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程石将神珠在手上抛来抛去，断然道：“怎可以我个人之私，葬送对千万伤亡士兵家庭的抚恤？我还是趁拥有它时多多把玩一番吧！”
“我们也猜到少将不会应允了。”克莱因叹道：“换了是我，面对如此至宝难免不会见财起意！”
“你不会。”程石微笑道：“你能做尤弗路元帅的副手，绝非平庸之辈。借问一下，贵邦可知道另外几件神兵的下落？”
克莱因摇摇头：“只听说‘光之杖’藏于光明神殿。其余三件，就未曾耳闻！”
程石留心克莱因的表情，后者脸色如常，毫无异样。
程石暗中叹了口气，淡淡的道：“合作的事就此一言为定。若红雪最终获胜，我会让她签署一份永不率领魔法师入侵贵邦的契约。另外，在下手头现有几件事要烦请阁下帮忙！”
送走了克莱因，程石干脆横躺在房内的软床上，放松起自己的身体。
叶塔琳用毛巾擦着自己湿滚滚的头发，走进程石的房间，不客气的坐在他身旁：“怎么了？你的脸色很差！”
“没什么。”程石闭着眼睛答道：“只是发现要彻底相信一个人，真的很难！”
“年纪轻轻，干嘛一副历尽沧桑的语气！”叶塔琳大为不满：“你求我的事情，我已经办妥了。对方什么时侯交货？”
程石喃喃的道：“应该就这几天了吧！吉祥号积压着那么多的假珠宝，又找不到像我一样豪爽的买家……我想丹尼的忍耐也快到极限了！”
“不要说我没警告你：吉祥号屹立百年，要揭穿它的面目并非易事。就你现在这副状态，恐怕被人一口吞掉也不为过！”
“这位公主小姐，我都一天一夜没合眼了，你总得让我睡上一小会吧？”程石呻吟道：“你那个老爸太过难缠，居然请了一个那么可怕的槽老头来对付我，我能活命已颇为不易……对了，我还没问你，你怎么会有他的解药？”
叶塔琳咬了咬嘴唇，低声道：“他就是我的师父。”
“什么？”程石睡意顿消，一骨碌爬起身来：“你说齐先生是你师父？……哦，也难怪你的魔法和格击都那么高明……但他被我困死在魔窟中了，你不难过么？”
“他不会死的。”叶塔琳淡淡的道：“除了光明神王，我想不出谁还能杀死他。你若像我一样在他身边长大，见识过他身上的各种魔力，就绝不会怀疑这一点！十五年前，我初见他时，他就是现在这般苍老，十五年后，我已长大，他的模样却丝毫没有改变……我父亲曾亲口告诉过我，他是不会死的！”
“这不可能！”程石断然道：“只要是人，就终有一死。除非……除非他根本并非人类。”
叶塔琳瞳孔收紧，冷然道：“知道我为什么要抛下公主的身分，像只野狗一样四处历练、拚命修行吗？——就是为了有一天能亲手除掉他！”
叶塔琳的一番话，让程石更加目瞪口呆，不禁追问：“为什么？他不是你师父么？”
“他也是杀死我七位兄长的仇人！”叶塔琳撰紧拳头，厉声道：“我七位哥哥原本都是总督之位的继承人，却因被诬谋逆，相继死在他的手上！”
望着眼前双目几欲喷火的少女，程石忍不住提醒道：“他只是件杀人工具而已，真正害死你七位兄长的人……”
“你住口！”叶塔琳打断了程石的话，连喘息都开始粗重起来。
程石叹了口气，果然没有继续下去。他心中也终于明白：“叶塔琳既然不能向自己的父亲复仇，只能将仇恨寄托在另外一个人身上——最好是一个高不可攀的凶手，而恰是由于这种凄苦无助的处境，才造就了她坚毅、偏激的性格！”
叶塔琳的情绪逐渐平静下来，淡淡的道：“敌人的敌人，也就是你的朋友。从你身上，我看到了击败他的可能，我想要你跟我联手，共同对付这个死敌！”
程石沉默了半晌，缓缓的道：“对不起，我不能答应你。”
“为什么？”叶塔琳愕然道：“难道他不是你的敌人么？有我这样一个助手，你的胜算无疑会增加许多！……莫非你想要趁机索取什么代价？”
叶塔琳一咬牙，浴巾从自己的身上垂下，露出了健康、赤裸的处子胴体：“无论你想要什么，我都会给你！”
裸露迷人的女性躯体，散发着沐浴后的芳香，而坚苦修行后的肌肤，越发显得结实、匀称。虽然程石并非第一次领略美女的滋味，但如此刚强、尊贵的女性，向自己毫无保留的袒露所有的私秘部位，却还是第一次。
程石竭尽全力才克制下小腹燃起的欲望，将眼睛移向别处：“我不是不想帮你，而是希望你明白，你真正需要的是什么。你可以问问你自己：就算你真的杀了你师父，你就会觉得快乐么？”
程石残忍的问题，令叶塔琳如遭重击，蜷缩成一团。
程石站起身，将床单轻轻披在她的身上，低声道：“以后不要再做这么疯狂的事……要知道，你所作的一切，真正伤害到的人，只有你自己！”
“滚……”叶塔琳冷冷的道：“从今天起，我不想再见到你这个人！”
程石默默的走出房间，将房门轻轻掩上：“仇恨是柄双刃剑，既伤害了别人，也会刺痛自己！”
房门锁紧，背后传来叶塔琳“嘤嘤”的哭泣声。
程石叹了口气，如释重负：“她压抑了太久，能痛哭一场，也未尝不是一件好事。”
格林瞥见程石回返，挤眉弄眼道：“怎么，又弄哭了一个美女？”
程石没好气的应道：“你能不能找点不这么无聊的事情做？——整天监视我你也不嫌累！就算我是处处风流的色狼，又与你何干？”
格林张了张嘴，无话可应，神色也跟着黯然了下去。
夏洛丝特拉起她的手，不由分说将她扯向隔壁房间：“走，不理这个粗鲁的男人，和我一起去安慰一下叶塔琳妹妹吧！”
崔斯林好整以暇的望着发生的一切，微笑道：“治闺阁如治军，老弟这副脾气，可并非和睦之道啊！”
程石摔坐在软椅之上，挠头道：“岳丈大人，你就别开小婿的玩笑了！”
崔斯林揭掉脸上的面具，露出一张英俊的面容，正是克莉斯蒂的父亲，处女城邦的重臣——伊南多公爵。
伊南多公爵神色讶然，问道：“程石，你是从什么时侯识穿的？”
“岳丈大人的易容虽无懈可击，甚至连声音都能变化，但嗜赌的脾气却始终改不了。在机关室内，我发现你施放魔法无需吟唱的时侯就有些怀疑，但直到方才替克莉斯蒂疗伤时，我才从你关切的眼神中彻底肯定。”程石慨然道：“父女连心，这种亲情是任何易容术都掩盖不了的！岳丈大人特意来此，莫非是为了来责怪小婿护女不周，或太过花心？……小婿除了任打任罚之外，没有任何借口！”
“你甘冒生死救出克莉斯蒂，又不肯趁她之危夺去其贞节，充分说明了你的磊落。”伊南多公爵拍着程石的肩头，大笑道：“剩下的缺点，只要是男人都难免沾边，我也不便苛求！”
程石欣然道：“岳丈，你不会也……”
伊南多公爵脸色一正：“胡说！自从你岳母纳埃丝蒂去世后，我就再也不近女色，怎会像你一样作风不堪？”
“我说的是岳丈年轻的时侯！”程石辩解道：“像岳丈这样风度翩翩、英俊潇洒，身边怎会少得了美女相伴？”
“好了，少胡乱猜测！”瞧伊南多公爵的表情，显然等于默认了程石的“指控”：“男人长得帅气一点，是经常有些小麻烦……波尔兹曼好像也易过容？他找你谈些什么？”
“他就是巨蟹城邦尤弗路元帅的副手克莱因。”程石解释道：“他代表尤弗路元帅，找我商谈一些合作的事情。他不希望‘魔法师之王，的称号落入曼纽威斯尔之手，希望资助红雪夺冠！”
“难怪！”伊南多公爵叹了口气：“沙金城现在龙蛇混杂，人人都为了自己的利益奔波还是避免过于相信别人的好。”
程石打趣道：“有岳父大人助我，何俱这些宵小之徒！”
“克莉斯蒂既然无恙，我也不宜久留，要尽快动身返回处女城邦。”伊南多公爵望见程石失望的表情，从怀中取出一方玉佩递给他：“我在这里也有几位老朋友，你若遇见他们，不妨替我问好。他们一见到玉佩就会明白了！”
程石听伊南多公爵说完他们的姓名，将玉佩贴身收好，有些恋恋不舍：“岳丈大人，一路保重！”
伊南多公爵微笑道：“我渐已年迈，如今的天下要看你们这些年轻人了。程石，不要令我失望！”
伊南多公爵戴上面具，飘然而去，程石抚摸着雕成兰花形的玉佩，明白自己的势力又增强了几分，肩头的责任也相应增加了几分。伊南多公爵一直在寻找自己的继承者，终于通过克莉斯蒂择中了程石：这是恰好碰巧的缘分呢？还是冥冥中早已注定？
程石的思绪被一阵脚步声所打乱。
阿尔伯斯率先回返，跟着罗布斯领着红雪推门而入，大叫道：“少将，你没有瞧见，红雪今天的表现太出色了！预赛中的六名对手，连她的一记魔法也没接下就纷纷滚下台去了！”
红雪腼腆的跟在罗布斯身后，一声不吭。
程石一弯腰将红雪抱起，欣然道：“红雪，干得漂亮，想主人怎么奖赏你？”
红雪垂下眼睛，轻声道：“红雪只是想为主人尽一分力而已。是主人造就了红雪，红雪怎配要什么赏赐？”
程石叹道：“红雪，你对自己太苛刻了。你要做自己希望做的事，而不是一切为了我去努力！”
“主人吩咐红雪做事，就是红雪自己最大的希望。”红雪坚定的道：“红雪只是主人的侍女，永远都是！”
程石揪了揪红雪的耳朵：“那好，现在主人吩咐你进去洗个澡，好好休息一下，准备接下来的复赛。以后的比赛，主人都会到场为你加油喝彩！”
“是！”红雪揉了揉眼睛，起身走向自己的房间，突然回身甜甜笑道：“谢谢主人！”
程石挥了挥手，红雪终于乖乖掩上了房门。
罗布斯躬身报告道：“少将，丹尼掌柜想约你亲自面谈一次。地点是位于吉祥号和沙鸥宾馆中间的一间喜鹊酒吧，时间就定在今晚亥时！”
“他终于按撩不住了么？”程石冷笑道：“替我回覆他，我一定准时赴会！”
罗布斯去后，程石问道：“阿尔伯斯，你怎么看？”
“在珠宝行话中，这次见面被称为‘打点子’。”阿尔伯斯解释道：“在确认交易之前，买家和卖家要进行一定程度的信用交换，地点也常选择在双方势力之外的第三场所。
换言之，买家要向卖家展露自己购买的能力，卖家则要承诺出货的数量—旦‘打点子’通过，双方就会签订最终有效的商业契约！”
“原来如此。”程石点了点头：“阿尔伯斯，今晚就由你陪我一起赴约！”
第四章各显其能
喜鹊酒吧是一间门面很小的酒馆，仅能容纳百人，加之柜台陈旧、酒类稀少，能够开在繁华的市中心实在是异数。
程石步入酒吧时，来此消磨时光的酒客已颇为不少。幽暗的光线下，几乎所有客人都三三两两的簇拥在一起，低声交流着各自关心的资讯，瞧不见一个高声喧哗、无事可作的闲人。丹尼还没有到，程石挑了一个角落坐下去，接着弹了个响指，招呼侍者过来点了些酒水。
“这里的酒水差不多是整个沙金城最贵的，而且并不美味。”阿尔伯斯呷了一口清酒，叹道：“但宾客还是趋之若鹜，因为它的确物有所值。能踏入此店的都是真正有身分的人，他们来此的目的不是为了饮酒作乐，而是为了商谈机密要事。在这里无意听到的一个消息