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听是‘自愿’，可若我们现在不跟去帮他的忙，等他一人解决问题回来，肯定会怪我们不去帮手，你有胆子承受他的怨气和报复吗？”
罗林斯的脸一下子变成了绿色，当即拔脚朝迪奥消失的方向奔去，不用说希恩自然也算上了一份，而理由也非常简单：“……那可不是人能承受的玩意，我们还是去帮他的忙好了。”
迪奥所去的地方非常怪异，在位置上可以说是完全偏离了皇宫的主要建筑群，只有一座孤零零的塔楼默默伫立在东侧城墙的尽头，与整个皇宫追求雍容雄伟气势的设计思想显得格格不入，很快发现迪奥身影的罗林斯和希恩才走了几步路，就敏感地察觉到这片区域似乎很少有人来，不仅地面上布满无人打扫的班驳落叶，连建筑本身也长满了一片片青翠苍郁的爬山虎，在月色的映衬下显得格外怪异。
这个地方绝对有古怪。一向有人专门负责清扫、力争每一处都纤尘不染的皇宫，居然会存在这样无人进入的奇怪区域，这其中一定有什么特别的原因。
希恩和罗林斯同时有了这样的想法，而从一般人角度考虑，这种特殊且特别的事物多半都会带来一大堆麻烦和问题，只要想到这一点，即使是胆大包天的人也会在踏足这片领域前三思而后行，迪奥的确在行动前露出过一阵子的思索模样，可罗林斯和希恩却根本没来得及反应，更无法判明迪奥参与进来的理由是什么。
不过在踟躇了大约两分钟后，两人终于在“感到事情有些不妙、不进去可能比较好”和“不跟着去，结果可能更糟”中做出了选择，战战兢兢地跟着迪奥的身影走了进去。
后来的事实证明，他们的这个决定是对的，因为在这个奇怪地方所发生的事，比起迪奥的恶搞来的确只能算是小菜一碟。
离塔楼越近，那种吸引迪奥而来的奇怪响声就越清晰，当罗林斯和希恩到达离塔楼大约百米距离时，两人都已听出先前传来的“啪啪”声音是皮鞭抽打物体所产生的，当然鞭子挥舞时掠过空气而发出的丝丝呼啸也夹杂其中，不过那阵初听起来象呢喃的响动，现在却能清晰听出是人类痛苦的呻吟和轻哼，这不禁让两人感到异常惊讶。
没走几步，两人再次看到了正斜靠在一片树阴下细心聆听动静的迪奥，察觉到两人脚步声的他微微张开眼睛，带着些许的笑容轻轻说道：“算你们识相，会自动跟来证明你们还有为我着想，虽然没有马上行动有些缺憾，但总算还是来了，这次的小测试就算你们勉强合格吧。”
……还好跟着来了，不然不知会落到什么下场。
听到迪奥的这句话，罗林斯和希恩同时舒了一口长气，心中早已满布疑问的希恩立即把问题提上了台面：“大哥，我记得皇宫内苑好象是皇族眷属居住的地方，这里该没有监狱这种东西吧？那为什么这里会传出只有拷打犯人时才有的呻吟和皮鞭声响呢？”
迪奥略一点头：“这里是没有监狱，可皇族血缘的本身不就是一座无形的牢狱，所有拥有这种特质与权力、却不得不在这个监狱里服刑的人，不都是变相的犯人吗？而且……”
“而且什么？”罗林斯问道。
迪奥没有回答罗林斯的问题，还反问了一句：“你们之前也听过一些传闻吧，有关陛下私生女的事。”
希恩和罗林斯同时点头，大约从半年前开始，有个口快的近卫军士兵在酒后失言，就此有关皇帝陛下有个私生女、而且还居住在皇宫隐秘处的传闻就经过军队、骑士团传到了民间，由于那个士兵在失言后立即失踪，当天在场的人也都被警告要三缄其口，因此这个传闻在增添了其真实成分的同时，仅有很少的部分情报流出。
第十六章
大多数人都只知道，这个私生女好象比现年十八岁的皇室公主塞蕾妮殿下小一岁，是皇帝陛下十七年前在一次微服出巡中的酒后乱性产物，直到一年前才找到她，皇室自然是无法公开承认她的身份，可顾念骨肉感情的现任陛下又担心，有血缘关系的她在外面会有危险，结果就用了一点手段将她诱骗进宫，秘密软禁了起来，打算等以后想办法给她正式名分，可现任的皇后蒂拉，也就是塞蕾妮公主的母亲死活不同意，结果怕老婆的皇帝也只能让这件事拖着。
希恩和罗林斯所知道的，也只限于这些部分，而迪奥似乎就没有这么简单地相信传言，接下来的这番话就证明，迪奥－密拉特是一个追求情报准确详尽的狂热分子，每一个他有兴趣的传言都在秘密的调查了解后得到了彻底证实：“菲奥拉－依雯，十七岁，出生地是南部商业都市坎默，母亲叫嘉斯敏－依雯，在十七年前是当地的一名漂亮舞女。陛下在那时曾南巡到坎默，具体到达日期好象是七月下旬，一直停留到八月上旬才走。过了大概两个月后，嘉斯敏突然辞职，不久就生下一个女婴，取名菲奥拉，由于产后身体状况不佳，仅五年就撒手西归，菲奥拉自此就在几个好心邻居的帮助中勉强生活下来，而在一年又一个月前，陛下不知出于什么原因，派出了秘密使者回坎默寻找嘉斯敏，结果却只见到菲奥拉，使者在陛下指示后以‘带你见父亲’的理由骗她入宫加以软禁，实际上陛下只打算在给她正式名分后再见面，可这件事在蒂拉皇后的激烈反对下始终无法执行，因此陛下只好将她暂时安置在皇宫东北侧的一座塔楼中，除了指定的几名使女外，连近卫军和亲卫骑士都不允许靠近这里。”
听完迪奥的这番介绍，希恩和罗林斯的眼睛已瞪得和牛眼差不多，不过令两人感到万分惊讶的，不仅仅是迪奥远超出想象程度的详细调查，还有这一切与现时状况的实际联想。
即使是罗林斯这种不大爱动脑筋的反应迟钝者，也知道矗立在眼前的这座塔楼中到底有什么人了。
菲奥拉－依雯，若有正式名分就是菲迪兰二公主的十七岁少女。
“等等，若这里住的是那个人，这皮鞭抽动的声音和呻吟是怎么回事？她有变态嗜好喜欢虐待别人吗？”希恩当即叫了起来，不过她随即又想到了另外一种很可怕的假设，圆睁的双眼中瞬时写满了恐惧和难以置信，“要不然……不会吧！难道是……”
“不错，正是这个‘难道’！”迪奥望着希恩的眼神认真而严肃，“菲奥拉公主之所以被软禁到现在，就是因为她的名分得不到某人的承认，因此恨她的某人若趁着陛下出宫的机会虐待她，也不是什么很奇怪的事，更何况这位加害者也不怕被打小报告吧。”
虽然迪奥的语句中始终用“某人”这个隐晦称谓替代名字，可所指的却明显是当今菲迪兰的国母，塞蕾妮公主的生母蒂拉皇后。
脑筋灵活度不亚于迪奥的希恩对此是一点就明，罗林斯虽然领悟得略迟了一些，可在回想起迪奥方才的话后，他也很快找到了答案，于是他当即吓了一大跳：“大哥，你该知道这可是皇室内部的纠纷，我们一点插手的余地都没有，而且插手只能让麻烦越来越多，贸然到这里来真的合适吗？”
迪奥又是一个巴掌拍在罗林斯脑袋上，在伸手指着腰间帆布口袋的同时轻声骂道：“笨，自我们把‘星辰之冠’装进这口袋开始，麻烦已经是比天还大，再多一个两个又有什么大不了的，更何况既然要开个轰轰烈烈的头炮，自然是把事情闹腾得越大越好，而且你们不觉得，将被风流国王软禁、又被邪恶皇后虐待的公主殿下救出，不也是件很刺激有趣、就象童话一般不真实的事情吗？”
“你真是疯了，都决定上贼船还要行侠仗义，简直是不成体统，”希恩嘟囔道，“若让人知道你连当通缉犯都不敬业，也不知要活活笑死多少人……”
对于希恩的抱怨，迪奥不置可否地笑笑，缓缓站起朝湮没在一片黑暗之中的塔楼走去：“何必去管别人的想法，走自己的路就行了……反正我是打算这么干了，你们跟不跟？”
可能是对迪奥一向依从的缘故，罗林斯毫不犹豫地跟在了迪奥身后，而希恩在思忖了大约五秒后也站了起来：“没办法，反正去不去事情都会发生，就跟你去吧，不过有个问题要先弄清楚，大哥把菲奥拉公主救走后打算怎么办？她总不能跟着我们这些未来的通缉犯一起行动吧？”
对此迪奥显然早有腹稿，一个轻松写意的答案就令希恩心服口服：“她在没被发现是公主前也活得很好，所以只要不在皇宫内苑，任何地方都能成为她的天堂，因此一个菲迪兰皇室无法找到的小城镇，就能让她隐姓埋名地幸福生活下去，你满意这个安排吗？”
第十七章
塔楼顶上一个狭小阴暗的房间内，一名清秀可人的十七岁少女正瑟缩在靠近窗户的角落中发抖，四肢紧紧蜷缩成一团，以躲避如毒蛇般不时侵袭而来的长长皮鞭，可这副可怜模样显然并不能打动正在施暴的人，带着呼啸的皮鞭依旧无情地席卷而来，撕开少女身上那件早已破烂不堪的黑色长袍，在早已遍布触目惊心伤痕的雪白肌肤上留下一道道崭新的印痕。
可就是这样，这名女孩也展现出了与年龄不相符的坚强，尽管撕心裂肺的疼痛感如海潮般从每一条伤痕处传来，她也从不发出一声求饶或哀号，为此还紧咬住牙关，连较大的声音都尽量抑制。
因为她知道，自己的求饶和哀号也许能减轻痛楚与鞭挞的次数，可却会让自己的尊严和人格遭受践踏，还会让眼前这个施暴者感到一种变态的快乐，她自然没有满足对方这种需求的义务，然而不时产生的轻微呻吟和闷哼却依然无可避免，即使在遭受了无数次虐待的现在也是如此。
所以在如此重复了几十次之后，施暴者和以往无数次的经历一样，再次遭遇了极其不快的心理状态，皮鞭的抽动声在持续了整整一小时之后终于停止，一阵剧烈的喘息过后，一个充满愤怒和怨毒的声音缓缓响起：“这个该死的小杂种！骨子里还和过去一样又臭又硬，被打了这么多下还是那副不屈不挠的恶心模样，每次都是不吭不哈象块木头，真是气死我了！”
“母后，你何必和这种平民出身的野种计较，只需要当成一块练鞭子的靶，心情不好的时候来抽抽就成了，反正每次后都会给她涂上最见效的跌打伤药，只要不抽到脸，无论下手怎么重父皇都不会知道的。”一个慢悠悠的纤细女声随之响起，不急不缓的语调中写满了无法形容的狠辣，“要不然就让女儿代劳，母后就此歇息一会也好。”
“……好，就交给你吧，塞蕾妮。”
话音刚落，一个臃肿肥胖的人影就从皮鞭飞出的黑暗角落中缓缓移出，出现在窗户所照射的月色之下，沾满衣服碎片和血渍的鞭子再次挥起，如雷霆般朝着紧缩成一团的少女飞去，可这一回鞭子却落空了。
并不是这个新接手的人没打准，而是突然有人忽然出现在少女的身前，丝毫不差地用两根指头捏住了快速飞舞的鞭稍，眼力之高与出手速度之快令挥鞭者当场吃了一惊。
“……你是什么人！？”还没等挥鞭者提问，在黑暗中默默休息的那个声音就响了起来，“好大的胆子！私闯这个皇宫禁地是什么罪名你知道吗？”
“死罪而已嘛，有什么大不了的，”一个懒洋洋的柔和男性嗓音响起，内容之变态差点让发问者当场吐血，“你一定是脑筋有问题，也不想想有胆子闯进这里的人，会把一条两条罪名看得那么重