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“李将军此言差矣！”使者竟是识得昊瑱的，张嘴叫出他的名号，“威远将军既是平卢守军统帅，身份就相当于父母官一样了，理当保着境内官商民卒的平安，阿不提大人因犯过流落平卢一带苦修，如今既有失踪之虞，自该来……”
“什么自该来？平卢的父母官是我爹，你们王爷要找的该是节度使大人！”昊瑱懒得再听他的强词夺理，还“理当保着境内官商民卒的平安”，能保着天下都平安的那是玉皇大帝！“我倒有句话要请教你们王爷，你回去就说是平卢李昊瑱问的，问他男人要怎么样才能鼠肚……”
“老四！”昊琛喝止，犹嫌不够，又瞪了他一眼，转头看着使者却似春风抚柳了，“威远鲁钝，未识阿不提大人的真面目，竟不知你们王爷的贴身护卫在平卢出没！”象未看出使者的态度因此语变得局促，依旧蔼声，“阿不提大人的性命包在我身上，只我却要请问他的匕首因何到了你们手中？莫不是，阿不提大人传递……”
“将军请勿妄疑！”使者如何听不出昊琛是在暗示什么——两族交好却不意味着什么都可以互通有无，担了“奸细”之名的照旧可以格杀勿论！想不到威远将军会对阿不提大人作此推论，使者奋声抗辩，“此物乃我们从三个汉人行囊中搜出来的，他们鬼祟行事……”
使者欲以其人之道还治其人之身，昊琛却不由着他往下，目光炯然地盯住他，沉声，“他们人在何处？！”踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，帖尔汗，你竟帮了我一个大忙！
“是啊，他们人在何处？你放心，威远将军一定会对他们严加惩戒，给你们一个满意的交代！快说，快说，他们人在哪儿！”昊瑱直要喜出望外了！
使者狐疑地看看两位将军都不大正常的反应，暗暗起了戒心，微微后退了两步，才冷冷地道，“他们自知罪责深重，竟趁我们守备不严时脱逃了！”
“脱、逃了？”昊瑱简直是欲哭无泪。
“他们沿哪条路跑的？”昊琛手中的匕首都快攥成齑粉了，所幸人倒还未乱了心神，有消息总比无音讯好！“我会派兵沿路追寻，必给你们一个……”
“将军倒不需费心了！”使者似满意于他的公正，脸色和缓了些，“他们匆忙出逃，加之驭术不精，车马跌到山崖底下……啊……唔……咳，咳！”
“三哥；你要掐死他？！”昊瑱冲上来，强力掰开昊琛的双手，把使者解救出来，看着嘶咳不已的人，也恨不能一掌劈死他，“哪个山崖？！”
使者眨巴着已咳出泪的双眼，还不敢信两位仪表堂皇的将军转眼就变成了雷公，勉强顺过一口气，预备要拿出士可杀不可辱的气势来挽回些颜面，却在看到要吃人的昊瑱和比他更可怕的昊琛时惊惧垂首，不情愿道：“青、青峰崖！”
此言刚出，昊琛已飞马而去，回纥使者还在纳闷他何时上的马，眼前又一道人影一闪，昊瑱也紧随其后而去！眼见着吓人的都走了，回纥使者舒了口气，正要施施然走开好回去复命，却听滚滚烟尘中有人大吼，“子安，带上他！”
随着一声响亮的应答，可怜的回纥使者已被人掠上马背，子安领了人快马加鞭要追上昊瑱，昊瑱却拼命抽打着疾风，想着要追上昊琛，想着能赶在他前头到达青峰崖，想着他先勘察一番，发现不过是虚惊一场，于是跟三哥道“受惊”……却，只是想想而已！
在使者的指引下很快找到了他所说的坠崖之处，昊瑱只往数十丈的崖下一探头便觉目眩，他从不惧高，今日却怕见那依稀的人形和四处散落的车板！匆匆一瞥回头对昊琛笑道，“走吧，三哥，只有两个人……”
昊琛不答言，只在腰间缚了索子，将另一头扔给子安，一纵身，已往崖下而去！
昊瑱顾不得叹息，忙也学着他的样子，紧跟着落到崖底！
崖下是一片开阔地，矮矮的灌木，如茵的绿草，一条湍急的山溪奔流而下，与奇形怪状的山石碰撞着，飞溅出森森的寒意，山溪里，破碎的车板横梗着、兜连着，不肯畅快地顺流而下，似一种无望的挣扎，溪边相隔不远倒卧着两个人，一个面朝下的，看装束是个小厮，一个读书人打扮的侧卧在溪边，幞头已散，长发披垂遮住了一些眉眼，手落在溪水里，被冲刷成一片惨白，虎口处的胭脂色就愈加的醒目，醒目到昊瑱一见就哽咽了声音，“三哥！”
昊琛正往前走，听到他的声音，像是觉着奇怪地回头看了看，仿佛还微笑了笑，轻轻使力挣脱了他，犹自稳稳地步向侧卧的人，到了就迟疑都不迟疑地跪坐到溪水里，俯身侧头去看那毫无声息的人，仿若在看他是否在熟睡……
“三哥！”昊瑱看了心中苦痛，忙踩了乱石过去，却见昊琛伸手把那人的长发理顺，露出一张连昊瑱都熟悉不已的容颜，没有血色却因此更见精致，昊琛看了一阵，像是吃了一惊，猛然缩手，长发的头堪堪落往溪石！
昊瑱未及惊呼，昊琛似已醒悟，迅疾伸手托住了，面上模糊的笑意却被一种近似癫狂的神色取代，抖着手指就探往怀中人的颈间，昊瑱正不解他此举何意，却见他已挑出一根细细的链子，对着指间的东西眯眼看了看，身子晃动，一口鲜血喷了出去！
［正文：（二）噩耗（二）］
殷红的血触目惊心，昊瑱虎扑过去，欲扶住他摇摇欲坠的三哥，昊琛却在他近身的瞬间跃身而起，横抱着怀中人往后急退，昊瑱见他眼神都已涣散却还做出此等护卫之举，不由痛呼出声，“三哥，是我！要帮你……”
冷澈的溪水顺着青衣人的长发和昊琛的襟袖淋漓而下，在满谷空寂的草色树影里更显出一种狼狈和凄清，盛夏的节气都仿若因此凝滞成萧瑟枯寒，昊瑱看得眼中水雾弥漫，隔空伸着手，试图唤回昊琛的心智，“三哥，你稳些，仔细惊着小嫂子……”
昊琛似把这一句听了进去，在乱石中趔趄了一下，到底还是稳住了身形，再看昊瑱时，目中有了依稀的精光，“去找苏春生！”
“好，我去，三哥你……”
昊琛却不理会他说什么了，抱着容琳自顾转身，踽踽而行到索子处，似要单手拽着索子上崖，昊瑱在他身后狠抹去眼中已盛不下的泪，仰头冲着崖上大喊，“子……”却是“安”字未等出口就醒及不妥，心中又是一阵苦痛，只胡乱吼道，“下来几个人！”
崖上的人早已待命，闻声只见几条人影随索缒下，当先一人正是昊瑱原本要喊的那个！
子安双目红肿，面容虚浮，显是在崖上已痛哭过了，下来了却目不斜视，先让人帮着昊琛上去，看着无虞了才到昊瑱跟前儿，咬着牙道，“四爷，您去顾着将军，子安……”子安如何却是再也说不下去了。
“好兄弟！”昊瑱抓着他双肩死命摇了摇，也是说不出更多的话，沉声叫过一个稳重可靠的，把子安推给了他，“带子安回去！”
“四爷！”子安大叫，猛挣开把住他手臂的人，“总得让我见一见！”
“子安，”昊瑱忍痛摇头，“记着她的好比什么都强！”青杏是俯摔下来的，又磕在尖石上，已是面目皆非，昊瑱都不忍卒看，更遑论子安。
“我不怕！”子安抗声，乍听青杏随着夫人离家，他曾恼她的不辞而别，追寻的这几日里，他无时不想着见了她要跟她说从此后两个人恩断义绝、再无牵连——她既连这么大的事都不跟他说，可见他在她心里是无足轻重的，那他还何必强求？只他再也料不到一时的赌气之念会成了此时的天人永隔，早知如此，他宁肯一辈子找不见她，还能觉得她活着……
子安的苦昊瑱能明白，不忍也不能再拦，对陪伴的人示意道，“看着他！”扭头叫人往四外里搜索——那个驭术不精的人可还不见下落！
兵士们沉默着领命而去，昊瑱未等移步，忽听子安的一声恸哭，“青杏……”侧目，眼角处看到子安正抱了那小厮的尸身不肯撒手，陪伴的人在一旁苦劝，心中渺渺的希望顿时泯灭，拖了沉重的步子且顺山溪往下寻找……
崖下的搜索毫无所见，待想起再去逼问那回纥使者，方知他已趁乱夺马跑了，昊瑱恨得无暇细问，只把账一股脑儿都记在帖尔汗头上，自叫人再顺来路查验，方搜出去一箭之地，就见路侧灌丛有折断滚轧之迹，众人都是野外实战过的，相顾瞭然，明白这是有人在坠崖之前跳车逃了，不等昊瑱吩咐，一路追踪下去了……
昊瑱回到家中已是天近黄昏，看到迎出来的人，并不吃惊，只长出了口气道，“你在？太好了！”
沐云的眼肿得快睁不开，看到昊瑱也不避嫌了，搀了都快虚脱的人一把，满含希翼，“找到苏大夫没有？”
昊瑱摇首，眼瞅着后楼道，“三哥……怎么样了？”
沐云不出声地叹了口气，哑声道，“在水阁那边儿，凉气重些，又找的大冰块镇着……自个儿在跟前儿守着，谁都不让近身儿，只说要等苏大夫来……有个胆大的仆妇漏了嘴，说要趁早给换上装殓的衣裳才好，被一脚踢出来了……刚刚儿老爷和六夫人来了，也不知能不能劝得动……”
“我爹能劝人？”昊瑱疲叹，“他们两个别打起来！”三哥平素里说话办事有理有据有节，是能克住爹的火爆脾气，只这时候他哀大痛大，爹又最看不得男人垂头丧气，两下里不相应……
“昊瑱，你先不忙着去！”一时情急，沐云也不叫“四爷”了，“六娘在那儿，一时半会儿的倒还不怕！你还是替我在这儿候着夫人的车驾吧，我先……”
“怎么大娘也赶今儿个回……”昊瑱头大，忽醒悟，“谁报的消息？”
“大少夫人！”沐云也是焦头烂额了，“二少夫人今儿个是算盘珠子，扒拉了都不愿意动，又要用人又要用钱的，她这样儿……”她的批评也只能到此，“我只得去求大少夫人，大少夫人找二少夫人理论了一大气，也没要出个痛快话，一气之下叫人去请夫人回来……”
“这个刁妇！”昊瑱咬牙，对沐云道：“人手打点不开了？”
沐云叹气，“将军回来就把金桔叫了去，直问‘你满意了、你满意了’，金桔出来就奔着墙去了……”丫头们不害怕也不能飞跑着去找她回来，“那丫头是真不想活着了，一声儿也不哭，得着金子就往嘴里塞，得着剪子就往颈子上戳……我让张嫂和李嫂看着她，吓唬说金桔要有个三长两短就让她们抵命！”沐云揩去眼角新涌出来的泪。
“她们也是小嫂子带来的人……”
“她们自个儿有家，和少夫人的情分不比金桔，”沐云是早思量过了的，不然也不敢如此安排，“少夫人出了事，她们惶惶着，也派不上别的用场，不如……”
“旁人呢？”
沐云苦笑，“四爷，咱们这两院拢共有几个人？四夫人从得了信就哭得起不来，我告诉香儿不用过来，将军那儿虽还在等着苏大夫……该预备的哪敢不预备，到时候手忙脚乱的，可就委屈了少……”沐云顿了一下，嗡了声音，“人往各处一分，就……”
“沐云，你办吧，我先进去看看三哥！”昊瑱抬腿就走，不知道是不想还是不敢听下去。
［正文：（二）噩耗（三）］
水阁里，临时拉起的纱帏把厅堂隔成了里外两间，隐隐的寒气从里往外透过来，不难猜出那边儿冰榻上躺着的是谁。只再冷的冰终究耐不住暑热，无声无息中早化出一地的