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一路反复踏之，但觉眼中云气飘渺，行经流转，圆润自若，浑无间隙，有感于心。因为草地湿软，跌倒也不惧疼，于是辨定方向，脚踏“步云”行走，双眼不观来路，一心只流连空中薄云舒卷。渐渐脚下步形已变，惟有行云之意尤在。待至最后，踏步已经没有定式，似是任意为之，平地飘然，遇堵上掠，下坡流卷，转折自若，说不尽飘然云意，舒展万方，若入步云之境。
徐汝愚知道自己领悟了步云之意，心中兴奋难抑。
出林之后，在夜色降临之前，已奔行了百里。徐汝愚精疲力竭的一屁股坐在草地上，掏出干粮，就着低洼处的积水，食用起来。
翻身醒来，星空粲然，明月皎皎静谧神秘。
徐汝愚轻抚戈囊，心想自己就此踏上江湖路。丹息还不足以出窍，但自己灵觉般的反应身手应不弱寻常武人，此时又领悟步云之意，信心更是大增。不禁长啸一声，虽不及远，但胸臆间豪情激荡，昨夜的离愁别绪为之一空。
待到启明星现，宿邑城黑影已经像巨兽伏在前方的不远处。
宿邑南面临江，城楼至水营码头间的哨岗众多，徐汝愚无大把握悄然潜过，于向北折行绕过宿邑北面的丘林。从林中摸索着走到宿邑城东面的官道，天已清亮。路上未现人踪，徐汝愚寻了一棵大树，靠着箕坐而睡。
醒来，刺目的阳光直入眼中。徐汝愚闭目轻揉，方复睁开。官道上车马如龙向东而行。青州军入侵宛陵陈族，双方黏着于泽湖西北一带，难分难解。白石许伯当虽然还没有介入战局，但是他与东海三族素来不合，宿邑最靠近白石，未雨绸缪，宿邑的民众纷纷向更安全的雍扬城撤离。
徐汝愚招手欲挡马车。鞭影袭来，耳闻闷声喝斥：“嗟，该死的叫化子。”
徐汝愚侧身避过，心中生怒。马急驰远离，车后尘土飞扬。徐汝愚方醒觉自己蓬头垢面，身上短褂泥污杂皱，被树枝划破多处，比乞儿更加不如。虽是如此，那驾车之人一鞭也是凶狠无比，鞭行空中，尤有残影，若非自己惊觉避开，定然皮绽肉开，寻常乞丐半条命也就去了。
徐汝愚心中恼怒，却是无奈。转身欲回密林换衣，身后人呼之：“小兄留步。”
徐汝愚转身发现一驾马车停在身前，车首一个葛布青衫大汉拱手向自已望来。
大汉二十七八年岁，身形壮硕，阔脸髭须，然而双目神光蕴敛，若秋水湛然，也不觉得他给人威凌之感。长衫不束腰带随意垂下，在晨风中生飘逸之姿。徐汝愚心中暗叹：这大概就是义父常言的高手风范。
徐汝愚狐视对方。青衫大汉也不以为意，问道：“小兄是否要去雍扬？”不待徐汝愚应答，欣然相邀：“在下宿邑江凌天。若无烦弃，请与在下同行如何？”言语间，豪爽不羁。
“敬谢不敏，在下徐汝愚。”
“车内是我母亲江氏、幼妹雨诺。徐小兄与我坐车头吧。”
辨他语气微异，徐汝愚心知是自己不报家门的缘故，心想：这汉子真是爽直。也不介怀，向车厢长揖，道：“小子徐汝愚，见过伯母。”
一个十四五岁容貌秀美身形娇小的少女把车帘揭开，一个满头苍发妇人端坐车中，歉身致意。面上皱纹密布、慈祥微笑，然而浊目苍凉，历经沧桑故也。
徐汝愚心生敬意，复又长揖道：“徐汝愚自小四处漂居，不知家为何物也。”
“也是可怜的孩子。”江氏叹言，吩咐少女道：“诺儿，寻一套你哥的衣服，给这位小哥换上吧。”
徐汝愚双目噙酸，虽被当作乞儿，心中却暖意无限，激声道谢：“小子自己备有衣服，请伯母与江兄稍待片刻。”
徐汝愚洗面换衣出林。众人俱是一亮。
江凌天诧不掩口，说道：“徐小兄原来不是叫化子。”
徐汝愚不以为意的笑道：“江兄能对乞儿如此热忱相待，这才是让汝愚钦佩的地方。”
江凌天哂然一笑，道：“哪是？我授艺恩师也是叫化子模样，哪敢轻视？”
江雨诺坐于车内暗想：哥真是眼拙，徐汝愚虽垢面污面，然而站立顾盼睥睨生威，卓而不群，怎么会是乞儿。
众人御车东去，也不多言语。徐汝愚对江凌天一家感觉甚好，只是感觉东海形势微妙，不愿吐露此行真实意图，也不愿编些谎言去欺瞒他们，只是闷声坐在车首。
江凌天脾气爽直，搭话见他有意回避，心里也不介怀，径直在一旁驾车，心想：他衣着划破处甚多，满是泥污，待人接物拘谨守礼，文质彬彬，却是一副士族子弟的脾气，大概是从白石方向伧促赶来的。但又觉疑处甚多，不觉暗自摇头。
雍扬与宿邑都是临江城邑，两城之间官道傍近大江，不时能望见粼粼江水。徐汝愚念及陈子方等人或许已经到了雍扬城，心中焦虑，坐在车首时时顾望前方。
江凌天问道：“徐小兄有急事赶往雍扬。”
徐汝愚只“哦”的一声算是应答，也不言其他。
江凌天也不理，回头向车内说了一句：“小妹，扶娘亲坐稳了，我要加鞭了。”扬鞭“啪”的一声抽在马股上。
徐汝愚见他不详加询问，却尽心助他，心中感激，也不愿再瞒他，说道：“前日夜间在江津偶然听到有人欲在雍扬对故人不利，于是急着赶去，看能不能有提前给他们警讯。”
“江津距这不下四百里。”江凌天诧然道。
“我在江津雇了渔船，因他不愿去雍扬，所以过了镇宁才上的岸。一身泥污也是从镇宁赶路时留下的。”徐汝愚解释道。
“难怪。不过从镇宁过来也有一百八十里路程，当中也不通路途，徐兄能昼夜赶完，现在也不露疲态，徐兄体力之强真是吓人。”江凌天口里这么说着，眼中也尽是不屑，心想：我如此助你，你有难言之处，尽可不说，也不需用这样的话来欺瞒我，这人不足交。
徐汝愚哪会听不出他语气中的不忿，知道他看出自己不是练息之人，怀疑自己不能昼夜赶完此路。只是自己诸多遭遇曲折迭荡，说出来比常人日行百里更不可信。也不辩言，翻身下车，单手抚辕，心中行云之意升腾，步下飘摇不定，须臾之间竟能跟上马势。待见江凌天眼中诧意不掩，弓身顺手一扯，又飘身回位。奔疾若奔马，寻常武人皆能坚持片刻，难得是徐汝愚不凭借内息，却走得潇洒自若。
江雨诺从车内探出头，见刚才一幕，不禁轻吐香舌。见徐汝愚向他望来，脸上一红，忙缩回车内，口中却说：“徐哥哥，你莫理我哥，他素来疑心重。”
江凌天给她说得俊脸微窘，向徐汝愚咧嘴道：“错怪你了。”
“如今世事纷乱，正需江兄谨小慎微才是。”
“是我见识浅薄，徐小兄不用为我掩饰。今日能见如此奇妙轻身术，也是一大快事。”
江雨诺轻笑巧言道：“哥这么说，定是酒虫醒了。”说罢，探出身来，递上酒囊，顺势坐下，也不回车内。
江凌天接过酒袋，朗笑起来，说道：“还是小妹知道我。徐小兄，若不介意，请先。”说罢，径将酒袋递至徐汝愚身前。
徐汝愚神色一黯，想到当年灞水边与父亲同车饮酒的情形。
“徐兄不擅饮酒，那我就自饮自乐啦。”
徐汝愚见江凌天仰头一口酒，酒迹从嘴角溢出，流到髭须，心中豪气乃生，接过酒袋道：“几乎有五年不曾喝酒了。”一口酒下肚，一线小火沿咽喉直下胃中，复又熊熊盛烧，直欲将胸臆间的所有都淋漓尽致的烧为灰烬。
“平城秋露蚀人心。”言罢，神色凄楚，往日悲痛潜伏体内至今，复又张牙舞爪，就似这蚀心烈酒一般大肆吐噬他的五脏六腑。
江凌天驾车未瞅见他神色大异，闻听他一入口就道出酒名，心中猎喜，说道：“同道中人，不枉我载你一程。”
江雨诺心细，听出他言语中的痛楚，又见他双肩微颤，知他是在极力压抑自己。听哥如是说，用力捅他后腰。江凌天转身大惊，慰声道：“没事吧。”
徐汝愚轻收伤情，说道：“五年前，我错练惊神诀，丹府内寒气郁结，需烈酒镇之。我与我父驾车前往幽冀求医，一路上就是喝的这平城秋露。后来在灞阳城下，遭逢青州暴军，我父等人悉遭屠戮，我侥幸身免，以后也就一直漂居四方。”徐汝愚虽然极力抑制自己的悲痛，然而廖廖数言，语音微颤哽咽，使人闻之悲切如同身受。
江雨诺放下车帘缩身回车内，江母久久发出一声轻叹。
江凌天咄骂道：“又是青州鬼骑，我族人原居仪兴，后来因为那吴储祸及永宁，才避居到宿邑来的。我父亲、二弟、幼弟也都是死于乱兵枪下。”
徐汝愚不欲瞒他，坦言道：“吴储是我义父，灞阳城下他救我一命，又治愈我的内伤，对我而言恩重如山。义父当年为祸永宁，他生前亦有悔意。若是江兄不能消解，徐汝愚愿以身受。”
江凌天诧异，怒目相视，道：“你说的是真？”久久长叹一口气，沮然道：“吴储在江津自刭谢罪一事已风闻天下，我又怎会向你寻仇？”
这时，从车内也传来一声轻叹，苍老凄凉不堪。
徐汝愚拧首哽声道：“汝愚代义父向伯母谢罪。”
说罢也不顾马车正在急驰之中，转身抓住车厢厢壁，伏身咚咚咚叩了三个响头。
“乱世人命贱如草芥，与小哥你何干啊？只是俊儿若是在世，也是你这般大了。”悠悠说完，久久也不再出声。
江凌天单手将他挽回原座。现在大家皆是心头沉闷，言语比刚刚更是不及。
一路疾鞭快马，晌午在一座镇集停车用饭。再次上路时，众人心情不再沉郁，徐汝愚与江家三人也相熟相处甚洽。江雨诺挤坐在江凌天与徐汝愚之间，双手挽住两人手臂，唧唧说个不停。江凌天单手御奔马，也洒脱自若，鞭垂半空，却纹丝不动，忽的一声清响，鞭及马腚，以徐汝愚的眼力也捕捉不及。只是自己在花舫数年，不大理会外事，也不知江凌天是何等赫赫有名的人物。徐汝愚虽接触过陈昂、吴储两位绝世高手，吴储后来也将毕身武学讲述于他听，但他那时还不曾修习武功，自然无法欣赏他们的境界。后来，跟叔孙方吾学艺，也是游戏多过练武，并且时日不长，所以也不识得江凌天的境界。但是平日叔孙方吾的身手，他都能寻得痕迹，心想：江大哥怕是比叔孙叔高过一筹不止。
身后马蹄骤急，江凌天刚将车偏于一侧，四匹罕有骏马堪堪紧贴车厢掠过。最后驭马一人擦身而过之际突然厉啸一声。驾车之马受了惊吓，扬蹄立起。江凌天扬鞭击地，生生将马车前冲的巨力化去。众人却避之不及的吃了一头飞尘。马儿被江凌天压住不得胡乱动弹，却尤自长嘶不已。江雨诺气得粉面煞白，手指前方却不说话。
江凌天长身立起，将辔绳交到徐汝愚手中，说道：“徐兄弟，你驾车慢慢赶来。”
也不待徐汝愚应允，江凌天提跨轻迈，却奇异的一步点在马首，又旋身上扬，高高跃起以极其优美的弧度前滑触地，立即向远处掠去。徐汝愚看了有一种鱼游于水的奇异感觉。
“我哥的游鱼凌波术不差吧。”江雨诺回复正常，似乎刚刚气急不言的人不是她。
“这么快气就消了？”
“我哥帮我解气去了，我还生什么气啊？”
“就知道指使你哥欺街霸市。”江母在车内嗔怪道。
“这次哪有？明明人家欺人太盛了。”江雨诺娇嗔道，顿觉话中语病，目光瞅向徐汝愚，神态