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“难道他……”金华不敢再往下想，除了道官和仙人，他还想不出有甚么人敢挑战天漩。
门外突然闯进一人，一进门就嚷道：“店家，给我准备出海工具，我要上长明岛。”
一番话同时吸引了斩风和金华，一个冷然，一个惊愕。
客人是一名二十四五岁的青年，打扮很普通，相貌、气质也都没有特别之处，唯一显著的，大概就只有一对浓密的眉毛。
“您也是要上长明岛？”
“也……也是？难道……”青年转眼盯着斩风，很快就被独特的气质吸引了，暗道：“好冷的人啊！背上有刀，看来是个武斗上，不知道本事如何？不过气质倒是非常出众。”
金华看着斩风问道：“我见您想买铁桨，所以猜测您也是想去长明岛挑战的人，前些日子平静了一阵，想不到挑战者又多了。”
青年自豪地道：“长明岛是勇士的天堂，无论成功、失败，有胆量接受挑战的人就是勇士，所以我千里迢迢从白虎国来挑战。”
“白虎国！”斩风吃了一惊，那是个比朱雀国还小的国度，受注目程度远不及青龙，所以给他的感觉很神秘。“你是异术师！”
青年脸色微微一变，随即又恢复了正常，笑着问道：“看你也不像是道士，不会把我抖出去吧？”
斩风摇摇头。
“听说朱雀国的道士十分排外，把其他拥有力量的人叫做甚么异术师，好像只有道士才是正术似的，听起来真是好笑。”青年拍了拍腰间黑色的双节棍，自豪地道：“我是个武斗士，虽然不算有甚么能耐，但也不会让道士小看了。”
“嗯！我还有事，先走了。”斩风付完钱，提着铁桨离开小店。
“等等！”青年追了出来，笑道：“大家都是挑战长明岛的人，不如坐下来谈谈。”
“哦！”斩风仔细地打量一番，青年穿着深蓝色的上衣，青色麻布长裤，双手戴着银色拳套，手背处有两排密集的黑色倒刺。
“走吧，我请客，我们去一个异术师的酒馆。”青年热情地拉着他向前走。
“哦！”斩风对异术师一直怀有浓厚的兴趣，最大的原因，莫过于冥术和冥武技的存在与否，因此没有再拒绝邀请，任由青年拉着他穿街过巷，最后到了一间僻静的小巷子里。
小巷很阴暗，南国多雨潮湿，青石板铺城的小路湿漉漉的，有些地方还长出了青苔。穿过几问屋，青年在一个小房子前面停了下来。
“为了避免讨厌的道官，外来的人只好找了这种地方，我也只来过一次，不过气氛很好。”青年拨开门前的蓝色布帘钻了进去。
斩风抬眼打量了一番，从外面看，绝对看不出里面是酒馆，蓝色布帘，灰色的窗纱，周围还挂着蜘蛛网，与贫民窟没有甚么区别。
“请进，里面舒服些！”青年从布帘侧探出脑袋。
“嗯！”
踏入酒馆，斩风不禁一愣，偌大的酒馆里几乎坐满了人，清丽可人的少女，赤裸上身的彪形大汉，浓妆艳抹的妖艳美女，精神奕奕的白发老人，提着酒壶的削瘦文士……装扮各异，不少人都带着兵器，有的背在身上，有的放在一边。
室内的气氛很热烈，许多人部在谈论登岛的事情，对于两人的到来并不在意，仿佛习惯了挑战者的出现。
青年指着酒馆里的人道：“这里的人都是去长明岛的挑战者，因为船费太贵，所以打算等齐了一百人一起坐船去龟山岛，你不用怕，他们很乐意接受新的伙伴，因为我们有着相同的目标。”
斩风对于长明岛没有任何热情，只不过因为幽儿的病才不得不来，看着青年脸上的兴奋与狂喜，他忽然意识到长明岛并不是想像中的孤岛，而是个挑战者的梦想之地。
青年找了张空桌，要了一壶酒，然后接着斩风坐下，一边倒酒一边问道：“我叫兵烨，你呢？”
“斩风。”斩风一直在打量着周围的酒客，心不在焉地应了一声。
“好名字。”兵烨笑了笑，也没有太在意。
其实斩风的名声已随着大道法会的结束而传开，即使那斯然等人禁止自己的门下传播消息，但总是有些好事之人，把斩风大战虎极的事迹大肆宣扬，只是这些人来的时间太短，又是从海路而来，所以不知道斩风的威名。
坐在斩风旁边桌子的一名大汉，似乎多喝了几杯，人也兴奋起来，忽然转身拍了拍斩风的肩头，口沬横飞地问道：“小娃娃，你才多大？居然也想去长明岛！送死也太早了吧？”
被人叫小娃娃，斩风愣了愣，转头望去，旁边大汉正瞪大眼睛望着他，原本白色的地方变成了酒红色，一看就知道喝多了。
再次打量，大汉的年纪大约四十岁左右，浓眉大眼，虎背熊腰，上身只穿着青色背心，露出大块大块的肌肉，肌肉上粗长的青筋十分显目，如同一条条青龙盘踞，腰间系着一条又宽又厚的褐色牛皮带，上面有一圈勾带，插着许多手指长短的铁钉。
一把巨剑搁在大汉所坐的桌侧，剑柄用厚厚的青布包裹，但看上去又残又旧，似乎使用了很久，剑身却又光又亮，似乎刚刚打磨过。
“不喜欢我叫你小娃娃？”大汉咧开血盆大口笑了笑，指着酒馆内的人道：“这里的人里你的年纪最小。”
斩风淡淡地瞥了他一眼，转过头没有再理他。
“嘿！想不到这年头的娃娃这么酷，有意思，够味道。”大汉似乎对斩风很感兴趣，继续找他说话道：“娃……算了，叫你小子吧，喂，小子，想登岛不如跟着我吧，免得你回不来。”
“没兴趣。”斩风冷漠地回应道。
“嘿！居然看不起我！”大汉随意晃了晃身躯，全身的骨头彷佛松开似的，喀喀作响。
坐在大汉对面的是一名妖艳少妇，打扮得花枝招展，只见她抿嘴轻笑道：“一堆烂肉在嚎叫，没有甚么大不了，原石，别拿你那套吓人的东西骗人家，没用的。”
“切！关你甚么事？你那迷人手段对付人还行，可惜天漩不是人。”原石朝着妖艳女子挤眉弄眼，逗得女子咯咯娇笑。
“这里有趣吧？”兵烨笑道。
“嗯！”也许是与道官接触太多，斩风明显感觉到，这些人的身上充满了自由的气息，不像道官那些古板拘谨。
“小烨，你跑到这里来，怎么也不告诉我？害我白等！”一名清丽的少女微笑着走了过来。
“雅雅！”兵烨露出灿烂的笑容，起身让出自己的座位。
“谢谢！”名叫雅雅的少女嫣然一笑，温顺地在斩风对面坐下，灵秀的大眼睛盯着斩风看了看，转头问道：“他是谁？没听说你在这里有朋友。”
“刚认识，听说他也要挑战长明岛，所以就把他拉来了，反正要凑齐一百个人才上船。”兵烨殷勤的为雅雅倒了杯水。
雅雅接下杯子，朝他温柔地笑了笑，接着又皱起眉头，喃喃地道：“听说只有十一条通道，而挑战者成百上千人，恐怕要等很久。”
“成百上千人？”斩风有些惊讶。
“你不知道？”雅雅茫然地看着他，不明白他怎么甚么都不知道。
“不知道。”斩风摇了摇头。
雅雅摇头叹道：“甚么都不知道，居然也敢来，我真服了你。”
原石哈哈一笑，重重拍着斩风的肩头道：“好小子，有勇气，我喜欢。”
“你们都是异术师？”虽然说知道异术师这个名词不太礼貌，但斩风还是问了出来。
果然，周围的人都皱起了眉头，原石盯着他问道：“斩风，你是朱雀国的人？”
“嗯！”
“听说朱雀国只有道士，没有其他。”
斩风端起酒杯呷了一口，淡淡地应道：“所以我是逆党。”
周围的人愣了愣，突然轰然大笑。
“好小子，原来在耍我们，哈哈，逆党，这个名字不错，我喜欢。”原石笑得最大声，如同打雷一般。
妖艳女子咯咯笑道：“他是朱雀人，当然只知道异术师。”
“你这个妖士有甚么好吹嘘的，听起来就让人敬而远之。”
妖艳女子撇撇嘴，不屑地道：“切！你这个狂战士也没甚么大不了，一堆烂肉，发怒起来像头野熊。”
“不然怎能衬托出你的美艳呢！”原石也开起了玩笑。
兵烨笑了笑，指着雅雅道：“她和我一起来的，是个医士。”
“你好！”雅雅柔柔地笑了笑。
“你好。”
雅雅指他背上的长刀问道：“你是刀士吗？”
“嗯！”斩风随意地点点头，心里嘀咕着如何安排行程。
按赤瑕璧的意思是想借用道官的势力，但砚冰不愿受道官任何恩惠，因而显得极不情愿，如果借用这些人的力量去到龟山岛也许可行，只是如此一来，行动的自由性就会缩减。
“喂，参老头，又来了一个，凑够一百个了吗？”原石扯着嗓子问道。
坐在角落的一名老者摇头道：“还差三个。”
“这么巧！”斩风想到赤瑕璧等四人，凑起来已超过一百人，心念一动，应道：“我还有四个同伴。”
“太好了，明天可以起程了。”原石大喜过望，拍着桌子跳了起来。
老者面染喜色，拄着拐杖慢慢地走了过来，盯着斩风打量片刻，一脸认真地问道：“你真有四个同伴？”
“嗯！”
“好！”老者提着拐杖在地上轻轻一敲，含笑道：“既然如此，大家可以回去准备行装，有朋友的帮着叫唤一声，后天天明时分到码头集合。”
“万岁！”兵烽和雅雅拉着手欢呼雀跃。
“干杯！”
酒馆里如同过节一般，酒客们兴奋地高举酒杯，眼中彷佛看到了那十二个天漩，以及神秘的长明岛。
“我该走了。”斩风站了起来。
“小子，后天见，别迟到啊！”原石友善地伸出右手，拍了拍他的后背。
“再见。”斩风对于这位粗壮而憨厚的大叔颇有些好感，竖起左手向他示意，然后快步踏出酒馆。
回到客栈，聿丘等人都在屋内聊天，斩风简单地把决定说了一遍。
“我赞成！”砚冰显得格外高兴。
“我也赞成。”赤瑕璧明白其中原因，笑了笑又道：“其实我本想自己买艘船，忽然发现这些人都是在吃道官的钱，囊中羞涩，只好作罢了。”
聿丘沉吟道：“跟大队去当然没有问题，也可以掩人耳目，我只是怀疑，为甚么会有这么多人去挑战天漩。”
一句话让在场的人都陷入了沉思，赤瑕璧尤为惊奇，当年去的时候，几乎看不到一个人，连渔船也不敢靠近，现在却有一百人同船前往，而且龟山岛等几座小岛上，也许还有挑战天漩的人，似乎情况大不相同了。
斩风想起兵烨的话，心中一动，喃喃地道：“挑战！”
“对！”赤瑕璧一拍大腿，赞同道：“一定是为了挑战，天漩的力量太强大了，别说勇闯，即使接近它也需要有足够的勇气，做为一个修炼者，无论练的是甚么，勇气和胆识都是必不可缺的。”
“去了就明白了。”赤瑕璧站了起来，道：“去买些应用的东西，上了岛，恐怕就没有那么容易了，风老弟和砚姑娘、幽儿留下，我和聿丘出去逛逛。”
“嗯！”
第三日清晨，太阳破开地平线，开始展现它的热力，码头上海风阵阵，送来湿润而带着些许咸味的空气，海面的浪花很小，一朵朵细小的白花温柔地绽放着，大海像位和蔼的老人，用慈祥的笑容迎接着远方到来的客人。
码头边泊着许多海船，三桅帆船、小型快船、大型海船、渔船等等大大小小一字排开。
偌大的码头已是熙熙攘攘，喧闹不