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他凝视她的脸孔，等着她将话说完。
“他……”她再次止住话语。
“他把妳吓坏了。”他没想到她连谈都如此困难。
“不，我不怕他，我怕的是……”她忽然止住话语。
“害死身边的人？”他接续她的话语。
她震惊地看着他，拳头紧握。
“我说了，妳若想走，我会让启允送妳到安全的地方，但他会是妳一辈子的梦魇，这些不用我说妳应该明白。”他蹙紧眉心，她的安全是他首要考量。
“我好累，我现在没办法谈，明天再……”
“雀儿。”他唤了声她的名字。
原本紧绷不安的情绪在他喊出她的闺名时，让惊讶填满。在他们初见面时，他曾叫过她雀儿姑娘，当时他并不知她是有夫之妇，算是情有可原，但现在他竟直呼她的闺名！难道他真的已经知道实情了？
“大人……”一时间她还真不知该怎么开口问他。
“告诉我，他怎么犯案的？”他温柔地问。
她眨了下眼。“大人，你让我糊涂了，你为什么……”
“他曾是胡大人的幕友，对吗？”他自顾地往下说。
“对。”她又眨了下眼。“大人在声东击西吗？”
他微笑。“不，我只是想跟妳好好谈谈。”
他唤她的名字是想跟她好好谈谈？雀儿不解地拧下眉心，还是他已经知道……
“雀儿。”
她的思绪再次让他打乱。
“妳刚刚说在找郭姑娘时，我们不是在办案，所以我不是大人，妳也没有违抗我的命令，对吗？”
他话锋一转，绕到之前她说过的话语，让她一愣，不过她还是很快反应过来。“对，我不明白大人为何－－”
“如果我不是大人，那我是什么？”
她眨眨眼。
“我的身分是什么？”他逼问。
“大人为何－－”
“回答我的问题，然后我会回答妳的。”他盯着她的双瞳。
她对他皱眉，不明白他用意为何。
“回答我，还是这个问题难以回答？”他催逼。
“不。”她深吸口气，没料到会被自己的话困住。“大人是……一个……一个朋友。”
他露出笑。
“换大人回答我的问题了。”
“会问妳这个问题跟我接下来的话有关。”他顿了下后才说：“我想知道袁修儒的事与我是县令无关，我是以朋友的立场问妳。”
她杏眼圆睁，旋即漾出一抹浅笑。“大人绕了这一大圈让我头昏脑胀，原来是想让我说出“朋友”二字。”
“不，我是真的希望妳把我当成朋友。”他认真地说。
他的话让她低头沉默半晌，过了一会儿，才听见她悠悠的喟叹一声。“大人想知道什么？”
“妳对他的看法。”
她讶异地望向他。
“妳的观察力一向都让我印象深刻，所以我想听妳的说法。”要了解案子的始末并不难，他可以在衙门的帙册上看到，但他相信由她说明会比公文更详尽。
他赞美的话语没有让她高兴，反而锁上眉头。“大人已经知道我们曾共事过。”
翟炯仪颔首。
“他是一个很矛盾的人，很和气却又自视甚高，起初我们很少交谈，经过几个案子后，他开始注意到我的才能，然后我们开始了一个小游戏。”她叹口气。
“什么游戏？”他好奇地扬起眉。
她又叹口气。“一有案子发生，我们会各自去调查，然后将臆测写在纸上，题目因案件而有不同，有可能是凶手，也可能是供词里告事人或被告人谁在说谎。刚开始只是无伤大雅的游戏，后来事情开始不对劲，有一天我发现他做出混淆案情的事情，我非常生气－－”
“什么混淆案情的事？”他插话。
“有一天镇上有个小孩不见，出动了许多人寻找，他在草丛里捡到小孩的鞋却没通报，反而偷偷藏起，将它带到另一处置放，混淆搜索的方向。我当时并不知情，所以顺着错误的方向找了许久都没有任何收获，后来衙差来报说有人瞧见小孩往另一个方向走，所有人立即往相反方向找，这才发现他掉进溪里，幸好他机灵地抓住溪里的一棵树枝，可因为我们花了太多时间，他已经耗尽体力，差点就撑不下去，要是再晚一步，他就要灭顶了。
“从此我就对他有了戒心，也不愿与他再玩任何的游戏，可他仍不死心，后来他又故态复萌，故意混淆我的判断，我发现后，厉声斥责了他一番，没想到……”她转头望着廊外的雨丝。“种下了他对我的怨恨，从此以后他不断想与我一较高下，他的较量并非与我一起比赛谁先破案，而是开始干扰办案，混淆我对事情的判断，最后还自己犯下了罪行，看我能不能抓到他，事情经过就是这样。”
“他找妳身边的人下手。”他陈述自己所知的事实。
她没有回答。
“马翠莲的案子－－”
“大人，”她轻颤地打断他的话语。“我累了，想歇息了。”
“我能明白妳的心情。”马翠莲是她最好的朋友，却让袁修儒给杀了，一想到袁修儒藉此来伤害雀儿，他不由握紧双拳，费尽力气才压下胸口的怒火，他不能让怒气在这时控制他。
“不。”她摇头。“大人不可能明白－－”
“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。”他轻声地说。
她抬眼望他，见他温柔的眼神让她泫然欲泣，她急忙转开眼，忍住哀伤。找到小梅后，以前的事全涌了上来让她变得脆弱，她没法再与他谈下去。
“夜已深，大人早点歇息。”她后退两步。
“雀儿，”他叹口气。“背负人命的不是只有妳一个人。”
他的话让她抬起头。
“我的肩上……”他指了下自己的肩膀。“一左一右，两条人命。”
她吃惊地看着他，不知他是认真的还是在说笑。
“不要背妳不该背的东西。”他凝睇着她。“马翠莲是袁修儒该背负的，不是妳。”
“是因为我－－”
“跟妳没关系。”他直截了当地说。“杀人的是他不是妳，他想看的就是妳痛苦，别掉进他的陷阱。”
“我不在乎。”她垂下头。“请大人不要再管我了。”
她话语中微弱的哭意，让他叹气。“雀儿……”他迟疑地伸出手，轻轻的放在她肩上。
她抬起下颚，双眸微诧。“大人？”
“我不想逼妳。”他放轻语气。“但我很担心妳。”
他温柔的眼神与话语让她心跳加速，她摇头……只是摇头，一句话也说不出口。
“我知道妳今天不好过……”他叹气。“去睡吧！”
她望着他，张嘴想说话，却又不知该说什么。
“去吧！免得我又改变心意。”他的手指轻轻滑过她的额头，将她落在额上的几绺发丝往旁拨动。
他的碰触让她一震，心慌地立即倒退一步。“我……我……去睡了，大人也早点歇息。”
翟炯仪瞧着她慌乱的眼神，微微牵动嘴角。“别作噩梦了。”
她慌张地转身离去，留下翟炯仪一人，他到底……到底是什么意思……雀儿不安地握紧粉拳。
莫非大人……喜欢上她了？这念头让她粉脸通红，她刚刚应该喝斥他的，她明明已经告诉自己许多次，只要他再有踰矩行为，她就要严厉地斥责他，可每次却都事与愿违。想到他温柔的黑眸与关心的神情让她有些想哭，她深吸口气，真不知道自己是怎么了。
一直到她安躺在床上，脑中还是不断浮现大人温柔的眼神与举止，她烦躁地翻来覆去，一夜无眠……
第六章
翌日。
“我一直没机会好好向大人致谢。”郭大杰弯身行礼。“谢大人鼎力相助。”
翟炯仪浅笑道：“举手之劳罢了，令妹已经不碍事了吧？”
“就是头痛。”郭大杰咧嘴笑。“应该不碍事了。”
“对了，有件事我一直忘了问你，令妹怎么会随身携带匕首？”
郭大杰的表情立刻沉下。“还不是那个畜生，他搞得井阳鸡犬不宁，是我要她带着防身的。”
他点点头。“可为什么要削树皮？”
“是雀儿教她的，若是出了事一定要想办法留下记号，才能让人找到。”他紧皱眉头。“她们以前感情很好，小梅……”他叹口气。“小梅喜欢过那畜生，雀儿警告过她，她不当一回事，后来翠莲被杀，小梅还是不相信是那禽兽做的，跟雀儿吵了一架，后来真相大白，小梅却把所有的事都怪在雀儿身上……”
他再次长叹一声。“其实小梅不是真的恨雀儿，她只是……只是不知道要怎么面对自己。”
“我明白。”翟炯仪颔首，有时怪别人是容易些，这是人性。
他瞧了几呎外的雀儿一眼，吞吐地说道：“有件事……小人想请托大人……”
“你说。”
“请大人一定要保护雀儿跟明基的安全。”他的粗眉纠结在一起。“前天大人的堂弟来打探一些消息，那时我正想着过几天要去找雀儿，要她小心，没想到大人主动插手了这件事，希望大人能劝劝她，让她离开这儿，愈远愈好。”
“她好像一直没办法下定决心。”翟炯仪说道，虽然之前雀儿曾提过三月初就要离开，甚至说过等王海的案子一结束就走，但他能从她眼中瞧见犹豫的神色。
郭大杰点了点头。“我希望她能走远一点，但她一直说再看看，虽然离开了井阳，可也只是到余洪县，并没有走远，我想她大概是担心我们，小梅失踪的事真不应该告诉她的，让她也跟着操心。”他懊恼地抓了下额头。“可我那时候真急了，以为是那个禽兽把小梅绑走了。”
他的话让翟炯仪突然想起一件事。“之前你曾问她有没有收到什么讯息，这话是什么意思？”
“之前那个狗娘养的抓走翠莲时，有给雀儿留下讯息。”想到以前的事，让郭大杰沉下脸来。“那时他还假好心的帮忙找人，真他妈的呸！”他气得吐了口口水，随即发现到自己失礼了。“大人，不好意思。”
“没关系。”他正想再问时，雀儿喊了一声－…
“大人，该走了。”
“她大概不想我从你这儿打听到太多事。”他可没遗漏她脸上的不悦，而且她已经坐在马上，准备出发了。
瞧着雀儿一脸倦容与忧愁，郭大杰心有所感地叹口气。“她以前可比现在开朗多了，翠莲的死对她打击很大，她们就像姊妹一样，谁晓得会……那狗东西把她害惨了，早知道就让他死在牢里。”郭大杰愤恨地说着。
“大人……”
见雀儿又催促一声，翟炯仪只好道：“我们也该走了。”他走向雀儿。
郭大杰跟着来到雀儿面前。“好像又要下雨了，妳小心。”
“我知道，你刚说了。”雀儿颔首，其实方才已经要走了，是郭大哥说要私底下与大人讲几句话，她才会在一旁等的。“你回去照顾小梅吧！”
“我知道。”郭大杰点头。
翟炯仪翻身上马，与郭大杰点头告别后，两人骑马离开书院。
“妳确定不与郭姑娘打声招呼？”翟炯仪问道，至今郭小梅都还不知道是雀儿救了她，她一直以为是郭大杰找到她的。
“大人问过很多次了。”
他瞥她一眼，没试图说服她，只是转个话题。“昨晚没睡？”她的眼下有些暗影，气色看来也不好。
“有睡一些，多谢大人关心。”就算睡了，又让噩梦惊醒，让她更感疲惫。
“回去之后，先补个眠。”
“是。”她深吸口气，振作精神。
骑了一段路后，翟炯仪发现她的眼皮一直垂下，于是说道：“想睡了？”
她立刻振作精神。“没有。”
又骑了一段后，�