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江凌轻呷一口酒，问道：“即墨明昔打出的那个手印是否代表他的身份珍贵？”
徐汝愚回过神来，悠悠说道：“应该是代表王吧，即墨是夷人王族的姓氏，十年前，夷人在越郡清江府起兵与祝家相抗，却为公良友琴所乘，三方乱战，夷人王室失踪，夷人被迫退入武陵山中。当年父亲为此事还亲自去过清江，却没有查出原因来。”
江凌天说道：“你是说公良友琴以夷王为人质，迫使即墨明昔等人甘为死士。”
徐汝愚摇摇头，道：“公良友琴应当不知道。否则可以要胁夷人为他争夺清江府了。”长叹一声，说道：“唉，虽然不知道彪锋营中有多少夷人王族的子弟，但可知其损失定然惨重无比。父亲在世时，常说汉夷数百年血仇，实在欠夷人太多。夷族是个坚毅果敢的民族，从不向敌人屈服。六百年前，夷人最盛时有三百万丁，居在云岭乐安府。旧朝昭武年间，强制削除九族王姓，归流汉统，夷人率先抗争，却遭到血惺镇压。但是此事史册无所载，父亲推断夷人此那次镇压之后，被迫迁徙至云岭，人口亦下降至一百万。但是，史册所载旧朝对百夷的用兵一直未曾绝过，正说明夷人抗争也一直没有停止过。”
徐汝愚看看窗外，一群赤膊的儿童在嬉戏打闹过去。转过头来，接着说道：“后来，新朝初创，三苗归附裴越雪，得裴家相助，与夷人争居云岭，夷人又被迫向北迁徙至武陵山、清江一带。越郡祝家对移居清江府的夷人征收双倍的田税与丁税，夷王数次起兵与祝家相争，直至今日，夷人不足三十万丁，被迫退居武陵山中。祝家在武陵山北麓修建长墙二百余里，将夷人封锁在山中，对其实行禁商令，售盐于夷人者，斩立决。十年前，夷人与祝家相争是最后一次了。”
江凌天心情沉重起来，缓缓说道：“你不让即墨明昔返回武陵山，是否担心夷人再次起义？”
“是啊，梁宝也想回去，也被我压下来了。以夷人不屈不绕的民族性格，即墨明昔回去起义几是定然的，然而夷人起义，必成众矢之的，夷人此时人丁、战力，怎么能再经得起消耗？”
“那二百人战囚约有六成是夷人，我先养着他们。”
“是啊，养着憋着不用。也算是对夷族的一点弥补吧。”
梁宝与即墨明昔等人返回挑明月楼时，天已向晚。
徐汝愚将两封书简交于梁宝说道：“这封是我亲手签发遣俘令，一封是凌天签发的换防令，你夜间与明昔等人一道将二百名族人移至西城军中吧。”
即墨明昔未曾立即离去，注视着徐汝愚，眸光中充满热切而狂乱的情绪，说道：“青凤将军为何不制霸天下？”
徐汝愚淡淡一笑，转头看向别处，轻声说道：“一将功成万骨枯。”
即墨时昔心有不甘：“现在四野的枯骨就少了吗？”
徐汝愚心神一凛，叹了一口气终没说什么。良久，感觉江凌天还站在身后，低声说道：“又能改变什么？”说罢，泪水涌满眼眶。
第四章 汉水桃源
六月二十五日，关于江凌天继任雍扬府都尉的策书到了，是陈昂亲自带来，肖玉如、陈漱玉等人随行，张仲道领着一千青凤精骑护驾。雍扬大小官员又惊惶了一番。徐汝愚知道陈昂他们为自己送行的，心中感激。
徐汝愚要离开的消息早已在雍扬府内传开了，只是起先还不敢确信，只是这么传着。直至陈昂亲临雍扬策立江凌天为雍扬府都尉，雍扬百民骤然间回过神来，青凤将军真的就要离开雍扬了。
六月二十八日，雍扬城的每一个人都向挑明月楼涌来，半辈子没进过酒楼的，今日也慷慨解囊，进挑明月楼要了一盅糯米陈，一点点呷着，只希望徐汝愚下楼时再看他一眼。许多人在楼里寻不着座位，就端着空酒杯坐在那里。更多的人拥在楼外，一圈圈将挑明月楼围住，等待见徐汝愚一面。
梁宝、袖儿、云娘等领着人劝圈在楼外的人们散去，那些朴实的人讷言拙行，散去了又回来，就在东胜街附近徘徊，不肯离去。
密密层层拥堵在长胜街的人们，头都仰望着高高耸起的挑明月楼，目光热切而淳厚。梅铁蕊看到各处还是不断的有人向这里涌来，眼眶被泪水濡湿了。望着身后的大小官员，长叹了一声，对自己以往的做法首次产生怀疑。
徐汝愚初任雍扬都尉、抵抗普济匪军之际，梅铁蕊看到他惊世的经世才能，梅铁蕊希望梅族追随他能得到前所未有的发展楔机。徐汝愚在执政过程中，实施抑制豪强的政策，令梅铁感到他对梅族的威胁，以致在雍扬各世家联合公良友琴行刺他的时候，也未及时对之警讯。徐汝愚将计就计，大破普济匪军，给梅铁蕊一种震慑的感觉，虽然有感于他的宽宏大度，但梅铁蕊此时与雍扬各世家完全站在一线，认为徐汝愚在雍扬影响日愈深远，对世家利益产生严峻的威胁。在《流民安置令》与《战后荒地处置》的推行上，极力为梅族争取有利条件，将徐汝愚逼离雍扬。
直到此时，梅铁蕊看到这些朴实的人们自发的向徐汝愚表达内心的敬意，震撼了，深深感觉徐汝愚那颗丝毫不眷恋权贵的心是真切的悲天悯人。
梁宝从人群中挤出来，看见梅铁蕊领着雍扬大小官员站在人群外围，说道：“梅大人，江都尉让我再去领二哨人来维持次序，人还再不断向这里涌来，挡都挡不住。”梅立亭道：“守在长胜街外的兵将，只要一听是来给青凤将军送行的，根本就不挡。”梅铁蕊道：“东城营中好几百号人今日一齐重病，审请营外就医，你都准了？”梅立亭吓了一跳，看他没有责备的意思，才壮着胆子小声说道：“那些人都跟过青凤将军，求了半天，实在硬不下心肠来。”
沈德潜听了这话，想起营中将士哀求自己时的情形，心神一动，掣出令牌来，对梁宝说道：“梁宝将军，麻烦你到城北营中调人来维持次序还行？”
沈翼小声问道：“这么多人，我们怎么进去。”沈德潜厉声道：“挤进去，今天就出一身汗，也只能挤进去。”说罢，向梅铁蕊伸手请他先行。梅铁蕊小声问道：“你现在希不希望徐汝愚离开？”沈德潜长吁一气，黯然说道：“现在还说这干嘛？”
徐汝愚终是没有出来与雍扬军民言别，六月二十九日清晨，趁着清蒙蒙的晨曦从西城景泰门离去，西城营四千将士都值守在景泰门城楼之中，在微凉的夜风下站了一夜，看着徐汝愚渐行渐远的身影，热泪滚落下来，滴在铠甲上，与清澈的晨露溶在一起。
徐汝愚离开景泰门，感觉到身后热切注目，强忍着拧回头去的冲动，一直向前走去，沿雍扬去宿邑的官道走了约二十里的路，在拐角处，看见大江粼粼的水光，有一种如释重负的感觉，疾步奔到江堤，一个提越，在空中虚踏两步，便到江水之上，及水之际，身形陡然空翻，一头没入江水中。
徐汝愚心神沉浸内识之中，任由江水冲刷自己的躯体，如在空处，就如游鱼一般悬停在水中。
徐汝愚将自完全溶入江流之中，逆流而游，不时有江鱼从徐汝愚身边游过，偶尔有一两条鱼悬停在徐汝愚的眼前，与他对视。徐汝愚破颜一笑，立时将与江流溶为一体的玄妙之感破坏无遗。游鱼惊骇四散，终有一条鱼发觉自己怎么游也游不向前。徐汝愚诡异一笑，探手一抄，将那条鱼抄在手里，说道：“对不起你了，我的肚子饿了。”
徐汝愚终日在水中游行，将心神与江流溶为一体，感觉有船只经过，才探出头来。
就这在江水中游游停停，过了十多日，来到晋阳郡汉口邑江边的一个名叫竹行的小镇，徐汝愚才上岸来。此处离东海路程已是遥远，也不怕有人能认出他来。
晋阳霍家对荆郡兴兵，晋阳境内却未遭受战火。徐汝愚走进竹行镇，只见一溪清流沿缓坡流泻而下，临街望水一顺白墙黑瓦二层小楼，磨得光亮的麻石街道，延伸不过里许，就折向东去，离开视野。
没有看见高墙深宅，更没看见横眉竖目的官差甚嚣尘上，此时天上浓云堆积，镇上居民都欢天喜地的涌到街上来，盼着一场大雨降下，消消暑气。男子多显得沉静，年青女子却欢声笑语不断，见徐汝愚走过，大胆向他望来，身后不时爆出一团团笑声。
徐汝愚修身俊面，虽说刻意敛去丹息，在此处外人罕至的小镇，也是难得的英姿人物。
徐汝愚在镇上寻了一间小旅馆住下，下楼却见一群年青女子拥在门口，见徐汝愚下来，一哄而散。
徐汝愚甫遇如此热情奔放的女子，大感吃不消。
小镇女子多穿斜襟短袖衫，露出圆润光洁的整节胳膊，白生生耀眼；百褶长裙束显得腰肌妙曼柔软，长裙下一对裸足，踏在光洁的麻石上，提足之际，看见浅浅脚弓，让人心神一动。
徐汝愚走上石街，两侧房宅里不断传来吃吃笑语。不多时稀稀疏疏的落下豆大的雨滴，噼哩啪啦的砸在石街上，一个女孩子跳着走到徐汝愚的面前，请他进屋避雨。
徐汝愚受她们感染心情大好，犹如重回幼黎花舫时的岁月。
随那女孩子进入店中，看着墙壁上挂满山货，正中一个矮几，一个容貌古挫的中年男子在矮几前抽着水烟，见徐汝愚进来，举起手中烟枪，露出一个真诚的微笑。
徐汝愚摇摇头，说道：“我不会。进来避雨打扰了。”
中年男子笑道：“出门在外谁都希望别人行个方便，不过你不要被小妮子吓坏了，这镇上难得有你这样俊的年青男子出现，难怪小丫头心都活泛起来了。”
女孩子俏脸微红，流波顾盼的美眸向徐汝愚望去，却见他正郝然笑看着自己，顿时脸就烫了，低眉嗔怪阿爹：“天下哪有阿爹这么说女儿的？”
中年男子哈哈朗笑起来，说道：“小兄弟，我叫宜观远，她是我的独女，叫……”
女孩子尖叫起来：“天下哪有阿爹随便把女儿名字告诉外人的？”
这时隔壁三四个年青女子叫唤起来：“听雪，听雪，你家来客人啦？”
宜听雪捂起耳朵，直跺脚，俏脸粉红的跳将出去，一时隔壁传来脆生生的尖叫与欢笑。
徐汝愚笑道：“仪先生，我叫阿愚。我走过天下许多地方，也未看到过像此处这般其乐溶溶的所在，让人生出扎根终老于此的感觉。”
宜观远“咕喽咕喽”抽了一口水烟，徐徐吐出烟云弥漫在两眼之间，但徐汝愚依然能感觉到他的眼神直透过烟雾注视自己。
宜观远在烟云的声音尤显悠远：“人间哪有胜土，此处不过是几个闲人穷费心机罢了。”
徐汝愚待烟云消散，真诚笑去，说道：“若能听得如此明快如碎玉般的笑声，心机怎能说穷费？”
这时隔壁又传来听雪明朗的笑声，宜观远眯起眼睛，心满意足的看着徐汝愚：“小兄弟若无急事，倒可在这里多呆几天，这镇上青年男女，隔几日就会夜间燃起火堆，饮酒欢歌，献文献武，倒是十分热闹。”
徐汝愚说道：“我此去欲沿汉水去怀来，倒不是急事，寻一个朋友。如今天下兵荒马乱的，许久没听到朋友的消息，心中惦记，想她可能在怀来，就去碰碰运气。”
宜听雪站在门前檐下，说道：“你这个朋友名头应是很响的。”
徐汝愚反问：“你怎么知道？”
“听你的口气啊，只要你的朋友在怀来，你就能打听到他，那他的名头不是很响吗？”
徐汝愚