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然而，有人伸出手，微凉的指尖拭去她面上的泪痕，清冷却柔和的低沉声音在寂静的房间内响起：“现下季节并不适宜。。。既如此，明年初春的时候成亲，你可喜欢？”
七十一。 冬雪
入冬。
一夜大雪，下得将有一尺多厚，直至清晨，天上仍是搓绵扯絮一般。及到早膳后，方渐渐止歇，却还星星点点飘洒着些许。
院中一处空阔场地上，青年身穿一袭绣绿纹的紫长袍，外罩一件亮绸面的乳白色对襟袄， 正专心舞一套剑法。他用的招式轻巧灵变。一招施出，竟暗藏着七种变化，却听不见丝毫风声。
男子一身白衣立在不远处一株树下，看了片刻，忽抬手折了根树枝，抖腕挥出。
青年此时正面向这边，见状立时手中加劲，剑光飞起化作了一片旋霓，便要将这树枝绞碎。然而那树枝来势竟迅疾如斯，手上长剑方涮出一朵剑花，青年便突觉右肩一痛，急忙上身向后一仰，足下一顿，膝盖微屈，平地退出三丈开外，正正稳住身形。
“这套七七四十九手回风舞柳剑，你还差五六分火候。”叶孤城将手笼回袖中，“轻如鸿运，健若蛟龙，方是此套剑法精髓所在。”
青年点一点头：“徒弟记着了。”眉朗目清，仪态非俗，正是南王世子。
叶孤城道：“近日气候骤冷，海上调度有碍，上回一趟运程，想来要延期几日。”世子笑道：“这是自然。总归此次运的也不是急俏物，晚上些时日又何妨。”
叶孤城微一颔首：“如此便好。”忽抬眼看向一边，道：“天气寒冷，你出来做甚。”世子顺他目光看去，只见孙秀青披一件雪色狐裘，手上端一只描金漆盘，盘内放着把紫泥砂壶并两只小小茶杯，款款向二人走来。
“刚沏过的龙剑春笋，喝口热茶再聊罢。”将漆盘放在凉亭中石桌上，孙秀青朝两人点头道：“已近晌午，别忘了早些去用午膳，我先回去了。”说罢，向叶孤城微微一笑，返身顺原路走回。
叶孤城看她走得远了，步入亭中，拿起瓷杯浅饮一口。世子亦走上前，似是不经意道：“听闻师父明年初春便要成婚，我父王难以亲去，到时自派我赴南海贺喜。”叶孤城放下杯子，语气淡淡：“好。”又道：“你且将这套剑法再演习几遍，午时自去前厅用膳。”话毕，一拂衣摆，跨出亭子，朝院外去了。
世子眼见那白影消失在拱门拐角处，这才低下头，看着桌上的茶杯出神。良久，他握住方才叶孤城用过的那一只瓷盏，缓缓端至面前。眸中闪过一丝异色，将嘴唇贴在杯沿一阵，忽而仰首，将其中剩余的茶水全部饮下。
万梅山庄，庄如其名。
满庭冬梅迎寒盛放，有风吹过，便飞落一地的雪屑。
寒香拂鼻。
梅树虬枝纵横，其间小枝分歧，或如蟠螭，或如僵蚓，或孤削如笔，或密聚如林，花吐胭脂，香欺兰蕙。
西门吹雪在练剑。
剑法招式并无精妙，可使起来却有着气凌五岳的威势，凛冽而又森寒。
反手收势，一点沾着雪屑的花瓣停在剑尖，又被气劲所激，颤颤落在雪地当中。
那雪，绽开于剑上，雪亦是血。
那梅，绽开于雪中，血亦如梅。
满树萦白，绽放着如雪如梅的芳华。
回身将长剑收于腰间鞘中，袍裾挥动之际，一缕冷梅气息淡淡散开，暗香含韵，充怀盈袖。
杯中浮晃著一抹淡碧，几缕轻烟散著丝丝微热。茶汁尚温，徐徐入唇，顿觉舌尖微甜，一股茶香慢慢从鼻端沁到咽喉，既而芬芳满口，齿颊余香。
龙剑春笋，的确是极难得的好茶。
只是，若有人一同雪中赏梅，茶话清谈，许是会更有意趣罢。
数萼初含雪，孤标画本难。香中别有韵，清极不知寒。
七十二。 托孤
晚膳过后，原本已歇了半日的雪忽又纷纷扬扬地飘下，且又夹着不小的风。
墙角的炭盆偶尔冒出小小的火星，熏得满屋融融地暖。
绿蚁新醅酒；红泥小火炉。晚来天欲雪；能饮一杯无。
此间主人平时虽不饮，但既然有嗜好杯中物的客人上门，又岂能没有好酒。
一缕笛声悠悠而止，音色不染杂尘，清潇悄寂，风骨冷秀。
“不想城主原来于音律之上，亦有此造诣。”花满楼浅浅微笑，一脸平和而温雅，令人如沐春风。
叶孤城立在窗前，闻言双手负于身后，掌中持着一管青色的玉笛，走到这边一张雕花大椅上坐下。“幼时偶学而已。”
陆小凤倚在铺着暖裘的藤椅上，径自品咂着杯中碧色的美酒，笑道：“西门吹雪也吹笛，可我还是比较喜欢你的，他的音律，太冷。”
外面大雪纷飞，寒风凛冽，有什么比在一间温暖的屋子里和朋友品着美酒更令人惬意？何况这样的朋友，还有两个。
叶孤城手指捻过笛上垂着的一穗红缨，脚边一只赤铜暖炉从镂空的纹路中袅袅升着轻烟。陆小凤眼光忽停在墙上两张裱糊的白绢画轴上，青的竹，红的梅，竟隐隐有些说不清的熟悉之感，不由问道：“这是你画的？”
叶孤城抬眼，“右面一幅是西门吹雪所作。” 陆小凤讶道：“我认识他这么久，居然不知道他还会这个……”转而又是一笑：“果然，这笔意和他的剑势一样，难怪看着眼熟。”
花满楼微笑着，轻轻点头：“只可惜不能亲眼一见。”
陆小凤正色看他，语气里并没有任何怜悯和可惜的成分：“你能看见的，却比很多有眼睛的人要多得多。”
花满楼淡淡一笑，并不说话，只是端起酒杯，浅浅饮了一口。
叶孤城垂眼看着手中的玉笛，脚边铜炉中带有檀香气息的轻烟在他脸前升腾，隐约的雾气让他多了些飘渺之意。陆小凤又给自己倒上酒，连饮三杯，然后才舒服地叹了口气，道：“冬天有火烤，有好酒喝，就是给个神仙换，我也不干。”
他话音甫落，门外忽然有人道：“禀城主，表少爷府中有人求见。”
叶孤城道：“什么人。”门外人尚未来得及回话，房门便砰一下开了，顿时一股寒气裹着个穿棉袍的男子冲进屋内。那人刚一进门，只叫得一声“爷……”便突地双膝一矮，跪在地上。紧接着，一道微弱的哭声从他怀里一个紫红色绣襦中传出。
叶孤城眉峰微蹙：“起来说话。”他已认出这人便是叶孤鸿府上老管家崔叙，却不知如何这般模样前来。
崔叙只跪在地上不起，痛哭道：“爷！我家少爷他……殁了！。。。”
“。。。决战中，少爷败于太行山仲孙北雁之手。。。消息传回，少夫人惊痛之下动了胎气，提前生产。。。虽生了小少爷，却。。。”
崔叙老泪纵横：“夫人临终前，命老奴将小少爷托付于爷，求爷看顾这点叶家血脉。。。”双手抖抖地将怀里的襁褓揭开一角，一张皱巴巴的初生婴儿小脸便露了出来，正兀自啼哭不休。接着，又将一把长剑从腰间解下。“这是少爷的剑……”
叶孤城静静站着，不说话，也不动。
剑无情，人有情。所以人亡剑在。
世上总有如此多情的人，要将自己的一生奉献给一柄无情的剑。
——这是否是因为剑的本身，就有种令人无法抗拒的魅力？
孙秀青小心地给床上熟睡的婴儿掖好被角，这才起身走到外室。见叶孤城正默立不语，便道：“大夫怎么说？”
“寒季所生，又是早产之子，兼先天不足。”顿了顿，“早夭之症。”
孙秀青‘啊’了一声，失声道：“就不能治么？”她自身怕已不能生育，现下见了这才出生的孩子，母性不由得被挑起，此时却听得这么丁点大的婴儿竟要夭折，眼圈便不禁红了。
叶孤城沉吟一下，“也未必不能治愈。”随即朝外面吩咐道：“备车。”孙秀青正想回身去看孩子，闻言不由喜道：“去请人么？能治好？”
“且看他造化罢。”叶孤城剑眉微凛，向外走去，一边道：“叫人备些幼儿用具，我带他亲去。这期间一应事物，着各商号管事一同处理。”
“我和你一起去罢，男人怎么照顾孩子呢。” 孙秀青接口道，“女人总要细心些。” 叶孤城闻言脚步顿了顿，“也好。你收拾一下，尽快起程。”
马车辚辚在雪上行过，留下一地的碎玉乱琼。
“这孩子怎么哭着没完？”清亮柔和的女声响起，“应该不是饿了啊。。。半个时辰前才喂的牛乳。”
深沉的褐眸看着那哭皱了一张小脸的婴孩，眼角微抬，衣袖忽轻轻一展，孩子便被抱到了怀里。
说来也怪，刚被移到男子手中不久，哭声竟嘎然而止，婴儿睁了一双乌溜溜的眼，好奇的望向上头，正正看进两潭幽深的眸中。一旁孙秀青见状，惊喜笑道：“这孩子好象很喜欢你。”叶孤城将襁褓置于膝上，淡淡勾起线条分明的唇，低沉清冽的声音响起：“名字，就叫叶玄罢。”
细雪不知何时起又开始纷纷扬落，不一阵，便渐有增大之势。
刺骨的北风呼啸而过，却又挟着梅花的香气。暮曦已近，碎金洒下，满林梅枝花影，迎寒而放。明明是美丽如画的风景，不知如何，却感到一丝静谧的萧寞。寂静无声的梅林当中，有人白衣如雪，面若冰霜，手执一柄乌鞘长剑，傲然于一片暮色之下。
大雪几欲遮住视线。然而，远处有什么正渐渐走近，倏忽一阵大风卷过，吹得片片红梅凋飞乱舞，洒得漫天席地。花雨尽歇后，一人雪裘玉冠，稳稳撑着把二十八骨紫竹油伞，从北地长风的雪幕中一步步走来。身后；万梅山庄映在一片银白之中；恍若仙境。
七十三。 酒逢知己千杯少
西门吹雪收回长剑，静静看着那人稳步走来。微抬眉峰，孤寒的眼底墨色流转，减去不少冰冽。男子走得近了，就能看到头上的白玉发冠从两边垂下银色的缎质冠带，掩在大股的发丝之间，虽撑了伞，但一身白貂裘上，仍落了些许雪花。不知为何，西门吹雪忽想起庄中所藏的佳酿，这些酒只有陆小凤来时才会启封，他自己素日是不饮的，然而此时，却觉得似乎偶尔与人对酌也未尝不可。
远处又渐渐现出一个红色人影。同样打着把紫竹油伞，却只行了一阵便不再走近，怀里仿佛抱着什么，正遥遥向这边望来。忽而一声啼哭自那边传出，在冷寂的雪地里现得分外清晰，使得男子脚下顿了顿，也让西门吹雪的眉尖微不可察地挑起。
风，似是卷得更紧了。
房内四下环素，一色玩器全无，只在窗台放一个青釉陶瓶，内中供着数枝梅花。屋中央是一张雕花枣木圆桌，其后面的四脚塌上吊着白纱帐幔，衾褥也是一应素白。
两个人，一壶酒。
随手解下身上的雪裘搁在床角，便露出里面的白色丝缎絮棉宽袍，袖口和围领处饰着一圈密密的白绒。叶孤城坐在椅上，看对面的男人取了两只杯子，将浅碧色的酒液倾注入内。常年握剑的手极稳，每只杯中的酒都是八分满，丝毫不差。他抬了抬眼，道：“你并不饮酒。”
西门吹雪道：“你也不常饮。但，亦可偶尔为之。”
叶孤城也不说话，只是伸手拿过一只杯子，递到唇边慢慢将酒喝完