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助。陈昂当然知道现在面临的是一荣俱荣一衰俱衰的现实,也不推辞。因而不得不重新加强新丰防务,以免青州军从新丰借道攻袭毗陵腹背。直至昨日晌午,方得脱身。
陈昂赶到城北都尉府时,见几位留守城中的将领都聚集在议政厅前,略感惊讶,说道:“你们何时得知我今日赶回宛陵?”
众将忙拥前施礼,回道:“适才听见有人吞吐罡息长啸不绝,以为都尉大人已经回来了,现在才知另有其人。”一个长须老将接着说道:“我赶来时,啸声还未停歇,是从内府传出的。我们正要派人进去禀报,主公就回来了。”
陈昂讶然道:“哦,你们先去议政厅安坐,我进去看看究竟,呆会儿还有要事与诸位相商。”说罢,正要向内府走去,府门传来急促的马蹄声。陈昂与众人谔然相顾,不知又有什么紧急变故。只有信使携带加急文书方能驰马直至都尉府前。
一人灰衣黑巾翻身下马,向府内赶来。陈昂认得他是派往雍扬的探子,摆手示意让他走到近前。探子单膝及地,呈上火漆封口信缄,说道:“雍扬内线密报。”
陈昂验过封口无损,拆信阅览,脸上疑云渐生。见众将皆面怀疑虑的望向自己,哂然一笑,说道:“不是紧密军情,众人勿要惊疑。”随即将信交给身侧中年将领,说道:“子预、肃儿你跟我进来。”
陈预是陈昂幼弟,方肃是陈昂第三徒,众人知道密报所言是陈昂家门事,不再多言,进入议政厅中等待。
陈预一面看信,一面紧跟陈昂身后,面上惊诧不掩,说道:“梅铁蕊是被惊神诀所伤?可是族中除大哥外,也只有我勉强能使出阴阳合击的最后一式惊神,消息是否有误?”
方肃听得一头雾水,陈昂示意将交到他,他接来看了片刻,说道:“信上说消息是云伯伯亲自确实的,应该不会有误。”
陈预说道:“云清虚素来谨细,只是送信之人会我族秘艺,也实在费人思量。”
陈昂却面有喜色,双目异彩绽出,朗声道:“我五年前将惊神诀传于一人,你们还有印象?”
陈预心有所悟,大喜之下抓住陈昂手臂,说道:“你说送信那人是更俗?”
陈昂说道:“不错,我乍见他就想到子行年青时的模样,只是更俗在灞阳、江津时所受内伤让人难以相信他还有生还的机会,并且我看他经脉大异往常,只当他是容貌相似子行之人。现在终于确知他就是我命途多桀的干儿。”说到这里,语声也控制不住的颤抖起来,虎目中蓄满泪水,反握陈预之手,很是欣慰的相互点头。
陈预激动说道:“天可怜,子行有后。”稍作思虑,接着说:“适才长啸抑扬锐豪相间不绝,实乃阴阳二息同时出窍发声,看来是更俗在运气出声。难得他小小年纪就有如此修为。”
陈昂一听,不由又是一喜,也不说话,拉着两人向第二进西厢房急急走去,长衫挂在虬伸出月门的桂枝上,扣子绷掉也不觉。
第八章 夜议
徐汝愚运功完毕丹息出窍,禁不住长啸起来,半盏茶时间才渐渐停歇。这才发现细粉似的尘粒不停落下,身上已是薄薄一层,床前地上也是如此,还有几片碎瓦砾置于其中。徐汝愚知道这些都是被自己的啸声从屋顶震动下来的,抬头看帐顶,两片红瓦荡在帐顶,心中不由好笑:练功差点砸到自己,传出去也能娱人不少。
徐汝愚正要起身走动,门外传来碎步走动声,抬头望向门口,一个肩披雪白纱巾的中年美妇走进屋来,俏目满是关切之情,先前的翠衫婢女紧随其后,脸上却有惊惶之色。
徐汝愚认出是干娘陈氏肖玉如,心中犹豫要不要相认,肖玉如抢先问道:“你可是我儿更俗?”
徐汝愚再也不抑激动,翻身跪在床前:“更俗见过干娘。”抱住肖玉如双膝,放声大泣。
肖玉如轻轻抚慰徐汝愚的散发,声音哽咽的说道:“我与你干爹刚见到你时,还不敢相信。现在听你练功完吞吐罡息所发长啸,方敢确认;你干爹二十八岁那年惊神诀初成时也是发出这样的啸声。”稍顿,又说道:“若让你干爹知道,他还不知道会高兴成什么样子。”说罢,也止不住泪水簌簌下落,只觉一切都是在梦中一般让人喜极而泣。
徐行来东海主持剿匪事宜,尚在襁褓之中的徐汝愚就是由肖玉如一手带大,两人情同母子。
徐汝愚细细将当年离开宛陵之后的遭遇说给肖玉如听,肖玉如听了一阵,就心酸难忍,禁不住又流下泪来,待听到最后,一方一角绣有梅朵的绢巾已是湿成一团。
这时门口传来沙沙响动,两人抬头看见陈昂三人不知何时站在门口,陈昂右手抓住门框,一时激动,不觉用上丹息,抓得门框沙沙作响。
陈昂声音激亢,掩不住颤抖,只是不停说着:“好,好。”却再也说不出别的一句话来。
还是陈预稍稍镇定,进屋扶起徐汝愚,轻声怪道:“更俗啊,这些年也不知送个信来,难为你干爹干娘每年都去扫祭那座空坟。”
徐汝愚心中十分愧疚,却不知说何是好,怔怔望着陈昂,眼中泪迹未干,又涌一阵酸意。
肖玉如破啼而笑,说道:“子预,我们娘俩刚刚收住眼泪,你就不要再逗人哭了。”
陈昂在旁应道:“不理其他,今日能见我干儿,已是老天待我不薄了。”
徐汝愚也不知陈昂何时进来,又重头将五年来往事重说一遍。陈昂恨不能多听几次,也不说自己已听得多大半。肖玉如第二次听来,还是难免双眼盈泪,一双俏目红肿得厉害;陈预、方肃两人在一旁听得也是唏嘘不已。
听到最后,陈昂长吁一声,说道:“吴储虽然恶名彰显,终归救你性命。你体内丹息因为有他相助达到虚然自行的境界,悉数破损的经脉也因此得以慢慢恢复。想我每次去江津,总是不屑祭拜他,算是对他不住。”
徐汝愚将吴储所负仇恨之事道出,说道:“义父他十多年来为仇恨蒙蔽,难以消解才多造杀伐,他临终时幡然悔悟,不惜自刭谢罪。不管天下人如何看待他,我总要认他的。四年来,我一直不愿回到干爹身边来,就是不愿去面对父亲惨死于灞阳城下这个现实。常言:杀父之仇不共戴天,可我一点也不愿去报这个仇。心中只是想:乱世都是离乱人,数百年来天下征伐就不曾有过休止,若说仇恨,这世上只剩仇恨了。”
陈昂长叹一口气,说道:“你父亲若是在天有灵,也会要你如此。你若要忘记就忘记吧,干爹我是不会说你什么的。”
徐汝愚说道:“谢谢干爹能够明白更俗,希望干爹不要向外人透露更俗的身份,我只待东海危机过去就会离开,日后追随幼黎花舫行走天下。”
陈昂欲言又止,抬头喟然半晌,缓缓点头应允下来。
陈预在旁说道:“宛陵中人多有知道你乳名‘更俗’,你不妨还是用‘徐汝愚’这个名字,对外可以宣称你是大哥新收的义子。”
当时世风,父子之纲尤重于君臣,若是伊翰文不死,徐汝愚不思报父仇,天下不解其心的人终要唾骂不屑他。陈预想出这个折中的方法,一来掩去徐汝愚乃徐行之子这个身份,一来不至于使徐汝愚与陈昂一家日后相处有生分的地方。
陈昂也觉得这样甚好,忙吩咐方肃道:“这事云清虚定瞒他不住,你速去信说明一切,让他不要再宣扬出去。也不要让其他师兄弟知道。”又振声向陈预说道:“子预,今日摆宴:一为汝愚庆功,一为我新收干儿。以后大家就唤他汝愚吧。”对肖玉如说道:“玉如,快去吩咐下,让在议政厅等候肖爷子他们也进来见见汝愚。”对翠衫女婢说道:“翠儿,你快伺候汝愚少爷梳洗,呆会儿领他来内堂。”说罢,转身向徐汝愚柔声说道:“我们先出去,呆会介绍几位叔伯与你认识。”
徐汝愚心中感激点头应允,目送陈昂众人出门。翠儿一俟众人出去,方启口吐言:“汝愚少爷,你刚刚怪啸可真吓人。”
徐汝愚料不到她一开口便说这话,摆头微笑,说道:“你叫翠儿,是吧?”见她点头应是,接着说道:“你以后叫我小愚吧,我在幼黎花舫也是作小厮的。”
翠儿轻言:“小愚小厮。”话一脱口,便觉失言,一张玉琢粉面生满红晕,偷偷从铜镜中窥望徐汝愚,见他无甚反应,砰砰乱跳的心方稍稍平定,一心帮他梳理散发,心中只觉汝愚少爷生得十分好看,这么一想,芳心又砰砰乱跳起来,霞生双颊,面若桃花。
徐汝愚在铜镜中看得翠儿这般,想及古诗中有句“人面桃花相映红”,只觉身后这个少女也是十分美丽,只是他不解少女情怀,看翠儿粉面一阵红过一阵,心中存有几分讶然,却不便启齿相询。想起那夜与幼黎、珏儿胡闹情形,幼黎也是这般模样,一时竟想痴了。
十余支如臂巨烛辉照内堂光亮如昼,两排十余张矮几上肉肴如坟,酒水满池,银箸银壶,映射红光,满屋绵毯绣毡之上光晕流动,煞是好看。
徐汝愚随翠儿进入内堂,见向来节俭的干爹也如此铺张,其他世家之奢靡可想而知又是何等的骇人听闻,心中没由来一阵不痛快。早已等候的众人齐齐望来。徐汝愚见只剩下陈昂对面的矮几不曾有人,心想:莫不会让我坐主座吧?一时惶恐,站在门口忘了进去。
陈昂朗声说道:“汝愚,今日你是主宾,莫要推辞,快来坐下,众人还等你举箸开宴呢。”
徐汝愚也不推辞,向众人颔首行礼,进屋坐下。翠儿跟随他身后也不离开,站在一旁伺酒。
陈昂为他一一介绍在座众人,都是留守宛陵将领与宛陵的高门阀主。陈昂举杯说道:“汝愚,你建此奇功,拯东海于危厄,使我东海六百万子民不致立陷水火,这杯酒我代东海六百万子民敬你。”徐汝愚慌忙举杯相迎,一口泯尽。
众人本来对徐汝愚就心存敬意,欣赏之情溢于言表,他是陈昂新收干儿,众人更是善颂善祷,纷纷向徐汝愚举杯表意。自此杯来盏往,觞箸交错,一场盛宴就此开始。
宴毕,众人移座议政厅,徐汝愚准备回避,陈昂一把执住他手,说道:“汝愚,你今日起就是宛陵都尉府的狼牙校尉,在我中军帐前听令。”
徐汝愚见众人都无惊诧的看着他,知道这授职一事乃是宴前议定的。在此危难之际,也不容自己退避,单膝跪地欣然领命,说道:“汝愚谨领都尉令。”
徐汝愚在未座坐下,聆听方肃陈述军情:“雍扬各城城禁已消,雍白密盟之事确凿无疑。梅家出动全部延陵镇营军二万人,卫军四万人屯驻于雍扬东北青浦邑,其中骑兵七千,这支大军由梅铁萼亲自率领,雍扬各邑防务由在雍扬养伤的梅铁蕊主持。雍扬水营也已经逼近泰如海域,与我平邑水营试探性的接触过数次。雍扬陆路先行的一万营军已逼近泰如东南安平邑,城外村镇悉数遭其占领,至今未攻城。”
“许伯当夺得新姿、仲邑两座空城,现将兵力集中于毗陵东南的仲邑,约有三万,步骑各半;新姿留驻步卒约一万余人。不再有什么动作。”
“雍扬内线密报,三家盟约,谁家出力所获城池便由哪家占有,并约定各自主攻方向:青州伊家攻我宛陵,许伯当攻毗陵,雍扬梅家攻泰如。”
方肃面色肃然,面容不见有什么变幻,只是单纯的陈述军情,丝毫不加评议,以免影响众人判断。
徐汝愚边听边在心中默默计算:加上青