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要说拍卖公司的形成，好像要追溯到古罗马时期，当时的罗马人把雕像、挂毯等当作拍卖品，不过这往往是买主与卖主之间的行为。拍卖者作为中介，拍卖公司成为一种职业在世界上出现，却是诞生于伦敦。
那是十八世纪的时候了，伦敦有一个叫科芬园的地方。那里一直是果菜和花卉市场，而当时却成了一个书籍拍卖会的举行地点。白天买家可以欣赏和浏览准备拍卖的书籍，夜幕降临就有人开始主持叫价……
就是这样，世界上最古老的拍卖行——苏富比就诞生了。
当时人们对于这种新奇的拍卖方式非常满意，自然有许多商人开始推广，一时之间各个拍卖公司就犹如雨后春笋一样涌现出来。
当然，拍卖公司的兴盛，也与当时的大环境密切联系。当时的英国，拥有世界上最广阔的殖民地，而且还颁发了私掠许可证。在世界上掠夺回来的金银财宝、珍贵文物之类的东西，最简单方便快捷的处理方式，自然就是委托拍卖公司出手。
货源充足的情况下，拍卖行业没有理由不兴盛。所以一些大拍卖公司经营了两百多年，却一直没有倒闭，甚至于规模越来越大，分公司遍布全球，营业额更是蒸蒸日上。
大拍卖公司的生意肯定是越做越红火，毕竟两百多年来树立的品牌效应，自然很容易让人信服，从而源源不断的创造经济价值。至于小拍卖公司也不能小觑，人家能在竞争日益激烈的大拍卖公司夹缝生存，自然也有自己的一套手段。
比如说不久前的唐后行从图，也是小拍卖公司的拍品。所谓船小好调头，小拍卖公司没有大拍卖公司那么多条条框框，可以随时调整佣金比例，吸引更多的人委托他们帮忙拍卖。不像大拍卖公司，牵一发而动全身，要顾全大局，考虑更多。
“与大拍卖行每个季度的大拍盛会不同，这边的小拍卖公司经常举行一些小型拍卖会。”余味笑道：“几乎每天都有不同的小拍卖会举行，运气好也能够发现一些比较珍贵的东西。”
说到这里，余味顿了一顿，看了眼王观手中的金蝉玉叶，眼中充满羡慕之色：“当然，能够与金声玉振相比的东西肯定少之又少……”
说实在话，刚才那个小拍卖公司的经纪人也算是真正的有眼不识金镶玉，根本不明白这件东西在中国人心目中的地位，只是觉得东西精巧，所以才过来询问王观有没有意愿上拍，被拒绝之后，就不再纠缠马上离开了。
如果是换成是熟悉中国文化内涵的艺术品经纪人，肯定不会轻易错过这个机会。
“快中午了。”
察觉余味眼中的惊羡，王观微笑把东西收好了，随即提醒道：“保罗先生应该回来了吧，要不再去看看？”
听到这话，余味只好暂时收回了借东西观赏的心思，随即叫服务员过来埋单。片刻之后，众人离开了咖啡馆，又来到了保罗先生的住宅。
再次按响门铃，那个或者是保罗先生妻子的中年女性出来了。之所以不敢肯定她是不是保罗先生的妻子，主要是西方人对于婚姻十分忠诚，所以有些人轻易不结婚。但是婚前同居、生孩子却是家常便饭，不受舆论的谴责，着实让许多奉子成婚的国人羡慕嫉妒恨。
就在王观浮想联翩之时，余味又与那位中年女性沟通完了，只见他皱眉回头道：“保罗先生还没有回来，而且看情形中午是不回来了。”
“是在忙什么事情吗？”王观也是微微皱眉。
余味立即询问起来，听到答应之后顿时错愕道：“他去参加拍卖会了。”
“咦，还真是巧。”
王观一听，也感到有些惊诧：“在哪个拍卖会？不会是名片上那个吧。”
“还没巧到这个程度。”
此时，余味笑着说道：“另外一个小拍卖公司，今天举行一个小拍会，听说拍品之中有几件不错的瓷器，保罗先生就前去参加了。地方也不远，你们要不要去看下热闹？”
“中午了，还不结束？”王观有些奇怪。
“分早上下午两场。”余味解释起来：“中午有个过度，好让人恢复精力，再投入到下午的竞拍之中。”
“我看不是恢复精力，而是让人准备钱吧。”方明升笑道：“反正闲着也是闲着，不如去看看吧。”
王观也没意见，当下众人与中年女性告别，然后经过了一番辗转，就来到了那家小拍卖公司之中。公司不算大，倒是环境比较典雅，有几分古建筑的风韵。
不过毕竟正在举行拍卖会，外面的守卫肯定比较森严，不允许闲杂人员进入，所以王观等人自然被挡在了外面。
余味倒是比较了解情况，面带微笑与守卫沟通起来，也不知道他说了什么，守卫将信将疑地转身走了进去，不久之后就带着一个身材高大，身穿西装革履的中年人走了回来。
“他就是保罗先生。”
余味迅速解释了句，随即笑脸迎上招呼。与此同时，保罗先生也看到了余味，脸上一怔之后也露出几分惊喜笑容，热情走过来与他握手拥抱。然后两人兴高采烈的叙旧，互相问候对方，顺便关心一下天气情况……
以上是王观的脑补，实际上情况也和他猜想的差不多。
寒暄得差不多了，余味就开始为双方引见起来。王观用英文打了声招呼，然后脸上挂着笑容就行，茫然无知地看着几个人聊天。几个人之中肯定包括了方明升，不要忘记了，他在英国可是有朋友的，怎么可能不通英语。
见此情形，王观摇头感叹，敢情就自己一个人是土鳖！过了一会，余味才招呼起来：“走了，我们进去。”
“怎么样。”王观一边随行，一边问道：“保罗先生知道那个人的情况吗？”
“他知道有这个人，但是印象却不深刻，需要回去之后查询通讯录才知道那人的信息。”余味有些欣喜，又有些叹气道：“不过只有最基本的电话号码和住址信息，以前可能有用，现在应该已经过期了。”
“过期的信息，没有什么用处啊。”王观皱起眉头。
“信息是没用了，但是保罗先生有用啊。”余昧轻声道：“他可以召集居住在伦敦的协会成员，再向大家打听那个人的消息，说不定有什么线索。”
尽管余味也是理事，但是一个人召集大家，难免威信不足，但是拉上保罗先生联合起来举行聚会，那么应该有许多人响应。
说起来，这也是一个不错的调查方法，王观没理由反对。既然是有求于人，那么迎候对方也是应有之理。如果连这点也想不通，那么也不必专程来跑这一趟了。
不久之后，众人深入拍卖公司之中，来到了举行拍卖的大厅中。王观顺势望去，只见厅中已经停止的拍卖，大概有几十号人，三五成群的集聚在一起聊天。
同时王观也注意到，在拍卖台的墙壁上悬挂了一幅巨大的幕布，而台上却是一个小巧玲珑的投影仪，不断的将一件件东西的清晰照片投射到幕布上，让底下众人鉴赏。
这个时候，幕布上出现的是一块碗表，十分精致奢华的设计，另外还镶嵌了许多小钻石，看起来非常高档大气，应该是某种名表吧。
王观也注意到，在名表的旁边还有一张证书，以及一个字母签名。估计是某个著名设计师设计的东西，属于限量版之类，很有收藏价值。反正根据他的目测，不少人对着幕布上的名表指指点点，看起来很有兴趣的样子。
不过这些不是重点，重点是在人群之中，王观却忽然发现了一个还算是熟悉的身影。看到这人，他顿时惊喜交集，有种他乡遇故知的感觉。
适时，王观果断撇下了方明升和余味，径直走到了那人的旁边，微笑招呼起来：“安德森先生，好久不见了。”
“oh……”
一瞬间，那人立刻回头，正是与王观有过几面之缘的安德森先生。这个时候看到了王观，他也有几分惊讶，随即脸上露出了开怀笑容：“王，我真的不敢相信自己的眼睛，你怎么会出现在这里？”
一个外国人口中冒出中国话来，这才是王观需要的节奏，自然也让他摆脱了稍微有几分尴尬的处境，心情舒畅之下笑容更加灿烂：“这是上帝的指引，所以我就来了……”
“对，太对了。”
安德森先生立时笑道：“没错，一切都是上帝的安排……”
第908章 贵族范儿
与此同时，看见王观与一个外国老头谈笑风生，旁边的方明升和余味难免愣住了。
“不是说他不会英语的吗？”余味错愕道：“现在不是聊得挺好的吗？”
“过去看看……”方明升也有些好奇，随即走了过去。近了才发现，哪里是王观懂英语，分明是老外属于中国通，普通话说得很好。
“方老板，过来给你介绍一位朋友。”
适时，王观引见起来，其中又是一番寒暄。这个时候余味和保罗先生也走过来了，场面自然更加热闹非凡。尽管大家也不算多么熟悉，但是朋友的朋友的朋友，说起来也算是朋友。反正交流起来之后，却是有几分融洽。
当然，交流的时候，肯定是各有侧重点。主要是王观和安德森先生在聊，余味和保罗先生在说话，至于方明升则是彻底发挥商人本性，来个左右逢源。
聊了片刻之后，王观目光一闪，却是看到了幕布上换了一件东西，顿时有些惊讶：“咦，那不是……”
是什么？一时之间，其他人也好奇张望起来，只见幕布出现一个贯耳尊。东西的造型也不算多么稀奇，以青铜器为原形加以仿制，属于古代瓷器中比较常见的品种。
然而这贯耳尊却有几分奇怪，釉面没有青花或者五彩，只是一层朴素的灰白色。
当然，这也不奇怪，釉面灰白，最多是说明东西制作简单。但是真正让人感到惊奇的，却是在釉面上出现许多裂纹。乍看之下，让人感觉贯耳尊被摔过，以至于快碎裂了。然而真正的行家却知道，这是开片。
开片属于瓷器釉面的一种自然开裂现象，本来是瓷器烧造过程中的缺点。但是当工匠掌握了开片的规律之后，开片就属于瓷器的一种独特装饰方法了。尤其是到了宋代，五大名窑之中的汝、官、哥窑都有这种产品。
毫无疑问，现在幕布上出现的贯耳尊，就是故意开片的瓷器。表面的片纹，就好像一层不规则的渔网，看起来杂乱无章，实际上却别有韵味。
“这是仿哥窑贯耳尊。”
与此同时，安德森先生微笑道：“我今天就是为了它而来。”
这个时候，保罗先生也说了一句话，安德森先生顿时笑了，目光之中多了几分意味深长。也不用帮忙翻译，王观就知道保罗先生的目标也是这件东西，两人算是竞争对手。
“仿哥窑，不是真哥窑吗？”方明升好奇询问起来。
“没错，是清代乾隆年间仿北宋哥窑。”
安德森先生笑道：“内外通体施仿哥釉，釉质肥厚莹润。足部露胎处呈铁褐色，写有大清乾隆年制青花篆书款。这是仿古款，而且东西的胎和釉都比较到位，应该是真品无疑。”
行家，厉害的行家。
一瞬间，方明升眼中透出惊奇之色。如果说是中国行家说出刚才的话来，他肯定不觉得奇怪。问题在于安德森先生可是高鼻子深眼窝的老外，居然不费力地说出一段专业术语来，着实让他比较吃惊意外。
然而还没等方明升吃惊完，旁边的保罗先生也开始说话了，一串串英语下来，却是让方明升睁大了眼睛，一副倍受打击的模样。