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叶塔琳淡淡的道：“你放心，除非你危急到我父亲的性命，否则我谁也不帮！”
罗布斯在路边停住马车，赶过来打开了车门：“老爷，两位太太，我们到了。这间就是沙金最大的旅店──沙鸥宾馆！”
沙鸥宾馆位于沙金城的中心处，气势不亚于一座皇宫：宾馆的整体布局呈半圆形，中庭是宽阔的广场，足以容纳下几千名游客。宾馆的最顶端是一柄镶嵌着无数细小宝石的巨大权杖，反射出璀璨夺目的光线，据说象征着光明神王的恩泽。从宾馆的露台，客人能俯瞰大半个沙金的全貌，更可在此欣赏夜景或纳凉。接下去是共计三层的客房，室内布置尊贵奢华，顾客所需一应俱全。底层则是柜台及豪华的宴会厅，侍者一律身着礼服，态度彬彬有礼。大厅靠墙的一排琉璃橱窗内，展出不少珍稀的古董和曾在此下榻的名人的签名，猩红的地毯，沿着坚硬的大理石地面，一直铺到街心。
程石打量着眼前这座宏伟的建筑时，充任管家的罗布斯已带回了柜台的消息：“魔法大会将会在宾馆中庭的广场上进行，因此房间早被预定一空。属下已出到四倍价钱，店员仍答覆没有闲房。”
“房间永远不会没有的，关键是能否出得起价钱！”程石笑了笑，握住两位“娇妻”的手步入了宾馆的大厅：“各位，我需要几个房间，谁肯帮我腾一下？我出一条蓝金作为谢礼！”
在大厅中进餐的客人，闻言纷纷停下了手中的刀叉，目光都集中到了程石的身上。在确认程石的表情很认真后，有几位露出了意动的神色：一条蓝金，已足以买下一栋中等的豪宅！
“没人乐意么？”程石竖起两根指头：“现在我出两条！”
有两名客人霍然立起，又缓缓坐了回去：能住得起沙鸥宾馆的房客，都可称得上是有钱人，两条蓝金的价格虽然已是天价，但一旦为钱屈膝，也就失去了自己的尊严，更重要的是，他们确信这仍不是最后的价格。
“五条！”程石淡淡的道：“有人肯么？”
几十名客人同时喊了一声“成交”，跟着推开椅子，朝程石扑了过来──这个价格足以令很多人忘却什么是面子、尊严。有几位还希望再等一等，以捞取更高利润的客人，望见抢先一步答应的“竞争者”，不由顿足捶胸，忏悔着自己的贪婪。
罗布斯和火风同时伸出双臂，将冲过来的大批房客拦在程石的身前：“有哪几位的房间是连在一起的？我们会优先考虑！”
很快，程石一行就搬进了四间相连的套房。这里正对着中庭的广场，在阳台上就可以观看魔法大会的盛况，的确惬意到了极点。
程石躺往柔软舒适的被褥上，大发感慨：“现在我知道钱的好处了，有钱人的生活真叫一个爽啊！”
格林冷笑道：“真正的有钱人，是绝对不会像你这样挥霍的……五条蓝金，足以让一个普通人，舒舒服服的享受一辈子了！”
“五条蓝金不仅仅租到了这几间房，更重要的是买到了一个名声！”程石微笑道：“不信你现在出去打听一下，街头巷尾，肯定都在传颂我程石──啊！对不起，忘记我用了化名──罗素的名字！”
格林撇了撇嘴：“那又怎么样？”
“怎么样？！”程石挠了挠头：“你说的也有道理……喂，你和夏洛丝特身上的首饰都太简朴了，怎么配得上我罗素老爷的身价？赶紧扔了它们，我陪你们出去挑选一些！”
“要去你自己去！”格林叫道：“你以为我是爱慕虚荣的女人么？”
夏洛丝特揽住了格林的腰肢，在她的耳孔中吹了口气：“别忘了，我们可是在演他的妻妾，你也不希望我们因此露馅吧？他买的贵重首饰你要是不喜欢，以后可以统统送给我，我保证来者不拒！”
“想得美！”格林怕痒，一面躲闪夏洛丝特，一面挣扎着笑道：“算了，我就当为了好姐妹牺牲一把吧！”
“红雪，你也跟我们一起去吧！说起来，我这个做主人的，还没替你买过什么礼物呢！”
“不了。”红雪垂下头：“主人有这份心意，红雪就知足了。魔法大会再过几天就要报名了，红雪要多抽时间练习一下魔法，免得到时替主人丢脸！”
程石安慰了红雪两句：“别累倒自己，赢不赢的其实无所谓，格林又不会真的让我下跪陪礼……对吧！格林？”
“哼！”格林冷笑道：“男子汉大丈夫，赌输了竟打算耍赖。无耻！”
“靠！红雪，你要努力加油！”程石指着格林，恨恨的道：“要是你替主人赢了，她就要输给我做小妾，我天天把她吊起来打屁股！”
“你……”格林气急败坏。
程石回敬了一句：“怎么了，赌输了打算耍赖？无耻！”
“……走着瞧！”
吩咐火风看守住叶塔琳，程石大摇大摆的揽住两位美女的香肩踱了出去，罗布斯则恭恭敬敬的跟在后面，扮演着跟班的仆人。程石一行所到之处，旅店的客人们纷纷主动让开道路，目送他们飘然而去──他们或许不在意程石的身分，但对于一个随时可以花出几条蓝金的人，却不由自主的气短了一筹。
刚出了旅馆的门口，忽然一个身材佝偻的老头挡在了程石的身前：“我叫阿尔伯斯，希望你能雇下我。你有蓝金，我有本领，大家各取所需！”
“你？你能做什么？”程石盯着这名其貌不扬的老头，摆出一副老爷的架子：“说简略一点，我还很忙！”
阿尔伯斯眯起眼睛，应道：“保镖、随从、向导、经商……一句话，我什么都会，可惜身上没什么钱！”
程石淡淡的道：“这些我都不需要，你去问问别人吧！”
“等一等！”阿尔伯斯追上程石，慌忙道：“我可以不要工钱，只要能留下我就行！”
“滚开！”
罗布斯挥手一拦，企图将阿尔伯斯推开，但后者身体只是微微一晃，依然屹立不倒。
程石的眼中闪过一丝讶色，脸上却神色不动：“你还会些什么？”
阿尔伯斯咬了咬牙，跟着飞快的扫视了一下周围，压低了声音道：“如果老爷想偷偷溜进王宫，我也有办法做到！”
“留下他！”程石断然做出了结论：“月薪两千圣币，吃喝在外。阿尔伯斯，我希望你真的言符其实！”
“我保证。”阿尔伯斯挠了挠头，露出一口恶心的大黄牙：“老爷一定会觉得物有所值的！”
第八章独一无二
沙金城最大规模的珠宝店共有三家，其中“吉祥号”就坐落在沙鸥宾馆左侧不到一千米的地方。这一带也是沙金城最为繁华的中心地带，地价高昂、客流拥挤，若非有庞大的资金作为后盾，很难在此立足下去。而吉祥号的历史，却已超过二百年。
“吉祥号可是大富豪才够资格来的地方！”阿尔伯斯挠了挠头，口气中充满艳羡：“这里的珠宝绝无假货，而且式样绝不重复，所有卖出的珠宝都是真正的独一无二！”
程石淡淡的道：“珠宝行业是个暴利的行业，各类宝石的等级分类也没有明确的标准，就算同一级别的珠宝，一样可以分出三六九等──要想造假造到顾客分不出来，实在是太容易了！”
阿尔伯斯张了张嘴，又缩了回去。
程石微笑道：“我只是雇了你的人，没有雇下你的头脑，绝不会因你有不同的意见就炒掉你！”
“老爷方才的想法，其他的珠宝同行也有过。”阿尔伯斯舔了舔嘴唇，慨然道：“那是大概六十年前，吉祥号的死对头‘圣马诺利号’在商业竞争中落入下风，干脆勾结了当朝的权臣，以欺骗顾客、造售假货的名义查抄了吉祥号。但他们派出的珠宝鉴定集团，经过三天三夜的检验，却没有找出一件算得上有水分的珠宝。最后迫于舆论压力，吉祥号得以重新营业，它也因此名声大振，一跃成为珠宝商铺之首！”
“真是传奇的事迹！”格林瞪大了眼睛，听到悠然神往。
“只怕未必。”程石冷笑道：“对方既敢勾结权臣动手，难道不会顺便制造些假珠宝作为罪证么？恐怕这只是吉祥号高明的炒作方式！”
格林撇了撇嘴：“你自己整天盘算阴谋诡计，难怪会不相信世上还有令人感动的奇迹！”
程石不去理会格林，反而转头问向阿尔伯斯：“后来圣马诺利号如何了？”
阿尔伯斯一愣，露出深思的表情：“它因这桩风波名气受损，最终破产，被吉祥号所收购。嗯，老爷分析得有理，如果吉祥号真的那么无私，根本不需要收购圣马诺利号的。
这两间铺子相隔很远，后来也没听说圣马诺利号再开门营业！“
“如何？”程石凝视着格林，似笑非笑。
“你这些都不过是猜测而已！”
程石笑了笑：“要想验证也很简单，只要查查当初那批鉴定家的下落就知道了。他们要么已被人灭口，要么就是都发了横财！”
“老爷说的对。”夏洛丝特眼中浮现出一丝薄雾：“这批鉴定家们并非自愿出卖良心，而是被人所迫、不得不从……后来他们几乎全都死于非命，只有一名侥幸避过了大难，隐姓埋名逃到了其他的城邦。这名鉴定家凭借自己的技艺，很快攒起了丰厚的财产，就在当地娶妻生女，定居下来。”
格林讶然：“你怎么会知道得如此详细？”
夏洛丝特背过脸去，淡淡的道：“他就是我已去世的父亲。我父亲当年虽然逃过大劫，但却也失去了左臂，而且身中奇毒……他很幸运，我的母亲是一位十级的光系治疗魔法师，才能帮他拖了这么久，他最终英年早逝，也是因为毒性无法完全消解，而逐渐渗入了脊髓。”
“难怪你那么想跟我一起来沙金……”程石恍然，握住了夏洛丝特的手：“你放心，我一定会替你父亲……不，是岳父大人，讨回一点血债！”
“事情过了几十年，当时的凶手应该都已寿终正寝了吧！”夏洛丝特揉了揉眼睛，淡然道：“父亲直到去世前才告诉我这一切。不知道为什么，我的心头只有一种沧桑感，却没有太多恨意……毕竟那已是很久远的东西了。而且若非如此，我父母也不会遇在一起，相知、相恋，然后相守……”
“凶手纵然去世，但它却还健在。”程石抬头凝视了一下吉祥号的招牌，提步走进店内：“让这种败类存在于世上逍遥快活，简直是对正义的一种污蔑！”
刚掀开门帘，一位店员模样的年轻人已迎了上来，堆笑道：“几位爷，想挑点什么？本店的珠宝首饰，保证货真价实，独一无二！”
程石冷笑：“不巧的很，在下正是要来挑些假货！”
店员的脸色变了变，陪笑道：“客官说笑了，我们这里出售的只有正品，哪有什么假货？”
“真的没有么？”程石叹了口气，露出一副惋惜的表情：“本想成批采购的……那算了，就随便挑几样给我两位夫人佩戴吧！”
店员的嘴唇动了动，从柜台中取出一串金光闪闪的项链：“这是用上好的‘水晶金’锻造的，挂坠的形状为心形，其中还镶嵌了‘风焰玉’，不但可抵御低级的风系、火系魔法攻击，还有提神醒脑的功效。价钱也很公道，只要一万圣币！”
程石看也不看就将项链丢回柜台，怒道：“这么便宜的破玩意，也敢拿出来糊弄老子？”
店员忍住气，又取出两枚小巧的耳坠：“这是用‘幻霞石’雕刻而成的，它的……”
“少废话，多少钱？”程石不耐烦的打断了店员的介绍。
“原价五万圣币。客官如果想购买，还可以再降一成，算是我们对客人初次光临的优惠！”
“一条蓝金之下的东西，就不要拿出来现眼了！”程石冷冷的道：“你有脸卖出来，我