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萧氏慵懒不已地半倚在马车卧榻上，车厢内静悄悄地，她的耳朵倾听着外面的动静，每当听到那个少年人的声音，她便轻轻地笑了笑。
这些日子，这个年龄足以做自己儿子的少年人，却大大颠覆了萧氏对于男人的概念。少年对重病在床的她，照顾的极为细心体贴，平日里虽然有时候动作较为亲密，他也是坦荡荡地，也没有趁机揩油。不愧是长孙将军的孙子，有着其爷爷那般的稳重风范。
长孙凛正在和几位战友玩耍着蹴鞠，他一看到蹴鞠往自己方向奔来，便大喊了一声：“大牛，我踢了，你便接住！”他使了个悬腿的勾子，赶上一脚，兀的响一声，不知是因为力气使太大，把那球踢在了青天上。
哇！一群士兵开始喝起倒彩，长孙凛只能灰溜溜地下场了，轮到其它士兵上场接替。
“你怎么没出去晒晒太阳？今日阳光不错，对你的病有好处。”长孙凛一身热气地走了过来，他的脸上汗珠还在往外渗，一脸的阳光。
萧氏拿起随身的手帕给他擦了擦，摇了摇头，没有说话。尽管她早已经看破世俗，对背后的冷嘲热讽麻木不仁，可是不知为何，在这少年面前，她总是还想给自己保留一份自尊。
长孙凛仿佛没有看到萧氏的摇头，他妄自拦腰将萧氏抱起，走到一个阳光充足的地方，眼尖的马富开始起哄起来，其他熟悉的士兵也跟着怪叫。
萧氏虽已年逾不惑，但那容颜的娇嫩，皮肤的细腻，仍然保持着青春少女的模样。她被长孙凛如此抱住，再加上周围士兵看热闹般的起哄，即便是历经世面的她也羞红了双面，低声道：“你要干什么？快放我下来。”
长孙凛可是脸皮厚实之人，他也没理睬，甚至还叫来一士兵在草地铺上一块布毡，然后将萧氏小心轻放到布毡上。
“在这里晒晒太阳，对你身体康复会有好处的。”长孙凛为她理了理有些松动的云鬓。
“我这些日子身子已经康复，即便是出来晒太阳，也可以自己走来。”萧氏还是为她那份虚无的矜持辩解道。
“我昨日做了个梦，很有意思，想不想听听？”长孙凛平日里看萧氏百无聊聊，总会说一些故事儿给她解闷，他说的故事萧氏是从没听过，只觉得新鲜而有趣，此时萧氏也连连点头，用她那双妩媚的桃花眼期待地望着对方。
“梦里是另外一个世界，战争的阴云笼罩着这个世界，每一个渺小的个体都在战争带来的漩涡中挣扎着，承受变幻莫测的命运。在京城里，有一个以舞蹈为生的女孩叫做玛拉，她是一个有着美丽嘴唇的女子，笑容甜美到能让北极的星子变的温暖。那是一个浓雾密布的日子，在雾雨朦胧的滑铁卢桥上，玛拉与一个叫做罗伊的武官相遇……”
萧氏被这一感人的故事深深吸引住了，她为朦胧的月光下罗依和玛拉依偎的身影感到欢欣；为罗依的战死感到难过；为玛拉和凯蒂的姐妹情谊而感动；为天使折断了翅膀，就此堕落的玛拉感到惋惜；当说到玛拉在驿站竟与生还的罗依相遇，萧氏脸上的表情复杂多变。
“雾雨茫茫的城市里，玛拉找不到自己的方向。看着同为娼妓的同伴行尸走肉般的走过，她不敢想象自己同样的将来。她爱着，却不能去爱。丧失了一切希望的玛拉，迎向奔腾而来的战车。等到罗依来到，在他们初遇的地方，只找到了爱情的信物，寄托了最美好希冀的吉祥符。佳人已逝，几度沧桑之后，同样浩大的战争再次笼罩芸芸众生。罗依的战车渐行渐远，只有哀婉的琴声还在吟唱战火中地久天长的友谊……”
当长孙凛说完故事之后，萧氏已经是泣不成声，她的玉手紧紧抓住了少年人的手臂，为这荡气回肠的爱情和凄美的结局痛哭不已。
“你知道吗？许多听完这个故事的女子，她们都觉得自己永远没有玛拉来的美丽和纯洁。”长孙凛眼睛里发着亮光。
萧氏摇了摇头，咬着牙示意长孙凛不要再说下去。很明显，她已经联想到自己的命运。
“在战乱中，柔弱的女子生命如浮萍，她们不是烟花，亦没有脆弱。只是命运打败了她们，一种无人能知的力量，一种强悍如男子都无法理解的力量，让花朵颓然凋谢。玛拉就是这样的女子，她没有被战乱、被命运所击溃，却是被自己的爱情所击败，死亡带给她是一种解脱，却留给了罗伊一生的遗憾。”
萧氏呆呆地望着眼前的少年人，他的言语一针见血地戳破了她内心深处的自卑。她是一个对人生很悲观失望的人，她总是一味接受命运赋予她的一切，从来不敢主动去追求些什么。每一次辗转于这些王者，她表现得优雅妩媚，装饰着自己小小的自尊，实则是在掩饰内心深处一种自我犹怜的悲哀。
“报！李将军请您到虎帐营去一趟！”长孙凛正想安慰萧氏一番，却有一位士兵匆匆跑了过来。
这时候有找，不会是安排什么事情吧。长孙凛便托其他士兵照顾萧氏，自行走到了将军营帐，当他走入营帐，却是呆了数秒钟之后，兴奋地叫了一声：“爹！娘！”
原来窦凤在家里挂心儿子，这个小儿子可是从出娘胎就没有离开过她如此久远。在从无忌那得知长孙凛已在归程上，且不日将会到家，窦凤在家里也是等不及了，她便和长孙无忌二人坐上马车，就着长安通往边塞的官道上沿路向前走，为的只是早日能碰见儿子。
窦凤则是不顾仪表地冲了过去，用力将儿子拥入怀中，尚未言语眼泪已经潸潸落下：“我乖宝宝，娘亲可想死你这幺儿了！”
长孙无忌腆着大大的肚子站在一旁看着这母子二人，李靖和苏定方都在一旁作陪，他也不好有失仪态，双手却也是因为激动而微微颤抖。
“来，让娘看看，我家凛儿离家一年了有没有瘦下来。”窦凤在又抱又搓又捻确认儿子身体无事，便放过长孙凛，仔细端详这个许久未见的儿子。恩，不愧是自己怀胎十月生下的儿子，在那边塞旮旯艰苦之地，不仅没瘦下来，反而长得更高更结实了，只是人也黑了不少，可见吃了不少苦。
“这小子在我灵州军营，每日大鱼大肉伺候着，哪敢怠慢他半分。”李靖为了证明自己做足款待，从中插话嘀咕道。
在场的一家三口狠狠瞪了这个破坏温馨重逢场面的李大将军一眼，长孙无忌想上前有话要说，窦凤却还不肯放过儿子，拉着长孙凛到一旁说家常话，长孙无忌也只能苦笑着摇摇头。
李靖拍了拍长孙无忌，说道：“咱们俩也许久没喝上几盅了，今日你来这，可就得和哥哥我喝上几杯。”长孙无忌忙点头答应。
“你凝姐姐去年年底就已归家，家中过年一家大小都在，就差你这么个宝贝了，娘一想到你在那边塞吃苦，这年也过得无味，好在长孙家祖辈保佑，保我家凛儿平安归来。”窦凤轻抚着儿子因为风吹雨打而变得粗糙的皮肤，心疼不已。
“娘，别想那么多了，凛儿这不是回来了吗？待儿子回到家，好好陪娘在家里，孝顺爹娘。”长孙凛揽住了母亲稍显削弱的肩膀，安慰着说道。
大唐万象 55。长安片影
综观公元7—10世纪的世界，唐朝是当时最发达、最强盛的国家。从版图上说。唐代与汉代相比，“东不及而西过之”。在交通上。继陆上丝绸之路之后，海上对外贸易获得长足进步，而南北运河的开通。更是加强了国内各地区的经济文化关系，意义殊为重大。而同一时期的印度长期处于分裂状态，日本的发展也远远落后于中国，阿拉伯世界正处在扩张时期，拜占庭与西罗马帝国则进入衰落时期。西欧8世纪进入封建社会，即查理帝国时期，进而分裂为东西法兰克福王国。可以说，中国是当时世界上当之无愧的最强大国家。
菲比亚斯是阿卡提半岛上一个小小的种植园主，连着这几年阿波罗都慷慨地赐予了他充足的阳光，葡萄一次次地丰收了。他有一位兄弟叫做菲亚萨斯，当年因为战乱而飘泊海外，如今在遥远的东方一个叫做大唐的京城长安经商。
据说这几年大唐的皇帝勤勤恳恳，苦心经营。如今东方的大唐天下大治，百姓富足。这位大唐皇帝酷爱喝葡萄酒，托他的福，菲比亚斯两兄弟，一个做生产，一个做销售，将地中海特制的葡萄酒还有其他诸类特产，不远千里销售至长安。不出几年，兄弟俩都过上了富足的日子。
菲亚萨斯常常写信告知哥哥自己在长安的近况：
“人们都说思想开放的皇帝能够带领国家走向富强。前些日子，原来一直侵略中原的突厥人也被唐军给打败了。现在长安城里的人们越来越富，即便是我们这些所谓外夷的蕃商。在长安城里，从婆罗岛、真腊等地运来的黄金、玉石，金匠们做成漂亮的首饰，反手卖出去，就赚了大笔的钱。城里的十来个瓷器作坊每日都能做出好几千个——有人说是上万个——瓷罐啊，瓷壶啊，在长安城里卖，也有运到遥远的波斯、大食甚至地中海东边去卖个好价钱。织布的丝绸工场，还有打铜器铁器的作坊，都是从本度或者四周那里获得原料，然后做成昂贵的成品再卖出去，大家一个个笑逐颜开。西市许多商人和作坊主，都像伊利斯女神一样脚上长了翅膀，呼呼呼地富了起来。”
另一封信是这样写到：
“新年虽然刚过不久，现在长安城里家家户户都张灯结彩，喜气洋洋。因为远征突厥的大唐军队就要回来了，他们此次打了一个很漂亮的大胜仗，几乎将整个突厥的老巢都给平了。城里的作坊也越来越多，这些年来风调雨顺，斗米也不过三四钱，家家户户夜不闭户，百姓富足安定。
前些日子我还在西市附近新建成的市场上租了个店铺，打算给我那将成年的大儿子经商。这一市场原来是一片堆放垃圾的荒地，臭气冲天得谁过了都要掩住鼻子。记得我曾经跟你说过的皇后的外家长孙世家吗？
据说长孙府上长孙夫人将这块荒地买了下来，在中间立起标杆，杆上悬挂幡旗，环绕水池设立了六七个铺子，制作煎饼和团子，召来小孩子投掷瓦砾，击打幡旗，凡击中幡标的，就赏给煎饼、团子。两街的小孩争相前来投掷。不到一个月，居然有上万人次来投掷石头、瓦块，池子迅速填满了。长孙夫人在填平的这块地皮上，建造了铺面房二十间。由于这里地处闹市中心，出租后每天可获利几千钱。这个地方由此得名“长孙店”，成了繁华市区。真是一个很聪明的商人，对吧？
天下大治，生意兴隆，我也过得顺利开心。只是前些日子我如期去怡情院，却听到了令人伤心的消息。那个我曾经向你隆重介绍过的，美貌可比特洛伊的海伦的怜卿姑娘，竟然在闭关半年后，赎身离开了怡情院。我四处去打听，却没有怜卿姑娘的任何消息。我是难过了好几天都睡不着觉，怜卿姑娘可是我心中完美的女神！祈祷阿佛洛狄忒能再将她赐予凡间，祝福她一切平安顺利！唉，相信整个京城的男子都有我这般的心愿。”
蒙蒙细雨驱散了初春的寒气，雨后天晴，斜晖洒向大地，为人间带来无边的春意。涧中冰雪开始消融，清澈的春水碧波荡漾，在这如醉似梦的景色里，岁月暗暗流逝，年华悄悄更换。
早春的清风一下子吹到了京城之中，在平塘坊的翠舞笙歌中，怡情院后的一院子里，芬芳桃花俏立枝头，吹来的凉风还荡漾着旖裳罗裙的