘儿大大松了口气，拍拍胸脯道：“原来要奸夫淫妇才会被浸猪笼淹死啊！那我不会害怕了，我最怕被水淹死了。”
“江淘儿所担心的事情还真是与众不同呢！”洪管家忍俊不禁地笑了出来，心宽了些，反过来再安慰她们道：“放心吧，正在竞抢‘仁义王’封号的单太爷不是会挟恩苛刻奴仆们的，因为单家声誉绝不可以受损。”
“请教管家，这是什么意思？”薛又星不解地问道。近年来“单家堡”乐善好施的形象是已经慢慢传遍皇朝土地的每一处角落了，但行善与竞抢“仁义王”有何关系？
洪管家解释道：“你们要知道，单家虽然富比王侯，但终究还是平民百姓，身分地位怎样也无法与朝廷权贵或是望族贵戚平起平坐。老太爷有时做生意，对方一旦抬出皇族亲戚又或者是朝廷重臣、将军啥的来压迫太爷，老人家就得吃亏，这无奈心情让老太爷深深觉得与朝廷攀附关系是很重要的。只是，平民百姓的我们又如何与高高在上的朝廷攀结交往呢？子孙无能考上文武状元，所养食客也无人可替老太爷思索解决办法，就在烦恼之际，太爷终于接获密报，指称当今皇上将挑选三名行仁义、行慈爱、行忠勇，且得百姓赞扬的康富家族赐予爵位，分别为‘仁义王’、‘慈爱王’、‘忠勇王’，一旦得此爵名，就能与朝廷权贵平起平坐，往后单家就不用再担心被权贵欺侮压迫了。”
“原来如此。”蕙质兰心的薛又星懂了，这下子也明白为何“单家堡”愿意花费重金买下她们三人为奴，并且替三人还清债款。“单家堡”施予援手的举动已经博得家乡人的赞颂，对于单太爷争取“仁义王”的爵位的确会有莫大帮助。
“行善是好事情呀，可是单太爷行善求爵位的做法很像是在趋炎附势呢！”花帖长长的睫毛扇呀扇地，不以为然地说道。
薛又星脸色一变，这妹子怎么把单太爷最深沉的阴谋给大剌剌地道了出来！
“胡扯！”管家果然斥喝，脸色难看至极。“什么叫做趋炎附势？老太爷争取‘仁义王’的诰封纯粹是为了提升‘单家堡’的地位，他不想‘单家堡’被欺侮。况且主子做什么，我们做下人的可以批评吗？”
“对不住啊管家，花帖失言了。对不住，请您勿见怪。”薛又星连忙缓颊道歉。不能以为洪管家个性和气，就口不择言地激怒他。
花帖也连忙低首认罪着。“我不知道这样的话不能讲，我无意的。我啥都不懂，说了不该说的话，请管家罚我吧，请重重地罚我吧。”
洪管家瞧她拼命道歉，深吸口气，忍气道：“主子有交代我，不能随意惩罚奴婢，否则欺奴恶名一出，‘单家堡’的声誉就全毁了，所以我不会无故欺奴的，我只会口头训斥导正你们的不良思绪。下次再别犯了！”
“是，我不会再犯了。”花帖应声，头更低，眉毛几不可见地一扬。这样就饶过她？真好呀，以后犯错也就不怕被惩治了！
“好啦，不说了，我带你们正式上工去。”洪管家往内院方向一指。
三双美目顺着管家的手指望过去，全都倒抽一口气，好雄伟的“单家堡”！
“跟我来。”
“是。”三姝跟随洪管家的脚步走过巍峨宫阙，穿越雕梁画栋的庭院。
单家所散发的富贵气味是她们生平仅见最气派、最宽广、最华丽的，着实是气象万千的城堡啊！
是的，“单家堡”可用城堡形容之，她们三人在家乡也从未见过家底如此雄厚的富户，难怪单家有能力撒钱做善事、积阴德。
洪管家忽然停下脚步，回身，指着花帖道：“你，花帖，前去少爷所住的‘翔云院’侍候少爷吧！”
“我？”花帖指着自己的鼻子。
“对，就是你。”
“那我呢？我也跟花帖姐姐一块儿侍候少爷吗？”江淘儿问道。
“不，你到‘西画院’。”洪管家道完后，又看着缄默的薛又星，说道：“你到‘东海院’。”
洪管家刚讲完，从左右两端分别走来两名年岁较大的丫鬟，是来带领薛又星与江淘儿前去工作区的。
“我们三个没办法一起工作吗？”要分别了，江淘儿难受地问道。
“没有分在一起，你们各有去处。”
“这样啊……”想哭哪！
洪管家没再多语，指示道：“你们两个就随玉春、石香去吧。”
“是。”
“花帖，你跟我走。”
“喔。”花帖应道，吸了吸鼻子，离情依依地对着两姝道：“又星姐姐、淘儿妹妹，虽然我们相处的时间很短很短，但我会思念两位的。一觑到空闲，我会去找你们聚聚的。”
薛又星微笑着。“同在‘单家堡’，有空闲绝对可以相约谈天，只是两位妹妹千万别陷入成为奴仆的痛苦中，这样日子才能过得清心。其实想想，咱们都为家里尽了最大的心力了，也算是报了养育之恩，还此恩情后，此后便是孑然一身，孑然一身的你我根本啥都可以不管，也不必再有任何的顾忌，想做什么就做什么，只要自己开心就好。”
花帖一愣，但旋即点头如捣蒜。“有道理、非常有道理！有又星姐姐的指点，我茅塞顿开了！人生在世，报完养育大恩后，是再没有任何牵挂了。以后我想做什么就做什么，不必再有顾虑了！”一种豁然开朗的力量灌进花帖体内，忽然间觉得自己不用负担太多责任，也意味着往后她是可以恣意妄为的。
“对耶对耶，又星姐姐说得有道理！”江淘儿也举手赞成她的说法，如此她也不用害怕会得罪主子了。
“嗯咳！”管家清了清喉咙，介入问道：“三位姑娘聊完了没有？”
“对不住啊管家，我们太放肆了，请见谅。只因洪管家您跟主子一样仁心慈爱，所以我们才敢肆无忌惮了起来。”薛又星一边捧抬他，一边道歉着。
洪管家果然咧嘴笑，听了很受用啊！“主子将是未来的‘仁义王’，咱们当下人的也该学习主子的仁义之心，所以我可以宽容你们三人。不过，正事该做了，上工吧！”
“是。”江淘儿点头。
“两位妹妹，各自保重了。”薛又星挥挥手，道别着。
花帖又深深吸了口气后，说道：“又星姐姐、淘儿妹妹，两位保重了，有缘再见。”
“再见。”
“再见。”
挥挥衣袖，三姝自此走向属于自己的人生路。
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龙呈皇朝，一个歌舞升平的年代。
花帖随着洪管家走过石砌拱门，行进在翠绿松柏相伴的曲径上，红楼金瓦，各式楼阁矗立在旁，“单家堡”还真是气势非凡呢！
“三楼六院是‘单家堡’的主要结构，再由红色围墙环抱整座‘单家堡’，宛若护翼般地保护着‘单家堡’这处仁义之堡，这里就是你未来长住的地方。”洪管家边走边介绍着。
什么都要扯仁义，单家人个个都自诩是仁义之士，可是他们明明像是沽名钓誉之辈啊！
“‘单家堡’一眼望不完耶！往后我要在这处人间仙境里工作，真是莫大的幸福啊！”花帖不敢流露出不屑的神情，转而不断称赞“单家堡”。
“你能这么想是最好的了。”行至“翔云院”门前，洪管家忽然停下脚步，转身，凝视着她。
“怎、怎么？奴婢又说错什么了吗？”他的表情好严肃呀！
洪管家眯眯眼，一瞬也不瞬地瞅着她半晌，然后才极慎重、极慎重地启口道：“花帖，前庭左边有口井，你去打水温热，未时一到，进房去请少爷起身梳洗。”
“啥？少爷睡到现在还未起身？”
“对，尚未醒来。”
花帖望了下天际，日头高高挂在天空上，好热的。“都已经日正当中了，主子也太贪睡了吧？”想必养尊处优的少爷一定跟头猪公一样肥！
“你说什么？什么贪睡？少爷他想睡多久就睡多久，岂是我们下人可以碎嘴的！”洪管家再度被气着，喝斥道。
“奴婢是担心少爷变成睡猪嘛。”她无辜地说着。
“什么睡猪？”他吼。“小小一个奴婢，竟敢嘲讽主子�