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笑声，才刚起就嘎然而止。
狱刀惊骇的发觉手中空空如也，随身多年的黑色腰刀不翼而飞。刀尖舔血讨生活的他，应变也不谓不快，可惜是霉星罩顶，饶是见机不妙马上后撤，却哪快得过龙之逆鳞所制的戒指，给砸了个正着。
沉默，死一般的沉默。
连同金发史可在内的骑士，没有谁敢呵出大气。他们的眼中，无一例外的闪着惊恐不安的目光，就好像面呈红玉色却不脱清秀的小涵秋，是恐怖的史前怪兽。
出乎意料的，小涵秋也是一脸惊慌的表情。对戒指的攻击力，她真没抱太大期望，纯粹只是想证实那不过是枚普通的戒指而已，不然她的的左手就不会凝聚刀形水幕了。
“大师饶命。”
不知谁先喊了一声，骑士们争先恐后滚下马来，伏地叩头求饶。
善良本性还未迷失的小涵秋，还未养成嗜血的之好，费力的将目光从狱刀硕壮的躯体消失的地方移开，困难的咽了口唾沫，满怀歉疚的说：“我不是真的想杀他。”
“你用什么杀的他？”银装麦克壮着胆子问。
“戒指。”小涵秋举起左手，亮出自动飞回来套在她左手无名指上的那枚龙逆鳞之戒。
逃，尽可能快的逃！
所有的骑士都让一种无以言喻的恐惧感包围着，逃，是他们所能转动的唯一念头。
魔法传输卷轴中，造价昂贵的原生魔金草所制的精品，在逃命的关口发挥了无与伦比的功效。金发史可与银装麦克家势显赫，携带的保命魔法传输卷轴自然是精品，当他们使用普通魔法传输卷轴的同伴才刚刚起步时，他们已飞到百里之外了。
莫名其妙的打了场架，出乎意料的做了杀人凶手，完了对手忽然间作鸟兽散，扔下内疚不己的小涵秋想向死者家属谢罪，都不知道该上哪儿打听死者家在何处。
蔫蔫的小涵秋顺着泥泞的道路走去，也没心情去管那双白鹿长靴又沾多少泥浆。她知道，靴上的泥浆可以洗掉，长靴又会白净如新，可杀人夺命的血腥沾上就洗不净了，杀人凶手的罪名将伴随自己的一生。
“你的行为属于自卫，你无须为杀掉那个败类自责。”小涵秋耳旁传来柔柔的女声。
以为是自己不留神在开口说话，小涵秋更为自责的说：“我不该在这时候还要为自己开脱。”
“不是替自己开脱。你杀的狱刀是个坏胚子，因活剥人皮而臭名昭著。在他管理的铁狱，有个专门用于展览人皮展厅，里面悬挂了他亲手剥下的千张人皮。每一张人皮，都是他自诩为毫无瑕疵的精品。”
“谁？是谁在讲话？”
“哦，当然是我扇魄在讲话啊。”
“扇魄？”小涵秋将目光投注在桃花扇上，一寸一寸的搜索扇魄藏身之处。
人有魂魄，要借助于肉体才能将思想表述出来。扇假若有魂魄，也该借助于扇的某个部位制造出声音。
说来，小涵秋的想法很有创意。
通常，有创意的想法，接触到事物本质的机率会很高。
经过仔细观察，小涵秋的关注点放在作为扇坠的乳白色宝玉之上。无风自摇的宝玉通过与红丝绦的轻微磨擦发出声音，至于它是如何让那声音变成小涵秋听得懂的人语，小涵秋还看不明白，她唯一能肯定的是跟自己交谈的就是那块乳白色宝玉，也可以说是藏在玉中的扇魄。
“眼力劲儿够了，心智尚欠缺了些也能应付了，老花妖放你出来单飞，也算不上为时过早。”扇魄话锋一转又道：“可你要是适应不了蠓妖兽大陆强者生存的规则，你会死得很快很难看。”
“你也称他老花妖？”小涵秋自己也不明白为何会傻不啦叽的问了这么一句话，感到很难为情，红玉般的脸都能滴出血了。
扇魄吃吃笑道：“他本来就是老花妖嘛！”
小涵秋讪讪的问：“那你也知道白蕊然吗？”
“那是老花妖的桎梏，我的噩梦。”
“你不喜欢白蕊然？怎么可能，你是白色的宝玉，跟白蕊然没有关系么？”
“有句话叫做以貌取人，你则是以色取玉。”扇魄嘲笑道，“老花妖是红桃花妖，所以赤发红颜。你吸取他炼的花木精神，所以肤若红玉。想当然的，我存在于乳白色宝玉中，你就要认为我跟白蕊然有关系吗？错！你大错特错。”
“我错了？”
“通常想当然的将事物归纳起来，是在自掘坟墓。哦，对了，这话有点小语病，自掘坟墓得改为自寻死路。在蠓妖兽大陆，坟墓就算挖好了，也没太大机会派上用场。”
“呃？”
“这也不懂？”扇魄哀鸣一声，才进一步解释：“蠓妖兽大陆奉行的是大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，虾米吃泥巴，横死的比比皆是，而且多是死不留尸。”
“死不留尸！”小涵秋的心抽紧了。她刚才就做了让对手死不留尸的刽子手，假如，继续在这蠓妖兽大陆行走，还会无数次面临让对手死不留尸的情形，她还要继续行程吗？
第二十二章、桃林香苑
淅沥沥的小雨下个不停，哗啦啦的河水流个不停，沃野间蹒跚独行者，留在泥泞道路上的脚印，很快让雨水冲刷掉，就如同她心灵的挣扎没留下痕迹一样。
决定了，将奉行自然界弱肉强食的规则。她，沈涵秋，会像婉姨期待的那样成为一个强者，凡与她为敌者，逢魔诛魔，遇佛弑佛。
信念形成，混乱迷惘的眼神重归清澈，仍如千年雪册融水般清亮，只是那清亮里透着点点凌厉星芒。
雨，渐渐小了。欢快流淌的小河，折了方向。在雨中告别了童真岁月，过早步入成熟的沈涵秋，带着一身的泥浆，却高傲如女王，大踏步的向已略见轮廓的桃林镇进发。
古色古香的桃林镇，一条弯弯曲曲的青石板路贯穿东西。镇上唯一的酒店—桃林香苑，就建在青古板路的中心，整栋房子的外观与镇上其它建筑别无二致，皆为拼接无缝的桃木板搭建而成，连屋外的花篱也用的是桃木桩，唯一有别的是，桃林香苑的大门边有尊栩栩如生的石狮子。
桃林镇的住户及来过的客商与游客，都知道桃林香苑外的石狮子头戴花冠，就表示店内客满，后来者莫入。沈涵秋初来乍到，不了解情况，见到几拨行人到了桃林香苑门口又折回，也没在意，仍照直了往里走，结果让酒僮挡在了门口。
“狗眼看人低。你以为我没钱么？”沈涵秋底气十足的斥道，一点儿也瞧不出此刻她的身上，抛开那些在蠓妖兽大陆连草纸都不如的凡间银票，就只剩下半锭黄金了。
“今日客满，明日请早。”酒僮以过良好的训练，不亢不卑的微笑以对。
“你以为明天谁还会留在这鬼地方，排着队进你这家破店吗？”急于住店清洗，沈涵秋的音调不由得高了许多。
店内半人高的大桃木柜台后，那包着花绸头由的泼辣妇人，‘啪’的扔下手中的笔，捋着袖子出来喝问：“哪来的野猫，竟敢到我桃花娘子的店里来胡搅蛮缠？”
“收回你的话，或者割断你的舌头，你选哪样？”沈涵秋似笑非笑的问。
“老娘可不是吓大的，你跟老娘来这套，还嫌嫩了点。”桃花娘子说时击掌三下，就见两名武士鬼魅般自门后冒了出来。
“何必大动干戈。”店内有名男子扬声劝道，“桃花娘子，开店讲究的可是和气生财。”
桃花娘子一瞧发话者是东窗下酒桌上的客人，自号为花刀浪子，每年的三、六、九月总会来住个三五日，算是老顾客了，他既开了口，驳了总是不好，便挥手让两名武士退下，再笑道：“可怎么好呢？花爷发了话不能不遵，可店里的规矩又不好随意更改。”
“我不会让你为难的。”花刀浪子说着，离桌向门口走来。着武士装却执一柄乌骨描金扇轻摇慢晃，让人觉得不伦不类的他相当熟络的对沈涵秋招呼：“美女，这样吧，你跟我们搭个桌，先填饱肚子，之后，我们腾张床位给你。”
“床位？”沈涵秋的嘴角拉了下来。她预期的可是一间房，跟男人合住她可不干。
花刀浪子耸耸肩说：“我们总共只有两间房，腾给你一间，我们就要男女混住了，所以最多只能腾个床位给你。”
“这样啊？那好吧。”沈涵秋的戒备之心松懈下来，向花刀浪子致谢后，随着去他们那张桌子坐下。
花刀浪子一伙二女四男，点了十人份的菜，七大碗八大盘的将桌子塞得满满的。沈涵秋准备点菜，旁边坐的蒙面女子扯了扯她的袖子，又向桌上的菜指了指，那意思很明确，就是说让她别浪费钱了。
“你呀，就是滥好心。”蒙面女子另一侧的虬须男了宠溺的笑道，“你也不想想，能进桃木香苑来的，会差几个菜钱么？”
咂着话味，沈涵秋问：“怎么，这里的菜很贵？”
“明里说是收菜钱，其实跟抢钱没分别。”虬须男子好奇的又问：“你不会是没打听过行情，就直接进来的吧？”
“哦，呵呵。”沈涵秋干笑几声，恰好此时酒僮送来碗筷，她接了过来，也不待人招呼，闷声不语的就吃上了。
花刀浪子凑过去附耳笑道：“美女，吃慢些，当心噎着，没谁同你抢的。”
“为了这顿午餐和今夜的床位，我允许你嘲笑我一次，下不为例。”吃白吃白喝还白住人家的，还像施恩给人家的，估计也就属沈涵秋的独家创意了。
“你的意思也就是说，你连床位费也给不起了喽？”花刀浪子很没风度的问。
“估计不够。”沈涵秋坦然承认。
“是这样啊，很好。”花刀浪子若有所指，虬须男子也似乎明白他言下之意，两人露出会心的一笑。
天下没有免费的饭吃，沈涵秋懂这点，所以明明看到花刀浪子与虬须男子诡异的笑容，也当没看见似的，吃完就跟着他们去了后面的客房。
寸土寸金，用来形容桃木香苑的收费之昂贵很贴切。两间比鸽子笼大不了多少的房间，住一宿要三十个魔铢。魔铢，沈涵秋已有概念，一个魔铢就是一两黄金，三十个魔铢，也就是三十两黄金。
即便不是由自己掏腰包，而且自己目前也掏不出来，沈涵秋还是相当愤怒：“纯粹是黑店，她还不如干脆明火持杖的抢算了。”
“也不能这么说，桃林香苑贵有贵的理由，你住了一宿之后，就会体会得到。”花刀浪子很自然的替桃花娘子辩护，以表明自己不是让钱烧得找不着北，往粪坑里扔钱的傻蛋。
“是哦。”扇魄出声了，“桃林香苑里的这些屋子，板材全是取自千年老桃木。人在屋中，以花瓣煮制的气雾熏蒸，身体吸取到气雾里的花木精神，自然气顺而神畅，有病治病，无病防身，对那些修炼魔法者大有裨益。注意，我指的修炼魔法者，是包括水、火、土、木四原生系及其衍生的风、雷、冰三系。”
“你怎么知道？”沈涵秋问。
花刀浪子得意的说：“我每年都有要来三趟，你说我怎么知道的。”
沈涵秋刚要申明自己不是对他讲话，扇魄又说：“我讲话，只有你听得到。你要紧守口风，别把我的存在透露出去。”
沈涵秋明白财不露白的道理，不露声色的微微点了点头。花刀浪子却又会错了意，更为得意的吹嘘：“以我花刀浪子的财力，在这桃林香苑住上个十年半载也没什么问题，不过是因为杂事多，没太多时间享受罢了。”
“无非就是能让花木精神气熏蒸一下，理气安神醒脑，可还有什么稀奇的？我让你每天的状态都保持像在这屋子里住，只要