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“那要论什么？”
“自然是论伦理纲常。”
她说得有力又毫不犹豫，可见这是她发自衷心的肺腑之言。
额尔德紧抿着唇，深邃的瞳眸仿佛要探入她内心般盯住她的侧脸，怔忡地沉默了好一阵子。
静得太久，梅儿不禁狐疑地横过眼来察看，以为他睡着了。“大哥？”
悚然一机伶，额尔德急忙移开目光。“什么事？”
“你不舒服吗？”梅儿关心地问。“怎地呆了？”
“没有，我只是……在想些事情。”无法说出口的事。
“想什么？啊，对了！”梅儿忽地拍了一下大腿。“咱们明儿去一趟花市。”
“花市？”
“对啊！园子里的花都枯了，咱们买些花种子来种好不好？”
“是可以，不过你会种花吗？”额尔德满眼怀疑。
“不会，可是我们可以问花贩子嘛！”
额尔德想了一下。“是可以。”
“那明儿五更前就得起床了哟！”
“五更？”
“晓市交五更就开始了呀！”
晓市？
这下子又得逛上一、两个时辰了！
种花这种事说难不难，说简单可也不简单，要尽心照料，要细心呵护，尤其一开始的时候，倘若方法不对，就算种子种下去了，你渴望它开花，年年月月深情款款地盯着它，它却连芽也不给你冒出来。
“你真的要种在这里？”
“花贩子说的呀！这种天气七天不发芽就得重种，那边种不起来，也许这边的土壤比较适合嘛！”
“好吧！花锄给我，我来挖。”
“那我去莲花池提水！”
卷高了衣袖，额尔德高高举起花锄，锄了片刻，莲花池方向突然传来一阵奇怪的拍水声──仿佛浅滩上的鱼在叫救命，还有咕噜噜的冒泡声──好像大热天里谁在猛灌清水，心头一惊连忙回头，却只见到两只手在池面上挥舞，如果不是看不见她的脑袋，他会以为是谁在欢呼。
一个倒旋，他即刻飞身掠过池面一把抓住挥舞的手，哗啦啦地拉起湿淋淋的人儿纳入怀中，一边继续飞向厢房，一边急问怀中的人。
“小妹，你还好吧？”
不知喝了多少水的梅儿不停呛咳，不但吐出好多水，眼泪鼻涕也跟着冒出来，满头满脸糊糊的一片，根本没办法回答他。
“小妹？”
又过了好半晌，呛咳声才稍稍缓和下来，梅儿勉强挤出一丝笑，“那水好……好难喝……”然后揪住他的衣襟深深埋进他怀里。“真的……好难喝喔……”
细微的啜泣声隐约自他怀中溢出。
搂紧她微微颤抖的娇躯，他知道她害怕，心里想的是温言安抚她、呵护她，让她镇定下来，知道自己是安全的，但脑袋里却很明白换下湿衣裳才是她现在优先该做的事。
“小妹，先换下湿衣服，我去帮你烧热水。”说着，他想要把她放在床上，她却揪住他不放手。
“那……那石头好滑，我不……不小心滑下去……”她的声音也在颤抖。
“我知道，不要紧，只要泡一下热水就没事了。”他的声音轻细得仿佛微风飘过。
“我……我以为可以自己爬上来，可是……可是池底也好……好滑……”
“你应该叫我的。”
“水好……好深……”
“以后提水由我来。”
“我……我不会游水……”
“过两天大哥教你。”
“我……”
“小妹，放开我，你必须先换衣衫。”
“不要！”
静了一下，额尔德轻轻扶起她的下巴。
“小妹，相信我，已经没事了，嗯？”
她的睫毛上犹沾着几滴水珠，不知是池水或泪水，湿润的杏眸盈盈如秋水，无助的，凄迷的，怯生生的瞅着他，像被殴打后再遭遗弃的小狗，柔腻的嘴唇嗡动，似乎想要说什么，却又发不出任何声音。
入眼她那惊魂未定的柔弱模样，原想再多抚慰几句的额尔德不禁有些恍惚，心脏奇异地紧缩，眩惑于她这一刻的楚楚可怜神韵是那么美，那么扣人心弦；更心惊于胸口中的激荡，是陌生的，也是令人震撼的，于是，他也说不出半个字了。
四目相对，无言的情韵在浑然忘我中悄然对流。
片刻后，不自觉地，他徐缓地俯向她，她眨了眨眼，瞳底的无助消失了，同时抹上困惑与颖悟，她的眼眸更湿润，仿佛掩上一层淡淡的薄雾，隐藏住她心底的千丝万缕。
他的唇几乎贴上她，就在这一剎那，她清甜如兰馨的气息先行呼上他，瞬间，他如遭雷殛般地全身一震。
“我在做什么？”旋即丢下她猛然跳开，满脸罪恶地落荒而逃。
留下梅儿怔忡了好半晌，而后，她双手交覆在胸口轻轻叹息。
原来，这就是额娘所说的心动吗？
好美的感觉啊！
但是，她实在不应该为他心动的，她早已许配给喀尔喀贝子，这是不允许反悔的婚事，她不能也不应该为其他男人心动，她最好趁早与他分开，以免自己越陷越深惹来痛苦。
她的理智如此告诉她。
然而，她内心深处也有个声音在告诉她：她不想和他分开。
也许她要求这两年的自由，寻求的就是这么一次心动的机会，现在好不容易寻着了，她割舍得下吗？
不，她割舍不下他，也割舍不下这份心动。
所以，痛苦亦无妨，折磨也值得，纵使这相处的日子注定不会有任何结果，她还是不想和他分开。
如果她只能拥有黑夜前的夕阳，就让她好好拥抱这仅有片刻的灿烂吧！
广州府没有苏杭的纤细优雅，也没有开封的繁华鼎盛，更没有北京城的宏伟壮观，但它却十足是一座美的城市。
山明水秀，四季如春，终年灿放的百花令人好似置身于花的国度里，入目是随处可见的缤纷璀璨，浅醺的风吹来的永远是浓郁的香，还有高大挺拔的白桦，亭亭如盖的古榕，这是一座充满自然风情的城池。
不过梅儿的花却是怎么种都种不起来，种得她快挫火儿了。
“桃花若是再种不起来，我就改种兰花，兰花种不起来就种菊花，菊花种不起来种桂花，桂花种不起来种……”
“买这么多菜吃得完吗？别浪费了！”
温煦的阳光下，提着菜、拎着水果、包着鱼虾和肉，梅儿与额尔德两手俱是满满的食物，走在星星点点的树影下。
她满脑子想的是怀里的花种子，额尔德担心的却是吃上三天都吃不完的食物。
“哦！大哥不是说前两天在茶馆里吃的鲜虾馄饨和蟹黄鸡翼球很好吃吗？我想试着做做看。”
“……唔。”
“大哥觉得上回我做的山楂奶皮卷和蜂巢芋角如何呢？”
为了挽回一点颜面，她卷起衣袖进厨房里使出浑身解数，证明她在花圃里不行，但在厨房里可是没有几个人比得上的。
“……甘香浓郁，口味道地。”
“太好了，我试了两次就成功了呢！”
“……”
自溺水那日开始，额尔德又回到原来那个严肃呆板的公主护卫，没有笑容，没有疼爱，淡漠而矜持，老是与她保持一段距离，偶尔被她逮到久久凝视的目光，他也总是一脸罪恶感的迅速别开视线。
她知道，他对她也有同样的感觉，虽然他什么也没说。
因为心动，所以产生罪恶感。
他必然也明白这是不被允许的，她是堂堂和硕公主，而他只是一个小小的护卫，他没有资格对她心动，更没有资格对她兴起非分之想。
最重要的是，她已经许配给别人了。
但是他心动了，甚至差点亵渎了她，所以他只好避开她，以免自己犯下无法挽回的大错。
他们都知道，他这么做才是对的。
“之前没有多少机会展现手艺，现在既然暂时安定下来，我就可以大展身手了！”
“……”
“我可以每日每餐煮不同的菜，整整一个月喔！”
“……”
他们都知道，他这么做才是对的。
但是他做的到，她做不到。
因为他是个成熟的男人，而她只是个情窦初开的少女。
他可以压下心中的感情，可以漠视她的依恋，可以拒绝她的付出，可以刻意与她保持距离。
她做不到。
不过她可以不在意他的冷淡，不在意他的拒绝。
夕阳虽灿烂，却已勾上几抹暗黑，她要拥抱这灿斓，便也得连这几抹暗黑也拥抱进来。
只要能亲身感受到拥抱夕阳的美好，就算被暗黑所伤也值得。
“当然，大哥若是有什么特别想吃的菜，尽管告诉我没问题。”
“……”
“没有吗？那么……有不喜欢的菜，说了我以后就不会再做。”
“……”
“也没有吗？那就……”
只要能亲身感受到拥抱夕阳的美好，就算被暗黑所伤也值得。
不过她一点也不觉得受到任何伤害，如今，她常常要对着他自说自话表演单口相声，他则闷不吭声作哑巴，即便如此，她也能悠然自得地愉快无比。
哪怕是毫无意义的相处，只要能跟他在一起，她亦能乐在其中。
一路走一路说个不停──她一个人，他们终于回到别苑，在门口，梅儿把菜全交给额尔德拿去厨房，打算关好苑门后先去瞧瞧这回种的花籽冒出芽来了没有，没有的话她就要改种兰花了。
突然，阖上门的动作半途停住。
梅儿好奇地遥望远处走来的母女，三十多岁的女人挑着两担青菜，裙裾拉着一个五、六岁的小女孩，清清秀秀的小脸蛋，可爱极了，母女俱是一身陈旧褴褛的衣裙，看上去生活极是窘迫。
这儿是富贵人家的别苑区，原是不该有穷人出现的，梅儿猜她们是贪图路近才打这儿经过。
“请等等！”梅儿不觉脱口唤住她们。
女人脸上立刻浮起一片惊慌。“对不起，对不起，我知道不该走这条路，下次不会了，我保证……”
“不，你别紧张，我……”梅儿忙缓下语气安慰对方。“呃！我想买菜。”
“买菜？”女人看了一下担子里的青菜，这才松了一大口气。“请问姑娘想买多少？”
“全部！”梅儿再度冲口而出，但她并不后悔。
“全部？”女人惊讶地喘了一口气，旋即跃上满脸狂喜。“是，是！”
趁女人忙着把青菜包扎起来放在苑门口地上，梅儿蹲下去对小女孩露出甜甜的笑，小女孩也羞赧地回以甜甜的笑。
“爹爹呢？”
“爹爹病了，娘娘要赚钱请大夫给爹爹看病。”
梅儿不觉朝女人看过去一眼，女人也回她一眼，然后低头继续忙碌。
“为了养活我们母女，我家男人工作太辛苦，现在该换我来照顾他了。”
女人的语气非常平淡，却包含了无怨无悔的深情，梅儿不禁心头一阵酸涩，赶紧把湿润的目光移回小女孩脸上。
“你帮娘娘的忙吗？”
“嗯！”小女孩用力点头。“我帮娘娘卖菜。”
“好乖。”她疼爱地摸摸小女孩的头，然后起身。“多少？”
“三十文钱够了。”
梅儿伸手入怀，迟疑一下，然后掏出一块碎银塞入女人手中。
“对不起，我没有零钱，就这给你吧！不用找钱了。”
女人惶恐了，捧着碎银不知如何是好。“这……这……姑娘，这实在是太多了，我不能……”就这么小小一块碎银，居然让她掉下眼泪来了。
不让女人把碎银还回来，梅儿兀自吩咐道：“还有，下回你再有卖不完的菜，全给我送来，我都买了……呃，苑里人多，需要很多菜。”
闻言，女人的泪水更是潺潺而下，止不住，抱着银子哽咽不已。
“谢谢姑娘，谢谢姑娘！”
梅儿又蹲下，塞了几文