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“世人的想法是可以改变的！我们的戏院与其他的戏院不同，这些你以后就可以了解到，我们戏院也绝不会允许那些龌龊的事情发生。巧莹，你相信我，只要通过我们的共同努力，在不久的将来，我们一定会得到世人的认同，虽然在地位上或许不会有多少的提高，但我们在世人眼中不会再是下九流的一群！”
巧莹低着头，不出声，显然是不相信阿杏的话。阿杏也知道，要在短时间里改变她的看法也不可能。所以这方面她也不再多说，话题一转，开始许给她希望。
“巧莹，你家遭此巨变，你还能撑到现在，就说明你也是爱惜生命的人。你觉得做奴婢比做戏子好，可是做奴婢一样是别人眼中的轻贱之人，地位比戏子又好得了多少？在我看来，比戏子更为不如，起码戏子还有一定程度的自由，起码自己的生活还有一定的自主权，可是奴婢呢？巧莹，如果你做了奴婢，你的生死，尊严，婚配，甚至是你的子女都操纵在别人手里，难道你就真的愿意做一辈子的奴婢，让自己的一生都成为别人手中任意摆弄的人吗？”
巧莹又抬起头来，脸上有些震动的表情，随即又颓然地低下头，道：“我本来就是罪奴，我注定了就是这样的命运，我还有别的选择吗？”
阿杏柔声道：“怎么没有？巧莹，我可以答应你，你只要在戏院里工作五年，你不是白白为我工作哦，我会视你的表现发月银给你！等五年一满，你可以用你所赚到的钱为自己赎身！我绝对不会留难你，到时，你还只有十八九岁的年龄，你可以选择继续留下来，也可以选择嫁人去过自己的生活，虽然我不能让你有更好的地位，但是我能让你有掌握自己命运的自由！”
巧莹简直不相信自己的耳朵，她可是罪奴，竟然还能为自己赎身？即使是一般的奴婢也不是可以随意为自己的赎身的。只要为戏院工作五年，就可以获得自由吗？
巧莹的眼睛渐渐亮起来，这对于她来说可是一个不小的诱惑啊，谁又愿意给人当一辈子的奴婢呢？可是要为戏院工作，要站在台上任由别人的眼光在自己身上溜来溜去……
一想到那个画面，她又不禁犹豫起来。
阿杏自然了解她心中的矛盾，又说：“巧莹，有得必有失，要想得到一些，你总的先付出一些，如果你想得到自由，就必须放弃你的骄傲！而且我可以向你保证，上台绝没有你相想象中的那么糟糕，或许你以后还会喜欢上也说不定！”
巧莹犹豫不决，难以取舍，这是关系到她一辈子的大事，一时间实在不知该怎么回答。
阿杏再加一把劲：“巧莹，我不是逼你，即使你实在是不愿意登台，我也不会用把你卖入青楼这件事来威胁你，你可以在我们戏院做一个打杂的奴婢，我们也会好好的对待你，只是，损失的是你！当你蹲在某个角落里做着怎么也做不完的杂事时，你根本不会了解你到底错过了怎样的精彩，当你花样年华渐渐逝去，你就是想后悔也来不及了！”
阿杏这段话说的铿锵有力，每一个字都似一块大石沉重地敲击在巧莹的心上！
是保留着自己的骄傲，做个毫无希望的奴婢了却自己的一生？还是忍耐五年，用五年的骄傲来换取一生的自由？巧莹的的思绪由迷茫渐渐转为清晰，苦楚茫然的眼神也渐渐转为坚毅。
阿杏觉得应该多给她一点时间来考虑，便说：“你不用急着回答我，先回房想清楚！想清楚了再把答案告诉凌老板就是。”她叹口气：“还是吃点东西吧，你放心，我们绝不会强逼你！”
阿杏想，如果她硬是不肯上台，就按她的意思做个奴婢算了，以后再给她找个好点的男人成亲。也只能这样了，这是她自己选择的路，她是她真金白银买回来的，她也不可能放了她，就算是放了她，巧莹一个女子在外面也不见得会有活路。
可阿杏的话音刚落，巧莹却突然地站了起来，然后“扑通”一声跪在了地上，朝着阿杏的方向磕了个头，说：“如果姑娘真能说话算话，放巧莹自由，巧莹将会一辈子感念姑娘的大恩大德！姑娘放心，登台的事情，巧莹一定会全力以赴，不会让姑娘失望！”
阿杏在屏风后郑重地说：“我也答应你，这五年里，我一定会尽力维护你的周全，五年期一满，你就可以为自己赎身，之后任你去留！”
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确定巧莹走远了，阿杏才从屏风后出来。她走出房门，却见凌子峰师徒站在门外，脸上表情复杂，既像是感激，又像是震动。
见到她出来，凌子峰先是深深地朝着阿杏做了一辑，态度比之前更为诚恳敬重，身边的容峥也随着师傅一起朝着阿杏作辑。
阿杏有些不明所以，连忙扶起凌子峰，说：“凌老板，你这是做什么？”
凌子峰直起身子，神情有些激动，“人们常说‘表子无情，戏子无义’，拿我们和妓女相提并论，可见在世人眼里我们是怎样的地位，凌某并不是不知道这些，也不是不在意这些，只是无可奈何罢了！可是今天听姑娘一席话，却实在是让凌某感动，让凌某的心里很是安慰，凌某在此多谢姑娘了！”说着又向阿杏作了一辑。
容峥看着阿杏，她清秀的面孔似乎有种特别的光辉。这个女孩子年龄明明比自己小，可是识见胸襟才能，都远远超过自己，这让他的心中隐隐生出一种高不可攀的感觉。
他轻轻地问阿杏：“阿杏，你说的是真的吗？大家真的会认同我们？”
阿杏微微一笑：“你们都听到了！”
凌子峰老脸一红，不好意思地说：“不是我们要偷听，只是我们很好奇姑娘会怎样劝服巧莹……”
阿杏笑着说：“没有关系，反正都是要与你们说的，巧莹赎身的事情，其实我应该先和你商量才对，凌老板不会怪我自作主张吧！”
凌子峰哪会去责怪她，连忙说：“这些事情姑娘完全可以拿主意，而且姑娘的想法非常的好！我们戏院本来就没有卖身之人！”
那边容峥见阿杏和师傅越聊越远，不禁又重复了一便问题：“阿杏，你还没回答我！”
阿杏转过头看向他，露出自信的笑容，容峥只觉眼前一花，心跳似乎漏跳了一拍。
“会的！”阿杏回答，“我保证！”
容峥轻轻的笑了，她的保证，他相信！
那天后，巧莹似乎变了个人似地，脸上的凄楚之色消失不见，整个人都变得容光焕发起来，更添她的丽色，让人看得移不开眼。而且还非常配合大家的排演，大家见她突然变了个人似地，觉得非常的奇怪，不过都以为是凌老板的功劳。而巧莹在大家的言谈中发现他们并不知道还有另一个女老板的存在，聪明的她也没有声张此事。
话剧的排演进行得非常的顺利，让阿杏很放心，可是爹爹最近的情绪又焦灼起来了，因为另一辆四轮公共马车出现了！
第56章 实力强劲的对手
这辆四轮马车车尾有王记车行的标记，赶车的是一个二十多岁的年轻人。他走的也是李润福走的这条路线，这辆四轮马车可不同之前的小两轮马车，这是个强有力的竞争者。
这个竞争者的出现让李润福非常的紧张。晋城说小不小，说大也不大，人流量也不是那么的好，现在出现了一个有实力的竞争者，对他的收入还是有很大的打击的。
这个小伙子赶车的技术也很不错，很快便是一个来回，往往总是抢先一步将客人拉走，李润福的客人减少了不少，等客的时间越来越长，每天跑的趟数也减少了好几趟。李润福很是苦恼。
刘桂花见李润福心情不好，趁着他休息的时候说：“少跑几趟就少跑几趟呗，银子是赚不完的，正好可以多休息一下，对你的嗓子也好！”
阿杏也是这么想，其实爹爹赚多少钱都不重要，重要的是他做得开心，不用太辛苦。现在有个人能逼着他休息一下，也不是不好啊！
可是李润福并不是这么想，他正做在兴头上，赶车这份工作带给他极大的满足感与成就感，让他觉得即使是独臂的他也不会比正常人差，也能带给家人很好的生活。可突然有一天，出现了一个竞争者，赶车比自己快比自己好，眼看着就要慢慢取代自己辛苦营建的一切，他的心情又怎么会好？他宁愿累一点，也比这样眼睁睁地看着别人抢走自己的客人好！
阿杏最看不得爹爹不开心，此时见他闷闷不乐的样子，心中也不好受，便说：“爹爹，下午我和你一起去赶车吧！我很想看看对方是怎么来抢客的。”
李润福摇头道：“你不是还要忙戏院的事情吗？做事要有头有尾，爹爹这里你就不要操心了，我把车再赶快些，我就不信会输给他去！”阿杏每天回家时都会和爹爹说起戏院的事，李润福虽然不知道女儿是戏院的另一个老板，但是也明白她在帮戏院的忙。
爹爹这么一说，阿杏就更担心了，再把车赶快些，可不要出什么事才好！刘桂花听到李润福的话也吓了一跳，关心之情溢于言表，“哎呦，你可千万别这样，赶车可是一件很危险的事情！”说着转头对阿杏说：“阿杏，你还是跟着你爹一起去，看着你爹爹！”
阿杏点头，然后很坚决地对李润福呢说：“爹爹，戏院的事情还有凌老板了！我一定要和你一起去！”在阿杏的心目中，自然是爹爹更为重要。
李润福最疼女儿，见女儿坚持，也就不反对了。
阿杏跟着父亲来到城东街头，把马车停好，等待着客人上车。刚上了一个客人，便听见一阵急促的马蹄声响，顺着声音看过去，便见一匹全身黝黑的骏马如一阵疾风般地跑过来。黑马拉着白色车身的四轮马车，驾座上坐着一个身穿青色短衫的年轻人。
马车跑到东街头，年轻人双手一收缰绳，马儿渐渐放慢速度，然后在离阿杏他们不远处停下了脚步。车夫将马车赶到离阿杏父女不远的地方。
那车夫将车子停下来后，取出水壶来喝了一口水，然后看了阿杏父女一眼，面上并没有特别的表情。
因为多了一辆车，客人的选择就多了，有的上了李润福的车，有的则上了那辆马车。很快阿杏这边的客人就有三个了，而那边马车的客人也上了两个。
阿杏想了想，对李润福说：“爹爹，我们别等了，走吧。”
李润福道：“座位还没有满了！”
“算了，爹爹，先跟他把时间拉开，要不然他待会很快就会追上我们！这空出来的座位，路上会坐满的！”
李润福觉得女儿说得有道理，便挥动手中的长鞭，赶动车子。路上或许是怕那辆车会追上来，所以车子赶得比平时要快些。途中走走停停，客人上上下下。
李润福本以为这一趟自己应该可以独自走到底了。他正暗赞女儿聪明时，身后有响起了那阵急促的马蹄声。李润福皱起眉，暗叫不好，两父女同时向后望去，之间刚才那辆马车飞速地追上来，很快就从他们身边呼啸而过，两父女看着那辆马车的背影均傻了眼。他们走时，那辆马车还没坐满，这还没有多久的时间了，他怎么这么快就追上来了！
马车呼啸而过卷起的灰尘迎面扑到了他们的脸上，把父女两弄了个灰�