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常山难过得心里直想哭，他站起来，朝云先生云太太说：“我走了，谢谢你们安慰我。我就住在十字街的汽车旅馆，等找到临时住处再打电话告诉你们。”
云太太说：“吃了午饭再走吧。”常山摇摇头，对云实说：“我过两天给你打电话。”
不等他们再留，快步离开了云家，他怕他再坐下去，会当着他们的面哭出来。
开车到了旅馆，登记入住，把两个大袋子也搬进房去，洗洗脸，出去吃饭。在一间快餐店里买了一个汉堡和一杯健怡可乐坐下吃着，心里想的是要不要去找苏瑞。苏瑞是他唯一知道的母亲，维方德家是他唯一知道的家，他不回家，呆在外面，让他好不习惯。他从来没有试过要离家出走，虽然今早确实是有点负气，才把他所有的行李都装进车里，但从内心深处来说，这不是他所愿意承受的。他还没从失去父亲的伤痛中恢复，又被养母见弃，双重的打击让他忍不住自怜。在云家掩饰得再好，也不能让他不去想要回到他唯一的家去。
何况维方德先生不在了，也许苏瑞是唯一知道他亲生父母一点蛛丝马迹的人，他们从社会福利院领养了他，在他们领养他之前，他在哪一间儿童院？在哪里住了多久？那里会不会还有什么线索？
他忍不住把车开回维方德家所在的那条路上，停在稍远的地方，坐在车里看着他住了十多年的房子。他想他是不是应该马上去找苏瑞问一下，又想苏瑞要是听到他问这个问题会怎么想？养父才离世，他就迫不及待要去找生父，换了谁也不得接受的吧。何况苏瑞又是这样伤心的情形下，这个时候去问，不谛是往她伤口上撒盐。
常山想了又想，放弃了这个念头。正在他要打转方向盘离开的时候，却有一辆出租车停在了维方德家的门口，下来两个人，正是苏瑞和南希。常山看着她们进去，等了好久也没见她们出来，想她们应该是在城里的餐厅吃过午饭，来家里收拾东西的吧。这么一幢房子，住了这么久，角角落落都是东西，光收拾就要花好几天工夫。幸亏苏瑞让常山先在家里待了两天，把他自己的东西带走了，不然母子两个在这样的情形下怎么相处？
过了一会儿，又有一辆小型货车开来，绕过院子的篱笆，停在后院旁边的车道上。车上一个人下来，往院子里去了，跟着就听见一片的鸡啼声，那人一手抓了一只鸡，扔进货车后面车斗里的笼子里，转身又进去了。看来是苏瑞叫来了买鸡的人，正装鸡运走。
常山见此情形，知道再也无法挽回，狠狠心，开车离开了。
苏瑞和南希两人回来，第一件事就是把鸡处理了，可见她对这里是没有一点留恋。常山就算鼓足勇气去问她有关他自己的问题，也未必会能得到什么有用的答案。在墓地前苏瑞已经不再生他的气，原谅了他，他不敢冒险去破坏两人之间的这种平和的关系。她不是搬去詹姆士镇吗，那个镇能有多大，就算没有地址，去了还能查不到？等过一阵子，她的伤痛平复下来再去问她好了。
Chaptre 7 老妇
沃尔玛的仓库主管给了常山一个工作，在超市搬货物，夜班。一箱箱的啤酒可乐、一袋袋的冰、十几斤重一只的火鸡，全部要靠壮体力的男性员工来完成。暑假是学生们各种打零工的好机会，但非洲裔男孩子喜欢在街头打篮球唱RAP，白人男孩子喜欢在社区轮滑骑小轮车，常山去沃尔玛找工作，并没有出现他想像中的一职难求的情况。
他仍然记得和云实的约定，每天给她电话，告诉她这一天他都做什么了。只是在沃尔玛工作完后回到汽车旅馆，再也没有力气出去另外找临时住房，这样他的周薪会连租房都不够，更不要说攒钱交学费以及将来的生活费。但他没有告诉云实。
云实也找了份暑期工，帮邻居家的中年女士看孩子。那位女士不舍得她目前的职位，不肯辞职在家，上社区幼儿园又嫌早，正愁得焦头烂额。星期天抱了孩子去社区小教堂，云实那天也陪云太太去，见到那小婴儿吐口水泡泡，反被他逗得笑了，便伸手去膈肢他。那小婴儿笑得咯咯的，被他妈妈看在眼里，问云实能不能当他的保姆。
云实以前也看管过孩子，不过都是会谈说话会画画的大儿童，一天看个两三小时那种，这么小的婴儿还没碰到过，忙推说不行。但那位女士坚持，说换过多少保姆，凯尔谁都不喜欢，云实是他少有的表示出有意亲近的人。云实说不行，我还有两个月就要离开了，那位女士说到时候再说，她现在被凯尔拖得脱不开身。
那女士开出相当可观的现金支票，云实想到常山，对自己这种过伸手牌的日子十分汗颜，便答应先试一个星期。也是那小婴儿和云实真的不缘分，她看管他并不觉得吃力，换几次尿布、一天喂三顿奶，下午给他洗一个澡，一个白天很快就过去了。云实在他睡觉的时候，还可以弹钢琴。
两个人作息时间不同，没有见面的空档。常山听说她的情况后，放下电话松了口气。他就担心她日长无事会来找他，他不能陪她去玩，不能听她弹琴和她说话聊天。而她看到他的现状，心里一定会难过，那样他还要安慰她。虽然他很想她，但比起他的窘困来，他更希望可以一个人躲着养伤。
在沃尔玛搬了四天的货物，常山得到一天的休息时间。他换了一件干净的衬衫，开了车去找出租屋，报纸上的分类广告上密密麻麻登着待租的空屋子，他先在旅馆打电话问了价格，有看中的，预约了看房的时间，在快餐店简单吃了一个汉堡后就开车上路了。在城里开了两圈，看了两间房，一间是地下室，潮湿得墙角都发了霉；一间是群租房，一间公寓里住了好几个人，个个看上去面相不善。常山忙离开，暗自提醒自己，千万别落到那种地步。
他心里还在为刚才看到的景象警惕着，没注意车上拐上了另一条单行道，一时调不了头，只得继续往前开。开过几个路口，他发现他到了离家不远的地方，身不由己的，他把方向盘朝家的那边打。
车子经过家门口，常山看见草坪上插了块木牌子，上面写着“出售”的字样，再下面一行是房屋中介公司的名称和电话号码。常山把车子停在路边，看着这房子。
苏瑞和南希已经离开了吧，所以这房子才会被估价出售。再过些天，就会有别的人家搬进来住，从此这里与他再也没有关系了。
常山在故居门口坐了很久，直到肚子饿了，才开车离开。在街上买了个热狗吃了，下午继续看房。第一家去的是在希尔市另一边的市郊，一位姓奥尼尔的老妇人打算把她房子的车库的楼上出租，房子很旧很破，连上到二楼去的室外的楼梯都破损严重，需要更换。楼顶漏雨，房间里东西很少，床垫发出霉味。
那奥尼尔老太太不肯上楼陪客人看房，只在坐在她房子的门廊上看街上过路的行人。正午时分行人不多，她看一眼街上，又看一眼常山，大声喊男孩，“孩子，你看好了没有？看好了就下来，赶紧离开，我的屋子不出租给外国人。”
常山却很喜欢这里，他下楼对奥尼尔太太说，“我租了。”
“我不出租了。”奥尼尔老太太却说。
“我帮你修房子，你免收一个月租金。”常山讨价还价。
“我讨厌男孩子，何况是外国男孩子，”奥尼尔老太太气呼呼地说，“他们全是魔鬼养大的。”
常山哈哈笑，说：“老祖母，我会是你见过的最好的男孩子。我会帮你修屋顶，换楼梯踏脚板，刷油漆，门口院子的草也要除了，还有你坐着的这个门廊，底下有一个老鼠洞。”
奥尼尔老太太发怒了，“我家里才没有老鼠。”
“你这门的纱也需要换了，所有材料工具人工我全包了，你免一个月的租金，我租两个月，到八月底就要去念大学了。等我走了，你将有一幢全新的房子，到时候你可以以两倍的租金出租给别人。”常山继续查看这房子，一直思考着整修计划。
奥尼尔老太太盯着他看了良久，常山耸耸肩，吹起口哨，动手拔除车库前半人高的杂草。“不许带女孩子来过夜。”老太太开口说，常山笑点朝她点头，“不会的。”他当然不会，他上夜班。
“不许在屋子里煎咸鱼。”老太太又说。常山又笑，“不会的。”
奥尼尔老太太唔了一声，“不许发出噪声，不许放震聋耳朵的音乐。”
“老祖母，我一天工作十小时，回到家里只想睡觉，不会唱摇滚、弹奏电吉他、吃迷幻药。”常山觉得这老太太真是可爱。
奥尼尔老太太把眼睛都竖起来了，“孩子，你该不是那种人吧？我是基督徒，不允许那种人出现在我的屋子里。”
常山把怀里的一捧杂草放在路边，“等我女朋友来了你问她。”
“你走吧，我不租给你了。”奥尼尔老太太盯着他看了一会。
常山温柔地说：“老祖母，我有女朋友，不等于我会违背我们的约定。”
奥尼尔老太太用鹰一样的眼睛打量着他，“我面前站的是一个说谎者还是一个圣徒？前者迟早会表现出来，后者我不相信。”
常山笑嘻嘻地说：“那你看一段时间就可以得出答案了。”
奥尼尔老太太冷笑一声，“我才不上你的当。你走吧，我累了，要去午睡了。”
“祝你午安。”常山说，“我会安静地干活，不会打扰你的睡眠。”
奥尼尔老太太嗤之以鼻，“又是一个诺言，太容易许的诺言，也许就是谎言。”
常山说：“老祖母，别那么快就下结论。我不是圣徒，但我会尊重我的信仰，敬畏我们的主，信守我的誓言。还有，珍爱我的女孩。”
“誓言就是用来打破的。”奥尼尔老太太鄙夷地说。
“誓言是用来约束的。我愿意被誓言约束，而不是想要去打破。”
奥尼尔老太太哼一声，“年轻人不知天高地厚，自以为是。好，这间屋子租给你，我倒要看一看一个中国男孩是怎么过清教徒的生活的。我要回去午睡了，你干活要轻手轻脚，不许吵醒我。”
常山朝她一笑，露出一口白牙。奥尼尔老太太像被这个男孩子清澈的眼神和纯朴的笑容打动，不再刁难他，端了冰茶回室内去了。常山看着老妇人手拄着一支拐杖，原来她有一只脚行动不便，怪不得屋子损坏得这么厉害。在她进屋后，纱门叽叽嘎嘎地关上，那门框已经斜了，再不修理，马上就要散架。
这幢房子的主体建筑连他租下的旁边的车库加二楼，都需要大肆整修。别人或许面对这么大的工程会退缩，但常山刚从他成长的房子前呆坐了半小时过来，对一幢上了年岁主人又不舍得遗弃的老屋有强烈的感情，他喜欢这样的守候，不离不弃。他愿意为老祖母出一点力，让一幢老房子重现昔日的光彩。
常山拔了进出车库必要的一条路上的杂草，留下旁边的不除，上楼洗了手，把床垫从床上拖出来，放在未拔除的草地上曝晒。又开了门窗通风换气，在小卫生间里找到一支刷子，先把卫生间洗干净了，再把房间的地板用肥皂水刷洗一遍，再用清水刷一遍。整个房间湿漉漉的，潮气逼人。好在是夏天，热风在屋里洞穿而过，到晚上睡觉时，应该可以干了。
然后他开了车去城里的手工店。借店里的电话打给云实，说已经租到房子了，在什么地方什么路上，这会出来买工具，不能去�