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从去年冬季直到现在，已经过去了整整四个月。
携带变异流感病毒的巨鼠，将任务完成得非常出色。西部边境巡逻队新近发现的全部遗骸，已经达到七百八十四具。除了人类，其中也包括腐狼、暴熊、双头牛或者大角羊之类的肉食或者植食动物。
并不是所有遗骸都会归类存档，必须经过仔细分辨，确认残骸携带变异病毒，才有资格成为文件记录中的一部分。兰德沃克虽然是B型病毒的创造者，但是对于这种致死率高达百分之八十七的感染菌体，他自己也不知道是否会产新的变化。在辐射环境中任何情况都有可能发生。它们可能会被肉眼看不见的射线杀死，也可能获得比平常状态更加强悍的再生机能。然而，短时间内，它们终究不是抗菌肽的对手。就好像人类最初研制成功青霉素一样，几乎所有病菌都会被这种可怕的抗生素瞬间吞噬。
适应，需要过程。从弱小到强大，病毒同样需要时间。
未来，也许抗菌肽终将丧失效果，彻底沦为旧时代抗菌素尴尬而无用的可悲地位。然而人类的智慧，以及自然界中新的发现物，又会制造出效果更加强悍的代用品。这同样也是死亡与新生的过程，纠缠，却又彼此相互排斥。没有最终的获胜者，也没有永远高高在上的国王。
林翔没有对二十四号生命之城派出监视人员。现在的医生联合协会，对他而言是一个非常陌生的存在。六五七一基地也曾经释放出数架微型无人侦察机，对城市周边进行探测。由于辐射程度过于强烈，精密电子仪器根本无法发挥作用。发回的照片大多灰暗模糊，实时监控图像也密布雪花点。唯一能够作为情报进行判断的部分，仅仅只有六天前由最后一架无人机发回，二十多张从不同位置俯角拍摄的热成像照片。
其中，表示生命迹象的热能体数量寥寥无几。经过情报总部仔细判断，最终确定城内幸存者仅为三十七人。当然，这些热能量体也可能不是人类，而是另外一些同样拥有体温的其它生物。但是不管怎么样，以二十四号生命之城庞大的占地面积来看，区区几十个幸存者，与之根本无法形成比例。
综合几个月来巡逻队的记录档案，不难判断出二十四号生命之城，已经成为一座不折不扣的空城。
呼啸的风，嘶吼着从荒野上空疯狂刮过，带来一股令人胆寒的阴冷与沉闷。浓密的云层在天空形成一个巨圈，仿佛被颠倒的幻界海洋，在人们头顶凝聚出一个无法看到底部，深不可测的恐怖旋涡。
刘宇晨端着突击步枪，低下身子，静静地隐藏在半人多高的草丛深处。透过战术望远镜，默默观察着地平线上那只硕大无比的巨型蛋壳。
一千六米的距离并不算远，即便步行，也花不了多少时间。从隐月城一路向西，突破二十四号生命之城外围，进入内层防御圈，直到贴近一千五百米的绝对禁区每一步，刘宇晨都走得异常小心。仿佛一个游走在无数沉睡魔鬼居住深渊顶部，仅仅依靠一根钢丝连系前后彼岸的冒险者。随时可能步入死亡，却必须坚定、小心地朝前缓缓移动着。
没有任何动静，也没有发现潜伏在城市外围的武装警戒人员。甚至就连春季荒野上数量最多的巨鼠、腐狼也丝毫不见踪影。地面，到处都散落着腐烂的尸体，人类与野兽的枯骨相互混杂，圆形骷髅与兽类头骨之间没有任何阻碍物质。就在这些乱七八糟，散发着恶心臭味的残骸旁边，还胡乱摆放着表面沾满泥垢的枪械，各种机械零件、子弹、衣物加上远处一根根扎残留着套索，悬挂尸体早已掉落地面的高高木杆，整个荒野已经成为一片肮脏混乱的大垃圾场。疯长的荒草与灌木，也丝毫不能掩盖令人心悸的恐怖。
“另外两名分队长刚刚发回报告没有任何生命痕迹，红外探测仪也没有发现可疑目标。如果这座城市里真有什么活物不是传说中的幽灵，就一定是利用旧时代科技制造出来的机器人。”
一名肩膀上佩有中尉标志的军官慢慢靠近刘宇晨，递过两张记录电文的纸页，同时发表着自己算不上是玩笑的个人见解。
刘宇晨目光宁定地望着远方，过了几分钟，才慢慢放下望远镜。他神情复杂地看了看握在手中的电文，手指下意识地捏紧。
在他的内心深处，一直存在着不切实际的幻想。
约瑟芬会长应该还活着，她就在那座城市里
理智，无时无刻不在拼命想要纠正这种混乱思维。莱斯尔、萝拉、克里克斯这三个狗咋种绝对不会放过约瑟芬。他们需要会长掌握的各种秘密。作为约瑟芬的亲信，刘宇晨应该是对医生联合协会诸多密码知晓程度最透彻的那个人。协会其实并没有外人眼中那么强大。虽然拥有完备的军火生产系统，各个生命之城的存在意义却并非控制世界，而是想要保持强悍的上位者姿态，维持平静稳定的研究环境。
医生，偶尔也会产生妄念。但他们终究仍是医生。包括刘宇晨在内，他宁愿像兰德沃克那样制造变异病毒毁灭世界，也不愿意使用诸如核爆或者暗杀之类的暴力手段。那是对自己智慧的侮辱，医生最大的兴趣，是发现、制造常人难以对付的新菌种。同时绞尽脑汁研究出与其对抗的疫苗。当然，这也许并不单纯是为了自保，也可能是为了某个阴谋或者骗局暗暗作出的准备。
“派出斥侯，对城市内部进行全面搜索”
片刻，刘宇晨的神色已经恢复正常。他很了解克里克斯和萝拉他们不喜欢这座建立在亚洲的城市。约瑟芬会长是二十四号生命之城里最有价值的目标。叛军已经得到了他们想要的东西，留守者是否能够永久掌握城市其实无足轻重。这并非没有依据的胡乱猜测，遍布城外的尸体，没有任何热能量反应探测结果就是最佳证明。
也许，在未来的某一天，他们仍然想要重新夺回这座城市的控制权。但那已经不再重要。在林翔的整个战略计划当中，二十四号生命之城占据着非常关键的地位。可是刘宇晨知道真正重要的其实并非城市本身，而是那些装设在城市内部，难以制造的各种设备、器械。而最为核心的东西则是位于城市最底层的中央控制电脑。
到处都是尸体，横七竖八躺在城市各个角落。从服装与掉落在旁边的武器装备来看，应该是克里克斯手下的复制人士兵。他们死状恐怖，高度腐烂的身体开始趋于分解，坚硬的骨头从黄脓腐液中凸伸出来，腐烂在身体表面的衣服瘪缩着，旁边密密麻麻爬满喜好腐液的蠕虫与蚊蝇。
几只表面带有白色圆底红十字图案的急救箱散落在地面上，箱盖敞开，装有各种药片的塑料瓶均被旋开，颜色各异的胶囊与片剂散落得到处都是。显然，被扩散性病毒感染的时候，他们仍在依靠药物最自己进行治疗。然而，即便是强化头孢以及多维抗菌素之类的针水药剂，也无法挽救奄奄一息的生命。
（）
所有进入城市的龙腾士兵已经戴起防化面罩，他们依托地形构成火力点，迅速控制住行进道路上所有可能遭到攻击的位置。两小时后，当整个城市经过初步搜索，确定没有任何可疑人员出没，同时在城市周边已经构筑起沙垒和临时补给站，并且展开局部搜寻工作的时候，一名身穿制式战斗服的上尉军官，也用力按下肩膀上的单兵通话器，从倍受辐射干扰的状态下，发回带有嘈杂“沙沙”声的“跟进”信号。
与东部地区连接的旧公路尽头，慢慢出现了几辆巨大的装甲卡车。未等这些体积庞大的钢铁机械靠近，刘宇晨已经在几名军官的陪同下，重新开启城市能源系统，走进敞开的电梯间，望着门顶上方不断闪烁的绿色数字，慢慢坠入地下深层。
从设计图纸上看，二十四号生命之城地底部分共有九层。然而，实际情况却与人们想象中截然不同。在第九层走廊尽头，有一个以墙壁作为伪装的小型升降梯。它能够载人进入更加黑暗的第十层面。那里的空间非常狭窄，储存的物品仅仅只有一台旧式电脑。不过，里面储存的资料，却足以令任何对生物研究痴迷者为之疯狂。
约瑟芬可能是人类历史上最天才的医生，但她终究属于人类。衰老、器官衰竭、思维迟钝、各种不同类型的疾病所有这些，都会影响记忆，甚至彻底抹杀其中一些最为重要的关键性数据。最稳妥的办法，莫过于将大脑记忆复制在另外一张磁盘上。至于开启者将自己最喜欢的戒指送给刘宇晨的那一天起，她就已经把这个英俊的年轻人，视作自己生命当中仅剩的最重要存在。
也许因为爱，也可能是因为慈祥，或者长辈对于年轻人的欣赏真正的原因我们已经无法知晓。当刘宇晨站在旧电脑面前，将刻在戒指内圈一连串字母输入屏幕中央对话框的时候，他心里最为迫切想要知道的，并不是那些储存在电脑当中的秘密，而是那个苍老、神经质、随时处于清醒与混乱之间可怜女人的下落。
验证、通过蓝色屏幕上的斜纹进度条一点点向前推移。几秒钟后，长方形对话框已经消失，密集繁杂的各种数据随之闪现在眼前。围站在旁边的军官们迅速根据指令插入接口，拷贝、整理、多项归档所有工作完结后，屏幕上的数据资料中央，出现了代表是否永久删除的“YES”和“NO”。
凝视着简单却必须作出的选择，刘宇晨心里一片平静。他已经亲眼目睹太多死亡，这种残酷可怕的经历，早已将他磨练成一个适合在废土世界生存的男人。力量，也许不是维持生命并且在世界上存活的唯一根据。但它却能有效保证自己生命不受威胁。只是不知道为什么，他的脑海里，仍然还有一丝若有若无的惆怅。
抬起右手的同时，指尖微微有些发颤。但它仍然朝着已经框定“YES”的鼠标左键重重按下。与此同时，屏幕下方忽然闪现出一行荧绿色的字母。如同一丝划过黑暗的光，刺入刘宇晨的瞳孔深处。
“无论做出任何选择，我都会为你感到骄傲。”
这台电脑的存在，只有自己和约瑟芬两个人知道。毫无疑问，这句话，应该是会长留给自己的最后遗言。
无法判断她是否还活着，但是，以萝拉和克里克斯的疯狂，他们恐怕很难轻易放弃从会长口中得到自己想要的东西。约瑟芬是一个骄傲且高贵的女人，她宁愿死，也不会让对手从自己身上得到半点好处。
活着，或者死亡，已经不再重要。
她曾经把自己当作儿子一样看待。
她教会自己应该如何成为一名合格的医生。
她给了自己一切，包括生命，却独自留在城里面对那些该死的恶棍
怔怔地看着屏幕上这行随时可能消失的文字，刘宇晨心头忽然涌起一片无法用语言形容的苦涩。
有些东西，在没有发现的时候，并不意味着它并不存在。
它隐藏得很深，也会被一些表面上的东西遮挡住。
上帝赋予人类以肉眼观察世界的能力，却没有教会他们如何用心眼去判断现实。良知、邪恶、欲望、友善眼睛无法像美丑黑白一样看到它们的存在，只能感受，只能体会，只能在猛然悔悟或者临近死亡的一刹那，才能真正看见那座连接天堂和地狱之间的桥。
泪水，从眼角滑落。
刘宇晨紧紧抱住