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狄烈将两脚架支立在垛口上，眼睛凑到瞄准镜，通过密位点测算了一下，与狙杀目标的距离约在八百五十米，肉眼看去，只有指甲盖大小。而且四面开阔，平野茫茫，风力比较强，风向也不是很好，这对远狙影响很大。不过也有便利处，那就是目标是固定靶，而且骑在高大的健马上，醒目而明确。
狄烈将身体调整到一个比较舒适的姿势，感觉了一下伤腿。今日已换过纱布，而且没有化脓，恢复情况良好，那疼痛已习惯了，应该不会太影响发挥。
狄烈先两手悬空，用眼睛仔细观察了好一会，对手臂的稳定性表示满意。压上了一匣原装弹，调整好标尺与目镜，准星套准目标胸腹部，默默计算风速、湿度、高度、距离……右手食指虚按板机，缓慢平稳呼吸，全身放松，只在摒息的一瞬间，食指一紧——
就在这当口，鼓声雷动。西夏军的进攻，开始了。
鼓声响起的一瞬，全神贯注盯住狄烈的二女，吓得一个激灵。而狄烈，却纹丝不动呃，不对，他动了，右手食指骤然扣下——
二女早已用望远镜锁定目标，她们手里简陋的单筒望远镜，当然远不能与狄烈的瞄准镜相比。却依然能依稀看清那个微小的身影，倏忽间，镜头里腾起一团血雾……血雾消散，马犹在，人无踪。
“成了。”狄烈长吁一口气，活动了一下肩膀。巴雷特的后座力还是相当强的。以前他的身体强横，倒没什么，但现在伤了腿，少了一个支撑点，被枪托一震，险些往后仰倒。很长时间没有进行远距离实弹射击了，八百五十米，接近常规狙击的极限，还好，没失手。
西夏兵正擂鼓得带劲，骑步卒也刀枪并举，弓矢在手，聚拢成阵，准备一击而破。而杀胡堡这边，孙占功正处于战与降的两难境地之中：战，敌我悬殊，徒伤性命，堡内还有几十条人命呢；降，有何面目再见家主？那黄进禄正苦苦相劝，这种有败无胜的战斗，根本没法打，趁秃发贼，哦，不，是夏国兵还没杀到城头，快快打白旗吧……
就在这个时候，西夏兵突然一阵大乱，惊慌失措，那十余骑押阵的铁鹞子首先掉头狂逃，随后近百骑步卒恐慌漫延，在距离杀胡堡还有五、六十步之遥时，如同滚滚而来的一个大雪团，突然碎散，阵形崩溃，争相逃命。不少兵卒被挤跌在地，践踏得半死……
正在举棋不定的孙占功与黄进禄等人，看得目瞪口呆，恍若做梦一般。
总算将这群老鼠赶跑了，狄烈大笑，唤还在发愣的小六与狗子出堡，看看还有没有活的，拖一个回来。小六与狗子，晕糊糊地去了。稍后，果然拖回了一个半死不活的西夏步卒，这人被踩断了左脚与好几根肋骨，骨茬可能刺入肺部，嘴里不断冒血沫，估计命不久矣。
狄烈也不去理会杀胡堡那群得脱大难，正伏地拜谢满天神佛的军民，迅速提审那名俘虏，主要探问那名被狙死的的夏军指挥官是谁，为什么用大炮打蚊子，费恁大的精力来对付这个小砦堡。
好在这些西夏兵常年驻守堡寨，与宋军对峙，彼此语言相通，而得到的消息令人震惊。
这名夏军指挥官名叫李知勇，身份竟是夏国大将李良辅的庶子。因其刚被授予军职，前来左厢神勇军司视察，为了锻炼一下能力，欲找个不强不弱的小砦堡打打草谷。昨日那群夏兵攻击杀胡堡，大有所获，返回时正撞见前来视察之李知勇，一经说起，正中下怀，就挑中杀胡堡了。
李知勇本只带两名铁鹞子与一队骑步卒前来，依他想来，打一个百把号人的小砦堡足够了。没想到那一队夏兵竟攻之不下，这么扫面子的事，李知勇岂能容忍，自然派出左右护卫出阵。万没料到，两名强横无比的铁鹞子，竟然莫明其妙被打落堡下，连尸首都来不及收殓。
李知勇跑回夏军本寨之后，越想越气，这场子找不回来，他是没法回去面对父王的了。便于次日带上此次护卫他出巡的全部铁鹞子卫队，再倾尽本寨军兵，共一百二十骑、步卒，誓要攻下杀胡堡。
所以，他来了；然后，他没了……
这俘虏说到后面时，孙占功与黄进禄等人都围过来了。直到此时，他们方才知道，原来夏军的溃败，是因主将阵亡……可是，这仗还没开打，主将恁地就阵亡了？
听罢这俘虏之言，孙占功与黄进禄面面相觑，手脚冰冰，冷汗涔涔，心里都升起一股“完了”的感觉。他们没看到李知勇是怎么“没的”，但毫无疑问，这笔帐是算到了杀胡堡头上。夏国折此重将，杀胡堡是在劫难逃了。孙占功似乎想起了狄烈先前所说要帮助的话，下意识拿眼瞅他。
狄烈准备走人了，自然也不想把这事揽过来，因此对孙占功询问的眼神视而不见，只对身边二女道：“套马，准备出发。”
孙占功却道：“狄官人，走不得了。”
“怎么？”狄烈浓眉一挑，眼睛似有寒光掠过。
孙占功心头突突一跳，可怪！自己也是身经大小数十战的老兵，怎地被这位大官人拿眼一瞪，就有一种颤栗感？心里颇不得劲，但此时心乱如麻，已无心计较了，怆然道：“夏国晋王子横死，必不会罢休，杀胡堡此番有难了。若是可以，孙某更想携全堡军民弃堡而逃，可是……”
孙占功对两个兵卒摆了一下脑袋，两人明白军头的意思，当即出堡而去，不到一刻便返回禀报：“秃发贼在二里之外，以骑卒逡巡，截断南北通道。”
孙占功垂头丧气地坐下，嘴里嘟囔道：“跟秃发贼打交道那么久，果然猜对了。这是要将我们困在这里，然后调大军灭之……”
狄烈立即在二女扶持下，登高远望。果然，南北方向可见骑卒时隐时现。东边是黄河，西边是西夏军寨，只要截断南北两道，便可困死杀胡堡。如果狄烈未曾遭此重创，自可轻易撕裂这包围圈，远飏而去，谁也奈何他不得，只是现在……
“好！好！既然你们不给老子让路，老子不走了！”
狄烈怒了，接二连三打断自己的归程，现在更是恶狗挡道，既然如此，就亮出各自的底牌见真章吧。
狄烈当即表示，自己可向四百里外的太原讨救兵，定能解救杀胡堡，但需有人持书报讯。
任狄烈再三解说，孙占功也不相信屯驻着金军重兵的太原城已被一支汉军收复。不过事已至此，只能是死马当活马医，且看这位狄官人能讨来怎样的救兵吧，总不会比眼前的绝境更坏到哪里去。当下点了小六与狗子的名，这二人都是石州人氏，路比较熟。
狄烈当即以密语写就书信一封，内装信物一枚黄澄澄的子弹。然后将两匹马交给小六与狗子，且喜这二人久在边地，也会骑马。
现在只剩最后一桩难事，如何突破巡骑拦截？
“只管撒蹄快冲，我会助你俩一臂之力。”狄烈拍拍小六与狗子的肩膀，然后拎起巴雷特的提把进入敌楼，二女持枪为狄烈守住楼口。
小六与狗子刚出堡百丈，就有西夏巡骑围了上来，但距离二人还有百步，那几名西夏巡骑中，一人胸膛突然炸开一个大洞，另一人马首碎裂……突如其来的惨烈场面吓坏了剩余的巡骑，无不四散而逃，远远跑开。而小六与狗子趁机策马扬鞭，溃围而去。
敌楼之上，狄烈收枪东顾，翘首遥望云天，思绪发散，不知此时的太原，会是怎样一番景象。
第二百四十六章 军主的下落
四月二十二日，亥时初，包围太原的天诛军第一整编师三大主力旅，十五个战兵营，将近八千人，向太原城发起总攻。
夜间突袭，子城火起，主将横死，将士惊疑。在这样内外俱乱的情况下，短短一个时辰，太原外城便被攻破，至天明时分，子城易手，太原遂定。
天诛军兵围太原，从四月初五至四月二十三，前后不过半个多月，就将这个当初六万金军，锁城九月，死伤逾万，才堪堪夺取的河东第一坚城击破之。半月夺雄城，在这个动辄围城经年累月的古战争时代，称得上是摧枯拉朽了。
是役共歼金军七千六百余人（含太原战役第一阶段时所歼之六千金兵），俘九百余，余者夜间逃散，或坠汾水，或遁深山。不仅如此，更击杀名噪一时的金西路军名将完颜银术可，重创完颜突合速。而后者虽与太原副将高勇一道，趁乱突围而去，但刚刚渡过文水，逃到子夏山时，便因铅毒病菌引发败血症而亡。最终只剩高勇率领百余残兵，凄凄惶惶朝隰州奔去。
太原作为金西路军后勤辎重大本营，在大备仓里储备的各类物资兵甲，远远超过天枢城积存，足够二万五千天诛军连续征战一年而无缺粮少器之虞。更可喜的是，军货库里发现大量原太原宋军，用于制造“霹雳火球”的硝磺原料。由于金军在目前处于攻城掠地阶段，极少守城。所以用不上这些物事，尽数屯于太原库藏，这就便宜了天诛军，火药的紧缺局面为之一缓。
如此神速拿下太原，天诛军上至将军，下至伙头，几乎无人敢相信。当太原真正在握时，太原平定军井陉一线，无不欢声雷动。知平定军陈规与军州都监张角立即启程前往太原，商议包括迁徙平定百姓在内的诸多事宜。
在天枢城上下一片欢呼鼓舞之际，天诛军的第一整编师团以上高级将领，却是人前欢笑人后愁，每夜都聚集在太原知府衙门，愁容相对，不知所措。
因为，他们的最高首领狄烈，失踪了。
这桩严重事件，作为最高机密，只有第一整编师团以上高级将领得与有闻。知道的人，不超过十个，全是对狄烈忠心耿耿的人。
以杨再兴、凌远为首的第一整编师的将领们集中商议了几天，得出一致结论：首先排除军主遭遇不测的可能，以军主之能，无论远攻近战，鲜有敌者。狙将本是最艰难、最危险的任务，军主都能顺利完成，没理由在完成最艰险的任务之后，反而出事。
其次，军主不在城内，更未殁于乱军之中，有可能被乱军裹胁，出城而去，并且为某件意外事件羁绊难归。
再有，天诛军天骄营两名副指挥使，叶蝶儿与赵玉嫱同时失踪，不排除与军主失踪有关。
可以说，天诛军第一整编师的将领与高参们，已经摸到了事件真相的门槛。
商议结束，各旅抽调一队忠心可靠的军兵，组成特别搜寻队，分南、北、西三个方向搜寻军主及两名副指挥使下落，东边是平定军方向，自然不可能。
四月二十八，夜，这已经是天诛军主失踪后的第七昼夜了。
太原府衙之上，副参谋长凌远及一众参谋与第一整编师各旅正将，正分析各方情报与特别搜寻队每日一报的消息。由于金东、西路军十数万大军都已逐步收缩战线，渐聚于河东与河南，对太原威胁越来越大，各主力旅副将都已率领精兵强将，奔赴各关口要隘，与第一独立师各旅守备军队合兵，严阵以待。
军主虽不在，但天诛军一切运转却不能停下，该出手时也绝不能含糊。
戌时二刻（九点左右），一阵急匆匆的脚步，惊动了议事堂上的诸将，无不侧目而视。却见廊阶下有几名士兵正对守在堂外的卫士低声说了几句，那卫兵点点头，匆匆求见。
端坐于左边桌案正忙碌的凌远放下笔，扬眉咄喝：“何事慌张？”
卫士行礼禀报：“金肃门巡兵回报，有几名我军在城外的巡逻兄弟，要求入城……”
话未说完，广堂右侧桌案后，正研究�