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做完这一切，狄烈将枪盒斜挂在右肩，现在他左腿使不了力，只能将压力放右半边身体了。拄杖而起，推开柴门，一瘸一拐坐到门外的木墩上。叶蝶儿去晾晒场收衣物，赵玉嫱则去畜栏牵马拉车。
朝霞璀璨，碧空万里。今日又将是一个晴朗炎热的桑拿天。
狄烈正想找小六来，让他到附近砍一些树枝，放在车上遮荫，却听到畜栏处传来一阵斥叱声。
狄烈所住这间余老汉的房屋在第二排，被第一排土屋挡住视线，看不到畜栏那边的情况，听声音似是赵玉嫱发出的。当下拄着木杖循声而去，正好见到叶蝶儿收拾衣物走过来。一见赶紧急步走近，扶住他右肩，两人一齐向畜栏走去。
畜栏前。赵玉嫱玉面含霜。细长秀媚的双目冷冷睨视前方那瘦削汉子，而那汉子却毫不介意，眼睛骨碌碌上下打量赵玉嫱，嘿嘿直笑。
瞥见狄烈与叶蝶儿慢慢走来。瘦削汉子眼睛一亮。大笑道：“狄官人。你来得正好，某家与你商量个事。这位小娘子是你的侍婢吧，某用一辆双辕厢车与你交换如何？你不是正需要吗？”
听到这话。赵玉嫱羞愤交加，玉掌一下按在腰间的鹰嘴铳把上。叶蝶儿赶紧伸出一只手，拉住赵玉嫱的手臂，轻轻摇头。
那瘦削汉子身后跟着两名军汉，三人俱着甲佩刀，不过那一身皮甲破旧不堪，基本丧失防御功能，只能装个样子，表明他们还是官兵身份而已。
那两名军汉帮腔道：“这位是咱们黄进禄黄押队，可是一条响当当的好汉。年逾三旬尚未娶妇，收了你这婢子，也不算辱没了她。”
所谓“押队”就相当于天诛军中的队正，五十人长，属宋厢军中的低级军官。
用一辆车换一个美娇娘，而且这美娇娘还是一名身份尊贵的郡主！这话也说得出口！虽然目前真的很需要一辆厢车……
狄烈也不动气，冷然道：“昨日狄某不是说了吗，这是我的女眷……”
那黄进禄邪邪一笑：“狄官人莫要哄俺，这位小娘子一看便知是未经人事的处子，如何会是你的女眷？俺也知道，一辆车换这般娇媚小娘，是亏了，俺还有两百文钱，一并给你，莫要不识抬举。”
这也能看出来？狄烈先是一阵好笑，但听到黄进禄最后那句威胁之语，面色渐沉。
赵玉嫱面红如血，紧紧咬着红唇，握住铳把的手微微颤抖，垂首一言不发。
昨夜二女入堡之时，灰头土脸，明珠蒙尘，姿容未显，一时未引起这黄进禄注意。待今晨在畜栏前无意间见到梳洗洁净的赵玉嫱，这长年蹲守土堡的军汉，何曾见过这般绝色，惊为天人。当即就上前搭讪，言语轻浮，自然遭到赵玉嫱的怒斥。
黄进禄此人，官不大，胆不小，又是在自家地盘上，色胆一起，兵痞之气爆发。只想用上回抢来的一辆双辕厢车交换此女，若敢不给，哼哼！这刀子可不是吃素的！
黄进禄三人脸上嘻笑，但手按刀柄，作势欲抽，威胁之意毕露无疑。
狄烈眼睛微微眯起，虽然他只有一只手能用，但若先发制人的话，放翻这三个兵痞还是不成问题的。
就在气氛越来越紧张之际，一声断喝传来：“黄押队，你在干什么！”
满面虬须的孙占功一脸愠色快步行来，身后跟着小六与一名憨头憨脑的少年。显然是小六眼见事情不妙，禀报了孙占功。
黄进禄三人赶紧松开刀柄，故作轻松笑道：“无事，军头，与狄官人商量一桩买卖而已。”
孙占功见到叶、赵二女真容，也是一呆，晃了晃脑袋后，才以目示意狄烈：“狄官人，是这样么？”
狄烈也不欲节外生枝，用肘腋压住杖头，拱手道：“便是如此，不过，谈不拢。”
黄进禄一双三角眼一跳，勉强挤出一丝笑容：“狄官人，好生思量，若肯割爱，黄某愿率精锐军士随车护送三十里。黄某要提醒你一句，此地与夏国接壤，颇不安宁，秃发贼、马匪、流民、盗寇甚多。你可向堡中之人打听，看黄某是否诈你。”
孙占功点点头：“黄押队说得没错，附近流寇甚多，昨日你们能一路平安到此，运气不错。”
狄烈只是随意拱手：“不劳挂怀，黄押队与你的‘精锐’军士，还是谨遵本职，好好看守砦堡吧。”
黄进禄眼露狠毒之色。若非忌惮上官在场，直欲一刀劈了这个不开窍的家伙，再将他两个美婢一齐收了。
便在此时，钟声大响，堡墙上哨探扭头大叫：“有敌情！是夏人的旗号。”
孙占功一愕，旋即大怒：“昨日方去，今日又来，当我杀胡堡杀不得胡么！”当即匆匆而去，而堡中男女老幼则是一片惊慌失措。
黄进禄亦紧随其后，经过狄烈身旁时。嘿嘿冷笑。意思是说，瞧，我没虚言恫吓吧，还没出门。就有危险降临。然后扭头冲赵玉嫱挑眼剔眉笑道：“小娘子，安心稍待，黄某保你安全。嗯，还有这位小娘子也一样，至于瘸子……自身都难保之人，你们就别指望了。”
言罢大笑而去。
叶蝶儿气恼道：“这厮好生无礼。”
赵玉嫱脸色已气得发青：“一介龌龊军汉，能知什么礼。”
狄烈淡淡扫了赵玉嫱一眼：“这厮的确龌龊，但与他是否军汉无关，别忘了，你也是军人！这么长时间了，你这位大宋郡主还转不过弯来么？”
赵玉嫱脸色赧然，喃喃无语。
狄烈摇摇头，在这个时代，指望通过一年半载的灌输，就能让诸多皇室帝姬郡主，认识推行了上百年的鄙视军士的积弊，实在不太现实。算了，女兵营是个特殊的存在，不能等同男兵一般视之。
狄烈将来要经营西北，少不了要与西夏打交道，现在既然有机会，当然要看看西夏军的战斗力如何，当下招呼二女随他一道登墙。
敌军自西而来，孙占功等守军自然登上西墙，一齐聚集在全堡唯一的一座敌楼下，张弓举枪，神色紧张。
狄烈与二女并未去西墙凑热闹，他们来到南墙，这段长达百米的堡墙上，只在两端布置了四名弓手防备，中间空落落却无兵可守。在南墙往西看，当然不如在西墙看得清楚，除非有望远镜。
狄烈随意坐在堡墙的垛口上，用瞄准镜细仔观察西面百丈之外，有十二、三骑披甲持枪的骑兵，正驱马接近，后面是一队约三十人的步卒。骑兵枪麾上挑着一杆长旗，白底螭纹，写着一个大大的“夏”字。未见将旗，当然，这支五十人的小股部队，也谈不上有什么将领率领。嗯，的确是昨日见过的那支军队，其中有几人还有少许印象。
这时，一个特别的情况引起了狄烈的注意：在这支军队的后方五、六十丈距离，有三骑立于一土丘上，俱骑着高大健硕的河曲骏马，身披铁甲，莹然有光，一见便知非普通甲具。后面两骑似是护卫，而前面一骑披甲领麾，腰佩大剑，面白微须，意态悠然，望之似非等闲人物。
身为战将，狄烈有着对战场独特的洞察力，他立即敏锐地意识到，这三骑，准确的说是前面那名骑士，是个关键人物。只是，这样一个人物，为何会出现在这么一个小砦堡前呢？该不会是冲自己来的吧。
战斗，就在一瞬间展开。
十余名骑兵策马奔到西门前三十步，缓缰轻驰，挽弓著箭，绷绷绷，弓弦剧颤，箭矢如蝗。
孙占功与黄进禄等守城士卒，早已用象是从门框上拆下来的门板制成的土制旁牌覆身，箭镞钉得厚板笃笃作响，有些则从头顶飞过去，或扎入土墙，或掉落晾晒场。
看得出来，这杀胡堡的守军对类似的攻击已经很有经验了，防御做得很到位，除了一人比较倒霉，被箭矢从破门板的豁口处射入，伤了膀子之外，余皆无恙。
在骑兵来回射击压制守军之际，三十名步卒推着两辆平板木车冲至堡前。至壕沟时，从车上抽取早已备好的四片厚板搭桥，木车顺利越壕，在众卒大力推动下，嘭嘭两声，撞上堡墙，尘土扑簌而落。步卒接二连三跳上木车，然后开始攀爬堡墙。
堡墙高不过一丈，那木车约高三尺，人跃其上，双手一伸，就能搭上城头。
步卒一旦展开攻势，骑兵便停止射击，以免误伤，然后绕堡奔驰，似是寻找楔机。那些步卒中壮健者站在车上，棒击枪戳，想打开一个缺口，而堡墙上的守军也是刀砍棍劈。甚至连门板都砸了下来，砰砰响成一片。一道不高的堡墙，竟生生拦住了西夏兵的攻势。
两名孔武有力的西夏兵，持大斧冲到西门下，一阵乱斩，将半片门劈烂，这才发现门后有两辆大车装满沙石，堵塞得严严实实，门劈开了也冲不进，只得悻悻罢手。
狄烈观战到这里。得出了结论。这队西夏兵的战斗力平平。步卒就不用说了，装备差、攻击力低下，战斗力不足。那骑兵也不行，竟然要接近三十步才能发射箭矢。而且射箭时战马几乎是在缓慢走步……这样也叫骑射？以这么慢的骑速。如果守军有足够的弓箭手，可以轻易将马上的骑士一一射翻落马……
狄烈最后的评估是，将天诛军最弱的浮山旅调一个都过来，就足以将这队西夏兵击溃。这会是西夏军的真正战斗力吗？狄烈觉得下这个结论还为时过早。
这时那队绕城飞驰的骑兵。分别从东、南、北三个方向，踩着马背，纵身跳上堡墙。一直盯住这些骑兵的杀胡堡哨探与弓手，纷纷大叫着冲过来，或射箭，或枪刺，与之战到一处。
满头大汗的孙占功也提刀从西门这边沿堡墙跑过来，一刀砍中一名刚刚爬上来的西夏兵肩膀，那西夏兵大叫着捂肩翻下堡墙。孙占功半步不停，急奔至南门，奋力砍杀，将冲上堡墙的两名西夏兵逼得跳墙不迭，而他的额头也添了一道血痕。
其余几名本已爬上堡墙，想冲进堡中的西夏兵，孤掌难鸣之下，只得纷纷跳墙，逃了出去。
当孙占功又像救火一样气喘吁吁奔回西门之时，正经过狄烈身旁，看到他一派悠然闲适的神情，当真是气不打一处来，却发作不得。人家只是个过客，而且还是不良于行的伤者，你能怎么样？
狄烈却向他打了个招呼：“孙佐将，这一轮攻击你算是扛过去了。不过，真正的考验才开始，你且看……”
孙占功随着狄烈的手指望去，那远远观战的三个铁甲骑兵，除了中间那为首者不动，左右两骑一齐驰出。
两名铁骑驰到近处时，但见那一身乌甲，面帘、鸡颈、当胸；马身甲、搭后、寄身，在阳光下闪耀着金属的闪亮光泽。
“铁……铁鹞子！”孙占功手中的刀都快抓不稳了。
“是铁鹞子！”黄进禄嘴唇哆嗦，声音都变调了。
铁鹞子！大名鼎鼎啊！狄烈听过，据说是西夏的重骑兵，精锐中的精锐。今日一见，果然，是否精锐暂且不知，但那一身甲可真够重的。嗯，好像还挺眼熟……想起来了，自己初到贵境时，爆掉了一个叫撒刺的金军猛安，收缴了他的一副精良铠甲，似乎叫什么“青党甲”。据侯方镜说，那就是西夏制甲，铁鹞子的制式装备。
两名铁鹞子驰近，偏身下马，从马鞍旁摘下两柄大斧，铿铿而行，就像两个机器人。那群久战无功的夏军步卒齐声欢叫，当两名铁鹞子各登上一辆木车后，这群步卒围着木车一齐发力，竟连人带车，将之高举过顶。这一下，站在车上的两名铁鹞子，几乎与堡墙平齐，只需抬步便可踏足墙头。
墙头上一声发喊，乒乒乓乓，刀枪棒耙全招呼到铁鹞子身上，但见火星