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“她们行吗？”诺斯怀疑地间。
“当然行！其中几个人还颇具天份呢！尤其是莉琪，她是我见过最聪明敏锐的女孩子。”果伫立刻说：“可惜外面的人对她们歧视太深了，总认为残缺就是低能，根本不把她们当人看。”
提到莉琪，诺斯的兴趣就来了。他说：“买乐器的事，我可以帮你，但我必须确定她们是否如你所说的……呃，有天份。我能见见她们吗？”
“你真想见吗？她们可不是你平常看到的那些天仙美女喔！”果里迟疑地问。
“嘿！兄弟，你把我当成什么了？我诺斯活了二十二年，什么场面没见过？我就不相信那些女孩会有多可怕！”诺斯不以为然地说。事实上，他见到的莉琪，还挺赏心悦目的，但他没有说出来。
“呃！这是违反规定的……而且那些女孩子也不喜欢别人去看她们……”果里还在嘀咕。
“果里，你到底要不要乐器？”诺斯干脆挑明了讲，“我知道你想训练这批女孩，一方面也是要试奏你自己谱的曲子，对不对？”
“我……呃……”果里被说中心事，有些脸红。
“想想看，哪天你若成了名音乐家，你的曲子能在佛罗伦斯、阿帕基、威尼斯的宫廷演奏，你不就可以扬名千古了？”诺斯再进一步说。
“好吧！好吧！黄昏时是女孩们练唱的时间，你就和我一起去吧！”果里妥协地说。
诺斯一想到能再见莉琪，心中就有着莫名的兴奋。白日里看她，会不会也如夜晚般那么神秘又迷惑人呢？
除了优美的歌声、漂亮的眼眸、冷静的机智，她该不会还有什么再令他惊讶了吧？
※※※
夕阳的余晖由孤儿院的高窗射进来，恰巧在工作桌前形成光亮的一圈，够人照明到晚餐时刻。
女孩们忙着制蜡烛、肥皂及玫瑰油。这些奢侈品，最后都会送进贵族之家；她们虽然经手，却不配使用，而所有的工钱，也都入了教会的捐献箱。
然而，在单调贫乏的生活中，有工作总比没工作好。
露丝修女坐在敞开的小房间，监督着这二十几个女孩的劳动。她年纪大了，眼力体能逐渐衰弱，只能派在这种没人要来的地方。
莉琪一直很怀念安修女，那位年轻的姆姆曾是她与外界仅有的联系。在她被调走后，莉琪哭了好一阵子，彷佛童年的一切，如断了绳索的桥，再也走不回去了。
完全的迷失，使莉琪不再流泪，连无声的哭泣都没有。
露丝修女咳了两声，慢慢踱步到花园。她前脚才走，原本安静的女孩们便吱吱喳喳起来。
她们今天又比往常热切，因为讨论的对象，是昨夜闯入的不速之客，而他竟是大名鼎鼎的“隐面侠”。
“也只有隐面侠有这种奇能，可以放下一袋银币，再在我们数十双眼睛之下平空消失，真是太不可思议了。”亚蓓迫不及待地再重复这话题。
“嘘！银币的事千万则让露丝修女知道，否则又会被没收。”苏菲亚说完，又转向莉琪问：“你拿给果里保管了吗？”
“给了。”莉琪说：“个两天他会买些布料回来，我们就可以换掉那些补得不能再补的衣物了。”
“很高兴我们还有一个值得信任的人。”梅莎说。
“现在又多加了一个‘隐面侠’。知道外面还有人在乎我们，那种被关心的感觉真好。”亚蓓说。
“别期待太多，奇迹在我们身上，只能发生一次而已。”在院里待最久，年纪也最大的凯琳说。
“你是说，‘隐面侠’不会再来了吗？”悔莎问。
“世界之大，有这么多人需要他帮助，他怎么会时常惦记着我们这些毫无希望的人呢？”凯琳说。
大家七嘴八唇的争辩，有人乐观，有人悲观，分别表示出自己的立场。
莉琪不语，她对“隐面侠”有另一种记忆。她不在意那袋银币，也不崇拜他的神出鬼没或侠义作风，她只是不断的回忆两人之间那短暂的接触。
她知道他是个平凡男子，不会飞檐走壁或化为轻烟，甚至需要她的带领，才能逃离追捕。她知道他非常年轻，有强壮的体魄，有如大海的眼睛，浑厚的嗓音，还有笑起来极为潇洒的双唇。
她一夜无眠，想着他们身体的触碰，想想他们言语的交谈，想着他的来与去，想着他的永远不可能再出现。
她的看法和凯琳是一样的，所以在心情反复的翻扰后，天一亮，她奇www书网便恢复了惯常的平静，假装什么都不曾发生过。
教堂的钟声响起，打断莉琪的沉思，她忙站起来说：“是音乐课时间，果里神父就要来了。”
大伙赶紧搬桌子、排椅子，找出仅有的长笛和弦琴，放好乐谱，等待她们一日中最期待的学习。
果里由大门走进来，她们正在练着最简单的c大调，可当她们察觉来者不只一人时，所有的乐声便戛然而止。
那人生得高大英挺，双目炯炯有神，由他裁剪精致的穿着及流露出自信的举手投足间，可以看得出他出身不凡。
这些孤儿院的女孩，平日除了神父外，根本见不着男人；而今天站在眼前的，又是如太阳神阿波罗般的美男子，因此无不睁大眼，看得目瞪口呆。
“呃，各位，我来介绍一下，这是我们塞提城的小主人，诺斯少爷。”果里清清喉咙说。
大家的嘴巴张得更大了。诺斯少爷是塞提城的宝，他以自身的优秀聪明及平易近人的作风，深获城邦中人的喜爱。这样一个天之骄子，怎么会光临她们这种地方呢？
有几个女孩开始遮住自己的脸和手脚，彷佛久处黑暗的人，突然见到阳光，有措手不及的难堪。
莉琪的嘴最先闭上，她的心由讶异转为愤怒。他这是什么意思？是好奇吗？他想看看这些畸形的女孩到底丑陋到何种地步吗？
“他来做什么？”莉琪毫不客气地问。
她的声音吸引了诺斯的目光。是莉琪！她的模样一清二楚地呈现在他眼前，仍是迷蒙的紫罗兰眸子，仍是遮去半个脸的面纱，她的头发是卷曲的褐金色，圈住她的小脸，感觉像精巧的娃娃。
但娃娃却没有她这种强悍的个性。
“他在教堂里听到你们的歌声，极为欣赏，所以想来看看你们练习的情形。”
果里解释着说。
“他不知道我们这儿是不该有访客的吗？”莉琪又再次问。
诺斯的视线略微扫过其它女孩，其实，情况并没有他想象的糟，因为她们都把自己打理得很干净，伤残部份也尽量掩饰起来，绝对没有外传的恐怖情况。
诺斯第一次感觉到自己的唐突，也了解到果里最初的犹豫。他的出现，对这些女孩们来说，本身就是一种伤害，此刻他所能做的，就是将伤害减到最低，和她们，特别是莉琪，成为朋友。
“对不起，是我冒昧了。”诺斯面带微笑，拿出他最大的魅力说：“果里来找我当音乐赞助人，我欣然同意，我的心态是很光明正大的，也希望你们不要排斥我。”
“是的！只要诺斯听出我们的天份及热忱，他就会供应我们所需要的乐器。”
果里赶紧说：“大家好好表现吧！”
莉琪想再说什么，但亚蓓却拉拉她的手，怯怯地说：“我们当然欢迎诺斯少爷，但我们要表演哪一首曲子呢？”
“我上回新作的曲，你谱好词了没有？”果里问莉琪说。
“谱好了，就叫‘忘情之水’。”莉琪回答。
“那就唱来听听看吧！”果里说。
莉琪把木制的席塔琴放在膝上，先试拨了五根主弦，再调其它三十根和弦。地弹出第一音节后，笛声出现，然后是摇铃，琤琤琮琮地和着她轻柔的歌声。
“你遗忘了我，我在空间找不到你，我在时间找不到你。空间如梦，生死俱茫然；时间如河，两岸人空待。”
她唱得极缓极压抑，有着诉不尽的浓浓悲哀。十年前的那个夜，随着时日而模糊，只是晃着如梦魇的人影及嚎哭，然后她身旁的人一一消失，独留下她踽踽而行。
奇怪的是，那首在半睡半醒中所听到的诗，却随年龄增长而逐渐清晰，彷佛远方不断有人对她念着。
而念给她听的维薇早已化成灰了，活不过十岁，停留在十岁，但那童音却如鬼魅般缠绕着她，深深的悲绝不止。
她再重复一遍歌词，没有哭，声音却比哭还教人揪心断肠。
诺斯听呆了。他一直是个快乐的人，没遭逢过大挫折，无论当贝里特家的少爷或隐面侠，都生气勃勃，愈活愈有意思。但此刻，他彷佛真能体会到莉琪的痛苦，好似她的每一弹指撩弦都是拨划在他的心上。
她在感叹自身的残缺，还有被遗弃的命运吗？他非常想安慰她，告诉她人生的光明面，但她却将自己与世人间筑一道鸿沟，使人无法跨越。
“好极了！好有诗意的歌词啊！”果里鼓掌说。
诺斯听到果里的喝采，这才回过神对莉琪说：“太感人了，我不知道你还是个诗人呢！”
“我不是诗人。”莉琪否认说：“这首诗是出自两百年前的一位波斯诗人，我不过是借用而已。”
“看来，莉琪姑娘相当博学多闻呀！”诺斯说。
“不敢当，我们这些孤儿院的女孩能懂什么呢？”莉琪不领情地说。
接下来的时间，女孩们忙于练习，诺斯则在旁边静静聆听。大部份的时候，他的眼光都离不开莉琪。这女孩太耐人寻味了，他有一股想揭开她面纱的冲动……哦不！若看见她脸上的坑坑疤疤，所有的美感都会消失，还是保持目前的神秘感比较好。
莉琪不再看他，但却可以感觉到他的注视，这位诺斯少爷的好奇心何时才能满足呢？
她很不喜欢他的出现，但能够大胆地摆脸色给他看，自己也非常惊讶，难怪其它的女孩都吓傻了眼。
大厅里一向阴暗，诺斯又没坐在日光下，所以对他的模样只能看个大概。然而，莉琪却觉得有一种说不出的熟悉感，彷佛在哪儿见过，令她可以直来直往的和他说话。
当然，一切都是虚幻的，她这一生大半都活在孤儿院内，又能和谁熟悉呢？
课程到了太阳西下，再也看不到乐谱时才结束。
“谢谢你们美妙的音乐。”临去前，诺斯还不忘表现最完美的绅士作风。
他和果里一走，院里的女孩又兴奋起来，抢着讲憋在肚子里的话。现在风度翩翩的诺斯，又取代了英雄气概的隐面侠，成为大家的主题。
“哇！诺斯少爷果然名不虚传，不但人潇洒，个性又和蔼可亲，怪不得人人都夸他。”梅莎说得脸都亮了。
“莉琪，你说话好冲，都差点得罪他了。”亚蓓说。
“你们不觉得他来得很莫名其妙吗？我……我只是怕他心态不正常，用异样眼光看我们……”莉琪说。
“才不会呢！你没看他从头到尾都笑咪咪的吗？”苏菲亚说：“我相信他是真心要帮助我们的。”
其它女孩都拚命点头附和。
莉琪随她们去说，自己则默默地收拾乐器及乐谱。
这也怪不得人，曾在孤儿院进出的男人，一向只有果里神父，如今在不到二十※※※贝里特家为了招待来谈生意的商人，连开了几晚的宴会。大宅邸内的天井，火炬不灭，大家皆盛装打扮，在喷泉四周又唱又跳。
诺斯谈妥最后一笔交易，蒙德才放他出来，和一些年轻人共同享乐。
他闲闲地靠在圆柱旁，听着几个远来的吟游诗人，抱着弦琴，唱着一些时下流行的曲子。
他们目前最爱颂唱的，不外是两周前柯伦邦主和翠西亚的盛大婚事，还有他们的恩爱美满