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叶孤城说着，合上帐目，将案上摊开的几册文书收拾齐整。一旁世子忙道：“不劳师父。”遂动手把案几上的笔墨牍卷皆归置起来。
叶孤城看着他忙碌，淡淡道：“你虽年轻，做事倒也颇有章程，难得几月来种种商务繁琐事宜，也处理得通条。”
世子面上微有喜色：“师父夸奖。勖膺也不过是依傍王府里些老成管事从旁提点，才略有所得罢。”
叶孤城点一点头，道：“王爷既将此事交付于你，自然也是知你有这份担当，倒也不必过谦。”
世子笑道：“父王如此，也是存几分历练我的意思。倘若一味只是锦衣精食，不通正务，日后又怎能成就一番事业。”
叶孤城听他到‘成就一番事业’，不由深深看他一眼，面上却是平波无澜：“从你接手商运之事至今，未曾出过差错，以后，也不要做错了事情。”他拿起案角一只玉盒，用银匙从里面舀出些沉檀木粉，缓缓撒进雕花金镂纹丝香炉内：“世上，有些事可以错，有些，不能。”
世子笑道：“师父教诲得是，勖膺会仔细。”叶孤城见他神情，便知方才一番话中的意思，并未被真正领会。微微敛了眉峰，却也不再说些什么，朝门口处扫了一眼，只道：“你不去练剑，来这里做甚。”
话音刚落，门便被推开，花玉辰满身泥尘地进屋，脸上又是汗又是土，原本一个俊秀少年，此时却是一身狼狈。叶孤城略扬眉，并不说话，倒是世子笑道：“师弟，师父让你练功，又不是去做泥瓦匠，如何倒成这般模样？”
花玉辰下意识地用衣袖抹了把脸，却只是让面上更添了几道灰痕。他垂着眼不答话，走到叶孤城面前，忽抬头道：“师父，我现在的武功，是不是很差？”
叶孤城淡淡道：“为何这般说。”
花玉辰紧抿着嘴唇，半晌才道：“方才我和江侍卫过招。。。”
他话音未落，世子已然微微笑了笑：“必定是你硬拉着他动手的罢？师弟，莫说眼下是你，便是我现在，在他手底也撑不过三百招。”
花玉辰抿着嘴不出声。他刚才非拉着江全要与其过招，江全知他是自家城主小徒，虽拜师不久，却是性格坦率直朗，很得叶孤城爱惜，因此也不好违拗，便和他交上了手。原本只是存略试几招就罢的意思，谁知少年竟是不服输的性子，几次被制，却是越挫越勇，逼得江全一回回将其败退，直到花玉辰再无力气动手方罢。一番激斗过后，好好一个俊秀少年，便也滚成泥猴模样。
叶孤城略低头，俯视着男孩：“江全随我日久，此时武功在江湖上约可排到前百位，你眼下不过十一，不及他又何足为奇。”
花玉辰还要说些什么，叶孤城却已道：“叫人拿套新衣来。你这模样，还不去洗沐一番。”
碧色的清水从山壁上涌出，漫成一片开阔的圆池，水的表面，漾着一层薄薄的雾气，竟原是一处天然的暖泉。四面冷清，疏疏散生着些花木，既无假山掩映，亦少亭台阁瓴缀，只是一片原生的景地，被圈在安越别苑后身处园内。
花玉辰全身泡在水中，只能勉强将头露在水面，头顶系着一根青色丝绦，牢牢地将满头黑发绾在上面。
一块一人多高的大石从泉内突出，石面光滑，净润如玉。一人坐在石上，膝上横着一柄古式松纹长剑，一条雪白的锦帕覆在上面，正被男子拿在手内，一丝不苟地细细擦拭着剑身。
暖暖的泉水泡得花玉辰一脸慵懒。他刚想从水中出来，还未等动身，那人就已淡淡开口道：“继续再待一个时辰。这眼温泉可以活络筋脉，对你有好处。”
花玉辰一听，立刻便老老实实地呆在水里不动。过了一阵，终于忍不住道：“师父，你刚才说过，我眼下只有十一岁，比不过江全也不足为奇。那你像我般大时，武功又怎样？”
那人并未看他，缓缓擦拭着长剑，道：“飞花摘叶，尚有不足。”
少年垮下了脸：“飞花摘叶。。。”他喃喃自语，忽又问道：“听七叔他们说，师父和西门吹雪是至交，那他像我一样年纪时，剑法又怎样？”
那人听得‘西门吹雪’四字，手上微不可察地一顿，既而淡然道：“西门吹雪两岁时识剑，三年后初窥门径，十岁略有小成，剑气如虹。十八岁随心所至，登峰造极。”
花玉辰沉默良久，半天才道：“师父，我到最后，也能像你们一样吗？”
那人看着少年：“天道酬勤。。。天赋固然极重要，但若无后天刻苦，亦是无所成就。”他以指摩挲着锃亮的剑身：“西门吹雪幼时从不离剑，吃饭、睡觉都不例外，江湖上只知他剑法超凡，其中修行时的辛酸血泪，困苦艰难，又有几人想到。 ”
花玉辰静静听着。到后来，不由得央湎道：“师父，给我讲讲西门吹雪罢，我问过很多人，可他们翻来覆去就只有那么几句，我都听厌了。你和他是至交，一定知道好多别人都不知道的事。。。”
男人默默擦着剑：“你要问，何事。”
花玉辰眼睛亮了起来：“比如。。。比如。。。恩，比如他为什么要斋戒三天，熏香沐浴，骑马跑那么远的路，却只是为一个根本不认识的人去复仇，去杀一个陌生的人？”少年眨了眨眼：“在别人心里，这是一件让人没法子理解的事。”
“他们觉得，可笑。”那人淡淡道，“在西门吹雪眼里，自有他自己对于公义的看法，而斋戒，熏香，只不过是因为他把杀人当作是一件神圣的，必须严肃，尊敬对待的事情而已。”
少年不解：“杀人又算是什么神圣的事？”
“在你看来，又如何。”那人不答，只是漠然道。
“远山冰雪般高傲的性格，冬夜流星般闪亮的生命，天下无双的剑，轻轻吹去剑上的血。。。”花玉辰说着，忽想到什么，微一吐舌，有些不好意思地道：“他们都这么说，我也只知道这些。。。”
然后，他便看见那人脸上浮出一丝极浅的笑意：“杀人既不罪恶，也不值得夸耀，西门吹雪只为证剑道而杀人，他的境界，又岂是为名，为利，为仇而拔剑之人所能理解。”
花玉辰歪着头：“他的境界？他现在的境界，是不是就像诗里写的那样，‘会当凌绝顶，一览众山小’？”
那人缓缓用锦帕滑过剑刃：“‘高处不胜寒’。。。如此而已。”
花玉辰点了点头，过一阵，又问道：“别人都说西门吹雪六亲不认，冷血无情，那他怎么还会有朋友？就像师父，还有陆叔叔。。”
无情。。。那人敛下狭长的眼，顿了顿，将长剑装入鞘中。起风，将他披散的长发卷开，有几络拂在颊畔，空气中，送来一股淡淡的花木香气。
他起身，站在兀起的石面上，长衫玉立，眉目萧疏，淡淡对水中的少年道：“若说无情，也许亦不过是，从不显露罢了。。。”
手中执剑，衣裾在风中微微扬起。花玉辰只觉眼前白影一闪，凝目看去，男子已到了岸上，正朝着园外走去。“时辰已到，出来罢。”
少年听了，连忙上岸，快速穿好了衣裳，就向着男子走过的方向跑去。那人走得并不快，只一会儿，花玉辰便离他只剩几丈的距离。快跑几步，赶到男子前头，花玉辰回过身来，笑道：“师父，我……”
他忽然止声。那人淡淡道：“怎么。”花玉辰摇摇头：“没，没什么。”那人看他一眼，不再言语，只是向外稳步走去。花玉辰跟在他身旁，微微仰头看着那线条轩峻的侧脸，却再也看不到方才瞬间见到的那个表情。
那样的神情。。。花玉辰直到很久很久以后才明白，那是种怎样的感觉。
……花纵流水，月残星坠。
——亦不过如此。
九十六。 无衣
十七日，夜晚，戌时三刻。
“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨，瑟兮僴兮，赫兮咺兮。有匪君子，终不可谖兮。。。”
花玉辰坐在椅子上，面前摆着张小案，上面笔墨纸张俱全，木案中央，摊着册书卷。一张紫檀绛木螺纹长案靠窗放置，案上摆的文房四宝，卷宗牍帖，书案边角儿处稳稳压着只琉璃盏，里面盛着清水，几尾锦色鸢花小鱼在内中游曳，水底散放着五六枚七彩圆石。案前坐着的男子穿着件家常白色春衫，简单绾着发髻，眉宇端平，神色凝注，正细细阅着一本摊开的书册，右手拈一支紫毫笔，在帐目上做下批注。
听到颂读声忽止；男人扬一扬眉，并不停笔，亦未抬首，只平平道：“为何停下。”
少年皱了皱鼻子，道：“师父，这首诗说得什么？我看不太明白。”
花玉辰此时不过十一岁年纪，眼下从师于叶孤城，随身左右，叶孤城不仅传授其武艺，同时亦要他如同从前在花家一般，闲暇之余，不忘抽出些时辰来读书习字。
将笔置于架上，叶孤城把帐目往旁边推了推，道：“过来。”花玉辰听了，拿起小案上的书便来到叶孤城身侧，指着上面道：“就是这个。”
……《国风 卫风* 淇奥》
叶孤城看了一眼，“‘瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨，瑟兮僴兮，赫兮咺兮。有匪君子，终不可谖兮’。。。”他低低吟遍，略做停顿，便道：“这一句，形容一名男子体貌高华，举止有度。”
花玉辰点一点头，又问道：“那么。。。是怎么样的？”
叶孤城淡淡道：“容光绝世，优雅从容，气度沉稳，深藏如水。”微微敛眼，“一个男子性情如骨硬朗，如象牙高贵，如玉光洁，如石坚定不移。举手投足，丰神俊朗，照人眼目。。。”
他看着身旁的少年：“眼下，你可明白了。”
花玉辰‘嗯’了一声，刚要拿过书卷，回到自己位置上，却忽然好象想到什么，眼睛看向男人，仔细打量一番，忽吐一吐舌头，笑道：“徒儿觉得，这个人，分明就是师父……”话音甫落，一下窜回自己位子上，正襟危坐，摊开书本，继续开始往下念道：“瞻彼淇奥，绿竹青青。有匪君子。。。”一副全神贯注的模样。
叶孤城哂然，微一摇头，重新从笔架上取了笔，将帐目移到面前。
“瞻彼淇奥，绿竹如箦。有匪君子，如金如锡，如圭如璧。。。”
十七日，夜晚，戌时三刻。
如雪般冷白的衣袍。
如雪般冷白的剑锋。
如雪般冷白的面容。
男人轻轻地吹了吹，鲜血就一连串从剑尖上滴落，洇入脚下的土地。
面前一丈处，一柄断剑，一个死人。
虽是春分时节，这里的风沙却不小，他的衣衫上，已略染薄尘。
西门吹雪向来喜洁。
从怀中取出一枚烟火，引燃，掷空，
眩目的花火在夜空中绽开，西门吹雪负手而立，静静站在原地。一阵风掠起了他的发，冷硬的五官如同冰凿，线条好似剑锋一般凌厉峻酷。
过了一刻，风吹得更大，同时，风中送来一阵急驰的马蹄声响。
随着急骤的蹄声，已经隐隐可以看到二十四骑快马出现在远处，不过一时，已奔到了近前，在离男人十余丈外的地方，一起停了下来。
马上的人一声不响地下马，在不到一刻钟的时间内，沉默而迅速地搭起了一座篷布雪�